一路之上，问完了我想要知道的消息，便只剩下了闲聊，我与唐俭并辔而行，虽说是初次见面没什么可聊的，不过，唐俭却极是健谈，说话也风趣，倒也不显尴尬。聊着聊着，这老倌儿把话题转到了医护营的身上。
“青龙峪一战剿灭数千响马，怀戎城外力拒高无庸沈沛三千悍卒……。这些时日以来，老夫对于陈侯的医护营可谓是如雷贯耳。没见陈侯之前，老夫一直在想，这些传言会不会有夸大之辞，毕竟，医护营不过只有五百军卒罢了。
今日一见，方知传言不虚！老夫观陈侯麾下这些兵卒，俱是英姿飒爽，意气风发。能在短短不到三个月的时间，就将医护营由一众百姓操练成为如此雄兵，陈侯之大才，实在令老夫佩服。”
崇拜归崇拜，对于唐俭这样半真半假的夸奖，我还是得想明白再回答。这老倌儿满肚子的弯弯绕，一张巧嘴能把死的说成活的。要不然，颉利可汗也不可能被他忽悠瘸了。
“唐公谬赞，陈墨愧不敢当。青龙峪一战，不过是投机取巧捡了便宜罢了，至于高沈二位蒋军的事情，那是他们不愿意与陈墨一般见识，自行回了蔚州。那两位都是太子的亲信，陈墨焉敢得罪。”
唐俭哈哈一笑，摆摆手，也不深问。身为天策府的长史，他自然知道李建成与李二之间的龌龊。
“陈侯的医护营自是五百甲兵齐装满员，雄壮威武，可老夫观陈侯麾下除了这五百甲兵之外，那些火头军与赶大车的军卒人数，并不少于这五百甲兵。却不知他们都为何人，难道，这些人也是陈侯麾下的兵卒么？”
听着唐俭貌似随意的一问，我心中苦笑，原来，这老倌儿想问的是这事儿。这事儿，还真得说明白咯，要不然，以我现在的身份，这就是逾制了，毕竟，我只是个侯爵而已，麾下部曲，不得超过五百。
“不瞒唐公，那些火头军和赶车的那些人，虽然也归陈墨节制，却还真就算不得是医护营的军卒。”
唐俭诧道：“哦，此话怎讲？”
我微笑道：“准确的说，那些人其实并不算是军卒，除了其中的几名必要的校尉之外，剩余的那些人都是怀戎城内各大商家的门下，他们此行目的在于助军，顺路，也可以发点儿小财。
唐俭一愣：“助军？发财？发什么财？”
我哈哈一笑：“唐公当面，陈墨也就不藏着掖着了。您看到医护营这些兵卒一个个雄壮威武，有模有样，那不过都是假象而已。我也不瞒您，由于医护营本是初建，军卒们的战力并不高，几次胜仗，不过都是凭借着强大的武器帮助而已，所以，医护营对于军械方面有着极高的依赖性。
此次医护营入秦王麾下效命，一路之上山长路远，没有了地利的优势，想要保持战力，只有多带一些武器和辎重才行。可如果仅凭着医护营的自身，很难将所需要的军械和粮秣带在身边。所以，在陈墨与怀戎令霍春风商议之下，发动了城内的各大商家，将他们门下的一些青壮集合起来，随医护营同往军前。
此番行来，医护营所需的大部分军械和粮秣等辎重均由这些青壮帮助携带，在下麾下这五百甲兵也就少了些负累。当然，陈墨对他们也有所承诺，便是这番军前效命之际，医护营但有缴获，均交由这些人进行发卖，让他们从中收取些红利。战场之上有战死的马匹等牲畜，也均归于他们所有。”
唐俭两只眼睛瞪得如铜铃大，惊讶道：“行军作战，还可以如此操作？战阵之上刀枪无眼，难道，这些青壮就不怕死么？”
我摇头笑叹道：“唐公，河北道糜烂日久，这些人泰半都是见过生死的，性命对他们来说并不重要，跟着医护营出来一趟，或许能够攒下一些家业，这对他们来说，未尝不是一个机会。”
唐俭皱眉道：“这些人不是军卒，战事一起，陈侯就不怕他们临阵而逃么？”
我摆手笑道：“这方面唐公不必担心，临行之前，这些人都是经过仔细挑选的，每个人都有父母妻儿在怀戎，若是有临阵脱逃者，全家上下都要陪着他们一起送命的……。”
不管任何年代，战争打的都是后勤。尤其是医护营这样的军队，若是没有强大的后勤保障，面对着强大的汉军，绝对是分分钟被灭掉的下场。这个道理我比谁都懂，所以，才有了这些比正规军卒人数还多的怀戎辎重营。
说到底，医护营本身就不是战兵，所以，我压根儿就没想着到了李二的麾下之后，这五百人能够得到什么重用。这个时代的辅兵待遇我还是了解一些的，在没有仗打的情况下，医护营就别想指望着李二派发的粮秣吃饱饭。这五百军卒想要吃饱饭，基本上只能依靠自己。
为此，我早有准备。那些大车上，有一半装的都是粮食，剩下的，是箭支和火药等军械，甚至，还有五具小型的投石机，这玩意儿是高无庸和沈沛带来的，自然便宜了医护营。对于缺少远程武器的医护营来说，这可是好东西，这玩意儿加上火药包，基本上就等于小型火炮了。虽然准确度并不高，但是对于这时候的密集型战阵来说，杀伤力绝对不容小觑。
