铁高峰与沙正冰一路回到客栈，却是偏僻已极的山村小店。沙正冰敬服铁高峰为人，铁高峰亦爱惜沙正冰人才难得。彼此相谈甚欢，店家安排肉菜果酒之类招待。
一切妥贴已是半夜，客店虽小好在一切简朴。窗外月光反倒越加明亮，农村小菜浑酒倒分外醇香别致的味道。铁高峰观沙正冰久居西域性格果然开朗豪放不似中原人扭捏多疑，两人长期独往独行，其中孤独寂寞滋味自然深有感触。又加对对方各有几分赞许之处，只这一天就颇有些惺惺相惜起来。
窗外月色即好，二人兴致大盛，谈兴勃勃。铁高峰道：“十三年前，陡然接到这两样物件，多年来心中疑惑却再也按耐不住，无论怎的也打算把它弄个明白。一来祖父父亲叔父之事弄不明白岂非不孝。二来江湖各派朋友猜忌也实在不能再拖沓。三来不怕老弟笑话多少也有些好奇与贪念。”说到此看沙正兵却丝毫不以为意：“铁前辈坦坦荡荡沙某佩服。”两人相视而笑，倒满两大碗酒“干”喝的喉咙咕咚咕咚响。铁高峰接到：“铁某几十年虚名所累，初时功夫浅薄也不敢全力去查这事，不过时时处处留心在意还是有的。后来功夫有些微末小成，也就越来越多费了些功夫。对各派掌门或资历深厚的前辈名流也都或旁敲侧击或直接了当问过，只是所获甚微。比如空胜之流虚名看的太甚，钱大正之类滑头太过，问他一句支吾半天，东拉西扯答案却滴水不漏，倒要反问你九句回来。背地里却恨不得把东西南北名山大川翻过来寻找个遍，真是气煞老夫。”沙正冰也颇不喜这二人，不觉相对而笑各自又咚咚咚咚干下一大碗酒。
铁道：“按说世人虽是这贪婪鄙俗之流居多，难道每个都贪那意外横财？即便如此真有那搬贪念，那无根无据的空穴来风又有几个肯信？这一众掌门帮主刀头舔血打拼半生的江湖地位，哪个不是机智狡猾老练多疑。就能信这道听途说都被诳了去？况且藏宝洞沉宝船之类传言故事自古以来就多的举不胜举，又有几人真正相信来的？唯独对此事就如此深信不疑？”
沙正冰也觉此话很有道理，不觉满脸佩服。又取一坛酒来斟得满满两碗：“前辈请，干”两个又咕咚咕咚喝个干净。
铁接着说“蓦的想起，这一众人里还真有几位不贪这铜臭的！首当其冲的就是这滇黔一带愁道人，此人功夫即好医术更是通神，专好在这偏僻山野与穷苦人家行医。病人只在眼前走过就能看准病疾在哪，满街追着人要給开方拿药，难缠讨厌的很，初时乡民只把他当个骗子，撵得来没个落脚地方。后来慢慢果然有病，有那到处求医医治不灵的，不得已找他试试，哪知药到病除。兼之最是热心肠接济穷人，开方拿药尽是不收分文。此等好事流传开去后那没病的也成群结队在他前后转悠。他家本是江浙富商，腰缠万贯良田千倾，广厦也有百十间真个积蓄颇丰。这样没几年光景，积蓄田产都被打了秋风。后来在大理学道，道观也有好些房地田产，老道看中他医术本想让他凭此多招些信徒。哪知他做的全是赔本买卖，老道死后田地房产又是卖的精光。后来又看中一和尚庙要进去帮着行医行善。和尚却知道他是个热心肠的败家子，哪里容他来败这寺庙，进去就被棍棒赶了出来。虽是被那真病装病的一干人骗的凄苦，到底还是救了许多病人。此人我是无论如何也不相信他会贪图什么金洞宝洞的。”说到此沙铁二人不禁一笑。
“想到此我马上赶到黔地，他弟子又是当地乡农子弟甚是忠厚。难道他还打算用藏宝接济乡民？有幸愁道长夫人也在当场，两人都把数十年前道长离家前遭遇原原本本说了出来。”
