在最后一个客人走了之后，荣老爷子走出了院宅。
小村的北面是一座“一”字型的横山，中间有个进山谷，将“一”字截断。村里人唤其为鸭笼坡，两壁幽暗阴潮，中间有一小池塘，水面平静，却一眼望去不见底。山谷回音效果极好，山壁水滴滴落池塘之声就能清晰可闻。
富家翁装饰的老人走过一座石板桥，板桥上的石头裂痕斑斑，却仍屹立不倒。溪流对面有一处泉水，是正宗的山泉，冬暖夏凉，附近的住户都经常在此取水。山泉正上方有一处土地庙，修得不大不小，对于村民来说，能保一方平安便好。
老人沿着樵夫进山砍柴的小道走进了鸭笼坡，两壁的水滴滴落池塘，声声回响在山谷中。
老人似乎体弱不便，走了几步山路便出了少许的汗水。中间休息了好几次，终于来到了山顶小坡上。一座孤坟孤零零的在那，却修缮得很大气，由青石砖砌成，周围都用石砖铺满地面。老人就在坟前坐下，抚摸着那墓碑，眼里带着温柔。
“阿凤，我来了。今年来晚了，你不会怪我吧……”
“有些事情耽搁了几天，不过你放心，肯定不是喝酒误事了，你也知道，我什么时候都会喝酒，但唯独这件事上怎么会呢。你当然不会怪我，是为了树儿呢。”
老人轻轻抚摸着碑上的文字，如同抚摸着她的脸庞。
“阿凤你放心，树儿他很好，也很懂事。只是我有几次看到他对着你给的香囊偷偷流泪，他很想你。我这个当父亲的，不太称职，儿子虽然比以前更好学了，但我心里却不是滋味……”
“阿凤，你知道么……树儿他越来越像你了，一点不像我这个父亲。不过挺好的，像你嘛，多好。”
老人自言自语，顺手拿出了带来的小酒坛，是青石镇上的佳酿。本想喝几口，但刚举起又放下了。
“我知道，你肯定在说，不许我喝酒。”
“好好好，我不喝了，谁让我每次都听你的呢。”
老人将手中的酒坛轻轻放在了脚下。从腰间上取出了一小钱袋，粉色的花边，掺杂着些许金色丝线，上面绣着“进财”两字。
“你也知道，我啊，就爱这些硬邦邦的响物。你也经常笑我总是喜欢听着铜钱响声入睡。你也曾劝过我，让我不要那么在意这些身外之物，可也亲手绣了这钱袋给我。你说，如果当年我不去走那一趟，是不是就能见你的最后一面，树儿也不会那么伤心……”
老人眼睛慢慢模糊，可最终也没有流出眼泪。
“我知道，树儿其实一直在怨我，去年我拦下他，让他不要回乡，他心里一直在怨着我。”
“我知道你不会怪我的，树儿他已经成人了，他有自己的路要走，如果你在，虽然很心疼树儿，但也会同意我的对吧……”
老人慢慢站了起来，山顶可以看到梧桐村的全貌，学塾，晒谷坪，梧桐树都映入眼中。一条溪流自西向东流淌，刚好将梧桐村与老人所在的横山隔开。
直到一抹夕阳挂在西边的天空，老人才缓缓下山，夕阳下，老人的背影拉得很长很长。
在老人走后，躲在远处很久的少年缓缓走到坟前，眼中已经泪水模糊。
小村日落，稻田里的汉子与妇女都陆续回家，河边的孩童也都满载而归。
小村西边的小巷里，有个老僧人在巷子中摆下了一副棋盘，然后坐定。老僧从中午便从西边的山道入村，一坐便是一下午。期间有信善念佛的老人想请老僧进屋吃斋饭，都被老僧一一谢绝。
杨清生从学塾中走出，晒谷坪已经安静下来，赌坊里的人也各自回家了。杨清生心里还惦记着魁爷欠的钱，但一时半会找不到人，杨清生也无奈，只好先回家。
