曾经梦过,一片赤红夕阳余晖洒满的世界,衰败,堕落,看不见生机。所谓末世,不过如此,文明已经彻底毁灭的,残存的人们在缺乏保护之下是无法生存的,彻底覆灭也只是时间问题。隔天,红雀在冒险者公会接下了B级任务,讨伐三足地龙。这种怪物是含有一点龙族血脉的魔兽,但是因为魔力量异常巨大,导致智力衰退才定为B级。然而,要讨伐它往往需要三位B级或一位A级的冒险者才能成功,实力不济者往往变成了一顿午饭。
“那个乡巴佬一来就挑了个B级最高等任务。”
“期待他能活下来吧,哈哈。”
“哎哎,你知道奎龙这几天怎么了吗?”
“鬼教头?听说是参与狩猎S级魔兽追天凤受了重伤。”
“嘶,果然厉害,这事搁我身上我能吹一辈子”
冒险者们都是为生活讨口饭吃的,所以不会特意在乎新人(乡巴佬)。有实力的人才会受人尊重,红雀选择讨伐三足地龙在其他人眼里就变成了哗众取宠。
负责任务申请的前台小姐姐虽然有些不忍,但冒险者是有选择任务的权利的,只能婉言劝红雀找一些队友比较好。当然,实际情况是红雀不能让人看到自己搜集材料的方式,对于好意只能装作傻笑答应了。
“你好,我们跟你一样是新晋的B级冒险者,这次你要狩猎地龙吗,我们合作如何?”
稍微瞟了一眼,腰间挂着好几把武器的男人,身后是跟着一名打着哈欠拿着法杖的女孩,还有一脸笑嘻嘻的小个子。这种阵容缺少补位的输出或者前排防卫者。
似乎看出了红雀的意思,领头的男人说道,
“其实我们队有四个人,但是在晋级考核的时候遭遇了A级魔兽九首蜘蛛,前卫为了保护我们选择殿后,死掉了。”
人的感情很微妙,虽然没有眼泪哭出来,但比起明显的痕迹更有价值。于是红雀答应了。
走出传送阵,往前再走上一天一夜,就能到地龙的栖息地。委托人的目的是地龙的魔核,当然皮革与骨架也能算额外报酬。龙一身都是宝,这点不假。
无数的地龙就聚集在前方,负责侦查的斥候示意周围在没有其他魔物了。
“合作委托因为是红雀先生接下的,所以报酬就算红雀先生的三成吧。一颗魔核10w金币,不计上限,我们四人应该可以狩猎六只吧。”
六十万,三成,十八万。正确来说打到一只地龙就需要大半天。
“你可能很奇怪,不过我们有特殊的方法。”男人从背包取出一只龙角交给红雀,“地龙的视力不算太好,隐瞒气味的话能更好潜入。”
地龙的成体非常强大,但相对的幼体就很羸弱,而幼龙也是有龙核的。其实很多时候实力不济的话就会挑选未发育完全的幼龙出手,当然最后报酬也会打折扣。
然而,幼龙的龙核不能满足武器的制作。
地龙越往深处越强,从最外围的C级地龙,到中间开始出现B级地龙。领队男认为最深处的地龙王已经达到A级的巅峰,不建议继续深进。
稍作休整后,领队的男性表示等深夜再动手。这里是地龙的埋骨地,临死的地龙们会主动来到这里,犹如一种信仰。
等待途中,以男人为首,开始讲自己的故事。男人原本是子爵的长子,然而家境衰落,不得不以冒险者为生。斥候则是一个混混,一次偷领队男的钱被发现,打了一架后成了朋友。女魔术师是从北方联盟的圣安都子魔法学院毕业的学生,但如何成为冒险者的过程绝口不提。红雀则是讲述了自己身为锻造师的那十二年,成为冒险者的过程以及幽之林的事情他有意略过了。
