又任性又率真的兰依然血旺，鼻血常流。在众多治鼻衄的方子中，还就是宝元提供的方子，她用得最长久，无效也坚持。比起用大蒜贴脚心来，宝元的方子离心更近，她每一次用线绳把****系紧，心窝那里就怦怦地跳得急，她需要用手使劲按住，血才不会从心口流出来。推大磨女工的警告，她也不是不当回事，即便宝元没看见****勒的样子，不担心****勒掉了，没法给孩子喂奶，她自己也担心光秃秃的不好看，不再是原本生就的样子了。她崇尚天然，喜欢本色，两只大脚踩在地上，鼻血稍稍流得缓一些，就把系紧的线绳松一松，大不了，流得急时再系紧就是了。她健康、红润，鼻血流得再多，也不苍白。推大磨女工轮到夜班，整夜唱歌，天亮后，脸色像东边的天空一样灰白，只有兰脸色依旧，在流板顶上的大缸里撩水一洗更新鲜了。谁也想不通她鼻血常流，脸色为什么还会这么好。她自己说“因为我脚大嘛”，没有人肯相信。她的大脚只能帮助她保护好自己，不让宝元随便碰她，却不能保证她踩在地上，生得血旺，像大树的根子大，就能吸到更多的养分和水似的。人和树到底是不一样的，人长脚，树长根子，自然都是为了在地上立足，可是，树的根子是要把土地牢牢地抓住，不动地方，人的脚却要走动，有时候还会离开故土远行，这就是人总不如树活得长久的根本原因。根本根本，植根才能固本。人的短命，就因为片面地相信了“树挪死，人挪活”的人生格言哪。
金洞子小工宝元挽轳辘，按水泵，臂力无穷，未练腿功，他要远行，大脚的兰也挡不住他的脚步。健康红润的兰，倒不那么在乎人生不如树长，在她看来，人生了脚，不是在磨道上转圈，就是往看不见尽头的路上走，在哪里走都是一样的，只要不违背天意就行。宝元要远行，如果不是被外面的风潮推动，而是他自己心里愿意的，那就是天意如此了，所以不必拦他。她只怪宝元告诉她消息晚了一些，而且还绕了一个不必要的弯子。其实都怪她自己，防线把守得太严密，才逼得宝元不得不迂回接近，小心试探。宝元先送给兰一把梳子。
兰差一点就被宝元的做法逗笑了。她忍住笑告诉宝元，她用的梳子可不像涩儿用的那把，只剩下十二根齿，她用的梳子和宝元送的这一把一样，也是桃木的，一根齿不少，可惜她用一只手握了梳子梳头，另一只手就要握了头发，没法腾出手来再握另一把梳子了。宝元听了她的话，倒不为难，对她说：
“你可以再借一只手握梳子嘛。”
兰说，梳头的时候大家都忙，可没有多余的手借给别人。
宝元把两只手张开叫兰看，说：“两只都闲着，你要哪一只？”
兰看也不看宝元的手上轳辘把水泵把磨下的茧子，把梳子往他的手上一打，说：“就借这一只。”
宝元执梳在手，向前推进，要给兰梳头发。兰不能拒绝他。兰既然说了要借手用，她就不能用也不用就还回去。暮色苍茫，芦苇浩荡而纷披，兰其长无比的头发解散了，令金洞子上的小工茫然无措，他根本无法把握如此茂密的头发。他要是能把兰的头发熨熨帖帖地握在手里，他就能把满河滩的芦苇梳成小辫。他怕下手重了，兰会疼，把动作放得像喘气一样轻，像蹑着脚走进一间华美的屋子，兰还是头一抖，叫了一声，他手上的茧子挂住了兰的一根头发，他越是不敢动，越是拿不下来。他躲避着，不让手上的茧子再把一根头发挂住，更多的头发却从手里流出去了。他个子高，能够从容地梳到兰头顶的头发，要从兰的头顶梳下去，一直梳到头发梢，他需要弯腰蹲下去，才不至于半途而废。他高大的身子起起落落，好像顶礼膜拜，兰却一直背对着他，好像不理他。最好的办法是托着兰的头发往后退，一边退一边梳，像女人们在胡同里刷一匹纺好的线，准备织布，可是，密密的芦苇丛根本辟不开那么长的胡同。金洞子上的小工，把劳动技能转化为爱情技巧，把自己的胳膊当成轳辘把，挽来挽去，就把长长的头发挽到了胳膊上。好比水落石出，好比穿过瀑布，进入洞穴，宝元没有想过，瀑布后面的风景会让他忘了梳头发。兰的颈项不像她的脸色那么红润，也不像她的大脚那么强硬，嫩白柔和，宝元忍不住伸手去摸，兰把头一扭，威严地喝一声：
