幻隐仙子为首，缓缓在前，花烟和紫烟一左一右把宋敬坤架在其中，偶有谈笑，但热热络络，漫步在后，跟在最后的便是众位捧着茶点的素衣女子。幻隐仙子和宋敬坤在前厅正中的圆桌落座，桌面晶莹剔透似翡翠，触手生凉，温润有余，圆桌四周有四个坐墩儿一般的圆凳，洁白素净，纹理玄妙，仿佛蓝田古玉，用手触摸却无寒意。
众位素衣女子一字排开，在紫烟的示意下，一个接着一个轮流将茶点上桌，花烟在旁逐一介绍。先摆上桌的是四样点心，盛点心的皆是银器，点心摆放错落有致，又分别为白、紫、金、红四色。
只听花烟道：“白、紫、金、红四色代表四季节令，四种点心也皆是由当季特色之花为主料制成。白色的是冰心玉兰如意饼，紫色的是紫薇满堂吉祥饼，金色的是菊香盈袖福寿糕，红色的是寒梅红枣年年糕。”
宋敬坤赞叹道：“原称赞食物皆言色香味俱全，今日看来并不全面，还应增添形与名。四样点心形状优美，每盘点心又名字吉祥，还未曾吃到口中，光是欣赏样子，听着名字，就已是一番享受了。”
仙姑将手中的拂尘在宋敬坤面前的点心前一晃，继而道：“果然不错。你就捡最顶上的都尝一尝，莫让白白辜负。”
宋敬坤深知自己是客，在他的脑海中，宴客时还是主人先动筷为好，便道：“还是神仙姐姐先请。”
仙姑摇摇头，笑容浮上嘴角，道：“我已经尝过了。”
宋敬坤讶异地看看幻隐仙子，又左右望了望紫烟和花烟，一脸茫然无知。还是紫烟先道：“仙子舞动拂尘便是用过了，你再品尝，食用的可是凡间所言之供尖儿，当真是享有美味的同时还得到了护佑呢。”
宋敬坤点点头，便不客气地拿起一块冰心玉兰如意饼，咬一口下来，表皮洁白胜雪，酥脆可口，里面竟然有晶莹软糯的馅料，入口微凉，回味极苦，他刚想称赞，又偏苦得皱起了眉头，半晌没有开口，思虑再三，还是将剩下的大半个如意饼放在了桌上。
众人见他表情变化，皆是想笑又不敢笑，还是幻隐仙子率先笑出了声音，问道：“此刻你在想什么？”
宋敬坤道：“表面风光却内心苦涩，这怎么能称得上是如意呢？”
仙姑道：“表面风光却内心苦涩，固然不能称得上是如意，那么半途而废的人自然也是很难如意的。怎么，剩下的大半个便不吃了吗？”
宋敬坤犹豫了许久，终还是将那大半个如意饼一口吞入口中，他想着若是苦涩，那也一次都尝了吧，免得零敲碎打地受苦。可这剩下的如意饼竟全然不苦，反而甘香无比，他吃着便开始后悔了。
仙姑又道：“苦尽甘来，方为如意。一味甘甜便不会懂得珍惜，乐极生悲反成苦，还哪里来得如意呢？”
原来这如意饼的馅料是半甜半苦，先苦后甜还是先甜后苦或是半甜半苦皆有可能，却也总是甜甜苦苦、苦苦甜甜，如此交迭循环而已。宋敬坤点头赞同幻隐仙子的话，也意识到自己目光短浅，悟性极差，又羞又愧，愈加不好意思起来。
紫烟笑着指了指第二盘点心，道：“要不要再尝尝吉祥饼？看看是怎么个吉祥法儿？”
宋敬坤朝两只手掌各自吹了口气，又快速地搓了搓手，换了一只手去拿紫薇满堂吉祥饼。其实他的这一举动在民间是有一个说法的，小时候经常会和家长去商场的奖箱中抽奖，若是连连都抽不到奖，便可以如宋敬坤一般做法，以求更多的好运气。
