逝者如斯，转眼赵匡胤已是二十出头的青年才俊，历史的车轮从不停歇，直转的朝代轮换你方唱罢我登场，已是后汉取代了后晋，后汉高祖刘知远虽受北辽钳制但不再对契丹称父（也算好过石敬瑭这个儿皇帝，一人跪地举国失节，呜呼，前事真不忍表，每提到这贼便咬碎牙齿，先啐上五分钟……但总不得好下场，留下千古骂名，节气好似人的骨头，一朝入黄土，白骨可千年不朽，皮肉则不日即腐），惹得辽兵强入中原，四处以“打草谷”（辽初军队出征，【人马不给粮草，日遣打草谷骑四出抄掠以供之】《辽史·兵卫志上》）的方式烧杀抢掠、荼毒百姓，连年内战又遭胡扰，华夏苍生历来是多灾多难，但中华民族历来都是打不到压不垮的，不屈不挠的中国人一贯是在苦难中兴业，在多难中兴邦。中原肆虐外敌内患，热血青年怎能苟安于家中，英雄即已成年理应志在四方，赵匡胤便离家寻他父亲，以求得上马带吴钩沙场立功名。此时赵弘殷出征凤翔，讨伐王景崇，因战功提拔为护圣都指挥使，其父在凤翔理应西行，偏偏走错了方向往南去了（那时没有导航）。
错行错路到了复州（今湖北仙桃），复州防御使王彦超曾是赵弘殷同僚，虽是同僚但非厚交，自然对赵匡胤这个毛头小伙不加感冒，碍于其父情面管得几日吃住，给了10贯钱便有礼有节的打发走了。这王彦超也算是一个不长眼的主，看不出太祖日后能荣登九五，莫欺少年穷，他日成功让你高攀不起。（赵匡胤登基后问王彦超：当年朕落难时曾投奔与你，你为何不肯收留朕，只拿10贯钱就把朕打发了？王彦超立马跪答：吾皇万岁，复州弹丸之地，似浅水一滩，浅水怎么藏得下真龙呢？皇上当年没有留在复州实乃天意。赵匡胤哈哈大笑一笑而过，还对他委以重任……这是后话。）
此处不留爷自有留爷处，复州不留他便去了随州（今湖北随州市），寻到父亲的好友董宗本，董宗本时任随州刺史，即是好友之子理应收留，但也没长久。董宗本儿子董遵诲和赵匡胤行事言语都不合拍，不对路，才能上比起赵匡胤更不在一个层次，矮了一大截，每每谈兵论战都说不过赵匡胤，经常气的拂袖而走，心生妒忌便时不时的找茬挤兑赵匡胤（太祖豁达，日后登基未计前嫌，反而重用）。一天董遵诲骄傲的对赵匡胤说：“我最近几天见城上常有一片紫云盖顶，昨夜又梦见我登上高台遇一大黑蛇长约百余尺，突然又变化成龙，向东北腾云而去，并有雷电相伴，你说应该是什么祥兆呢？（此龙是赵匡胤而非是你，有眼无珠。）”赵匡胤也是只装糊涂没去多搭理他。和衙内生隙自然是日子不好过，赵匡胤只在随州呆了约半年时光便悻悻离去，他这一走随州城上紫云盖顶的奇观就再没出现过（悄悄的我走了，正如我悄悄的来，我挥一挥衣袖，带走一片紫色的云彩……）。
英雄无觅孙仲谋处，无奈只得四处游历，没多久王彦超给的10贯钱花没了（倒是董宗本没给多少薪水，可能还给他上了供，呵呵戏谈无考），富家公子倒为了生计发愁，正应了孟子所言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……行至襄阳索居于寺庙，庙内老僧神机，观其相貌知其日后能登九五面南背北（皇帝总能遇神人），即知太祖尊贵便将赵匡胤视若上宾，顶礼相待，赵匡胤问老僧法号，老僧徐徐而道：“空即是色，色即是空，老僧经常自署空空，别人因此叫我为空空和尚。”虽是好吃好住但寺庙总不是久居之处，是日赵匡胤告辞，老僧也未作挽留，拿出一包银两：“你往北边走，在那里你会有你该有的机遇，我倾我所有，全部钱财资助你路上用（宋史：吾厚赆汝，北往则有遇矣）。”赵匡胤辞不敢收，几番推让盛情难却就谢过收下。这一段还有另一个更神话的版本：赵匡胤辞行，老僧倾其所有相赠路资，赵匡胤拜谢，老僧还礼：“夹马营已呈异兆，香孩儿早现奇征，点检作天子，已有定数，何必过谦（泄露天机挑明后事）。”他幼时之事并未向老僧提及半字，已是惊得下巴快掉了，忙追问后事如何，老僧说道：“再向北行，便得奇遇了。‘遇郭乃安，历周始显，两日重光，囊木应谶。’这十六字，请贵客记住便罢了。”说完便入后堂盘腿打坐闭口不语（如此神僧，莫非穿越？）。