“卖糖咯，卖糖咯。”
突然，一声叫喝从远处传来。杨清生望去，只见一人挑着扁担，手里拿着摇鼓，远远的就摇起来。“嗑咯嗑咯”的声音从那人鼓中传出。
是刚进村的卖糖人，平常村里挺少见，一来是卖糖人这些年很少看见了，薄利又辛苦，很少有人做了，二来梧桐村地处深山旮旯中，卖糖人也很少会进入。
附近人家的儿童都被卖糖人的叫喝唤出，都从家中长辈那里讨来零钱，欢天喜地的上前。
杨清生在远处，也馋着卖糖人箩筐里的糖葫芦与冰糖藕饼。但身无分文，杨清生也只能眼巴巴的看着，心里又把魁爷骂了遍。
看了一会，杨清生只好眼馋的走了。走的时候故意不去再看那卖糖人，心里想着:“那个肯定没有那么好吃，”
眼睛虽不看，但远远就能听到那卖糖人手中摇鼓的响声。
回到家中，杨清生心里发痒，思来思去，杨清生起身走向了东山。卖糖人会在村中停留一段时间再走，应该来得及。
……
小村绕村的溪流和东霞山地界的清水溪正是同一条溪流。此时小村西边的溪流上游，有一人正乘坐竹筏沿溪而下。一身蓑笠，手持鱼竿。时不时喝上一口黄酒，快意十足。
只见那人一手起势，鱼竿抛起数米高，一条巴掌大的青鱼在空中被荡来荡去。那人大笑，将鱼收入身边的竹笼，然后又狠狠的灌了一口酒。
路经鸭笼坡下的石板桥的时候，那一身蓑笠仰面朝天，作大睡姿势，从桥底滑过。然后在竹筏到达村底下石板桥的时候，那人下了竹筏，在河边生起火堆，将刚捕抓到的鱼架在火边，仰面大睡而去。
有人曾言，世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿。疯癫在世又如何，敢问人间谁似仙？
到了东山山腰后，杨清生发现自己白来了一趟。茅草屋内空无一人，魁爷不知所踪。等了一炷香后，杨清生只好下山了。
已经完全放弃了吃糖想法的杨清生回到家中，潦草的做了些晚饭，便上床躺着。
辗转反侧不能入睡，杨清生下床点了一盏油灯。
年轻先生走之前，曾赠送了杨清生一本识字谱和一本儒家经典。那本儒家经典还未看过，今夜无眠，杨清生拿出了那本小心翼翼珍藏的书本。书面崭新，杨清生轻轻翻书，生怕书页出现压痕。
书本开篇第一章便只有一句话语，心中有浩然，行有正道风。
对于少年而言，那些儒道正气，淳儒正风，如同远在天边。但书中却说，只要心有浩然正气，无处不春风，又似近在眼前。
儒家在东道皇洲可谓一家独大，儒家经典多是由书院学宫发行，编辑成册传遍市集乡野。在东道皇洲，有天下十大书院其七，三大学宫也尽在东道皇洲。儒家推行有教无类，凡是求学之人，不问出身，都可有所机缘。在大周王朝，那些寒门士子只要有书院学宫的印章关文，便可到官府领取一份游学盘缠，可谓对读书种子十分照顾。
杨清生挑灯夜读，不知不觉过了午夜，灯中的灯油所剩无几。
东山之上，黑衣老人站在东山之巅，仰望星空。
片刻后，黑衣老人出现在小巷中，在棋盘前坐下，坐定的老僧睁开双眼，伸出手示意黑衣老人先行。
魁爷毫不犹豫，捏黑子直接落下。老僧亦是持白子，两人对弈。
魁爷臭棋篓子一个，几十手后，便已成败局。但老人却依然不为所动，依旧抽着旱烟，在棋盘前坐着。
