靠近柳树村的一里路的时候，兰延陵就闻到了血腥味。夜间的空气中弥漫着很重的水汽，与血腥味掺在一起，浓郁腥甜。
柳树村外流过一条小溪，溪旁倒着两个人，几匹野狼在撕咬他们的身体，兰延陵湛卢剑出鞘，野狼察觉了危险，四散跑开。
通体灰黑色的湛卢剑从前开路，东方镜与任清尘跟在后面。
血色弥漫了整座村庄，满地都是死人，分吃尸体的动物见到三人四散逃开，归山中没有老虎，多是些花豹野狼，见到兰延陵一剑刺死一只妄图攻击他们的野狐，自知不敌，快速逃开，却也不肯走远，只在村外徘徊不去。
任清尘检查了村内几个人的伤势，伤痕杂乱不堪，被什么武器所伤的人都有，深浅不一，有些一剑封喉，有些死于重锤刀劈，由此可见杀害他们的并非训练有素的官兵，而是一伙来历不明的人。
柳树村不过是归山脚下一个平凡的村庄，是什么让他们惨遭灭村之祸？行屠村之事，是找人？找物？还是杀人灭口？
东方镜在一个院落的磨盘旁停下，任清尘与兰延陵检查完所有房屋，回来院中。
东方镜靠在磨盘旁，似乎在歇息，见两人身影，站起来。
任清尘道，“三四百口人，全死了。”
东方镜叹了口气，“我想也不会有活口。”
“此话怎讲？”
东方镜指了指这磨盘，“你们看这下面。”两人蹲下身子，堆放磨盘的青石有两块敞开着，里面黝黑一片，似乎是一条地道。任清尘取了火折子第一个往下走，兰延陵与东方镜站在上面。才走了两步，任清尘便退了回来，他捂着脸，“怎么会这样。”
“下面是什么，师兄？”
“死人。”任清尘面色有些青白，“一男一女，还有三个孩子，一家的死人。”兰延陵惊在当场，一时无话，任清尘问东方镜，“你怎么知道这里有密道？”
“这个院子很古怪。”东方镜说，“别的院里都有死人，这家里竟然到处都没见到有尸体，这户人家在村东头，我想定然是有什么地窖藏人之所，让这户人家有处可藏。”
她心思如此细腻，观察力惊人，任清尘由衷佩服。东方镜叹了口气，“由此看来，这伙屠村的人也不为找什么东西，只为杀人而来。”
兰延陵问，“何出此言？”
“躲在这下面的人都没能逃过一死，说明他们有仔细搜查过每家院落。”任清尘看了东方镜一眼，为兰延陵解释道，“而且搜查的十分细致，务必做到不留任何活口。”
兰延陵道，“而且就伤口来看，他们杀人手法娴熟不犹豫，应是懂武功的人，且心狠手辣，绝无失手。”
“看尸体的情况，他们死去有多长时间了？”任清尘问东方镜。
东方镜被他这个问题问住了，“这个……我也不知道。”
任清尘觉得奇怪，“东方家不是很擅长医道么，验尸应也不差。”
东方镜有些惭愧的叹了口气，“这……哥哥和小兮很懂医术，我自小便不擅长这些东西，连药材都不识得几样，更莫说验尸。”
“死亡不超过一个时辰。”兰延陵突然说。
任清尘瞪着他，“你怎么知道的？”
兰延陵咳了一声，“我看过医书，姐姐说行走江湖受伤挨刀是常有的事，若不懂浅显医术，定会吃亏。”
原是兰有秀的教导，东方镜望了一眼村外，道，“既如此，我们现在追上去，说不准能揭开杀人者的面目。”
任清尘惊讶，“追？往哪追？”
东方镜微笑，“他们是从西边来的，目的是杀人，杀完了人，自然从西边回去。”
“你怎么知道他们从西边来？！”
“他们既是为了杀人而来，自是进村便大开杀戒。”东方镜柔声说，“你们看尸体分布，西边有许多在路上的尸体，他们来不及回家便惨遭杀戮，而越往东边走，尸体多半在家中，这户人家在最东头，他们尚有时间插门，躲入地窖，说明杀人者至少是后来才来到这间房子的。”
