光正二十七年，大昊皇帝已过花甲之年，垂垂老矣。近来不少朝臣都在揣测圣意，有些甚至主动上奏建议皇帝废除太子，改立战功赫赫的恒王东方睿为储君。
身为嫡长子的东方淳，被授于太子之位已有二十载，在政绩之上建数寥寥，在玩弄权术上却是颇有心德，他自知早已被父王厌弃，时时都在忧心被废，便将全部心思用于铲除异己和潜在威胁。
太子认为自己最大的威胁并不是仁厚的恒王，亦不是野心最大的四弟沂王，而是其侄儿，卫王东方赤冽。
他是皇上最宠爱的“好圣孙”，是大昊子民心中的少年战神，此子自幼聪慧好学，文武兼备，更是少年骁勇，十三岁便跟随其父恒王征战沙场，领兵上阵杀敌，算无遗策，屡屡以奇谋致胜，未尝败绩。
此番出征而对南境，面前的可是炎国与南夷数个骁勇部落的联合围攻，本是敌众我寡的不利形式，就连主帅恒王在出征前都是忧心难安。
东方赤冽在抵达南境，快速理清形势之后，遂以连环离间计，将敌军的联盟逐一瓦解。昊军仅用了短短三个月的时间，就以十万兵马，就将敌方号称的三十万联军打得丢盔卸甲，主动求和。
朝中大臣多有议论，揣测皇上几欲废掉太子改立恒王为储君，便是为了将来好传位于东方赤冽。
眼见恒王手握军权，势力日趋壮大，卫王东方赤冽亦是羽翼渐丰，小小年纪便已展露出治世之才，太子愈发视之为眼中钉肉中刺，欲除之而后快。
“殿下，恒王带兵与南炎交战，即将得胜还朝，殿下再不出手，只怕日后再难除之，迟早要将要威胁您东宫之位啊！”太保刘吉素来于恒王不和，若是恒王将来上位，他必然没有好下场，因此他不时便挑唆太子除掉恒王。
太子摇了摇头，轻声叹道：“本宫又何尝不知此理，但无论是明争亦或暗斗，我都未曾从恒王那处讨得便宜，刘卿这是有何妙计？”
他多年来一直有少阳教这支江湖势力在背后暗暗支持，替他行些暗杀异已之事，他亦数次派人暗中刺杀恒王东方睿及其长子东方赤冽，奈何东方赤冽不但用兵如神，自身的武功亦是高绝，数次暗杀皆以失败告终。
据查，近年来恒王背后也扶持了一只江湖势力，很有可能便是势头迅猛的逍遥宗，这也令太子愈发忌惮他父子二人。
刘吉俯首于太子耳边，小声讲述出自己的计谋。
“殿下，此时不正是天赐的良机么，皇上远在行宫，由殿下您监国，只要在恒王和卫王班师还朝之前，我等命人放出消息称恒王拥兵自重，意欲仪仗军权谋夺江山。再命大理寺卿王斜抓几个恒王家臣入狱，即便是屈打成招，只要有人首告恒王谋反便可，如此，恒王若是回京，殿下您即刻将其收押，届时根本不难将其罪名坐实。”
“那若是恒王他收到消息，自此不肯回京呢？”
刘吉警惕的望了望门外，附耳小声道：“若是恒王他们不肯回京，那就更是坐实了意图谋反，往后怕是他想回，都回不来了。”
听闻此言，太子已然动心：“但父皇那边若是不肯听信传言，定要彻查的话，总是能查出些端倪？”
刘吉冷声道：“在皇上回京前，恒王父子定然已畏罪自尽于狱中，届时皇上信与不信已然不重要了，退一步讲，即便将来查实这是一桩糊涂案，太子您也大可将此事推给大理寺和刑部，我等只需如此这般……”
不待刘吉说完，太子就已难掩欣喜之色，“妥，甚妥！若是让恒王回京，本宫太子之位必然难保，就依刘卿所方行事。”太子终是下定决心一击铲除恒王父子。
刘吉嘴角勾起一抹阴侧侧的笑意，奉承道：“殿下英明！”恒王啊恒王，你贵为皇子又如何，不也得栽在我这当仆臣的手中么，哼！
恒王带领昊国精兵大败炎国大将廖彼[MO用1]，斩杀炎国数万将士，令其元气大伤。
却不想得胜归来之日，不仅没有受到应有的嘉赏，反倒以谋反罪被监国太子直接下狱。
其长子东方赤冽此次并没有随父进京，他们在恒王被捕后下落不明，太子暗中派人四处搜寻他的下落，已下达暗杀令，绝不让他活着出现在皇上面前。
“禀郡主，找到恒王了，他果然被关押在天字号牢房。”听到阿来的招呼声，宁绯烟赶忙朝她所有的方向跑去。
她今夜率七名护卫闯入天牢，就是要劫狱将恒王直接带走。
“郡主，天字号牢房以外的狱卒和犯人，已经全部都被我们迷晕了……”装扮成狱卒的阿西与众人汇合后，向宁绯烟汇报着当前的情况。
“义父？”宁绯烟简直不想相信，昏暗的牢房中，眼前这名披头散发，瘦骨嶙峋之人，竟是自己那位英姿勃发的义父。
双行热泪不由得霎时间涌出眼眶，“义父你受苦了，我这就带你出去。”
“烟儿，是你吗？”
宁绯烟周身微颤，赶忙扯下脸上的口罩，轻声道：“是我，我来救你了。”
宁绯烟弯身冲进牢房，欲将恒王架起尽快带出牢房。
“烟儿，不必……咳咳咳！”
听到声声咳嗽，宁绯烟立刻察觉到恒王的身体有恙，是血？
宁绯烟惊惧道：“义父，你怎么啦？”
伴随着声声重咳，恒王的口中不断溢出浓血，竟然有人下毒暗害恒王，宁绯烟眼见血色发黑，唇色发乌，便知恒王已然中毒。
“快，义父你先把这颗沁漉丹吃下去，跟我走，出去以后我立刻为你清除余毒。”宁绯烟将解毒灵药喂入恒王口中。
“太……迟了……烟儿，你听我说。与其逃狱后死在外面，徒留带罪越狱的恶名，我……我宁愿死在狱中，相信……冽儿定会为我平反。”
“不，你不会死的，我会救你，我可以为你解毒，真的，你要相信。有什么话我们出去再说。”虽是这般说着，但宁绯烟内心已然明了，解毒，怕是已经太迟了。