老僧也没有提醒，依然跟着老人继续下下去。直到棋盘快下满后魁爷才放下了手中的棋子，拿出不知道从哪顺来的酒坛，轻轻的喝了一口。
“多年不见，天君棋力似乎没有见涨啊。。”
老僧首先打破安静，明明是赢棋，却自己收拾棋盘，很显然是知道对面老人的德行的。
“老和尚，你也知道我什么性格，所以就别多说什么了。”
魁爷翘起了二郎腿，就那么仰面躺下，双手背在后脑勺。
老僧摇了摇头，将棋子一一放回棋钵中。袖子一抚，棋盘便消失不见。
“酒都没带，还假作惺惺。”
魁爷低骂一句，起身道:“虽是故人，但跟你没什么好聊的，见过就见过了。走了，没劲。”
老人消失在小巷中，老僧依旧如雕像坐定，身前再次出现棋盘。
小溪边上，那一身蓑笠一个鲤鱼打挺，站了起来。烤鱼已经完全熟了，那人轻轻一闻，顺着香气就能下酒。
解下腰中的酒葫芦，那人盘腿而坐。对着不远处的黑衣老人笑道:“朋友，有没有兴趣跟我对饮一杯啊，今夜风景不错，适宜饮酒。”
不远处的魁爷笑道:“那怎么好意思呢。”
嘴上客气，脚底可没有客气，一溜烟就跑到那人身前，也是盘腿坐下。
那人拍了拍酒葫芦道:“没有什么好酒，老哥别嫌弃。”
魁爷笑道:“那怎么会，黄酒黄酒，正如那丰龄妇女，一口下去并无特别，但细品之后，却回味无穷啊。”
那人眼前一亮，同道中人！于是大笑道:“来来来，老哥，满上满上。”
“这酒杯不错，但可惜略有瑕疵。”
魁爷拿着酒杯，一脸可惜道。
那人马上会意，连忙赔笑道:“我的错我的错，没想到老哥是性情中人。不知老哥可有酒囊葫芦之类的？你我哥弟二人豪饮！”
魁爷高兴得大笑，这老弟够上道。连忙拿出随身带的酒坛。那人立马给酒坛里倒酒，小小的酒葫芦却内藏乾坤，将酒坛倒满之后，两人豪饮一翻。
那人将鱼分两半，将鱼头那半递给了魁爷，魁爷毫不客气接下，如同熟人兄弟一般。
一口鱼肉，一口黄酒，人间极致不过如此。
“还没请教老哥大名。”
那一身蓑笠的汉子抱拳道，如江湖豪客那种的见面行礼。
魁爷吸溜了一口黄酒，也抱拳笑道:“江湖上没什么名号，村里人都叫我魁爷。”
那汉子也笑道:“承蒙江湖兄弟错爱，在下有个小称号，但不出名，就不献丑了。如果老哥不嫌弃，我就叫你魁老哥，你就叫我逸老弟如何。”
“那老哥就托大了，逸老弟。”魁爷笑道。
“我呢，也就江湖野客一名，喜爱游山玩水。今日有缘，能逢魁老哥这样的同道中人，今夜，不醉不归如何？”
“好，有逸老弟这一句话，那就不醉不归！”
魁爷率先举起酒坛，仰头就灌，看得那汉子连连叫好。
“魁老哥，尿性！哈哈哈，来来来，干！”
那汉子也拿起酒葫芦，手抵身下青石，作一侧躺姿势，如酒仙睡饮。
“可惜我老八兄弟不在，不然今夜你我三人定能一醉方休。”
魁爷叹息道。
“哦？还有兄弟和魁老哥一样性情？”
那逸老弟眼睛一亮。
说到这个，魁爷激动得一拍大腿:“那可不，逸老弟，我跟你讲，我这老八兄弟，那可是性情中人，嗜酒如命。而且最爱交友，特别同样是爱酒之人。如果老八兄弟在此，定能合老弟你的口味。”
“那这老八兄弟现在在何处？”
“我去叫他来！顺便让他带点下酒之菜，你我兄弟三人痛快喝酒！”魁爷一拍胸脯道。
“老哥快去快回，老弟在此等候。”那人起身道。
魁爷起身回村，说逸老弟稍等片刻。
