喝了一大口酸梅汤，凌敬摇头叹道：“此时虽已入秋，却仍是暑热难耐，从前的时候，莫说是平民百姓，即便是凌敬在夏王驾前效命，到了这个季节，存冰也都是消耗殆尽了。若不是豪门大户，这时节哪有冰饮可用，没想到凌敬到了这弹丸之地的怀戎县，却有此口福了，都说是世事无常，古人诚不欺我。”
我摇头笑道：“制冰酿酒乃至庖厨之术，在世人眼中，不过奇技淫巧而已，非是世人不能为，实在是不屑而为罢了。陈墨只身自山野之中入世，是个胸无大志的，从未想过什么朱紫之贵，也就不在乎那些虚名了，是以才能以此为业。”
凌敬颔首道：“公子说的是，红尘滚滚，名利滔滔，世人大多为名所累，为利所趋，却堪不透这世间最浅显的道理，人生一世，数十年罢了，若是不能随性而活，岂不虚度此生了么。”
我笑道：“子虔先生这是有感而发啊，怎么，莫不是这段时间过得不如意么？”
凌敬忙摆手道：“恰恰相反，想凌敬虚度三十有四，最安稳的一段日子，就是在怀戎县的这段日子。现在想来，从前十几年的奔波劳碌，到头来不过是过往云烟罢了，此刻，若不是公子收留，凌敬不过一江湖飘萍而已。”
“子虔先生胸藏锦绣腹有华章，原本就是经天纬地之才，留在这怀戎县，不过是因缘际会罢了，又何谈收留不收留的。不过，先生能说觉得心安，陈墨心中甚喜。是问塞北寒风冽，此心安处是吾乡，先生能看开过往，陈墨为先生贺。”
“公子出口成章，凌敬佩服。一句此心安处是吾乡，道尽了人生悲苦之源。想来，此生不论身寄何处，但若心安之处，便是归处了。”
“先师在世之时，常与陈墨说一句话，人生一世，活的其实就是今日。陈墨觉得这句话是至情至性之理。人活着，没办法把昨天重活一回，也没办法预知明天将会发生什么事请，是以，只有今天，或者说，只有此时此刻才是我们真正能够把握住的。想得太多了，都会成为心中的负累，陈墨是个懒人，不想把自己弄得那么累，只觉得，无论何时何地，随遇而安才是最好的活法。”
“正该如此，正该如此啊！诸多烦恼，均源于强求。可笑凌敬从前这些年做的那些无用之功，现下只落得现在妻离子散，孑然一身。虚度了这许多年华，却不如公子志学之年活得明白，真是惭愧。”
看着凌敬落寞的神色，我安慰道：“子虔先生不必担忧，尊夫人和令郎此刻没有消息，其实便是最好的消息。这段时间，我已让手下这些人为先生打探了，若是有了下落，陈墨也一定会第一时间告知先生的，只是，此事急不得啊。”
“多谢公子！对此凌敬早已不抱希望了。灾荒未霁，兵祸又起，一介妇人带着幼子，想要活命谈何容易。可叹凌敬离家多年，对拙荆与幼子亏欠良多，现在即便是想要偿还，却也无从谈起了。”
凌敬的自责，让我心地升起一阵烦乱。我一胳膊将桌上的棋盘棋子拂到地上，恨声道：“满世界都是杀才，没一个消停的，这个反了那个反，杀得满世界人头滚滚血流成河，凭什么，凭什么老百姓要为这些人的野心付出代价？那个位子坐着就那么舒坦么？”
凌敬摇了摇头，附下身去席地而坐，伸手将棋子一粒粒的收拢在紫檀木的棋罐里，叹道：“譬如辽东死，斩头何所伤。自长白知世郎王薄起，十八路反王六十四路烟尘，有哪个不是为了那个位子。只是，这些人大多空有问鼎之志，没有与之匹配的能力罢了。少数几个有望成事的，又大多残忍暴虐，刚愎自用，都白白丢掉了大好时机。这段时间，凌敬总在想，李唐得了天下，实乃大势所趋啊，北和突厥，西平薛举，河洛一战，更是平掉了心腹大患。即便不算是民心所向，却也当算是天命所归。不管是谁，这时候再行叛乱，已然不能成事了。”
我叹了口气，也随着凌敬席地而坐，拿起棋罐往里面捡着棋子：“先生从前在夏王麾下，对刘黑闼那厮可熟识么？”
凌敬摇头笑道：“刘黑闼王小胡之流，不过莽夫耳，骁勇奸诈虽有余，胆识气量却嫌不足，此人或可逞一时之雄，长久必败。”
“哦，那徐圆朗呢？”
“公子是说，徐圆朗也叛唐了不成？”
我皱着眉头恨声道：“不错，据我知晓，刘黑闼漳南起兵之前与齐州徐圆朗联系过，二人说好一同起事的，此刻刘黑闼已经起兵近一月了，想来，即便徐圆朗未叛，只怕也是近在眼前了。”
“徐圆朗此人先投李密，后降郑王，见李唐得势，再行易主。前年七月，此人叛唐投了夏王，不足一年，又转而投了李唐……。此后，此人在李唐与夏王之间，反复数次叛而复投，极尽腌臜之事。如此反复无常之小人，不提也罢。”
“但凡叛乱，代价都是一条条鲜活的性命，子虔先生你想一想，一个人长大成人，耗费了这个世上多少财力物力，叛乱之下，这些耗费的财力物力抵不过以半个干饼为动力的那抹刀光！抵不过一只两文钱的铁料打造的箭镞！这些叛乱之人若不授首，天理难容！不管此人是不是小人，都该死！”