行至通化营的时候，已是未时三刻。在征得了唐俭的同意之后，一行人在路边停下，简易的打了个尖。
包括一众上官在内，连带着唐俭和随他而来的五百骑兵，每人两个面饼，一块咸肉。面饼都是头一天预备好的，至于咸肉，是辎重营在这几次战斗中将战死的军马分割之后腌制的。由于没有香料，马肉的膻气有些重，不过对于这些兵卒来说，只要有肉吃，谁还在乎这点儿味道。
哪知道一顿饭还没吃完，唐俭麾下的斥候来报，两千汉军骑兵，由王才艺带领，直奔通化营而来。看样子，是得到了消息专门奔我们这些人而来的，眼下，距离不过三十余里而已。
听闻了斥候的禀报，唐俭大惊。和王琮那个冒牌儿的文人不一样，唐俭可是个正儿八经的文官。这老倌儿满腹纵横之术虽然算是凤毛麟角之辈，但军略一途却绝对是个门外汉。即便不算两手没有缚鸡之力，不过真要打起来，一定不如辎重营的一个伙夫。
“陈侯，以老夫看，此地不宜久留。如果我们现在纵马南行，绕临漳而行，再回肥乡，当可避过贼军锋锐，如此一来，危殆可解。”
我暗自在心中苦笑，这还没怎么地呢，唐大人就想着逃命了。其实想想也难怪，这老倌儿之所以第一时间想着逃跑。是因为前两年他曾经被刘武周俘获过一回，当时吃了不少苦楚，差点儿没被干掉。对于当俘虏这件事情，他有着极大的心理阴影。
更何况，早已远离了太行余脉，随眼而望具是一马平川。那两千汉军里此不过三十里路，纵马而行之下，半个时辰都用不了就能杀到这里。
虽然唐俭口中对医护营称赞不已，不过我还是知道这其中客气的层面更多一些。我甚至可以断定，在他的眼里，医护营加上三千蔚州兵的战斗力或许都不如随他而来的这五百骑兵。毕竟，我们这些人在他看来不过是一些杂牌军而已。
但是，逃跑这件事情并不现实。这四千多人并不都是骑兵。医护营自不必说，除了雷字营，其他四营即便是都骑着马，也不过是马上的步卒而已。蔚州兵更是如此，他们虽然也有马，不过很多都是两人合乘的，论速度，绝对比不过汉军。要真是在逃跑途中被人家衔尾追上，那绝对是一场不可避免的大败。
所以，不能跑，只能战！
汉军两千骑兵，战力自然是不弱，不过我想，凭借着火药和猛火油这样的先进武器，再加上五架投石机，医护营和蔚州兵应该可以与之有一拼之力。更何况，还有唐俭带来的这五百骑兵在一旁策应，不过，想要这五百骑兵策应，我还得将唐俭这个老倌儿一军：
“唐公，南绕临漳之事，请恕陈墨不能从命。医护营自成立以来，还没有临阵脱逃的记录，区区两千贼军而已，陈墨愿意率这五百兵卒与之一战。如果唐公有要事在身，还请唐公先行一步，陈墨愿替唐公在此抵挡一二，待将来敌消灭之后，陈墨再来追随。”
薛万钧与薛万彻也上前抱拳道：“唐公，我兄弟愿与三弟联手，率麾下儿郎与来敌死战！还请唐公见谅！”
听了我和薛氏兄弟的话，唐俭脸色一红，再也说不出逃跑两个字来，不过，我还是明显可以看出，他眼神之中的担忧神色。我想，这时候该给他提提气了：“唐公，或许您还不知道，日前在观音峪，陈墨与两位义兄已经消灭了两千汉军，为首之人，正是那刘黑闼的伪中书令王琮。在陈墨看来，汉军虽然勇猛，却也不过是血肉之躯罢了，实在是没什么了不起的。有我医护营和蔚州来的这些儿郎们在，自当护得唐公的周全。”
唐俭惊道：“陈侯此言当真，那王琮果真死了？”
我微笑道：“这样的事情，陈墨焉敢与唐公妄言。那王琮作恶多端，人神共愤。陈墨在观音峪，当众剥下了他的人皮。那人皮如今就在医护营军司马洪方之处，唐公如有兴趣，可以前去一观。”
老倌儿惊疑不定的看了我两眼，横下心来道：“老夫自是信得过陈侯，既然陈侯如此说，老夫就在这里做个旁观之人，看陈侯与两位薛公驰骋疆场，为国杀敌！”
旁观？好吧，那五百骑兵貌似是指望不上了，不过，这会儿那些已经不重要了，只要他不想着从中掣肘就好。
得到了唐俭的首肯，我与薛氏兄弟哈哈一笑，自去准备。随即，各种号令之声在队伍之中响了起来。
“医护营！除雷字营外，其他四营成防御阵型！风字营长枪兵列阵于前，其余三营弓手列阵于后！”
“辎重营，装配投石机！五斤重火药包引线八寸，准备！全军雷火弹准备！”
“蔚州步卒全军列阵！长枪手、弓箭手准备！
“阵前二里，每隔三十丈布下绊马索。索长两丈，索高尺半！”
“所有骑兵，护住左右侧翼，虽是准备冲阵……！”