四人吃了点东西,等时间到了零点转钟,领队男示意女魔法师开始施法。这时候从龙角处涌现了三层六芒的结界,以红雀为中心扩张开来,同时,女魔法师的术式也完成了,无数的骨头从地下涌出,凄厉的叫喊着,重新拼接在一起。
“这是,死灵魔法,亡骨唤来。”男人苦笑着。
“亡灵魔法是禁忌,因为信任红雀先生所以希望您能理解。接下来,受到气味吸引的地龙群就会冲来了,有龙栖结界的保护,地龙群不会发现你。这样等骨龙和地龙乱战之后,我们就可以趁乱收割了。”
“我们不是不信任红雀先生,但是经历过土蜘蛛后我们实在不敢将背后交给陌生人了。希望你能谅解。”
可惜,红雀一眼就看穿了他们的谎言。
“我猜这个也不是A级守护结界龙栖吧,而是强化龙骨战斗力的龙角蛊吧。”
红雀的表情依然没变,领队男咬咬牙,赶紧带着自己的同伴退走了。龙角蛊需要有人当祭品,只怕上次前卫的死,也不一定如领队男说的那么美好。
“喂,老大,这样做好吗,我还是觉得做的有点过了。”
“这是最后一票了,公会也差不多准备收网,等待我们的结局只会是被处理。之后就去北方国家吧,惠夕说她们的国家也需要强大冒险者的力量。”
这个时候,一直沉默不语的女魔法师惠夕,突然抱着头蹲了下来,似乎有某种可怕的存在向他们走来,本能的保护自己一般。
“惠夕,怎么了,你的状况有点不对。”
“来了,他来了,来了。”
“什么东西来了,惠夕姐,什么....”
一只地龙的脑袋被扔了过来,格外庞大,这是A级的地龙王,此时,只有惊恐的表情定格在龙兽的脸上。
“碎刃,填骨,铸火,塑型。这是红氏家族最得意的铸剑术。但是,这不仅是铸剑术,亦是一种特殊的试剑术。“
长老们正在给孩子们授课,作为擅自离家自立门户的红樱之子,红雀也获准旁听。
然而,正如担心的那样,红雀并不受族人待见。先是身为族长的爷爷不予理会,其次长老们也有意刁难,至于其他的孩子们则好奇占了多数。然而,红雀并不关心其他人的看法,那眼花缭乱的锻冶技术宛如艺术般吸引了他的目光,
“对于一名合格的铸剑师而言,材料并不能决定成品,技术才是关键,但是,这里有一个例外,红雀,你知道是什么吗?“
“不知道。“红雀老老实实回答了。
“哼,还算你诚恳。多年来专注于冶炼技术的锤炼,红氏一族能够自豪的宣称巅峰不二,但是数百年前一位默默无名的族人靠着偶然发现的苍龙骨,制造了传说中的魔剑。声名大噪。能够无视技术条件,强行逆天改命的奇迹材料,就是龙。“
视线回到三足地龙栖息地,巨大的裂痕从埋骨地延展过来。领头男,斥候,还有那位惠子的女魔法师,愣在原地,看着远处的人影朝他们缓缓走来。
“B级冒险者,是幌子吗,实际上是A级或者传说中的S级冒险者?为了处理我们真是派来了一个了不得的怪物阿。“领队男无力的惨笑,即使他再无知,也明白眼前能徒手折断地龙王首级的怪物,与他们之前是何等天壤之别。
