胡子彰数年来日日夜夜想的都是报仇救人，对以后却没怎么想过，经此一问，张口结舌，说不出话来。回头再看看他身后众人，都是自己素日结识的朋友，奋不顾身出手，有一些家中还有老小，多数是孤零零的汉子。有家的自然要回家，剩下的人又该如何安置？
云霄道：“胡大哥，我有一位朋友，是陕北人氏，最近想在西北开一家镖局，甚缺人手，曾写信约我前去助力。但在下如闲云野鹤，不愿受拘束。如兄不弃，可否暂代小弟去帮他一些时日？待他那边安定下来，胡兄再另寻高就。只是陕北苦寒，委屈大姐了。”
胡子彰一听大喜。云霄说得客气，其实是替自己着想。陕北在数千里外，这里发生的打劫案自然传不到那么远。镖局生活虽然险恶，毕竟也是正经营生。有了安家之所，能安顿姐姐住下，这简直是意外的美事，当下连连道谢。
当日，胡子彰姐弟请众朋友在附近畅饮一天。次日，胡子彰带着七位朋友，扶姐姐上马，与云霄和另外几个人拱手而别。
云霄望着一行人渐渐远去，想自己无意中做了一件周全的好事，不由心中暗自得意。直到人影完全消失，才圈马回来，顺着河道东行。
他此行本无目的，也不急赶路程，因为游山玩水，行程也不快。这天错过宿头，来到一家小镇，正准备投宿到唯一一家客栈。刚进得门来，就听柜台上有人向伙计询问：“有没有一位姓云的少侠住下？”定睛一看，原来是刚分别几天胡子彰。
云霄上前招呼。两人彼此见过，命伙计开了一间房，沏上清茶，坐了下来。云霄料定对方追赶自己，必有要事，故意不问，却闲闲地问起胡子彰姐姐可好，准备如何安顿。胡子彰并不见外，坦然相告：“家姐与劣兄见面，当然万分惊喜。回首这些年的经历，也痛苦不堪。但她毕竟在官宦人家，江湖中的风尘辛苦，她却是受不了的。前者我兄的美意，为我找了安身之所，又能把姐姐安置下来，我心中是万分感激。但经过这几天，我得知姐姐十余年来过的非人生活，实在不愿与她再分离。因此我打算把兄弟们安排到镖局，自己退出江湖，回故乡耕读为生。”
云霄点点头：“亲人骨肉团聚，自然是再好不过的。不知胡大哥故乡现在状况如何，是否需要特别安排？”
胡子彰道：“我在家乡还有几间茅屋，虽然破损，还能修葺。自我干了这一行，每隔几年风平浪静的时候，我也会回家乡去看一看，乡中人只知道我在外做生意，别的并无所知。所以回乡居住，这一方面倒不成问题。”
云霄道：“那我兄在江湖多年，盘缠想来也不成问题了？”
胡子彰点头道：“虽不敢说富足，也足够后半生衣食无忧了。现在我只有一件事放心不下。一旦退出江湖，就不再过问人间恩怨了。我这些年在江湖中行走，朋友仇家都不能说少，我也打算一笑泯恩仇了。只有一个人，就是那姓方的，我若饶他过去，这一辈子只怕寝食难安。”
云霄点头道：“害得我兄骨肉分离这么多年，也确实难以饶恕。”
胡子彰咬牙道：“还不只如此。姐姐告诉我，这个人一生贪婪好色，仪仗官势做过许多坏事。远的不说，就在他回乡这一路上，看中了一个乡间酒店的女子，以买丫环为名把这女孩子骗到船上。这女孩子受了蹂躏，气得绝食好几天。他不仅不请医调治，反而把人往水里一扔。到如今，这女子死活都不知道了。这是我姐姐亲眼所见。”
云霄听得怒发冲冠：“原来这姓方的竟是个衣冠禽兽！早知如此，那天真不该饶他命去。只是已经过了好几天，还能不能找到他的行踪了？”
胡子彰道：“我从知道他干的这些坏事，就下决心不放过他，于是派人打听。原来他经过咱们那件事，也受惊不小，已弃船登陆，改走旱路。程家兄弟也看不惯他的为人，与他分道扬镳。如果消息不错，昨天他还滞留在一个叫姚镇的小地方，等着再雇保镖，然后才敢启程。”
云霄微微沉吟，抬起头来，看看胡子彰一双期待的眼睛，心下打定了主意。二人会心一笑，均觉对面这个人虽然认识不久，但情意相通，实在可以做个朋友。
劫杀方氏之役进行得很顺利。胡子彰与云霄赶到姚镇时，方氏还没有找到合适的保镖。姚镇虽是小镇，毕竟人口集中，胡子彰不愿在镇上动手，便故意在方氏所住的客店里露头。姓方的吃了一吓，也顾不得保镖不保镖，立刻带着家眷行李动手。胡子彰一路跟着，待他走到荒野之地，带领手下人杀出。除了杀死方氏本人之外，并没有伤害他手下奴仆和雇来的车夫轿夫，还打开方氏的行李，给每人发了五十两银子，命他们各自散去。