逸老弟在魁爷走后，脱下了蓑衣斗笠，面容似中年，胡子拉碴，一头乱发简单的束起。
不一会儿，魁爷便领来一汉子，汉子一手拿酒壶，一手拿着食盒，逸老弟笑着迎了上去。
夜幕下，三个酒鬼在溪边各自劝酒，荤话远远传出百米之外。
溪水映着月光，皎洁委婉。夜鱼时不时跳出水面，荡起微微涟漪。
突然，一道骂声从溪对岸的人家中传出:“大晚上的瞎狼嚎什么！发情了回家找你们婆娘去，你们个老光棍，大晚上的还让不让人睡觉了，要死就死一边去，别影响老娘睡觉！”
逸老弟愕然，愣了愣。转头看向魁爷，好像在询问怎么回事。
魁爷还没开口，身边的老八兄弟就先站起来了，隔着溪流就和那妇女对骂起来。各种骚话荤话不断，与妇女对弈毫不逊色。
看得逸老弟一愣一愣，然后忍不住对着魁爷伸出大拇指道:“这老八兄弟，真性情！”
……
灯油耗尽之后，杨清生不舍的放下了书本，小心翼翼将书本放入床头的箱柜中。箱柜是自己用竹子打造，手艺不是很好，但也勉强能用。
一夜无眠，杨清生疲惫的睡下。还有两多个时辰时间可以睡，对于少年来说，这点时间足够养精蓄锐，并不会影响明天的精气神。
小巷尽头古屋内，老人缓缓点了一盏油灯，灯火微弱，映照老人的半边脸，如枯萎的朽木。
溪边三人酒至天明，三人皆大醉。昨夜还差点拜了把子，但可惜并没有鸡头香案，也就只能作罢。
天明时分，杨老八扛着醉酒熏熏的魁爷一路摇摇晃晃的回村，本想扛到东山茅草屋上。结果路过村底凉棚的时候，魁爷一个翻身，倒在路边，说什么都不肯走了，非要搓牌九，摇色子。杨老八劝不住，只好将魁爷放置在路边长椅中，任由他躺着。自己也在旁边坐下，醒醒酒。
那逸老弟重新戴上了蓑衣斗笠，与两位“异性兄弟”抱拳告辞道:“山水有相逢，魁老哥，老八兄弟，咱们后会有期。”
随后继续乘竹筏沿溪而下，继续云游四方，好似人间江湖客。让杨老八忍不住赞叹一声:“逸兄弟真乃潇洒人也。”
杨清生起床洗漱一番，啃着一个地瓜就当做早餐了。地瓜在村中菜园普遍都是，杨清生家在鬼坪旁边有处菜地，就种一点青菜与地瓜。菜地里还有一棵李子树，是早年娘亲种下的。现在还没到李子成熟的季节，不然可以看到一树的红黄，每次都是结得满满。
杨清生带上书本，啃着地瓜就下村里去了。路过晒谷坪的时候，刚好看到不远处的魁爷与杨老八。大清早的，赌鬼懒汉们都没起床，所以凉棚里就他们俩人，鼾声如雷。
杨清生走到魁爷身边，魁爷正在一手掏裆挠痒，另一只手垂落在地。
喊了几声无果，杨清生也就放弃了。反正也对卖糖人的冰糖葫芦放弃了，所以也不急着让魁爷还钱。
昨天的卖糖人是黄昏中进村，天黑后就在村中随便找个地方躺下休息了。
村底晒谷坪东面，有处空楼，是村里人出钱修建。村里人唤为戏子坊，逢年过节，村里会请戏班子来村表演。那时候可谓人山人海，全村老少都到齐，晒谷坪都坐满了人。村里其实村里有老人便会唱戏，但没有那些走江湖的戏班子会说会唱，尤其是那些花旦小生，可不是一般人能唱的。
昨天的卖糖人就在戏楼里睡下，清晨鸡鸣的时候便已经清来，只是他并不急着吆喝叫卖，仍是在打个盹。有上学孩童上前买糖时，才会睁开眼睛做买卖。
杨清生已然没有什么想法，便先独自去学塾中了。
