天色将晚，祁连山北靠草原漠北，风高露重，天气寒冷。白日里几百人闹哄哄的场面恍如隔世，石屋外十几人聚在一起烧茶谈天，生火造饭。平日里姚平安最勤于此事，今日众人三番五次寻他不见，直觉里都认为他一定是葬身冰雪之下，众人皆有些伤感。
钟琳一再逗笑钟宛儿等人，始终不见各人有过三分开颜之色，她见众人如此，想起生生几个活人就此不见，不禁悲从中来，放声痛哭。她虽与姚平安及其它人并不相熟，但她才十五岁年纪，从来未经大喜大悲之事，淳朴善良之天性未受损害，伤感之深反比众人还多了几分。
那受伤大汉又经星云大师输了一次纯阳真气，身上冻伤已基本痊愈，只是坚冰砸伤双腿还需好好治疗，那大汉正在孤苦无依时被众人救治，众人对他不计前嫌嘘寒问暖，大汉满脸羞惭愧悔。但他不善言辞，只是低头坐在那里，像个做错事的孩子一般。
众人吃过饭，从头商议明日之事，星云大师表示，金钥匙藏宝洞之传言，事关江湖多少人命生死，既然自己无端被人算计，不蹚浑水、浑水自来。岂能置身事外看它妖风四起，祸害江湖。况且铁高峰与青云道长等人数千里外也记着自己安危，众位不辞辛劳千里之外赶来相助，自己更不能在此时偷闲，不去把金钥匙寻回来，总觉对众人不住。他表情诚挚认真，不苟言笑，心中所想并不避讳众人，所行之事处处先为他人作想。钟宛儿见星云大师恩怨分明，热心似火，再回忆他年轻时所作所为以及情事，顿觉这老僧有些可笑可爱，如此至情至性之人偏偏是个孤儿、自幼便跟了个和尚出家，这岂不是造化弄人么？
想到此她不由偷眼瞧了瞧沙正冰，沙正冰正与众人谈话未曾发觉，想起白天沙正冰两次挡在自己身前接了司徒炎两掌，不由又是甜蜜又有些后怕，自己忙这一天居然未曾问过他受伤没有！便问沙正冰身上可有疼痛受伤之处，沙正冰憨憨一笑摇摇头，拉她坐在旁边继续与众人商议。
王镇钟亲眼看见司徒炎抓起爱徒往外抛，其后被雪雾遮住双眼，后面之事便无从知晓。他已打定主意要去藏边寻仇，到司徒炎老巢会他一会。沙正冰惦记铁高峰所托，可能金钥匙与“雪山冰蟾”都在雪区，他早恨不得肋生双翼马上就到。
商量妥当，星云大师与沙正冰钟宛儿，王镇钟何太冲五人继续西进藏边，钟盛钟钰钟铎钟琳四人先回静水山庄，协助防止丐帮与其它人再攻静水山庄，顺便一路给蒋仲康与青城派带回消息。王镇钟与王治钟二人南下直奔剑门，等候冯荆楚与冯霜师妹，以遵守她二人离别时约定，四人会齐之时，一同北上直到西宁州，西宁州乃是进藏必经之地，王镇钟与他二人约好暗记暗号，他四人到西宁州之时寻找暗记之处，王胜钟与星云大师等人路线行程日期都藏在那里，他四人只需一路跟来就可相聚。只是钟琳万万不肯回静水山庄，定要同去藏边，众人只得依从他。
次日早晨，众人一路下山，只见昨日烈火焚烧之处尽被冰雪掩盖，只有一截截漆黑的树桩已烧成枯炭杵在冰雪之上，兀自还冒着白烟。雪水融化把灰烬冲成一道道漆黑的溪流流向远方，黑白分明之处有股说不出的凄凉之感。众人在山上看着山下方圆几十里火灾后景象，回想昨日冲天烈焰，方知六合纯阳功与赤焰魔功之威，果然闻名不如见面。
众人来到一处小镇，把那受伤大汉托付于一客栈之中，结算银钱委托店家照管，那大汉泪流满面拜谢众人。
