周家是书香门弟，但自万历朝以后，族中再也没有出现二甲进士，但诗书传家的族规并没有终断，因此每代都还会出几个举人。
虽然周家仕途不举，但操持的丝绸和布匹生意，却是越做越大，经过了几代人的努力，周家搬到苏州后，又新建了几处丝织工坊，拥有织工近千人，生产出来的布匹和丝绸锦缎，行销大明各地，以及南洋和倭国，俨然以成为苏州府第一大布商！
素婵之父“周举”虽排行为二，但却是族中的嫡长子，接掌周家之后，拓展了生意的规模，又做起了粮食生意，使“周家商号”成为了徽商中的核心之一。
书房中素婵侧立在周父之侧，看着几位堂叔正在与周举商量对策！
一个满面红光，身材微胖的中年男子，放下了手中的茶碗，叹了一口气，对周父言道：没想到张溥那厮的势力，竟然影响到了淮安府。
“粮船以经堵在那里一个月了，现在是进不得也又退不得，收上来的粮食又不能压在码头。”
“唉！”不收的话，过了时节又没得收了！
一旁的老大“周魁”接着说道：四弟也不要太过担心，其它几个商帮的老掌柜都以经进京，在帮助我们活动关系。
老四周榜看向哥几个眉毛竖起，重重的在茶几上拍了一掌，怒声说道：那刘秀才不是方楠的兄弟吗？难道他们也没有办法？
周举挥手止住老四再讲下去，这件事情一但牵扯到方楠，可能会变得复杂，那时出现的情况，根本就不是周家能够应对的。
“商号现在最大的问题，是如何将粮食运过去！”
“走海路不行吗？”老三周进看向几人。
周举叹了一口气，放下茶碗缓缓的说道：先不说能否有海船帮忙还是未知，出海之后若遇海寇，岂不是损失的更大！
周进闻言默然不语，看了看素婵，跺了一下脚回到了坐位上。
老大周魁轻拍他的肩膀，会试就要开考了，明天你必须得赶往京城，家中的事情有我们几个人谋划，无须你操心！
只要这次能考入二甲，商号既使经受再大的损失，我们也不在意。
周进点了点头，强自振作了下精神，向兄弟几人抱拳说道：明早小弟便启程赴京！
周举左首的一名七旬老者，这时一撩长髯轻轻的说道：咱们家的素婵，如果嫁给张溥还是不错的选择，虽然是做妾，谈论起来并不好听，但素婵也是望门寡，没有必要计较太多！
“咳咳咳”“咳咳咳”周举剧烈的咳嗽了几声！脸色迅速的红了起来！
老大周魁示意正喘着粗气的素婵，坐到周举右侧的圆凳上。
然后说道:素婵这几年将“青莲商号”经营的红红火火，在徽商之中也是后起之秀，咱们不能再将她当作孩子看待了。
“不要看刘秀才只是个掌柜的，但此人仅用了不到两年的时间，便将方家商号的产品，在大江南北全面铺开，所接触的人也多是达官显贵。
漕运总兵方楠，这个人虽然年轻，但颇为皇上倚重，也并不是个简单的角色，此人曾在朝会中当殿斩杀麻登云，之后炮轰通州的抄官，行事任性胆大妄为，大明传闻中的凶悍角色，也只能望其项背！
若是婚事订下，依方楠的脾气，刀兵之事是免不了的，周家必然会受其影响！
老者微闭着双眼轻笑道：不过一介武夫而矣，这样的婚事弃之不悔！
“二伯此言差矣！这几年来战乱不断，武人的地位也不似前几朝那般低微！”
“大凌河会战，翠衫骑兵一战而名动天下，他们便是方楠的部卒。”
周魁挥手止住了老四再说下去，周榜虽然三十岁了，但仍有些热血书生的性情，如果再讲下去就跑题了！