胡子彰与他们两次相见，但都没有报出名号，想他们即使报告官府，也很难猜到自己是谁。这样当然不如把这些人全部杀死干脆，但胡子彰与云霄都下不了如此狠心。好在胡子彰与手下从此不再黑道中行走，云霄本来也不是绿林中人，想来危险并不大。
待这些人全部走散，胡子彰众人开始打点方氏的行李。方氏当初的三条座船中有一条专门载着细软，在旱路上用几辆大车拉载，几乎全都是金银、珠玉、绫罗绸缎之类。云霄叹道：“这可真是民脂民膏。”
胡子彰久在绿林，自有一套分赃的规矩。片刻之间将细软分散，又特意留出一箱珠宝，是赠给云霄的。云霄忽然明白，其实胡子彰派人打探方氏的消息已很确实，也确知自己兄弟的能力足以对付，特意叫云霄来，最多是以保万全，主要目的则是分给自己一些赃物，一方面报答前者相助之力，另一方面拉自己下水，使自己再不能向官府告发。想得这样周到，真不愧是江湖老手。
云霄所料一点不错。胡子彰去找云霄时确是这样想的。但二人再次见面，彼此心折，胡子彰反倒后悔当时的安排。以金玉报酬或引诱，似乎都对不起云霄一片皎皎之志。
但他手下兄弟想不到这些，一定要云霄收下这箱珠宝。云霄再三推辞无效，猛然看到胡子彰面容略带羞愧，心中一动，不再强推，笑道：“我在江湖行走，居无定所，整箱珠宝带着没有用处，反而是累赘。不如这样，我从中挑出一件，纪念今日与众兄弟之情。”
群雄把一箱珠宝抬到云霄面前打开来。云霄看看这一箱珠宝，件件光流欲滴，宝气生辉。心中想到，我随便翻一翻，拿上一件，他们也就不能再说什么了。随手一翻，却看到一匹手掌大小的白玉奔马，通身玉白，无一丝杂质，看来甚是可爱。云霄对玉器一窍不通，但忽然灵机一动，想起自己打算去给一位江湖前辈高一彰庆祝五十整寿，而这高一彰恰是属马的，这件玉马送给他岂不是正好？便把玉马拣起，笑道：“这小马很好玩啊。”
胡子彰的姐姐却又拣了几串珍珠，递到云霄面前，道：“玉马之外，贤弟再收着这几串珠子，万一有个急用，可以换钱。”
云霄不好推拒，含笑接过，连玉马一起包起来，收到怀中，一拱手，飞身上马，催马而去。黄尘飞扬，送回一句话：“后会有期！”
一路飞驰，很快来到云州渡马川。河上一道青石桥，两边扶栏已朽。云霄已催马上桥，却看对面来了一辆两匹马拉的马车，青布车蓬，驾车的是一名青衣少妇。云霄不觉好奇，定睛看了一眼，只见那少妇年似三旬，面染风尘，左手握着马鞭，似乎右臂有伤。云霄一眼看毕，立刻兜马后退，让出桥头。
少妇驾着马车，驶下桥来，匆匆对云霄点头示谢，催马急走。马声得得中，却传来车内一声低呼：“翠玉，到哪儿了？”
云霄微微一怔，“翠玉”这个名字似乎在哪里听过。略一凝神，便想了起来，忙催马赶上，拱手道：“大姐，冒昧问一句，您可是高大小姐讳翠玉吗？”
青衣少妇一愣之下，停下车辆，道：“正是，少君尊姓大名，恕我眼拙，认不出来了。”
云霄道：“在下未曾与高大小姐会过面，只是听到方才车内的前辈叫大小姐的名字，才忽然想起。在下姓云名霄，是海外大侠华先生的弟子，初出江湖，正想两个月后赶到高家为令尊祝寿，不期在此相遇，三生有幸。”
高翠玉右臂一动，脸上现出痛楚的表情，咬了咬牙，用左手抓住短剑，重复一句：“去为家父祝寿？”
云霄道：“是。令尊今年不是五十整寿吗？在下未出师门之时，家师就曾多次说起过令尊贤名，所以在下久怀亲近之心。”他看到高翠玉脸色不对，也不敢再说下去。
高翠玉沉吟片刻，摇了摇头，惨然道：“云公子是赶不上祝寿了。这其中的变故，看来公子还不知道。家父已于上月仙逝了。”
云霄一怔：“这话从何说起？令尊他春秋正富，又从未听说有什么疾病，怎么会忽然……”
高翠玉叹了口气：“这其中的缘故说来话长。我与云公子虽是初交，但令师的侠名是久有耳闻的。今日之事，如果公子有意出手相救，我们兄妹感激不尽，但公子要担好大的干系。如果公子目下有事缠身，不方便出手，在下多说无益。海阔天空，就后会有期吧。”
云霄道：“小弟虽是年轻，但对侠义二字，还是看在眼里的。令尊遭受惨变，小弟请得与闻。只要其中有不平之事，小弟绝不会袖手旁观。”
高翠玉犹豫未答，身后的车帘忽然挑起，一个四十多岁、头缠白带的书生探出头来。他就是高翠玉的长兄，名叫高洁玉。高洁玉上下打量了一下云霄，低声对妹妹说：“这人看来不错，就对他说说，请他出手相助吧。”
