对于旅游者来说，每个地方都有其独特和令人难忘的东西，而大象和鳄鱼就是泰国旅游不可缺少的组成部分。
泰国的大象属亚洲象，头大耳小，体积比非洲象小，体重可达4吨左右。以前泰国大象数量居世界第一，现已退居世界第三，但仍有5000多头。大象的憨厚可爱、勤劳温顺、力大非凡在泰国是最受人们喜爱和尊敬的动物，不仅老百姓喜爱，而且也受到王室的宠爱。泰国的钞票上印有大象，在第一枚暹币上印有象徽，以前国旗的标记也是象徽，成为暹罗的象征，今天仍然是泰国皇家海军的徽志。
大象高大、勇敢、战斗力强，是古代战争不可缺少的主力。泰国北方多山，大象便成为了重要的交通运输工具和农业耕种工具，农民的生活都离不开它。泰国的历史学家认为，如果没有大象，泰国的历史或许就要重写。象和泰国人民的生活紧密相连。泰国盛产木材，但在深山老林中的林区交通极为不便，大象便有了用武之地。一只成年的大象一次能从山上拉下几吨重的木材，并堆放好。大象还能帮助主人照看孩子，它性情温顺，对小孩非常细心。它会不停的绕着孩子走动，当小孩爬远了，它会用鼻子将孩子卷起放回原地。当孩子睡着了，它还能为孩子驱赶蚊子。
在泰人日常生活中有许多与大象有关的成语，如：“男人是大象的前腿，女人是大象的后腿”，意为夫唱妻随；“看象要看尾，看女要看娘”，意为有其母必有其女；“象死留牙，人死留名”说人要注重名节；“以荷叶掩盖死象全身”比喻丑事难掩，欲盖弥彰；“骑象捉蚱蜢”比喻办小事花大力气，意同中国的“杀鸡用牛刀”，等等。可见大象在泰国人心中的地位和作用是不同寻常的。
白象在泰国就更是深受人尊敬的稀世珍宝了，人们把它视为国宝，严禁杀害。世间大象多为灰黑色，白象实际也不过是灰白色。据传，释迦牟尼的母亲在生他前梦见了白象，从而佛教国家都把白象看作镇国瑞兽。佛教徒把发现白象看作国运昌盛的吉兆，人们捕到白象都要呈献给国王，称为御象。东南亚各国的气候、地理环境十分相似，但是只有泰国才有白象，因而泰国人认为别国没有白象而泰国有是神灵在保佑他们。每获得一头白象，国王都要亲自赐爵，并举行隆重的庆祝典礼。
过去，泰人的日常生活离不开大象，而今天要发展旅游同样也离不开大象，丰富多彩、惊险有趣的大象表演是泰国民间娱乐时不可缺少的活动。从上世纪60年代～70年代起，泰国的旅游业迅速发展。大象是泰国的国宝，受到人们的喜爱，因此驯象表演也成了旅游业中最受欢迎的节目。但是，由于象牙具有很高的经济价值，为了牟取暴利，一些不法分子开始打象牙的主意。他们大量捕杀大象，取下象牙。这就给象族带来了噩运，大象数量骤减。后来政府开始大力保护大象，情况才有所好转。
泰国国内几乎只要有旅游景点的地方就有大象表演活动，其中以素辇府的大象表演最为出名。泰国东北高原的素辇府自古以来就是著名的大象产地，素有“大象之邦”的美称，这里驯象大师、捕象能手辈出。自古以来，当地人就利用大象的力气和勤劳，让它们干农活、运送物品。素辇府的万打干村被人们称为“象村”。村里人世世代代以捕象、驯象为业，全村只有几百人却饲养了数百头大象。那里的房屋也非常特别，为了大象进出方便，高脚屋的底层比一般房屋高许多。每年11月的第三个周末，象村都要举行大象节。数百头来自泰国各地经过训练的大象演员在训象师的引导下将为游客奉上精彩的节目。
泰国有专门驯象的大象学校，这种学校也一样有校规、校纪。大象一天的生活在凌晨5点钟就开始了，先是洗澡、吃早餐，8点钟开始上课，下午和晚上自由活动。上下课要打铃，铃声一响，大象立即集合，谁迟到谁要受到惩罚。在校期间男、女象分开居住，不得有亲密的接触，等到14～15岁时才允许相互接触、结婚。训练大象是一项艰苦又具有创造性的工作，驯象员（旧时称“象奴”）先要去掉大象身上的野性，他们的腰间都挂有一个尖尖的铁钩，当大象不听话时，便用铁钩打大象的额部，直到打出血来，大象知道疼了，以后只要挥动一下铁钩，大象便会因为害怕而服从，按照驯象员的要求行动。