“干什么？”
宝元急得叫起来：“我都要走了，你还不让我碰啊？”
兰散乱着头发，接受了宝元就要远行的事实，她自己把头发规规矩矩地梳成原样的大辫子，答应了宝元临行前的要求，准备允许他碰了，不过，还要等待洞房花烛的那一刻。
宝元更加绝望了，说：“我连雇花轿的日子都没有啊！”
兰把大辫子解开，梳成髻，让宝元看她的颈项像玉一样。明月当空，她先跪下，叫宝元跪到她身旁。宝元惊喜不用花轿抬，新娘自己走来了，他折了三根芦苇，要烧一炷香，兰把他的芦苇扯下来扔掉，说：
“等会儿你给我烧到心口上。”
大喜过望的小工，根本不知道女人心口的香是先插上再点火，还是先点了火后插上。河滩上的洞房没有红红的蜡烛照明，天上的灯照着新娘不害羞的模样。兰的大胆和坦然，真的像一颗葡萄熟了，自己往主人手上掉，拜过天地以后，她自己脱了衣服，把头上的髻也解散了。她披头散发的样子不让宝元害怕，只令宝元慌乱，金洞子上的小工不知道应该让兰铺了衣服，还是铺了头发。他一个人睡觉的经验不好用，铺衣服，铺头发，原来都是铺不住的，只有带了灵性的芦苇像没有编好的席子，自始至终让他们铺着，随着他们的滚动，这一边倒下去，那一边又弹起来。兰又长又密的头发倒不碍事，宝元用不着挽到胳膊上，兰自己滚来滚去，像轳辘挽起来又放开，头发总在身子底下。兰像三伏天下大雨，像大山上跑马，像大雨天浪打一只船，她又丰沛又饱满，又狂放又峻急，又自作主张自然而然，又听天由命任人所为，好像她真的是时机成熟老天爷丢下的一颗大葡萄。她汁液充盈，没流鼻血，旺盛的血寻罅另流了，宝元手忙脚乱，想不出用什么办法为她止住，她却不像流鼻血那样着慌，不用凉水洗额头，她像一团火，反而越烧越旺了。后来她软葡萄一样躺着，让身体慢慢凉下来，宝元怕她会冷，把铺不住的衣服拿起来，盖到她身上，她把衣服拿开，说她不冷，她给宝元解释说：
“我有被盖着呢。”
宝元以为，她还要他的身体盖上去，她伸出一根指头指指天。她看着宝元又为难又困惑的样子，笑一笑说，人的身体再热，也不能当被子盖，因为人的身体会有凉透的时候。人的身体凉透了，还不像草枯了，草枯了还会发芽，人凉了，就再也生不起热气来了。世界上只有天是不死的，不死的天就是人永远盖不破的被子，四季暖和。到了冬天，人不能光盖着天睡觉，不是因为天下大雪不暖和了，而是因为人穿上了衣服不耐冻了。天下大雪，并不是为了把人冻死，只为了把草冻死，因为草冻死了还会发芽，人冻死了就再也热不起来了。宝元听兰说的话古怪，以为她向往衣不蔽体的日子，问她是不是还没有穷够。兰不说话，把头摇一摇。宝元就说，他此番远行，就是为了让兰穿上更体面的衣裳。月光如银如水，兰拂一下自己光洁的身体问宝元，是不是嫌她的样子不体面，宝元重新爱抚她，说：
“才不呢。”
不停止爱抚，又说出他的担心：“我就是怕你喜欢这样的体面，以后还会在河滩外面脱光衣服。”
兰把他的手按在她身体暖融融的地方，不明白他的话。
宝元一只手在无边的天空一划，说：“天这么大，你要盖被子，就不能穿衣服，你穿了衣服，就不能盖着天。”
兰屈起一条腿，把光裸裸的大脚抵到宝元的胸口上，说：“我真想一脚把你蹬到天外边去！”
宝元两只手把住兰的大脚，不明白兰为什么生气了。
兰痛心疾首地说：“我一双大脚死也不裹，还不是顶上了不穿衣服盖着天？”