“他只收到四页药方，就按别人要求去了。只说这药方价值连城一般，一定要把他瞻仰拜读个齐全。后来我又去了江浙，找那痴迷铸剑与剑术的吴氏兄弟，此吴家祖上历代皆精于铸剑，剑术亦独步武林。吴老大更耗费四十余年遍游西域诸国只为寻得金石精华与东西方独有陨铁，听说用于打造刀剑之上即可洞金穿玉削铁如泥。剑刃不但锋锐无比且数百年不锈不蚀光华夺目，吴氏兄弟但求打造一口稀世名剑，如上古欧冶子干将莫邪等铸剑打师般留传千古。所以数十年顶风冒雪跋涉万里寻找这稀世材料，千辛万苦翻山越岭回得江南，耗时四年十个半月方铸造得宝剑两口，一名“月影”一名“秋水”。二剑皆吹毛断发之利，光亮如雪之刃。兄弟二人各自佩戴，行卧不离一身。未曾过得半年，一紫衣人携剑来此，只说是上古神兵。要与吴氏兄弟品鉴，果然那剑却是上古神物。世所罕见，吴氏兄弟把三剑并放书桌之上，三人围着一圈反复上下比对观赏，那人亦对“月影”“秋水”赞誉不绝，几人围观评论半日不曾离桌归坐。却不防此人恁的歹毒，冷不防取所带神兵挥剑斩断“秋水”，吴氏兄弟惊得呆若木鸡，那人欲再斩“月影”终究是不舍，剑停在半空。终究那也是痴爱剑器之人，却被他把“月影”抢在手里，跳窗走脱。吴氏兄弟如五雷轰顶呆在当地，及至反应过来却追赶不上，吴老二怄不过，口吐鲜血昏倒在地。吴老大救了兄弟回去，断着两截的“秋水”亦踪影全无。桌上只有刻的十二个字：“金钥匙，藏宝洞，正邪合，阴阳溶。”休养得一天，兄弟两即寻那紫衣人去了。”
说到此，铁高峰脸上也露出狐疑与迷茫来：“此后打听得十几家，多数却都不是为金银所动，有的是三两页剑谱拳谱内功心法，实在是本门秘要所缺，却正戳着各自痛处，皆是各大师几十年迷惑所在关窍所指，练得刚踏上新阶几页纸却已用完，心痒到极处也寻着去了了。最奇还有那驯马经训犬之流，竟被那马经犬经之类拐骗了去。但凡武林中各大高手癖好那是无所不包无所不精。对症下药比那愁道人还灵验，此得是何方神圣有此财力物力，能把各门派人物拿捏得如此准确致命？机智权谋高深莫测实在令人不寒而栗。可恨铁某愚钝，追查十几年竟无甚头绪。”
正说到此一阵香气飘进屋来，铁高峰见多识广，香味虽淡不易查觉，却应该是西域天竺一带香料配制。沙正冰眨眼道：“铁前辈，酒坛已空，小二睡的死，我去厨房再提两坛酒来，今晚陪前辈一醉方休。”原来这杀正冰极聪明，心知与铁高峰屋里攀谈，能有轻功靠近不被二人发现者，天下难有。修为相近的不过寥寥数人，此等人无不是各派掌门宗师，盛名久播于江湖，绝对羞于扒墙伏窗窃听之事。多半远远跟踪，免不了对骑行骡马做些手脚。小二已睡，厨房油灯也没点，那厨房山村小店，老板为防烟薰前后都是半敞的。借着黑暗跃入后院马厩旁，真是快如流星，沙正冰刚出厨房人还在空中月光下见马厩里黑影一闪，轻烟一般飘入小树林。快捷迅速仿佛还强过自己一般，不觉好胜争强之心陡起，如风跟进树林。待要再追，铁高峰已喊到：“沙老弟莫追。”沙原不想追，只是一时兴起要比赛输赢。随即停下身法，心里早明白伴着这稀奇古怪的金钥匙，哪里有不被跟踪监视的，两人哪里看在眼里。
