在屋后的那片树林里，爷爷荒芜的坟墓旁边，又多了两座新坟，埋葬着父亲母亲狼藉的壮年。
晚风吹过，有落叶飘下，覆盖父母的坟头，也落在奶奶的双肩。
杨田贵背着天堂，说：“奶奶，走吧，人死不能复生。先到我家去，小军没有了，我就是您的儿子，我的家，也是您的家。”
奶奶牵着任苇，一动也不动。
奶奶的大脑里突然有种奇特的想法，带两个孙子去南方吧，投奔姐姐一家，她实在没有能力抚养两个孙子，她几乎被击垮。可是，她努力地思索了好半天，大脑一片空白。老屋的样子，老家的街道，姐姐的模样，她已完全记不清，竟然连江南那个小镇的方向也没有了概念。更有一层，当初和红军也算是私奔，伤透了父母的心，也让父母颜面扫地，现在，哪还有脸回娘家？
这场灾难令她深受刺激，大脑出现了紊乱，奶奶出现了间歇性的失忆。
有几只鸟扑腾着翅膀在树林间转来转去，它们要回巢了。“奶奶，天快黑了，两个小娃肚子也饿了，我们走吧。”杨田贵再次催促，奶奶才缓过神来。她木然地跟着田贵，拉着任苇，走上了田垄，朝田贵家走去。
杨田贵是任小军的拜把子兄弟，这个坚守信义的男人，关键时刻站了出来。
说来也巧，田贵和小军结婚后，都有了一双儿女。田贵的女儿叫金枝，和天堂一般大；儿子叫杨驰，和任苇一般大。儿女们尚在摇篮时，两家就定下了娃娃亲，这样，两家亲上加亲。
杨家离任家不远，只有一里的路程，走过一座桥，拐两个弯就到了。当奶奶三人来到杨家，秀婶嫂早已做好了饭菜。
席间，秀婶抱着天堂这个未来的女婿，直犯愁。这个小崽，面黄肌瘦，浑身没有一点力气，现在右腿又坏事了，以后会长成什么样子？奶奶有一口没一口地吃着，金枝和杨驰吃得满头大汗，今天桌上多了几个好菜，难得一遇。小任苇实在是饿了，她吃了一碗又一碗。
饭后，田贵叔对金枝说：“你带弟弟妹妹到外面去玩玩，我们大人在家里说说话。”秀婶顺手给了每人一个咸蛋。
“妈，你以前经常给我和弟每人两个的，今天怎么只给一个？”杨金枝不高兴地噘着嘴巴。秀婶看了看任苇手中的咸蛋，没说什么，狠狠地瞪了金枝一眼：真不懂事的丫头，从来不知谦让。
捉了一会迷藏，也玩累了，该回家了。金枝看到任苇手里的咸蛋还没吃，一手夺了过去，塞进嘴巴里。任苇不敢反抗，只好闷闷不乐地低下头。
杨驰见状，把手里的咸蛋递给了任苇。他喜欢这个恬静又好看的妹妹。杨金枝又要出手了，杨驰向前迈了一步，挡在任苇的面前，对金枝说：“姐姐，你再敢要任苇的东西，我就回家告诉爸爸，看爸爸怎么对付你。”
金枝有些害怕了，她知道爸的厉害。况且，她也知道她在家的地位绝对比不上杨驰，但她还是不依不饶：“杨驰，你不要护着她，她是别人家的人，专门来我们家吃吃喝喝的。你看，她身上还穿着我的衣服呢！”
这件红色的衬衣，是刚才秀婶为任苇换上的。这件衣服金枝穿小了，扔了也可惜，小任苇身上的衣服实在太旧了。
“我要护着她，她以后是我媳妇。是妈妈告诉我的。”小杨驰一步也不退让。
屋里，三个大人在商量。田贵提议让祖孙三人搬到他们家来住，家里粮食有的是，秀婶也点头同意。奶奶谢过了。
出门时，奶奶坚持自己背天堂回家，任苇懂事地一手扶着奶奶。刚走出门没几步，任苇折了回去，将身上的那件红衬衫脱下，塞到了金枝的怀里，我才不稀罕你的衣服呢，哪怕冻着。
好要强的小女孩！秀婶看在眼里。
第二天，到了吃午饭的时候。按照约定，奶奶要带上天堂和任苇去田贵家去。奶奶把屋里屋外扫了一遍，背上天堂，准备出门。可任苇死活不肯挪脚。
任苇纹丝不动，低着头，把衣角搓来扭去，仿佛心中有无限事。“快走吧，不然迟到了，秀婶会不高兴的。”奶奶低声劝。
“不去，不想去。”她嘟哝着嘴巴。
“是不是金枝和杨驰说你什么了？”奶奶追问。
她顿了顿，摇摇头。
“那我和你哥吃了后，给你带点饭菜回来，你在家等着。”奶奶向任苇交待了一番。奶奶走后，任苇拿起一把小铁铲，打开后门，向菜园地走去。
她饿了，她不想去杨家，她看不惯杨金枝那嚣张的样子，爸妈在世的时候，她也去过金枝家好几次，每次，杨金枝总是欺负人，连哥哥也一同欺负，真不喜欢她。在不喜欢的成分里，也夹着一丝害怕，她惧怕杨金枝的眼神，那眼神，像哥哥削铅笔用的刀。
她走到一片红薯地，弯下身来，学着大人的样子，先将红薯藤慢慢铲掉，再开始挖土。这套流程，她见过奶奶操作很多遍。
好久没下雨了，泥土太干，她试着挖了好一会，只松动了一小块土。三岁多的小姑娘，面对莫名的饥饿，有了战胜一切困难的勇气，她抹了抹额头上的细汗，搓了搓手里的泥土，又俯下身去，用力挖掘。
时值中午，不远处的坟头，爸爸妈妈是否午睡了？如果你们醒来，偶尔回头，远远望望。
因为用力过猛，铁铲没有插稳，任苇摔了一跤，跌在田地里的一块碎砖上，鼻子渗出了血。她刚爬起来，一双大手扶起了她，她抬头一看，是二爹：任泥鳅。
任泥鳅是来池塘喂鱼食的，远远地看到了菜地的小任苇，多年了，两家没有走动，他的心肠渐渐僵硬。侄子侄媳的死去，他心里有些震动，由于老婆的胡搅蛮缠，促使他表面对任苇家漠不关心，但是，他心里还是有些惦挂，毕竟，这两个娃是任家的后代啊。
他知道老婆视她为眼中钉，他担心这个小姑娘。
前来看个究竟的泥鳅明白了——任苇饿了，他便接过铁铲，只两下就刨出了两个大红薯。任苇拍拍小手，笑了，接过就往嘴里送。泥鳅按着任苇的手，将两个红薯在自己的衣服上反复擦来擦去，用手背抹去了任苇鼻子上的血痕，随后，从口袋里，掏出一把炒好的花生米装进任苇的口袋。
不能过久逗留，不然，刁兰花撞见了又会兵刃相接的。
望着泥鳅离开的背影，任苇甜甜地叫了声：“二爹，谢谢——！”
任泥鳅听到这叫喊，心都融化了，有几滴浑浊的泪在纵横交错的皱纹中淌下。这一声叫喊，让枯萎的时间返绿，让冰冷的时间变暖，让逝去的时间留驻，让尘封的雪山消融。
