陶紫陌唇角蕴着一丝浅笑，回转身正看到璟琪与璟瑶一左一右，中间正是衣着光鲜，头饰繁复，珠玉通透，鎏金闪闪的韩茜雪。厨房中的一众厨娘不论忙碌的，或是方才看热闹的皆毕恭毕敬施礼请安，陶紫陌也福了一福，道了一句：“请韩夫人安。”
韩茜雪立在厨房门口，环视厨房内一圈，朝陶紫陌轻轻一哼道：“当面一套，背后一套，奴才嘴脸，你是仗着二夫人宠着你吗？”
陶紫陌微笑道：“是啊，韩夫人心明眼亮。老夫人看重二夫人，二夫人又宠着我，不过我可不是恃宠而骄的人，我刚才所说，左右不过一个理字。”
璟瑶牙尖嘴利道：“你一个丫鬟，还敢在夫人面前说理吗？”
陶紫陌道：“怎么？韩夫人面前说不得理？还是流彩居是不讲理的所在啊？即便流彩居如此，厨房重地归杜老夫人和耿姨娘照应，偌大赵府任谁也不能只手遮天吧。”
韩夫人轻蔑一笑，斜着眼睛对陶紫陌道：“你也太拿自己当一碟子菜了，只要我想，遮住你头上的天，让你不见天日那就够了。”
陶紫陌深深施了一礼，道：“奴婢真真要感谢韩夫人宽容大度，不曾遮住奴婢头上的天，昔日还举荐奴婢为侍妾，让奴婢可以与您一同伺候二爷。”
璟瑶想到前几日去宝和居请赵匡胤来流彩居晚膳，陶紫陌每次都拉着脸，给自己难看，心想这回韩茜雪在，正好报复一番。于是她狠狠啐了一口，道：“你口中的伺候与咱们有什么不同，也不过就是端茶送水，岂能与我们夫人相较。”
璟琪也补充道：“二爷一个月有几日是宿在宝和居的？又有几日是宿在你那冬冷夏热的西厢的？”
璟瑶满脸堆笑，故意提高了声调，对璟琪道：“你是不知道啊，当不成侍妾，做了通房，二爷却从不曾……哈哈哈哈，哎，送上门来都没人要，还要当自己是半个主子，要脸不要！”
璟瑶的话就像一把刀子，划掉了陶紫陌的遮羞布，通房丫鬟不同房这种事情，怎么能拿出来随意说呢。她还是高估了自己的应对能力，她心里是在乎的，女儿家的私密事，就这样被公布与众。陶紫陌尴尬地立在原地，身子也僵在那里，不曾回头，但是她清晰地听见身后厨娘开始窃窃私语，她听不真切，却能猜到几分，无非就是自己与二爷之间那点子事情。
璟琪上前两步，推了陶紫陌一把，道：“跟咱们一样的奴婢，非要当自己是主子。好狗不挡道，让开。”
陶紫陌真想一巴掌招呼过去，哪知身子一晃动，头上鎏金蔓草纹蝴蝶发簪的流苏“啪啪”打在自己脸上，既有雨中罚跪时的不甘和屈辱，又仿佛是贺宛宁掌掴自己，让自己谨言慎行。陶紫陌在心中默念着“阿弥陀佛，阿弥陀佛”，强行让自己定住心神，一边退后几步，一边口中道：“韩夫人请。”
韩茜雪上下打量着陶紫陌，脱口道：“打扮得花枝招展，山鸡终究变不成凤凰。”
陶紫陌缓缓长长出了一口气，死命攥紧右手，将拳头藏于袖中，用左手扶着钗环的流苏，尽量保持平日面容，并未答话。
韩茜雪甫一进厨房，脸上登时显出嫌恶之色，这烟气缭绕，腥辣咸腻让她反胃恶心，情绪愈发差了，昔日若不是为了赵匡胤，她是决计不会踏进厨房，更别说亲自洗手做羹汤了。
韩茜雪翘着兰花指，指着孙于氏与冯嫂几人，喝道：“岁寒碧荷羹怎么还没做好，是想让我传家法挨板子吗？”
几个负责做此羹的厨娘战战兢兢，深深低着头，瑟瑟缩缩道着“不敢，恕罪”之类的言语。这些话显然无法让韩茜雪开怀，尤其是陶紫陌还在场，杀鸡儆猴该是一场好戏。
韩茜雪问道：“岁寒碧荷羹你们是没听清楚怎么做吗？”
众厨娘道：“听清楚了。”
韩茜雪接着问道：“那是缺少食材做不出吗？”
众厨娘道：“不是。”
韩茜雪又问道：“那就是你们不上心，消极怠工了？”
众厨娘道：“不敢。”
韩茜雪柳眉倒竖，双目圆睁，森然道：“那耽搁在哪了？说！”