突然遮天蔽日的黑影从地龙圣地涌出,转眼而来的无数怪物仿佛蝗虫般啃食着地龙的残骸。接着是斥候的惨叫,从影子里钻出的食面鬼突兀地啃食起他的头颅。领队男大吼着挥剑将食面鬼斩断,垂落下来的面容已经变成扭曲的斥候的脸庞。接着,无数的食面鬼从埋骨地底窜出,地龙骨架飞舞,在碎骨环绕间,在那之上,是夜北。
玩味的摆弄着手里的龙角蛊,红雀并没有救援冒险者的想法,当然,这并非出于恨意,红雀并没有除此以外的心情。陀洛交给红雀的隐藏任务是处理掉屠龙小队,已经证明他们是来自北方联盟国的间谍。然而现在,红雀感兴趣的是能够与英雄剑圣耶侬笙慈匹敌的夜北,挑衅的目光自然逃不过对方的感知,只是现在的夜北明显有些失态,甚至顾不上清理冒险者,就赶忙想离开这里。
“既然来了,也请留下吧。“青色的魔力浓厚到扭曲空间,那是毫无技巧可言的魔力释放。背对着的夜北用背部硬吃了一记,连同数十只食面鬼的粉碎。借着冲力,夜北加快一步向着西方天空冲去。此时已经慢了一步,感慨一声,不知何时出现的老人安抚了所有惊慌失措的三足地龙。
“感谢前辈的救命之恩,那边那位也是刚刚逃走魔人的同伴,他手里还有龙角,请您...“
瞬间,那是一种瘆入骨髓的寒意,老人转过身来,与人类相异的兽瞳表明他也不是人类。全身皆是古朴的青衣,与当代人的穿着打扮完全不同更像戏子,但那种威严与压力,领队男两人支撑自己不倒下已经是全力了。老人没有理睬冒险者,转而躬身向地龙们表达歉意。
“吾之族人呐,请原谅,与人皇的契约使吾等不能插手。请忍耐到龙皇陛下降临。“
顿了顿,青木老人看向一旁悠闲自得的红雀。
“但若是非人之物,则另当别论。吾乃青龙王青木,汝虽为无罪之人,但且偿还吾等的欠债吧。“
龙王摆起架势,红雀也不敢怠慢,一脚踢碎了守护结界龙栖,代代相传的试刀术伴随着刀刃的碎裂和龙鳞的迸裂,在青木身上留下了伤痕。
“都说龙的皮肤宛若精铁,这已经远远超过其硬度,达到天外陨石的程度了。“
话虽如此红雀还是堪堪躲过了直击,模仿青木刚刚的拳法,朝着露出破绽的腹部狠狠打了下去。接着,红雀的手骨粉碎了。耷拉着垂下的右手,因为急速运动产生的肾上腺素而没有痛觉,红雀只是大笑着,左手也握拳打在了右拳同样的位置。
“吾曾听闻锻造师应该不是很擅长拿武器搏命的战斗,反倒双手握拳的熟练更叫人深刻。原来如此,原来如此,即使是在能人辈出的世代,能靠近身肉搏与龙交手的也不过尔尔。“
二段爆发,是只有第二拳接上尚有余力的第一拳才会引发的冲击,能够无视防御直接痛击内脏。证据就是连刀刃都砍不出痕迹的青木脸上浮现了一丝吃痛。当然,作为乱来的代价,红雀废掉了双手。
“热身到此为止吧,如何,能否请您放过我们一马,继续打下去就会动真格的,到时候生死姑且不论,这些地龙必然会失去容身之地。所以。。。“
“无妨,龙的威严,不容践踏。吾虽不希望它们受到波及,但胆敢冒犯吾等龙族,也必然有舍命的尊严存在。“
这是剑拔弩张的事态,红雀的臂弯夹紧刀鞘,即使没有双手也能拔刀,这是属于他的瞬间招式。而青木龙王仿佛没看到一样,放松了全身的肌肉,不动如山,迅如惊雷。两边都只需要一个契机,就将爆发惨烈的战火。
“请问,您就是龙坠七护法神之一的青之龙王青木对吗?”
