如果没有这场大雨的到来,让山上的火势再等上两个时辰左右自动熄灭的话,我们这些人也不用如此紧张了,不过,在我想来,一个方圆十里的棋盘坨,在两个时辰的大火燃烧之下,依旧能从火场里逃生的人,应该算得上是火德真君他们家的亲戚。
北风卷地白草折,胡天八月即飞雪。
将军角弓不得控,都护铁衣冷难着。
虽然此处不是胡地,但是深秋时节的寒凉却让人实实在在的感受到了彻骨之意。一场大雨,让原本威风凛凛的牛皮铠甲吸饱了水分,软溻溻的黏在身上,再没有了半分威武气魄。冷冷的山风顺着铠甲的缝隙钻进来,阵阵寒意让我的身体不由自主的颤抖起来,上下牙关也发出阵阵“咯咯咯”的响声。
火势虽然已经被大雨彻底浇灭,但是空气中仍然弥漫着很重的烟火气息。顺着山路越往上走,烟火气也就越重。走到山腰处的时候,烟火气之中甚至夹杂出来一丝说不清的焦糊味道。
放眼望去,到处都是一片焦黑的颜色,十几丈高的松柏虽然依旧矗立挺拔,但是树冠之上原本繁茂的枝叶已经消失不见,整个儿树干的表面都已经彻底碳化了。稍微矮一些的杨槐已经看不出原本的树木模样,地表上面,只剩下了一根根黑色的炭桩。
雨水浇过的山路泥泞不堪,深一脚浅一脚的甚是难行。大约一炷香的工夫,身上的寒意终于退下去一些了。身体产生的热量将湿衣服里面的雨水变成了水汽蒸腾起来,再加上口鼻之中呼出来的哈气,一时间,整条山路都被朦胧的雾气笼罩起来。
经过了一处比较平坦的墁坡之后,山路陡然向右侧斜伸而去,再往前走,眼前出现了一条宽不过五尺,仅容两人并排通过的石阶。石径的一侧是一处陡峭的山壁,另一侧,却是深不见底的悬崖。
前面带路的苏卫一抬手示意众人停下。等我走到近前之后,对我拱手道:“家主,这条石径大概不到一里,过了这条石径,就是弥勒教的总坛所在。不过,这条石径十分狭窄,乃是险要之处。为防万一,我和老彭两个人先行一步,若是无虞,家主再带领众人往前行才是。”
未等我答话,张茂从后面走过来道:“苏壮士,俺老张与你一同上去,让彭壮士在此陪着陈公子就好。”
我摇头道:“不必,一里地而已。这样,老苏和老张两个人在五十步外开路,剩下的众人一同上前,即便是前面万一有事,回头往这里也可以很迅速的撤下来。”
苏卫和张茂不再犹豫,只一拱手,转身沿着石径飞奔而上。待得他们两人走上去大概一百米之后,我带领着剩下的军户和百骑司的人也沿着石径拾阶而行。
一场大雨将山壁上的很多泥土被冲到了石阶上面,走起来很是湿滑。为防万一,我吩咐所有人都紧贴着峭壁一侧依次行走,不得越人而过。万一失足坠落的话,神仙都救不回来。
此处已近山巅,天边流云泻动,身边雾霭缭绕,如果不是空气中的烟火气和一些说不清的烧焦的味道,我只感觉到身在仙境一般。
苏卫的担心是多余的,眼看已经到了石径的尽头,并没有出现任何状况。出乎我意料的是,虽然到处都是过火的痕迹,但是走了这么长的山路,除了几具被烧得黑乎乎的不知道是什么动物的尸体之外,我连一具弥勒教众的尸身也没看到。不过,看着无所不在的被大火烧过的痕迹,让我对未知的战果充满了信心。
突然,已然走到石径尽头的苏卫和张茂身形猛然顿住,紧接着,两人手中紧握的横刀“仓啷啷”的落在了石阶之上,僵直的身体霎时之间变得如同木雕泥塑一般。
如此失态的苏卫我还是第一次见到,看到两个人如此,我吩咐着众人加快脚步上前,看看到底发生了什么事情。
等到我踏上了最后一级台阶的时候,眼前的景象让我一下子愣在了那里。随后,我听到了身后传来了很多声“叮叮当当”兵器落地的声音。紧接着,有几个人扑到了悬崖边上,趴在那里伸长了脖子拼命的呕吐起来。
眼前的一片空地之上,原本的楼阁屋舍都已经变成了一个个的框架,好多都已经坍塌了下来。虽然被大雨浇过,不过,有几处地方还在冒出缕缕青烟。
屋舍前的二十几丈方圆之内,整齐的盘坐着一排排的弥勒教众,这些人都是一袭白色长袍,正襟危坐,低眉垂目,双手相交放于小腹处,。看数量,应该不下千人。一眼望去,如同正在进行一场宏大的法事一般。
但是,稍微走近一些就会发现,这些人其实已经被烤熟了。准确的说,盘坐在这里的千余人,不过是一块块被烤得外焦里嫩的熟肉。所有人裸露在外的皮肤,都显现出来一种怪异的金黄色,
严格的说来,这些人的死状并不凄惨,反而,大多数人的神态都很安详。冲天的大火只在树冠上游走,并没有直接烧到他们身上。除了有些人的毛发被热浪烘烤的稍微卷曲了一些之外,尸身之上并没有其他的痕迹,甚至,靠近中间的一些人,白色的袍服都依旧完整。只是仔细观察就会发现,很多人的面部皮肤被大火烤得裂开了口子,露出来了里面白白黄黄的脂肪。
尸身上面在大火烘烤之后,皮肤上渗出来了丰富的油脂。流淌下来的油脂经雨水一浇,大多凝固在了盘坐地的周围,每个尸身的前后左右,都有一圈儿白花花的油脂包围着,乍一看去,像极了传说中的莲台。
千余具尸身整齐的盘坐在一起的景象看上去极为壮观,我可以想象得到这些人当时的状况:漫天的大火袭来,再没有了任何希望,这些人聚集到神坛之前,面对着兜率天方向盘坐于地,口中念《弥勒成佛伏魔经》,在大火之中往生极乐。
一阵山风吹过,空气之中弥漫着的让人作呕的烤肉味道,在见到尸身周边堆积着的白花花的油脂之后,最爱用猪油蘸馒头吃的傻牛,趴在山崖边上呕吐得撕心裂肺,我猜想,从今天往后,这个夯货应该不会再用猪油蘸馒头吃了。
当了三年和尚的陈善此刻也早已将手中的横刀丢在了地上,脸色煞白,双目紧闭,两手合十于胸前,口中叨叨咕咕的念着不知道什么经文。
我强忍着胸腹之间的不适,清了清嗓子吩咐道:“老苏,清点所有死亡的教众,在其中查找窦成元的尸体,确认战果。”
脸色惨白的苏卫听了我的吩咐之后,也不回话,只是一拱手,附身将兵刃拾起插在了腰间,叫过两个意志坚定一些的军户走到了场中开始清点。
一盏茶的工夫过后,苏卫走到了我的近前,定了定心神,躬身道:“家主,教匪尸身一共九百七十六具,不过,没有发现窦成元。”
“什么?”我的瞳孔紧缩了一下:“确定么?”