宝元不相信光了一双大脚，就顶了脱光衣服的放肆和舒服，他把兰的两只大脚抓在手里，就跟抓住兰的两只乳房不一样。远行的旅途上尘烟滚滚，他不相信自己抓住随随便便的两只大脚就能够解渴。他经过了河滩上丰沛的大水把身子泡透，就再也无法忍受葡萄在眼前垂着不让碰了，无论成熟还是不成熟，他都不会嫌酸。他走后，兰还要推着大磨在工房子里转圈，没有尽头的磨道像远行的旅途一样干渴，他担心兰会随意找水喝，金洞子上大工小工打眼放炮，按着水泵把子抽水，****横流，谁都不会拒绝兰的要求，他们浑身湿漉漉的才高兴呢。即将远行的宝元忧心忡忡，想不出什么办法，能像给兰止鼻血一样，来保证兰渴死也不随便喝水。
宝元还没有开始远行，眼界狭窄，等他踏上远行的旅途，走遍世界，他就不会再为这样的事情发愁了。无比遥远的他乡，有一块地方比三河炎热，酷烈的太阳把人的脸晒得黝黑，连用衣服遮住的地方也晒成同样的颜色，变不过来，女人也是如此。那么炎热的地方，人更容易干渴，女人在头顶上坐了瓦罐取水，没有男人帮助，不能随便喝到，处女的价格很高。父亲在女儿还小的时候，用一个铁环，把女儿珍贵的东西铆起来，像拴起了两扇小门。等女儿长大后，卖给一个丈夫，丈夫用锉刀取下铁环，换上一把锁，丈夫自己掌握着钥匙，用时打开，不用时再锁上。丈夫如果要远行，临行前，就把钥匙丢到没人能下去的山沟里，谁也得不到，免得他带在身上，远行的路上不小心丢失了，被人捡去。他丢掉钥匙，放心远行，想走多么远，就走多么远，一直走到太阳不那么酷烈晒人的地方，等他皮肤变白了再回家，女人认不出他来了，他仍然能认得临行前锁上的那把锁。宝元在金洞子里干活，不见太阳，脸像女人一样白，等他走到太阳把他晒黑的地方，想喝水了，想起留在工房子的兰没有用锁锁起来，他骑着马往回跑，想要看住，也不可能了。他无师自通，想到了一个办法，不是源自太阳能把人晒黑那个地区的男人的特权，而是与人的另一种本能有关：人要想不吃饭，可以把嘴缝起来，要想不随便喝水，自然也可以用同样的手段。他抚着兰身上需要缝起来的地方，把办法说出来，兰没有反对，兰只问他，远行的时间会有多久。宝元认真地算一算，说：
“金洞子里干活的小工见到太阳吧。”
兰摇摇头说，那就不行，再结实的线过那么久，也会烂掉。
宝元问兰，有没有不会烂掉的线？
兰说有。
宝元问兰，在哪里？
兰抬起手来，指一指夜里的大山，大山里有金洞子口上微红的灯光，她说：“在那里，金线。”
宝元愁眉苦脸地说，他此番远行，就是要找到更多的金线织衣服，可是，在他还没有找到金线织衣服的时候，就没有烂不掉的金线，把兰缝起来。他愁苦万状，拍打着自己的胸膛大叫：“穷啊，这都是因为穷啊！”
兰抓住他的手，拉到自己的胸口捂住，安慰他：“你不用害愁，我这里有金子。”她看着无边的黑夜说，“我把心挖出来捻成线，给你缝上，你放心走吧。”
不远行的人
远行的大潮在黑夜里滚动，并不是所有远行的人都像宝元那样心事重重。好多人的情况正好是反过来的，像杨老五一样，用一个小袋，装了女人舍不得给别人的钢笔，无牵无挂，拍拍屁股就走了。有些人走得无声无息，连个伴儿都不找，独自一人走上不归路。这种人，大约连装钢笔的小袋都没有，衣兜里空荡荡的，没有装心事。他们其实有足够的金子捻成金线。他们没有不放心的东西，也就无所作为地走了。打擂英雄杨七郎的第三十二世孙杨老七走的时候，就没有惊动任何人。那一天涩儿和兰，还有杨老七工房子的几个女工，来到老驴洞子找活干，于长河才知道他失去了一个对手。他把涩儿和兰连同另外几个女工一起收下，根本没想到，还要给她们全部穿上红毛衣。大美穿着小金鞋骑的驴依然健壮善跑，他也无心叫大美再脚穿金子跑一回了。他叫大美把小金鞋好好收起来，像保存一份地契，一本账单，寻常时，再也想不起拿出来看一看了。他要想看大美跳舞，就叫大美全部脱光，连裹脚带子也不缠。既然三爷说金莲是跳舞的台子，不是脚，那么，他就要大美不穿金子跳给他看。