一直被排除在战局外,女魔法师惠夕杵着法杖站起来说道,随之带着的是一枚特殊金色鳞片。大概青木龙王也没想到人类会向他搭话吧,因而有一瞬间散失了注意,红雀当然不会放过这个机会。剑出,拔刀,剑诀映射而出,宛如死神的大镰切割皮肉的声响,发出斯拉的怪声。确实有打中的手感,红雀也自信绝对没有放松警惕,然而结果却是腹部被龙王的右拳洞开,震碎了内脏。青木也并不是无伤,沿着眼眉划过惨烈的伤口,渗出淡青色的血液。
“人类的小姑娘,如果你是企图分散我的注意力的话,确实,你有一丝达成的机会。可惜这种局面下,你依仗的人并没有能拿走老夫性命的实力。”
像甩开抹布一样将濒死的红雀扔在一边,断气也只是迟早的事,青木龙王展现出了杀意。惠夕摇了摇头,努力平复自己恐慌的心情,而后,递出那片龙鳞,那是与先前的龙角蛊不同,完美而有层次感,毫无人工痕迹的天然雕饰品。
先前一直波澜不惊的青木龙王,难得的露出动摇的表情。
“我的老师对我说,如果遇到龙王级别的存在,就拿出这片龙鳞。很抱歉,我们肆意妄为的愚蠢争斗引来了食面鬼,虽然不能完全恳求您的宽恕,也希望能饶恕我们。”
沉默,青木在思考,不谈龙鳞的事,只要将他们神不知鬼不觉的清理,也不算违背契约。然而龙族还是有尊严的,对于这些不过百年的人类过度在意绝非好事。
思考的时候很短,连瞬间都谈不上,然后,短刀从背后刺入。这是红雀的父亲耗尽心力打造的魔刀“鬼神”,岂是区区龙王的外皮能够挡下的。瞬间,痛苦的哀嚎与不断侵蚀龙体的灾祸气息促使青木龙王化为了本体,而后,浮现在众人眼前的,是连绵千丈的青龙。在化为本体的瞬间,从地龙之谷深处射出一道光芒,挣扎着却又无可奈何,青木龙王被光芒强行带走消失了。
领队男与惠夕面面相觑,方才无疑是重伤的红雀,现在正站在他们面前,手里握着的短刀也完全不同于之前使用的制式弯刀,显得更加瑰丽幻灭。红雀朝他们示意了一下,领队男随即赶紧去收拾队友的遗物,惠夕则连忙咏唱为红雀治疗。
修整了十几分钟左右,两人跟在红雀身后,沿着来时相反的道路走着。面对徒手折断地龙王的怪物,其余地龙本能的撤开了。又过了十数分钟,远远依然听的见地龙的吼叫,终于,领队男与惠夕再也支撑不住了,狠狠摔在了地上。
“还真是有趣,不关心其他冒险者的性命,对自己的性命也熟视无睹。是不是把你们丢给地龙吃掉会更好。“
“别开玩笑了,那种怪物,龙王级别的怪物,根本无法想象还能活下来。“
不同于惠夕的冷静,是领队男近乎歇斯底里的狰狞尖叫,用肩膀代替双手遮住耳朵,人在绝境的疯狂与不甘还有活命下来的颤栗也一并显现。
“这不是活下来了吗,还是说你以为对方会念旧情饶了你们性命。”
红雀耸了耸肩膀。这确实相当无理取闹,但是还有着强烈意识的女魔法师姑且不论,彻底失去意志的颓废领队男只是保持着惊恐的表情无法言语。
“总而言之,摆在你们面前的是两条路。其一,是被我带回去交给陀罗老头,然后被处刑。正因为是老头授予你们“清理人”的工作,就绝不会放过你们。其二,自己穿过魔物横生的灰烬山脉,前往北方大国华伦希尔曼。当然,这是十死无生与九死一生的区别。如果是小姑娘一个人的话,活下去的可能性会更高。啊,看来是我多嘴了。“
惠夕无言的搀扶起领队男,突如其来的举动反而让失常的领队男惊觉。有很多时候,陷入绝望之间,女孩比男孩更加坚强。与面对青木龙王时的无力感不同,能够从他们眼里看见求生的欲望。故事就在此结束吧,很多时候不需要多么完美的结局,他们未来可能还会再某处存在交集,至于是何时,也许只有在那些记载遗失的传记里才会提到吧。