此刻的我，盘坐在地上，咬牙切齿目眦欲裂，把手中的棋罐捏得“咯咯”作响，像极了一个发了癔病的疯子。
凌敬将我从地上搀起来，扶坐到椅子上，又给我倒了一碗酸梅汤：“公子不必如此愤懑。古人云，天作孽犹可违，自作孽不可逭。这些人的下场本已注定了的。战乱经年，优胜劣汰，除了李唐之外，有能力问鼎天下的人都已经消失殆尽了，这天下大势已定，公子不妨等两年再看，盛世已然不远了。”
接着，凌敬摇着头笑了笑，说道：“公子师从仙人，一身所学也都是与人向善之学，只是，尊师教授了公子诸多神仙手段，却唯独没有教授公子这世上的人心险恶。公子要知道，这世上原本就是恶人多而好人少，公子说，那些叛乱之人该死，其实，该死的又何止是那些叛乱之人。比如凌敬，又何尝不是该死之人。”
我深呼了一口气：“陈墨方才失态，子虔先生见笑了。先生不必纠结过往，从前之时，先生不过是各为其主而已，若是夏王当日听了先生的计策，鹿死谁手或许尚未可知也说不定。不过，这也是好事，起码，世人因此少了好多离乱。”
凌敬笑道：“正是如此！不瞒公子，凌敬之所以选择留下，第一是为了报答公子的救命之恩，第二，就是因为公子的这份向善之心。公子莫怪，这些时日，凌敬通过靳先生和其他的一些人，对公子的各方面都做了一些了解，从而知道了不少公子从前的事情。此刻的凌敬，对公子真可谓是佩服的五体投地了。”
我疑道：“子虔先生这话从何说起？”
凌敬端起酸梅汤喝了一大口，清了清嗓子：“公子只身一人从山野之中出来，可谓是身无分文，流落荒村，识得玄成道长和手下的这一帮军户，随后，单单凭借酿酒之术，便让靳先生心甘情愿的送给了公子这白云居一半的股份，随后，打造家具，炮制佳肴，更有夏日制冰的神仙手段，不过月余而已，就在这怀戎县活得风生水起。
可贵的是，时逢灾年，公子不像那些普通的行商坐贾对灾民小心防范，而是主动在白云居门前施粥赈济，活命无数。眼见得粮食不济，公子又独挑重担，带领手下蔚州一行，仅凭着县尊大人的三百贯铜钱，给怀戎县购买了五千担粮食，解万民以倒悬。
回到怀戎之后，公子又向县尊大人献策，让灾民之中的所有青壮整修河工，建窑烧砖，不仅消除了县城之中的治安之隐患，更让县城之中的一众灾民有了栖身之所。随后，公子又兴办学堂，普及教化之功，更难得公子一身所学，具是致用之道，若是这些孩子日后随着公子学有所成，必然都是不可多得之人才。”
说到这里，凌敬顿了顿，端起酸梅汤呷了一口，接着道：
“这些事情，都是众人看在眼中的事情，其实，据凌敬猜想，应该还有些不为人知的事情。比如，笔架山的匪患。”
我眉毛一挑：“子虔先生此话怎讲？”
“据靳先生讲，这白云居的老东家就是被笔架山的盗匪所害，公子到来之前，笔架山的匪患甚重，怀戎县饱受其害，可是公子到这怀戎县之后，原本三五日就要招摇过市的笔架山众匪，一下子就消失的无影无踪了，有好事者偷偷去笔架山查看，发现众匪早已不在，原有的山寨，像是遭逢了一场天劫一般，到处都是断壁残垣……。”
我摆手笑道：“陈墨手无缚鸡之力，焉有征伐响马的本事。或许，是那些响马良心发现，改邪归正回家务农了也说不定的。”
凌敬道：“若只是那些响马消失的话，公子的说法或许是有的，只是，那些断壁残垣的景象，却绝不会的人力所能及的。据凌敬猜想，这是上能有如此神仙手段的人，除却公子之外，不作第二人想。”
看着凌敬胸有成竹的神色，我未知可否，只是端起酸梅汤来，苦笑着轻啜了一口。
“公子年纪轻轻，却从不留恋声色犬马，家资巨万，出行之际却从来都轻车简从；庖厨之道无人能及，往日饭食却不过两菜一饭；与县尉大人相交莫逆，却从不由此仗势欺人，一身医术虽然堪比扁鹊华佗，但却从不以神医自居。即便公子总是自称神仙弟子，却大多时候也不过是一句玩笑而已……。
仁者，公子广施赈济以活人无数；义者，公子为手下的众军户摆脱逃名；礼者，公子即便是对待家里的下人也是彬彬有礼，无可挑剔，智者，公子一身绝学更是让我自诩饱读诗书的人自惭形秽，信者，公子以三百贯铜钱购置了五千担粮食回来，不计得失完成县尊使命。
凌敬自问识人无数，却从未见过如公子一半惊为天人的人物。世人都说公子是神仙子弟，据凌敬看来，此言定是不虚，若不是神仙的话，如何能教得出公子这样的人物出来？”
说到此处，凌敬突然双膝跪倒：“今日在此，凌敬斗胆，再次恳求公子收录凌敬于门下，万望公子能够应允。”