捕象是一件极其危险的事，常常有人为此丧命。古代泰国捕象有众多的忌讳。捕象人的妻子不能与丈夫见面，并且要举行宗教仪式为丈夫乞求平安；捕象人出发前也要举行仪式。这些成为如今捕象表演的一部分。表演时，一群没有受过驯化的野象冲进广场，一群驯象紧随其后。每头驯象的背上坐着两个人，一个专门驾驭驯象，另一人用绳子套野象的后腿。野象东藏西躲、想尽办法逃避绳套，当它们被追急了，就会发怒，异常凶恶，还会转身反击，这时捕象人便靠驾驭驯象来保护自己。等到野象被套上圈套后，捕象人已累得满头大汗了，捕象活动也就结束了。
大象在为泰国带来巨大经济效益的同时也带来了许多的问题。一些大象的主人利用游客对大象的喜爱，牵着大象在曼谷街头向游客乞讨；一些老弱病残的大象无人收留，满街游荡。这使原本就混乱拥挤的曼谷市区交通变得更加糟糕，由大象引起的交通事故也日益增多。2000年7月，曼谷市曾下禁令，禁止大象出现在市内街头，警方在市内“搜捕”所有的大象，然后将其送到北部山区。但是大象及其主人在山区难以为生，不久又重返曼谷，当局对此也无可奈何。
鳄鱼是一种生长在热带、亚热带的动物。它的外表丑陋，性情凶残，人们对它既厌恶又畏惧。近代以来，人们发现鳄鱼皮不仅坚韧而且有天然的凹凸花纹，是做高档皮鞋、皮包、腰带的最好材料。经济利益驱使人们对其肆意捕杀，导致自然界的鳄鱼逐渐减少，甚至濒临绝种的境地。与此同时，一些人也开始养殖鳄鱼。
养鳄在泰国现已成了一种产业。据说是上世纪50年代初的一天，泰国华裔杨海泉家里钻进一条鳄鱼，家里人都非常害怕，想把它赶出去，但无论如何也赶不走，杨海泉便把这条鳄鱼养了起来。经过一段时间的接触，他发现鳄鱼并不像人们想像中的那样凶残，也能通人性，便开始养殖。1955年他将养殖场迁到曼谷东南约25公里的北榄府境内，即今天著名的北榄鳄鱼湖。此处原来是一片沼泽，有几处天然的水洼，经过杨海泉30多年的苦心经营，北榄成了世界上最大的人工鳄鱼场。有各类鳄鱼3万多条，包括淡水鳄鱼、咸水鳄鱼、扁鼻鳄鱼、尖嘴鳄鱼、南美黑种鳄鱼等。这个养殖场曾养出一条长8米、重一吨多的巨鳄，成为世界之最，列入了吉尼斯记录。杨海泉开发了鳄鱼皮衣、皮带、皮鞋、皮包等一系列产品，并成了位居泰国第13位的富翁，也成为了世界公认的“养鳄大王”。
到后来，鳄鱼又成为了一种重要的旅游资源。养鳄场迎合游客们想亲眼目睹鳄鱼真面目的心态，纷纷在养殖场开设旅游点，吸引游人前来参观。鳄鱼场内建了很多水池，群鳄就在池内重重叠叠，有的还张开血盆大口，露出尖利的牙齿，目露凶光地注视着游人。游客可沿着鳄鱼湖上设有护栏的回廊式木桥走近湖边。远远望去，那半浮半沉的鳄鱼，在浑浊的湖水中，就像一块块朽木。喂鳄的工人将一块块牛肉、猪肉、鸡肉抛进湖里，那原本一动不动的大小鳄鱼在几秒钟之内竞相游来，争吃那些肉块，摇头摆尾溅起那浑浊的湖水，啪啪有声，有如混战一样。
鳄鱼湖不仅养鳄，还养狮、猴等多种走兽爬虫，并向游人表演驯虎和大象跳舞等节目，但最惊险和吸引人的莫过于驯鳄表演。在一个特制的水池中躺着几条大小不同的鳄鱼，驯鳄人走到池中，抓起一条鳄鱼的尾巴，将其拖到平台上，其间时时要躲闪鳄鱼的回头攻击。驯鳄表演时，驯鳄人一会儿抱起鳄鱼，一会儿躺在鳄鱼身边，为了吸引游客，表演者甚至将头伸进鳄鱼的血盆大口，停留数秒种才离开。为了增加刺激，他们还邀请游客到池中与鳄鱼亲密接触。根据动物专家估计，鳄鱼牙齿间的力量可以达到1400公斤，就是石头到了它们嘴里也会被嚼碎，更不用说人头了。对于这种拿生命取悦游客的表演，多数泰国人和游客认为不可取。如今泰国人还将鳄鱼肉做成罐头，销往海外。
