出发后的第二日，支援助南林的襄城大军终于进入迷雾。
迷雾内的前半程，沿途有前锋部队预先设立的营区，所以行军速度未曾慢下多少。
而阎虓虎与寒玉儿，则因为清风，也未曾被军方或者道录司指派过什么任务，每日只是单调地跟随行军，休憩、再行军……
之前，在突破拦阻，求援襄城的路上，阎虓虎他们经历了不止一场战斗，大多数情况下，他们都是作为逃遁或者战败的一方，自然来不及打扫战场。
于是在返回南林的途中，为了收敛师傅等人的遗体，阎虓虎也曾主动出营，搜寻这些战场留下的痕迹，但最终却什么都没发现。
是那些妖族留下打扫了战场？还是自己粗心大意漏过了？又或者是因为其他什么原因？
阎虓虎很疑惑，他知道这不对劲，可实在无暇、也没有足够的见识去剖析这件事情。
他只能把这件事情压在心底。
行军的后半程，没有了事先建好的营地，也出现了骚扰的妖族。
几位领军将领的应对有些混乱，耽误了不少时间，才找到这些妖族的踪迹。
在强大的军势面前，妖族的散兵游勇全不抵事，很快就如土鸡瓦狗一般被碾得粉碎。
经过这一小段插曲，后面的路程重又变得一帆风顺、风平浪静。但大军依旧走了整整八日，才磨磨蹭蹭地，走出迷雾。
只是出了迷雾后，大军却又一反常态，紧张了起来，甚至都没有扎营休整，就急吼吼地继续向南林方向行军。
因为前方担任斥候的拳师回报了，南林城正在遭受围攻，已然岌岌可危。
在午后时分，乱糟糟地大军行伍终于抵达了南林城外。
而对面，南林城下，同样是一群乱糟糟的叛军，大量的妖族，再加上少数混杂其中的道士与符甲。
城外的农田全被毁了，眼看就要等到收获的季节，可所有的庄稼——不管是翠绿还是金黄，全被踩踏在了脚下，只剩下一地稀烂。
明年的南林人，注定是要过一个艰难的荒年。
不幸中唯有的万幸，在于南林城，因城防足够坚固，如今还掌握在人族手里。
但时间若是继续向前推移，那就说不准了。
叛军此时正在疯狂围攻南林城的东门。
城门已经被砸碎破开，但城门后面的门洞里塞满了石砾、沙土与残木，外面的叛军还没有办法直接杀进去，只能一边抗着门楼上的箭矢落石，一边奋力挖掘通道。
看来如若不是援军，破城只是旦夕之间。
不知为何，面对突然出现在眼前的襄城军队，城下的叛军竟然好似全无预料一般。
惶恐惊乱间，不仅放弃了攻城，也没有像一支军队一样排列出用于抵挡的阵列，只是无头乱窜。
叛军的主力是妖族，并不是每一个妖族都是身高体壮、经验丰富的战士。
他们的身体也许会比人族多一点力气或者速度上的潜力，但在忍饥挨饿、缺衣受冻的同时，又很难把这些潜力兑现。
毕竟妖族只是人族无意中沾染了迷雾，才被迫转化而成的。
原本的农夫还是农夫，原本的商贩也还是商贩，不会一夜之间成为屠夫。握惯了锄头扁担的手未经训练，始终还是握不惯刀枪，畏缩怕事的习性更不会瞬间暴涨为勇气。
就算终究会丧失人性，会醉心于杀戮，但那也需要一个漫长的过程。
眼前的这些妖族，不仅看起来羸弱，也全无胆气，最多也只能算是空有数量的乌合之众。
而襄城这边不顾疲惫，靠着仅比那些妖族略胜一筹的纪律，在旷野中草草组起一线军阵。
以勇夫营作为中坚，于鼓号间，参差不齐地向前平推。
可还未接敌，妖族就崩溃了，战斗的过程乏善可陈。
叛军中，唯一像样的抵抗还是来自溪水观的道士，以及一群不知从哪里冒出来的符甲。
两方配合着列阵抗拒，在勇夫营面前，很是坚持了一会。
但双方数量实在悬殊，还未等到襄城两翼的军阵绕后完成合围，溪水观的军阵就被勇夫营彻底压垮。
其后就只剩下追亡逐北式的单方面杀戮了。
作为襄城军势中坚的“勇夫营”，其实就是全部由符甲组成的“符甲营”，这样的强力营队，在大周军队的各级指挥里都有设立。
各地各级的勇夫营人数都不一样。
有些是常设编制，有些只是战时临时编成，虽然名号为营，但其实兵力远远不到千人。
毕竟构成勇夫营的，是昂贵的符甲，以及精挑细选、久经磨练的勇夫，这两者都太过稀缺了。
荆州襄城的这支勇夫营是荆州唯一常设单列的勇夫营编制，总数也就五百。
荆州都司下辖的战兵总额大概是三万人，其中符甲总数不足三千，大多充任各级军官，好不容易才挤出这五百之数。
而这五百符甲中，除却一纹甲，仅二纹及二纹以上符甲就超过百数，战力惊人，如果配上修士以及其它辅助兵种，那将更加可怕。