杨清生没注意到的是，不远处小巷子，有个衣衫褴褛的孩童躲在角落里，眼巴巴着望着那卖糖人。孩童约莫八九岁，瘦得几乎皮包骨，一双眼睛却炯炯有神。
学童们也陆续回到学塾，杨清生早到了一会儿，就先看了会书本。
突然后面被人拍了一下，杨清生转头，却没看到人。头转回来的时候，看到旁边的侯昱文手拿着两串糖葫芦，他递出其中一串笑道:“杨木鱼，来尝尝，可甜了！”
木鱼是侯昱文给杨清生起的外号，按照侯昱文所说，杨清生脑袋就像和尚敲的木鱼一样，木头疙瘩。因为杨清生学字晚，所以很多书本上的都不懂，多次请教侯昱文。所以侯昱文就笑他和木鱼一般木头。对这个外号，杨清生也不生气，只是也没应过。
看着侯昱文手中的冰糖葫芦，杨清生有点犹豫。
突然，侯昱文一把将手中的冰糖葫芦塞到杨清生怀里，又一迅雷不及掩耳之势将另一只手的冰糖葫芦一口咬下，两腮微微鼓起来。
杨清生愣了愣，看着侯昱文不知所解。侯昱文嘴里咬着冰糖葫芦，说不了话，只能给杨清生使眼色。
杨清生转头，就看到侯老夫子正在盯着这边，表情有些严肃，杨清生苦笑一声，完了。
侯老夫子却又转移了视线，只是说了一句:“开始晨诵。”
侯昱文快速咀嚼了几下，就把嘴里的东西吞了，然后开始晨诵。
杨清生怀里有根冰糖葫芦，吃也不是，放在那也不是。想了一下，只好拿出那本识字谱，将糖葫芦盖住，然后也开始晨诵。
清晨的朗朗书声，打破了小村的宁静。妇女汉子们也各忙各的，小村热闹了起来。炊烟在各处升起，卖糖人也开始了叫卖。
小村北面的沿溪山道上，一孩童正在游山玩水，时不时摘下路边的野花，时不时又向前奔跑。手里拿着木棍，胡乱挥舞，一路的草木一片狼藉。孩童突然学那士兵冲锋，手持木棍，向前冲锋，对着前方的一棵野树胡乱砍打。正当孩童得意洋洋的时候，却看到前方有一人走来，看样子与他一般无样的年龄，却身着怪异。一身黑青道袍，头戴道冠，脚穿木履，生的十分英俊，明明是个孩童，却一副老气横秋的样子。
手持木棍的孩子最羡慕的还是，那道服孩童背后背着一把桃木剑，看样子十分霸气。
那手持木棍的孩童将手中木棍一丢，插腰道:“喂，那小道士，你的木剑卖不卖？”
……
小巷里，老僧坐定了一天一夜，滴米未进。附近的信佛老人广泛传扬，说是活佛降世了。于是，村里都听说了，村里来了个活佛和尚，纷纷前去凑热闹。
也有人跟着老僧下了几盘棋，却都大败而归。于是，传得更加神了，说是有一下棋很厉害的活佛在小巷中摆棋，等待有缘人。
这下，村里一些老人都坐不住了。尤其是一些爱下棋的老人，拄着拐杖都要去看看。
这一日，小村村口来了好几辆马车，看气派，都是富贵人家。其中竟然还有一台轿子，这下可不得了，有官老爷进村走访了。村长连忙从家里赶出来，战战兢兢的上前问候。结果，那官老爷说是来找荣老爷子的，这让村长松了口气。同时也暗暗惊叹，荣老爷子的面儿可真大。
西边的山道上，有商人驾驶马车载物。看样子是走南闯北经商的商人，车上载着一些丝绸陶罐，也有些精美的配饰之物。
村底下来了一位摆摊的汉子，说是摆摊，只是胡乱将一把镰刀柴刀锄头等铁具扔在地上，更奇怪的是，他还说如果没钱还可以赊借。
有人笑问那汉子:“客至哪里来？”
汉子笑答:“客从远方来。”