盘中的糕饼俨然一朵朵等待雨露滋润的紫薇花苞，极为漂亮。宋敬坤这一次像闺阁少女一般，只小心翼翼地咬了一小口，香甜中含着一丝酸楚，但他并没有放弃，一直吃完了整个吉祥饼，口中回味依然有着酸楚。他陷入了沉思，比较这之前两块点心的味道，有个疑问久久萦怀。
幻隐仙子漫声漫语道：“陆游曾有诗云：钟鼓楼前官样花，但爱清樽浸晚霞。民间又常说：人无千日好，花无百日红。然紫薇花盛放夏季，可开百日之久，花期尤长。”
宋敬坤恍然大悟，脱口而出道：“紫薇花伴紫薇郎，紫薇满堂，龙凤呈祥。若仕途平顺，又有红袖添香，长长久久，再有心酸苦楚也是吉祥的。”
剩下的两盘点心宋敬坤也逐一品尝，金色的菊香盈袖福寿糕，拿起，食之，吃后，均有菊香飘逸不散，回味绵长。而寒梅红枣年年糕，虽然其中的红梅与红枣皆是红色，但是这块糕饼以千层糕的方式制成，一层红梅清寒，一层红枣温暖，清寒处恰似加入了薄荷，一凉到底；温暖处又如三春之煦日，舒适沁心，当真冰与火的缠绵，年年不同滋味，年年不同心愿，年年不同收获。
幻隐仙子看宋敬坤一一尝过点心，语气和缓关爱道：“一下子尝过了各色滋味，也该喝口水润一润了，不知孟婆准备了什么茶水啊？”
花烟饶有笑意，妩媚柔情道：“孟婆为公子精心准备的酒水和茶水总共有五种，分别按照酸、苦、甘、辛、咸五味所成，而这五味又对应木、火、金、土、水五行。但孟婆有言在先，无论茶水和酒水皆不可贪杯，取一杯为宜，二三杯尚可。五行生克，变幻莫测，过犹不及，需当谨记。”
仙姑道：“也就她有这等心思，五行八卦，道家经典，相生相克，往复循环。既然孟婆有言在先，那便遵照行事吧。”
花烟让捧茶捧酒的女子按照五行方位摆好了器具，宋敬坤心里有疑，为何茶酒都用相同的玉壶盛放，却没有金属或是其它器皿。恰在此时，紫烟解释道：“茶水和酒水原该分开器物盛放，而今正是我和花烟妹妹出了一道谜题，玉壶中盛放之物公子全然不知，我和花烟妹妹为这五壶之物各出了一句谜题，还请公子按照谜题便选出一壶饮之，并猜上一猜是何物所制。”
宋敬坤想来这倒是很有意思的事情，平素他也是喜爱猜谜和推理，又经过刚才品尝点心之事，心中的包袱放下许多，便道：“仙子姐姐的主意甚好，我都有些迫不及待了。”
幻隐仙子点头称赞，众人也都觉得这是一个好主意，既有行酒令的意味，又新奇雅致。
紫烟颇有些得意道：“我想出了四个谜题，分别对应五行方位里的中、东、西、北四个玉壶。中间属土，青衫翩翩真君子；东方属木，绿杨影里眼儿媚；西方属金，君王浅笑仙客来；北方属水，骄阳斜照碧草生。至于南方的玉壶我实在想不出，可花烟妹妹却信手拈来。”
花烟仿佛想起昔日过往，感慨颇深，眼角低垂，接着道：“南方属火，我想出的谜题是：恨雨错付离人泪……”
仙姑插嘴道：“南方属火，五味是苦。花烟乃是蒲公英转世，又化作一缕青烟，与这谜题和五味之苦真真是相得益彰。前尘往事皆抛弃，切莫因此等雅事又追忆挂怀。你鼻窝处的点痣已渐渐退却，切切不可过多流泪，否则它又会死而复生，泪水无穷。”
花烟敛起悲情，勉强微微笑道：“仙子之言，花烟铭记。”
紫烟道：“请公子选一壶，再猜上一猜吧。”