原来那大汉姓付名进，离别之时，告诉众人嘉兴城西三十里处有一向家庄，庄里有一少爷人称向三公子、此人博学多识。无论庙堂之高，江湖之远，事无巨细无所不知，无所不晓。向三公子少于行走江湖，所以其名不闻，此人并非夸夸其谈之辈，初时见他并不以为然，然而接触一年半载之后，方知他言无有不中，料事如神。付进劝说众人有机会时，不妨拜访向三公子试试，或许他真的料事如神，能解开众人疑惑也未可知。众人谢过付进，辞别而去。
又行两日，三拨人分道而行，星云大师带着众人一路西行直奔西宁州，所行正是星云大师四十几年前与司徒炎母子昔日同行旧路，此时物是人非，往事历历在目，星云瞥见自己胸前白须如雪，遥想当年自己翩翩年少领着司徒夫人母子情景，以及六年后自己孤身东归的模样。四十年旧路模样未改，行路之人却已白须如雪老态龙钟，心中顿时感概万千。蓦地想起陆放翁先生的名词《大圣乐》恰恰中了今日心境，便缓缓朗诵道：
“电转雷惊，自叹浮生，
四十二年。
试思量往事，虚无似梦，悲欢万状，合散如烟。
苦海无边，爱河无底，流浪看成百漏船。
何人解，问无常火里，铁打身坚。
须臾便是华颜，好收拾形体归自然。
又何须着意，求田问舍，生须宦达，死要名传。
寿夭穷通，是非荣辱，此事由来都在天。
从今去，任东西南北，作个飞仙。”
星云背颂缓慢，语气苍老，感情真挚自然，更增加了几分苍凉萧索之意。听得钟琳与钟宛儿泪光莹莹，钟琳对星云大师说道：“大师不必感慨，来日方长，这次把秋明月前辈接出藏边，二人携手并肩共游江湖岂不是好！”星云大师听钟琳如此说，呆了一呆，忙说不可不可。
六人一路西进，西宁州自古是羌族与各民族杂居之地。气候冬长夏短，六月三伏盛夏之时飞起鹅毛大雪也毫不奇怪。
他们还未到西宁州城，便漫天飞起大雪，一夜之间雪积四尺，骡马不能行路。众人只得在客店等候天晴，那雪却一天大过一天，店主未料到今年大雪来得如此之早，雪又如此之大，取暖生火的木柴自然准备不够，屋外寒风呼啸，大雪纷飞，众人在客店中也觉寒冷异常。
星云大师见天气如此，便对众人说道：“前番江湖人众为得纯阳功与赤焰魔功及三清归元气秘籍，大打出手伤身害命，都是贪得无厌所至，今日天气如此，或许正是天缘要纯阳功不在我手失传，诸位侠义心肠也正该有此福分，纯阳功虽不是什么了不起的功法，然而御寒之功却甚是有效，众位万万不可推辞轻视。”
何太冲听到此处，喜得一蹦而起，王镇钟呵斥道：“糊涂东西，还不谢过大师！”何太冲这才醒悟下拜，沙正冰与钟宛儿钟琳一齐拜下。星云大师扶起四人道：“贫僧久居祁连山，一生只传授过司徒炎与秋兰心二人！司徒炎施主性格刚愎自用，虽非大奸大恶之人，但向来我行我素亦正亦邪，纯阳功在他身上总难尽行侠仗义之份了，秋兰心人品倒是极端正，她兰心蕙质自视甚高，耐何情场失意。对中原文化中诸多诟病心存颇大芥蒂，轻易不入中原。贫僧又在祁连山耗费半生！或许江湖中真有需要用得上纯阳功时，总不能全都依靠贫僧的师叔去，况且师叔比贫僧还年长几岁。既然是祖先传下来的东西，早晚还得传给年轻人才是办法！”王镇钟一边听星云大师说，一边不住点头。