孙于氏抖着胆子，轻声解释道：“回韩夫人话，岁寒碧荷羹既要用松竹梅岁寒三友分别煮汤，再辅以鱼糜、虾籽、蟹黄配合三种汤分别和面，还要用模具做成松针、竹节与梅花形状，在猪骨燕窝所煮的高汤中烹制，最后用黄瓜、胡萝卜雕花点缀。松、竹、梅、猪骨、燕窝都得烹煮，火候差一分，味道差十分，哪个都得仔细，厨房这几口灶除了要备午膳，都用上了，还是不够，就做的慢了些。”
韩茜雪向璟琪和璟瑶摆了摆手，二人立刻会意，逐一检视六个小灶上的砂锅，松、竹、猪骨、燕窝皆在灶上，给老夫人做的野鸭子腿肉也在灶上，余下那个灶上正炖着二夫人的杞参山药乳鸽汤。
璟琪指着炖着杞参山药乳鸽汤的灶口，道：“夫人，这口砂锅炖着乳鸽，看着差不多了，可以拿下去，让她们煮梅花了。”
韩茜雪对孙于氏命令道：“还不照做？你都知道火候不能差，时间不能等，难道松竹下了锅，到时候单单等着梅吗？”
孙于氏偷眼瞧着冯嫂，犹豫未动，韩茜雪正要发作，陶紫陌上前阻止道：“不可。韩夫人您说得对，火候不能差，时间不能等，为二夫人所做的乳鸽汤，时辰还不到，不能离火。”
璟瑶满不在乎，跋扈尖刻道：“又不是老君救命的仙丹，不过就是流彩轩里下人都不喝的鸽子汤，离了一时半刻也不怕什么。”
陶紫陌风风火火上前，扬起右手就是一巴掌，口中道：“满口诅咒，说什么救命的仙丹，二夫人康健得很。”
陶紫陌的断掌不偏不倚落在璟瑶脸上，璟瑶猝不及防，向右后方跌出去两三步，右侧腰腹正撞到案几的角上，大为吃痛，“啊——”地喊出了声。
韩茜雪也未预料到陶紫陌敢如此做，拍着案几上的砧板，凌厉道：“混账，陶紫陌，你居然敢在我面前教训起我的丫鬟来，你个贱婢，仗着二夫人宠你，如此放肆，真把自己当成半个主子了吗？来人，掌嘴——”
陶紫陌梗着脖子，巍然不动，丝毫也不示弱，不仅仅是因为她从骨子的倨傲和对韩茜雪的敌意，也是因为她看到贺宛宁一众人翩然而至。
贺宛宁还没进厨房，曼妙的声音倒是急急飞至，道：“韩夫人这样大动干戈，是要与我论名分吗？”
韩茜雪本是神色不豫，见贺宛宁前来，身后还跟着杜老夫人的大丫鬟墨玉，不得不敛容正色，冷然道：“哪里，赵府内外谁人不知姐姐是二爷的结发之妻，谁人不称一句‘赵府贺大娘子’。”
贺宛宁眉目和善，温言道：“紫陌，你平素最懂得礼法规矩，怎么出了宝和居便不懂了吗？”
陶紫陌上前施礼道：“璟瑶辱骂并诅咒夫人，又不把二爷放在眼里，奴婢才出手教训。”
璟瑶扶着腰，仇视地瞪了陶紫陌一眼，左侧脸颊已经高高肿起，嘴角还有一抹未来得及擦去的猩红血痕，忙不迭出来对贺宛宁解释道：“她胡说，我没有辱骂二夫人，更不敢蓄意诅咒。”
陶紫陌镇定自若，瞧也不瞧璟瑶，兀自辩白道：“夫人，璟瑶说这鸽子汤是流彩居丫鬟们都不喝之物，又说这鸽子汤不是给夫人急着救命的仙丹，他明知这是二爷体恤夫人脾胃不调专门差人弄来的上好乳鸽，还说出这等话来，韩夫人不管不顾，奴婢实在忍受不了，一时间便造次了。”
贺宛宁环视众人，最后目光落到韩茜雪身上，口气温和如春风道：“你们说，可是这样？”贺宛宁顿了顿，又专门问韩茜雪道：“是这样吗，韩夫人？”
众厨娘面面相觑，在冯嫂的带领下，众人皆异口同声道：“是。”
韩茜雪恶恨恨瞟了陶紫陌一眼，勉强柔和道：“璟瑶言语是有些不合适，妹妹整颗心都在送给二爷的岁寒碧荷羹上，竟一时未查。”
墨玉冷静道：“璟瑶算是幸运的，刚才这话若是让给老夫人听见，怕二十板子是免不了的。紫陌的一个巴掌不及十分之一，二夫人就不要动气追究了。”
贺宛宁看墨玉的目光并含了几分温情，却摇摇头道：“这事便是听了你的，可还有一桩你是不知道的，二爷近来甚喜紫陌，谁知她却反而懒怠了，说好了来厨房取了乳鸽汤便回来，哪知都一盏茶还未回来，还连累你陪我亲自来这一遭，你说她该不该罚？”
墨玉心中一惊，不解道：“我认识的紫陌姑娘，二夫人若说风风火火，粗心莽撞些我信，说她懒怠或恃宠而骄，我是万万不信的。许是因旁的事绊住脚了吧？”