宋敬坤道：“我就选择中间这一壶吧，给我一种众星捧月的感觉，又是温润如玉的真君子，无论看着，还是听着，都十分有好感。花中四君子乃是梅、兰、竹、菊，其中，竹被称为君子中的君子，且竹子又是青色，很符合仙子姐姐说的：青衫翩翩真君子。只是我愚钝，不知这竹子是制成了酒还是茶。”
仙姑道：“我看你说的应该是八九不离十了，这一壶多半是竹叶青。”
紫烟走过来，为宋敬坤斟上一杯，笑道：“公子分析缜密，确是为竹子所制，也的确如仙子所说，乃是竹叶青酒。公子尝尝味道如何。”
宋敬坤从紫烟姑娘手中接过杯子，一饮而尽，只觉清醇甜美，齿颊留香，通体舒畅。
宋敬坤还在回味中，花烟提醒道：“孟婆叫公子最多可饮三杯，无论同一种还是不同种，不知公子下一杯作何选择？”
宋敬坤心想，若是第二第三杯都喝竹叶青，那剩余四壶便不知是茶是酒，甚是好奇，皆不知味，颇为遗憾。后面的茶酒与竹叶青相较，或许更加美味可口，此刻尚有机会，为何不去一试。可是话又说回来，若是第二第三杯分别选择了其他，同样好喝也便罢了，如果极难入口，岂不是要后悔，况且那样便再也喝不到孟婆所酿的竹叶青了，心有留恋，同为憾事。没有选择是苦，选择过多也是苦。鱼和熊掌难兼得，又有太多好奇与诱惑，欲望之中，必当决断，有个取舍！
宋敬坤无奈道：“我想再从剩下的四壶中选择一壶，不知可好？”
仙姑欣然答应，道：“当然可以。”
宋敬坤道：“这一次便选花烟姐姐出的谜题，恨雨错付离人泪。有恨，有错，有离别，该是一种什么样的苦，也许是一壶苦丁茶或是苦荞茶吧。”
花烟道：“公子既猜我的谜题，那这一杯酒便由我来斟吧。”
宋敬坤俏皮地一吐舌头，道：“原来是酒，这就是传说中的苦酒吧。”
这一次宋敬坤依旧是一饮而尽，而这一次他却被苦出泪来。宋敬坤无法形容这是一种什么样的苦，只觉得口中还有涩涩的，但是更主要的还是苦，苦得麻了舌头，苦得只想嚎啕大哭，苦得只想地上打滚儿，恨不能先吃上一斤白糖，再喝上半碗蜂蜜。
花烟见到宋敬坤狰狞的表情，似乎捶胸顿足都不解恨的样子，苦笑一声，道：“公子也体会了我这几世轮回间所经受的苦了。公子可知道我的谜题为何叫‘恨雨错付离人泪’？”
宋敬坤的嘴都苦得没了知觉，也不说话，皱着眉，拼命摇了摇头。
花烟接着道：“这苦酒名叫轮回琼酿，正是由我谜题中所说的‘恨时的雨水’、‘错付时的汗水’和‘离别时的泪水’三者酿制而成。恨时的雨水，极苦；明明错付，又偏偏辛劳为之，所流出的汗水，更苦；生离与死别，谁也逃不掉，彼时的泪水，最苦。”
宋敬坤听着花烟的解说，慢慢理解其中的深意，那种感觉仿佛去了身体上所接触到的苦，问道：“这苦酒如何而来我已清楚，但费解的是为何叫‘轮回琼酿’？”
幻隐仙子从桌上拿起装着轮回琼酿的酒壶，凑到近前，她嗅了嗅，又使劲吸了一口气，甚为陶醉，若有所思，缓缓道：“我已许久未尝它的味道。这苦酒的名字是我修佛以后与孟婆谈经论道时偶然取的。般若心经所言：照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。五蕴盛苦，而色、受、想、行、识本身也会激发衍生出苦，便是通常所说的七苦，也就是：生、老、病、死、怨憎会、爱别离和求不得。以上所言这八种苦于六道轮回中无处不在。又常常与恨时错付离人泪交织着，因此我叫它‘轮回琼酿’。”