星云大师接着说道：“老僧独居祁连山数十年，除一石室外身无长物，麻家兄弟数年来倒来相扰过几次，司徒炎与秋兰心近几年来都未曾来过，那金钥匙定然是麻家兄弟藏在蒲团里的了！不然他二人如何知道在那里面？可笑我竟一无所知！才致当众出丑。”沙正冰与王镇钟几人都觉大师说得有理，当天麻家兄弟揭露金钥匙在星云大师所坐蒲团里时，几人均怀疑是麻家兄弟栽赃陷害，今天听星云大师说更觉合理。
星云大师接着说道：“贫僧后来再三思量，我这石室之中别无长物，他们大费周章所为何来？思来想去唯独这《纯阳功》与《赤焰魔功》《三清归元秘籍》还算有几分价值，有的江湖中人更视为武林至宝，只这三样东西有可能让人起觊觎之心，否则这漠北苦寒之地，就是邀请他们也未必来的！只是这个原因，您几位学了这功夫，也就多担了份风险，自然也多了份责任。这可是不能反悔的，只希望各位以后多多行侠仗义便遂了当年无嗔师父之愿！”众人见大师如此坦诚，无不钦佩。
于是星云大师在客栈之中先教众人把秘籍通篇背颂熟练，再细问各人先前所练是何种内气外功，各人已经练到何种境界，练功时有哪些感觉感受，曾经出个什么问题，心中又有何种不懂疑问之处，一一问询明白。然后再对各人所问逐一解答，再一一解说纯阳功有何特点，练习时要注意些什么，练到哪里容易出问题，他与无嗔大师当初又是如何解决问题的，最后根据各人情况建议各人用什么方法练习。众人还未吐纳呼吸过一口气，原理先给大家说了一天，其中各种独到见解众人闻所未闻，听完如醍醐灌顶方知武学之精深博大自己连一知半解也算不上，直弟二天才真正开始教几人吐纳练气。
王镇钟看在眼里，心中即震惊又佩服，心想难怪星云大师与自己年纪相仿，都是自幼练功，他一直不明白为何星云大师功力远胜自己，起初以为纯粹是因为纯阳功与赤焰魔功神通无敌之故，如今见他如此认真严谨细致入微，才知星云大师为何能在司徒炎焚天火炉般的赤焰魔功前游刃有余。他年纪与星云相仿羞于与后辈共同学艺，但星云大师所说全都记在心里，背着众人之时才偷偷按此法吐纳练气，果然不同凡响。
其实王镇钟练功即刻苦也颇有天赋，功力远胜寻常帮派掌门之流。他能把十几派招式化繁为简，去伪存真已是上乘功夫，何太冲与姚平安能在一场大战以少胜多之时中独挡一面，本来就证明他短短几个月的教练是极其有效的，只是逢着星云大师这三大绝世神功，他自然是有所不如的了。
众人在客栈中练习十几日，那天气才渐渐放晴，又晒了三天太阳，路上的积雪已化得便于行走。众人这才收拾起程，一路多半是崇山峻岭冰川雪原，天气比在祁连山时又寒冷三分，众人每日早中晚三次练功，慢慢走了将近百日，才到当年星云大师与司徒夫人隐居之地。
此地位于唐古拉山脉之中，唐古拉山当地人又称作朝乌拉山，东西绵亘蜿蜒数千里，崇山峻岭耸入云霄，冰川雪原千年不化。山势比祁连山脉更加雄奇高壮，寒冷刺骨之感亦比祁连山脉有过之而无不及。空气稀薄使人头昏眼花胸闷气短，好在众人数月来修炼纯阳功，一股暖热真气护住周身，所以抗寒防冻大多没有问题。
星云大师对众人说道：“既然司徒施主还未归来，我等先替铁盟主找寻‘雪山冰蟾’要紧，耽误了铁盟主康复，好比武林倒了一座柱石，江湖邪气又旺了三分。”