任清尘道，“我明白了！”
兰延陵听得目瞪口呆，任清尘当机立断，“延陵，你现在就往江州城去报官，你轻功好脚程快，报完官在西边的来福镇等我们。”
三人出了村，往西边是通往来福镇的一条官路，依稀可见许多马蹄脚印，凶手果然是从这边离开的。
那伙凶手只为杀人，是以许多村民家里马厩还留有马匹，任清尘与东方镜骑上马。
“我与东方姑娘现在就往西边追他们，定不能让这帮杀人狂徒逍遥法外！”
兰延陵也骑上马，大声道，“师兄，他们武功可能不弱，你们千万不要让他们发现，万万莫要与他们正面对上。”
“你放心，师兄我自知几斤几两。”任清尘道，“你快去！”
兰延陵拍马而去，任清尘骑马去追，夜色四合，这条山路旁又无村庄，一路也不见前面灯火，两人不知骑马追了多久，天色蒙蒙亮起来。
任清尘实在受不了这样的颠簸，让马儿缓步下来，这马跑了整整一夜，他都有些吃不消，更莫说东方镜这样娇弱的大小姐，任清尘看向东方镜，却发现东方镜气色如常，一丝疲惫与不适也没有。
东方镜不觉得累吗？
任清尘感觉腰酸背痛，这普通农家的马并不是什么好马，跑得不快又很颠，任清尘从小官宦子弟，即便跟着兰翁学了那两年武，也是三天打鱼两天晒网，他不是很能吃苦的人，这会儿就觉得很累了。
东方镜柔声说，“任公子，是不是累了？”
任清尘听她这样说，连忙道，“不累不累，我们快些追赶他们。”东方镜道，“对方并不知身后有人追赶，想来他们也是会歇息用餐的，任公子虽不累也不能这样赶路，若是真跟他们遇见了，你却没了体力，岂不只能束手就擒，须知疲兵必败。”
任清尘闻言道，“你说的也有道理，但……”
东方镜微微一笑，“任公子，你虽不累，我却有些累了……”
任清尘连忙借坡下驴，“那我们歇息片刻。”
两人牵着马在路边停下，任清尘将马拴在林子里的树上让它们歇息进食，自己拿着水袋和干粮袋过来与东方镜分食。
东方镜站在路口，伸着头似乎在四下寻找什么，任清尘打开水袋，递到东方镜面前，东方镜摇摇头。任清尘渴了太久，拿起水袋便喝，东方镜站在路口，似乎在思考什么。
任清尘放下水袋，正打算上前询问，却觉身体驽钝的连步子都迈不开，他想呼救，张开嘴却怎么也发不出字。东方镜注意到这边的动静，转过身来，脸色微变。
任清尘倒在地上，睁着眼睛惊恐的瞪着东方镜。东方镜蹲下身子，却没有帮他检查，任清尘身上别无异状，只是不能动弹，他心知自己中了毒，可这荒郊野外只有他和东方镜两人，东方镜一介女流，如何替他解毒？
他心中惊慌失措，又想叫东方镜逃命，又想让东方镜求援，还想自己大事未了，家中老母小妹无人奉养。他一时间转过千百种想法，随着毒物发作，他手脚开始冰冷，任清尘心道此命休矣。
草丛中跳出一个穿着红色衣服的男娃娃，男娃娃见到任清尘躺在地上，似乎十分好奇。任清尘见他样子似乎是村外的牧童，腰间别着一只长笛，睁着圆圆的大眼睛好奇的打量两人。
任清尘正想求救，东方镜却突然站起来，伸出一只手拦住他要走过来的步伐。
那娃娃抬头正视她的眼睛，东方镜细声细气的说，“小哥，请你站在这里不要过来。”
任清尘不明所以，那娃娃咯咯咯笑起来，东方镜看着他的眼睛，轻声说，“我二人只是路过，与小哥无仇无怨，小哥何故毒害我们二人？”
“中毒的明明只有他而已。”娃娃开口，声音尖锐刺耳，完全不似这么大的孩子能发出的声音，那‘娃娃’尖笑起来，“你怎么不给他检查毒物？”
东方镜正色道，“我怕我也中毒。”