回到屋里，铁高峰嘻嘻一笑道：“铁某此后跳不出漩涡也，沙老弟明日还是就此别过，少沾这腥膻是非，独自逍遥快活去吧。”沙正冰道：“虽说这藏宝洞的事至今未曾找到在何处，果真有如此神奇能无所不包投其所好，即使飞蛾扑火试试也是有趣，说不定还有我所缺的那大部分蛤蟆功秘籍，不找来练练岂不浪费许多年心血。也陪前辈做个伴，某虽不才跑腿却是随叫随到，还请铁前辈不要嫌弃。”说罢二人连干几大碗酒，二人相谈甚欢，酒越喝的快了，桌上也杯盘狼籍，后半夜酒已喝完才各自回房睡下。
第二天，天刚亮。一行五骑马匆匆赶来，连人带马都是笼着尘土。总共却有七人，到门口正看着刚吃早饭的铁沙二人。个个乱哄哄大叫：“铁盟主，可找着你了。”铁高峰却不认得，依稀又有几分模糊印象。那人说道：“我的天大恩人哪，我们是巴山七虎，十五年前救我们那时却还只叫做巴山三虎。”铁高峰此时就回忆起有这事，遂让进屋里。原来这几人也是几个月前就千里迢迢赶来凑热闹的，谁知道走错了路，好不容易找回来已经是昨天晚上，人都散的干干净净，找客店住下又听说铁恩人复出，哪里还睡的了觉，有的几条都连夜各个客栈寻找，胡乱寻到天亮才到的这里。原来十五年前三虎被铁高峰所救，三虎发誓要追随铁高峰效劳十年，铁不允，三人好硬骨气，当场就要自刎。铁好说歹说减成三年，不想铁后来退隐江湖一十三年，这三人却一直没有机会。十三年来巴山三虎又加入四人，后四虎听说前事亦佩服铁某侠义。七人十几年来形影不离，也跟三虎一同找来，今天万幸没有错过，却都不肯走的了，铁高峰知三虎性情，推辞不过，也就答允了。几人又去买了两匹农村驾车拉犁的骡马，终于收拾出发。
一路九人热闹了许多，沙铁二人本不喜热闹，碍于情面只得如此。巴山七虎几人虽粗鲁许多，一路跑前跑后，搬运东西。勤快热心倒真是认真效劳伺候人的模样。
沙正冰不问，铁高峰也没说去哪里，巴山七虎更不多问，一路只是跟着，三天后远远望见一处大庄园。虽不是十分奢华，却也青瓦白墙好大一片，夹杂种些花卉苗木，也有些气派。
到近前，铁高峰对沙正冰说：“此间有段公案未了，我们倒要打扰几日。”大门上悬一匾书“静水山庄”字样。门下站一老者，鹤发童颜仙风道骨一般：“钟彻恭候铁盟主及诸位大驾。”铁又介绍几人一遍。
落座上茶后，钟彻说道：“铁盟主，天山顾掌门，峨眉派陈掌门，铁鲸堂孙堂主及各派师兄弟子侄快则今晚，最迟明早到，震远镖局赵总镖头西南西北十一路分局兄弟晚几个时辰。顺风堂，武德帮，万金帮，虽有答应，却一直没有动静。这些是靠不住了！”沙正冰一听钟彻开门见山就报出这许多门派人物，料想必定有极大极重要的事即将在此发生，听铁高峰道：“马天羽领十袋长老九人全部到场，九袋长老十六人，八袋以下足有千二三百，”马天羽的名头沙正冰在西域也早有耳闻，天下第一大帮――丐帮帮主人可是真多，随便哪里办个小招待千把人。钟彻道：“除丐帮外，昆仑，青城衡山，八方堂，加起来也有八百来人，马帮主招募江湖黑道绿林好汉也有千来人。我这静水山庄是万万装不下的。”沙正冰料想铁高峰说的与钟某人说的应该是冲突的两方，又不方便问，也就人认真听起来。
铁高峰脸色庄重没有说话，他知道峨眉与静水山庄几方加起来不会超过一千人。沙正冰耳力极好，听得远在后几个园落有霍霍霍霍的声音。沙正冰知道这是在石头上磨刀磨剑的摩擦声，起码也有七八十人同时磨剑，才能这么远传过来让他听见。在西域戍边的士卒百十人一起磨刀矛剑戟就是这种声音。
沙正冰感觉到一种紧张气氛笼罩着静水山庄，庄里的人都有些透不过气，这种感觉让他有些按捺不住的兴奋。
