“君子，刷马的活让我来干就行。”
齐国内城东南方的马厩里，公孙树提过一桶水，泼在一匹騚马上，旁边跟着一位小吏向他劝诫，公孙树听了也就放下了水桶，把刷子交到了小吏手上，小吏拿着刷子就开始给这匹騚马清洁起来。
这小吏名叫马服，是公孙树来之前的趣马，公孙树来了之后，他便成了公孙树的助手。他对公孙树很是尊敬，每天洗马、喂马、放马的活都不让公孙树去干，自己抢着就做了。一来公孙树因为在姜国时因为要出使齐国，便被授予了中大夫之爵，小行人之位，而马服作为趣马连士都算不上，因此不敢怠慢公孙树；二来，他认为公孙树终究不会长久地做趣马之位，总会离开，但是还是担心自己丢了趣马之职，因此每天都努力做着事。
公孙树被马服抢去了差事，也乐得清闲，反正他自己也没做过相关的事情，勉强去做，劳累不说，还会做得乱七八糟。
马服在旁边的草地上已经为他铺上了一层草席，他自去坐了，微微叹一口气，对于自己如今的处境有点恼火、郁闷。
那一日杵臼和一众卿士、诸大夫们听闻了杨国的情况，特别是听闻了杨国那把神剑之后，都有意出兵。
齐国作为曾经首先称霸于天下的诸侯，倒是有点不尴不尬。他们自身国内并没有像楚国的泰阿、吴国的余皇那样的神器，只有齐国的开国之祖，助周灭商的吕尚留下的一篇无字天书——《太公遗书》。吕尚逝去之后，齐国宗室一直没有能参悟《太公遗书》，直到恒公之时，恒公把《太公遗书》借给管子参阅，管子从中悟得治国安邦之法，以及强国健军之术，还根据《太公遗书》所授的方法，打造了吕尚曾经使用过的神器——四辆遁甲战车，从而辅佐恒公首霸于天下。可惜，自管子之后齐国再无人能参悟《太公遗书》，而晋文公反而在齐做客时从《太公遗书》中有所参悟，还得到了管子为齐国打造的神器遁甲战车，因此齐国很快就失霸于晋。后来，晋国无力争霸，为了打压楚国，他们又把遁甲战车送给了吴国，吴国以此战车组成战阵，围杀了楚国箭神养由基。
一直到了杵臼即位，即使是晏婴也不能从《太公遗书》中有所领悟——不过倒是有传言杵臼本人对《太公遗书》有所领会，因此这几年在面对晋国时才能不落下风，反而能问晋侯代霸之事。不过，面对南方诸国的神器，齐国众人到底还是心怯，尤其是十余年前他们中有人也随晋国一同进犯楚国，向楚王熊轸讨要泰阿剑，直面了泰阿之威，知道神器的厉害。
因此，他们听说小国寡民的杨国也拥有一把神剑，他们都心动不已。杨国太宰公子和虽有薄名于诸侯，到底不如国夏、高张、陈书等人强悍。而且据公孙树所言，那把神剑在公子和手中到底还是没有泰阿在熊轸手中那般威力，因此众人都在考虑谋夺那一柄神剑。
虽然他们已经决定出兵，可是，杵臼仍要求以公孙树为质，让他成为了为他管理马匹的趣马，才点齐了齐国三军，向姜国疾驰而去。
本来公孙树听了杵臼的要求，大惊失色，同时也倍感屈辱。自重生到这个世界以来，他还从来没有为别人做这等工作，一时有点抹不开面子。而且他早就对呆在齐国不耐，只想随着齐国大军一起回援姜国。奈何形势逼人，齐国可以等，公孙树却等不了，因为姜王已经领军前去驰援向邑了，战场上刀剑无眼，公子和神剑锋锐，公孙树担心姜王有所闪失，齐国诸人却不在意，只要姜国还在就行。不得已，他只得答应了杵臼的要求。
他坐在马服为他铺好的席子上，脑海中浮现出一个柔柔弱弱的女子的面容，那是他的从妹龙葵，还有他不着调的从兄龙阳，以及姜王夫妇。
“诶……”
是什么时候和龙阳、龙葵第一次见面的呢？
“阿父，你又要走了吗？”
“阿树，你好好在家修习武艺，我很快就会回来的。”
大概是八岁的时候，杨国又一次征伐姜国。作为姜王之弟，琅琊邑大夫，公子清领着一旅邑兵，前往纪鄣和姜王一起抵御杨国的入侵，在战场上浴血奋战，终究没有再回来。
“王兄，我已经没救了，我的儿子才八岁，就拜托王兄了。”
“啊——”
眼看着怀中，自己的弟弟没了声息，姜王忍不住仰天长啸，长歌当哭。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
姜王凭着一腔怒火，一往无前，带头冲锋，终于冲破了杨国战阵，击退了杨军，结束了战争。战胜之后，姜王班师回朝，却又过莒而不入，直往琅琊，来到了公子清之府，见到了公孙树。
“阿树，我是你的伯父。”
“……王伯，我的父亲呢？”公孙树看着姜王孤身而来，却没有看见自己父亲的身影。
“……”姜王不能答，黯然。
公孙树却忽然明白了什么似的，猛地从姜王身边跑开，跑出了门外，大喊：
“阿父！阿父——”
门外全是跟随姜王而来的武士，公孙树嚎啕大哭，泪水盈眶，泪眼一遍一遍、急切地扫过这些武士，却怎么也没瞧见自己父亲的身影。
“你说过要回来的，你说过很快就回来的！”
一遍一遍地哭喊，却终究没能把公子清叫回来。终于他哭得没力气了，眼睛一黑就晕倒在了地上。
站在门口看着默默看着他的姜王慌忙地抱起了他，看着他满脸的泪痕，默默一叹，抱着他上了马车，回到了莒城的王宫中。
“你是谁啊？怎么住进王宫来了？”
“记住了，我是这里的老大，你以后都要听我的！”
“哥哥……”
“阳儿，不要胡闹。他是你的从弟公孙树，你的叔父为我姜国浴血奋战，战死疆场，你以后一定要好好待阿树！”
才进入王宫时，龙阳见到他就神气地让他当自己的小弟。而龙葵在一旁怯怯地拉着龙阳。公孙树在路上就醒来了，却不像之前那样又哭又嚎，只是无神地虚看着前方，也没有力气说话，这会儿听了龙阳地话，也只是抬头冷冷地看了他一眼，便又垂头，不再理他了。姜王扶着公孙树的肩膀，看着他这个样子，又是微微一叹，然后一脸严肃地训斥了龙阳。
从那以后，公孙树便住进了王宫之中。