而这一次攻略南林，布政司考虑到荆州军将久疏战阵，为了力求稳妥，直接就拨出半数以上的额员出战。
如今看来，确实有如此必要。
……
南林城外，远离战场的一处山坡，有名老道，穿着绣有山影的灰色道袍，缓缓走下坡顶，脚步颓废、身影萧瑟。
而阎虓虎、寒玉儿与清风三人依旧留在坡顶，眺望战场。
看着漫山遍野、狼狈奔逃的妖族，与追逐杀戮的军将，清风突然感慨道。
“眼前的妖族，又与那些遭了兵祸的流民有什么区别？”
“哼——他们腿脚快，还是能逃出去不少的！你可怜那些妖族做什么？都是些没人性的东西！刚才他们还想攻进城杀人呢！”
阎虓虎扶着寒玉儿坐在一边，气呼呼地回了一句。
此时寒玉儿的形容枯槁，只是虚弱地偏头靠在阎虓虎的肩头，一双手腕被不时闪现黑色符光的镣铐锁在一起。
“也不是所有妖族都没了人性，就算內域起了兵祸，那些贼兵不也是要驱赶百姓。你看眼前这些妖族，全是些瘦骨嶙峋，衣衫破烂的凄惨样子，明显只是被赶来填命的炮灰。”
“嘁——妖族就是妖族，早晚要如同禽兽一般吃人！”
“可是我们不能忘了，妖族之前也曾经是人！只要迷雾还在，就不断会有人被迫变成妖族，有可能是亲朋，也有可能是友邻，甚至有可能直接是你我！其实轻易放弃他们的我们，才是有罪的那一方！”
清风说完，意味深长地看了阎虓虎一眼。
阎虓虎扬起尚有空闲的那侧手臂，苦闷地挠挠头。
“不说这个了，反正你说的我也不懂！对了，刚才那荆山派的老道士来找你干嘛？看你们在一边嘀咕了好半天。”
阎虓虎往山坡下努努嘴，那里有个萎靡的背影。
“他是荆山派的掌门，是来求和的！”
“嗯？”阎虓虎有些疑惑。
“之前为难你与寒玉儿的那三名荆山派门人，全数身陨在之前的战斗中了！”
“怎么可能？刚才那战就是一面倒，他们三个还全是道士，怎么可能死得掉！”
“不要去追究他们到底怎么死的了，荆山派掌门的意思是，之前只是误会，当事人已经交待了自家性命，能不能就此揭过？当然，他们是绝不敢记恨，也绝不敢再来找你麻烦的。”
阎虓虎瞪大眼睛。
“你的意思是？……我是恨他们，但也没有一定要杀死他们，我……”
清风突然抬手打断阎虓虎，语气淡漠，全无刚才对妖族伤春悲秋的姿态。
“不用可怜他们，当初他们是想杀死你的，这是对等的代价，是他们必须交待的，如果你心中有不忍，就与荆山派揭过这一段就是了。”
“哦！”阎虓虎乖乖应声。
听着两人说话，寒玉儿有些无聊，连着镣铐抬起双手，以十指为梳，把阎虓虎披散下来的头发逐缕理顺。
阎虓虎转头看了一眼寒玉儿。
她回望着他，无声展颜，笑容里读出的却尽是凄惨。
阎虓虎心中一痛。
“都已经到南林了，妖族也被打退了，玉儿的镣铐是不是可以摘了？她的身体快撑不住了。”
“战场混乱，此时我也不知道能不能找到军中负责的人，不如我们去往城门边，等打扫完战场挖开了门，我们就进城去衙门找人打开镣铐，如何？”
寒玉儿戴着的镣铐也是符兵，强开不得，只有绘有对应符纹的符兵钥匙才能打开，除了军中，各级衙门中也必有备份，而且互相能够通用。
清风说完，走下了山坡。
阎虓虎小心翼翼地扶起寒玉儿，慢步跟随其后。
也不知是受迷雾影响，还是天气使然，四周弥漫起了淡淡的雾气。
可是战场的血色并没有因此变淡，反而更为腥臭了。
……
天色逐渐昏暗，追逐逃亡的部队陆续回返，战场之上哀鸿遍野。
道士带着民夫，分成零散的小队伍，在旷野间来回巡弋，不仅救治伤患，也在清理尸体。
同时，在城外一处空旷的场地，竖起了营寨。
“刚才战场上，完全未见寒家人的身影，让人有些担心啊！”
“还有余家从哪里找来得这么多妖族？之前又藏在哪里？”
“那些符甲又是怎么回事？”
“这次领兵的将军虽然奋勇，但性情有些马虎，也好弄险，所幸这一次被他赌对了，如果战事拖到晚间就麻烦了！”
“不过现在大局已定，希望他后面能稳妥点，可别放纵出什么变数才好。”
清风的身份超脱，在军中少有约束，对那些高官多数时候也能平等对视。
阎虓虎与寒玉儿也沾了他的光，如果不是忧心南林，这几日过得也算自在。
但现在清风的这些喃喃自语，阎虓虎却完全听不懂，也懒得掺和进去，干脆闭口不言，由得他去。
很快，营寨建起，士兵们纷纷进驻。
点点营火亮起，却发现今夜的夜色好难驱散。
因为，雾气更浓了。