由此可见成长中多点磨难并不是坏事，所有的经历在以后都会是财富，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，经历过的每一抹黑暗更能映出成功时的辉煌。那些亡国败国祸国之君多是从小就继得大统，娇生惯养锦衣玉食，甚至连马和鹿都分不清，自己都管不住自己，怎能驾驭群臣管理一个国家，所谓千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金，有过程的收获才是正道。四方游历也饱尝过辛苦，也设身处地的感受过天下苍生的苦楚，正因为从群众中来（后来却没到群众中去），太祖日后得国所以才施以仁政，传得大宋三百二十载国祚。
赵匡胤辞了老僧，按他的指点往北走去。一路走来无暇沿途风景旖旎，倒是饱察乱世黎民辛苦。行至一地前面山峦层叠崇山峻岭，隐约的看到山后有一片行军营地，往近处走来看见营门帅旗高树迎风飘展，上书一个斗大的“郭”字，心下暗想：这莫非“遇郭乃安”的郭？更加佩服襄阳老僧的神机妙算。走到营前让哨兵通禀要拜见郭大帅，哨兵问见郭大帅事由，竟不能答，甚至连郭大帅名讳都不知道。咱们先来看看这位郭大帅是何神通，他就是将来的后周太祖郭威。他此时还没有篡汉夺位，现官居后汉枢密副使。后汉隐帝（刘承祐930-951年，948年即位年号乾祐）即位不久，河中（李守贞）、永兴（赵思绾）、凤翔（王景崇）三镇相继造反。李守贞镇守河中，三镇结盟其为盟主。郭威受命西征讨伐叛乱，特任招慰安抚使，西面的所有部队都归郭大帅调动指挥，此时正在行军途中休整。连郭大帅叫什么都答不上来，哨兵肯定不与通禀，无奈赵匡胤抬出了他老子：我叫赵匡胤，我爸爸是护圣都指挥使赵弘殷（好似“我爸是李刚”般威风）。哨兵见他说话很是硬气，气质也像官家子弟，赵匡胤又塞了些银子（这是关键），就进入帅帐予以通禀。郭威将其唤入帐内，见其身高伟岸，膀阔腰圆，器宇轩昂，已是心生爱意，问其祖籍祖历，皆对答无误，查明了身份。郭大帅又问道：“我和你父亲同朝为官，你父亲现在凤翔升任护圣都指挥使，你不去找你爸来我这干嘛？”赵匡胤把这近一年经历说了一遍（唯独隐瞒老僧的谶语），并慷慨陈词：男儿报国志在四方，沙场所指就是英雄的方向，何须居于父亲帐下受其荫泽。郭大帅挑大拇指喝彩：将门出虎子，难的有此志向，你留下来同我一起西征吧（郭威也是慧眼，识得太祖才华，但却未识得此人正是将来他抢来的江山的终结者）。自此居于郭威麾下，戎马生涯从此开始。先是西征平叛李守贞，年少时的武功韬略得到施展，屡立战功，深得郭威器重。不久河中平定，李守贞兵败自焚而亡，盟主已死，永兴赵思绾、凤翔王景崇亦是相继投降，三镇叛乱平息。这年冬，辽军侵扰边境，郭威领枢密使（副宰相兼国防部长）职务率兵北伐，在魏州大破辽军，辽军北撤。辽军虽败，但依幽云之险盘踞，继续窥视中原，于是后汉隐帝任命郭威枢密使兼邺都留守（河北大名府行政长官兼卫戍部队司令员）、天雄军节度使，此间赵匡胤作为心腹爱将一直跟随左右。河北人说：大名府出天子，其中一位是郭威，另一位便是赵匡胤。
后汉乾祐三年（950年）郭威篡后汉得位，于公元951年正月正式称帝，国号大周，定都汴京，改元广顺，史称后周。下对注，赢一次；跟对人，赢一世。既是旧主新皇身边的人，自然是不会亏待安排重要岗位，赵匡胤得补东西班行首，并任滑州副指挥。周太祖郭威在篡汉时，两个儿子皆被后汉隐帝杀死，一把年龄估计也痿而不举了，自知不能再得子嗣，郭威素与妻子柴氏恩爱，便立妻侄柴荣为嗣，没多久柴荣封为京兆尹，赵匡胤又调任开封府马直军使（又跟对了人），这年赵匡胤24岁。