宋敬坤深觉幻隐仙子所讲有理，苦味补心，可是味道过苦，反而伤心。生老病死不是因为谁害怕、谁去求就可以避免的，这是人生的自然过程，属于客观存在的苦。爱别离、怨憎会、求不得和五蕴盛同为主观的苦，皆因欲求太多而导致的。
凌风阁内的气氛因言及“六道轮回”和各种“苦”而变得压抑起来。紫烟见宋敬坤和花烟皆若有所思状，恐他们思虑过多，尤其怕花烟又念及前尘种种，忙故作轻松道：“公子，这里还有我出的三道茶酒谜题未解，即便没有胃口再饮酒，也还是再猜上一猜，莫要凭白辜负了我搜索枯肠之功。”
宋敬坤闻言，也道：“方才猜了君子，此刻便猜一个佳人吧。‘绿杨影里眼儿媚’可是一个颇考究的谜面。眼儿媚本是一词牌名，而叫眼儿媚这个词牌下还当真有一阕词里提到了‘绿杨影里’四字。我已不记得是谁所作，犹记得尾句这样说：绿杨影里，海棠亭畔，红杏梢头。姑且大胆猜一猜，这壶里装的是酒，用海棠果和红杏所酿之酒。海棠被称为花贵妃，红杏的花也就是杏花，我依稀记得杏花为十二花神之一，昔日曾为杨贵妃，并且海棠与红杏的果子都极酸，也符合东方属木，五味为酸一说。”
紫烟听宋敬坤的分析与推理，足见他熟悉古文经典，又思路清晰，思维严谨，不由得心生敬佩，雀跃道：“已经几乎都说对了，只差一个名字。”
宋敬坤不假思索道：“贵妃醉。”
现在可不光是紫烟、花烟、众女子对宋敬坤皆钦佩不已，就连幻隐仙子亦在心中大为赞许。
宋敬坤有些自嘲道：“猜来猜去都是酒，却一直没有喝到一口茶。莫不是我这辈子要成为一个酒鬼，就只与酒有缘了？”
花烟道：“公子还可以喝一杯，我可以极为负责任的告诉公子，余下的两壶皆是茶。公子可曾品过咸茶或辛茶？”
宋敬坤还没有喝，就已经筋起了鼻子，赶紧摇摇头道：“这么奇怪的味道还真没喝过，冒昧先请姐姐介绍一二，我便不猜了吧。”
仙姑道：“你真机智，也算狡猾。急流勇退，见好就收。剩下的茶你都不熟悉，恐也猜不出来，冒险一试也多半是错的，刚刚三战两胜的好名声倒要变成五战两胜了。既然这样，那就烦劳紫烟给解释一下这两种茶的名字和出典吧。”
紫烟道：“骄阳斜照碧草生，骄阳是红色，碧草是绿色，但是碧草不可能凭白长出来，定是在土地中长出来的，土地即为黑色。所以这壶茶是由一颗红衣花生，一把黑芝麻和一支薄荷叶捣碎加盐烹煮而成，名叫富贵三宝茶。五行相生为母子，五行相克为夫妻，花生属土，薄荷叶属木，黑芝麻属水，土为夫，水为妻；水为母，木为子。这与太阳斜照大地，大地上有碧草生长的景致也十分相宜。”
宋敬坤拍手称赞，有些忘情，高声道：“妙极妙极。食物与五行相配恰当，孟婆手艺非凡，仙子姐姐更是妙思精解。”
紫烟被宋敬坤说的极为羞怯，低声道：“与骄阳斜照碧草生相较，君王浅笑仙客来就显得简单许多。古代君王喜穿黄袍，颜色正与生姜相近，而桂花又称仙客，生姜和桂花都是辛味食材，所以最后一道茶叫做桂花姜草茶。”
孟婆所制的茶点酒水宋敬坤都已尝到，紫烟和花烟也不多留，带着众位素衣女子告辞离去。幻隐仙子问二女是否还去与孟婆论道，二女皆道，孟婆言说前来的故人会让花烟姐妹心绪烦乱，还是回清音馆静心诵经为佳，孟婆也想休息养神，论道之期日后再约。