苏卫道:“据抓来的暗哨招供,山上本来应该有一千零五十六人,窦成元也应该在山上。我们一路上山,大概杀了十二三个暗哨,如此算来,此处少了将近七十人,其中,包括窦成元。”
我寒声道:“查找所有屋舍残垣,务必要找到窦成元,活要见人,死要见尸!”
苏卫和另两个军户附身拱手道:“喏!”
三个人在断壁残垣之间仔细的搜寻了一遍,回来禀报,没有。不只是窦成元,其余的将近七十个教众也不见踪影。
我的心里一阵发慌,别人还好说,如果窦成元真从火场之中逃了出去,即便我除掉了再多的教众,都算是前功尽弃了。不行,一定要找到他!
总坛所在的平台再往上大概五十丈左右,就是峰顶。此处到处都是裸露的岩石,基本上没什么植被覆盖。我抬头向峰顶望去,可以清晰的看见峰顶矗立着的那块巨大的岩石。大火是从山腰往山上烧的,火烧到这里的时候,峰顶应该热度应该更甚于此,除非窦成元带着剩下的六十多人选择跳崖,否则,峰顶并不是一个好去处,但是,万事小心为上,我觉得,还是查看一下比较有把握。
刚要吩咐人前去查看,峰顶处突然传来一阵夜枭一般的笑声:“娃娃,好手段,老夫佩服!”我抬眼望去,只见峰顶的大石之后闪出来一道细高的身影。只见这身影双臂一张,宽大的袍袖迎风招展,像是一只大鸟一般从峰顶飘将下来,转瞬间就飘到了我的面前。
岑鹤居然在峰顶?我满腹疑惑,却不便询问,只是躬身道:“在下见过岑大人。”
岑鹤看了一眼场中弥勒教众的尸身,脸上露出来一丝复杂的神色。随即却又点头道:“好个娃娃,不愧为神仙子弟,果然好手段。能将整个儿一座山在顷刻间点着的人,老夫还是第一次见。怎么样,可竟全功了么?”
我脸一红,躬身道:“不瞒岑大人,大多教匪都已伏诛。不过,尚有六十余名教匪以及匪首窦成元不见下落,在下正要寻找。”
岑鹤又是一阵刺耳的笑声:“据老夫所知,没有什么六十余名教匪了,如果你说的没错的话,逃脱掉的应该不过十数名教匪而已。剩下的那些,都被老夫解决了。”
我一愣:“岑大人都给解决了?怎么讲?”
岑鹤哈哈笑道:“老夫闲着无聊。没等你们动身,老夫就先行一步到了这棋盘陀的断崖下面。果不其然,老夫没有白等。大火烧起来之后,很多人顺着绳索从悬崖上滑下来。
老夫占了个便宜,下来一个收拾一个,据老夫查点,前前后后下去了五十一人,此刻,尸身都已经直挺挺的躺在了断崖下面,至于这些人的魂魄,据老夫估计,应该是去了兜率天极乐世界了。”
我对着岑鹤深深一躬:“在下多谢岑大人施以援手。”
岑鹤一摆手,嘎嘎笑道:“弥勒教众人人得而诛之,这个用不着跟老夫客气。况且,老夫吃了你做的饭食。正所谓吃别人最短,拿别人手短,你这娃娃做如此大事,老夫又怎么会袖手旁观呢?”
我拱手道:“但不知岑大人接下来如何打算?”虽然我才是整个儿过程的总指挥,但是,在岑鹤这个百骑司大统领的面前,我这个总指挥已经可以卸任了,否则的话,后果堪虞。
不想,岑鹤却是一摆手:“这些事情别来问老夫。老夫只管帮忙,别的一概不问,你这娃娃若是有了打算,尽管去做就是。”
听了岑鹤的话,我对着他感激地点了点头。随后,定了定心神,沉声吩咐道:“所有人弓上弦刀出鞘,我们从南侧的小径下山,一定要找到窦成元和剩下的匪众!”