他端起茶碗轻呷了一口，略有所思的说道:方楠背后的关系也非常复杂，他不但与王承恩叔侄多有交往，而且与孙承宗也是交情不浅，他的实力有多强，咱们现在还无法揣度，但绝不是我们能够得罪起的。
“昨日遇到了一个关系莫逆的同年，如今在熊文灿的手下办事，据他所言：几日前熊文灿多方活动，为方楠的幕僚掌柜许怀山恢复了举人之身，并且那人马上便会去参加会试，他估计此人定能进入二甲，看来这个方楠虽然年纪轻轻却很不简单啊！
周举笑道：有些事情还没有与大家讲，今天我们以经见过刘秀才了，而且素婵拿出了五万两，筹建一艘战船，准备加入方楠的海贸船队。
“哼”六万两就能造两艘二号福船，二伯看向周举，脸色瞬间又变得和蔼起来：这个是不是多了些？
面对他阴阳怪气的态度，周举只是淡淡的一笑：孩子大了，自己也能赚钱，即然她喜欢就随她去吧！
六万两，周家还拿得出来，何况那还是她自己的钱！
二伯讨了个无趣，轻掸袍袖哼了一声，快步走出了书房！
素婵这时开心的搂住了周举的手臂，轻轻的摇晃！
“都是为父将你惯坏了！”
周举无奈的看了她一眼！
周进这时却严肃的向素婵问道：你观方楠此人如何？
周魁和老四周榜闻言，带着探询的神态一同的看了过去！
轻轻的松开了周父的手臂，素婵端起一杯香茶，若有所思的沉吟了片刻，环视几位叔伯才缓缓的说道：方楠此人虽然年纪不大，但“秀才”对他非常敬服。
“方总兵在工坊的时间并不多，生意上的事情多是秀才与几个兄弟在主持！大部分的时间他都是在外统兵作战！
素婵手中搅动着丝帕，突然“啊”了一声，惊呼道:对了！方楠便是方一曲！
“只知道这些没有用的！”
周举用手指轻点了一下素婵的额头：都这么大了还不沉稳，真不知道你是怎么撑起“青莲商号”的！
哎！
一名满脸灰尘的青衣小厮，快步走进了书房，向周举躬身施礼，面带喜色的说道：老爷！老爷！粮船放行了！
周魁几人站起身，立刻围在小厮的身边急切问道：是什么时候的事情？
“昨天早上，一伙官兵乘着马车，由北面开了过来，这些人非常凶悍，到了钞关便缴了卫所兵的械！”将一杆写着“千里营”的大旗插在了关卡之上！
当时有一名军官找到了老管家，通知咱们的粮船可以过了！
小人临走的时候，看到那伙官兵将杨州的王家，和山西曹家的货船都截留了，但具体是什么原因，那就不知道了！
老三和老四展颜一笑击掌相庆：太好了！
“粮船全部都过去了吗？老四追问道。”
“小厮猛的点了点头”小人离开的时候大部分都过去了，老管家送过去一百两银子，可当兵的没有要！
老四起身拱手，大哥，二哥，三哥，小弟这就去淮安府了解一下情况！
周举的脸上并没有显出欣喜之色，沉声说道：即然方楠插手介入，今后的事情咱们就难以预料了！
老四，先去拜访一下杭州知府石万程，听听“仲升”兄怎么说，老三马上启程，走官道进京参加会试。
周魁看了一眼老三，老四，笑着说道：“你们两个也不要紧张，老二如此布置，只是谨慎而矣！
老爷！老爷！一名小厮左手捂着六瓣帽，气喘吁吁的跑了进来。
周举面色顿寒：小柱子，出了什么事情，这么慌慌张张的？
小柱子瞪着眼睛，右臂向外比划，急切的说道：三十多个骑马的武士，分成三组围着宅邸绕了两圈了！
他们说是刘秀才派来的，小的担心有事，所以马上进来禀报。
“以后不要慌慌张张的，下去吧！”
老三，老四现在就去准备，“大哥明天随我一同去拜访刘老爷子，顺便会会方楠！
兄弟几人起身离去后，周魁却又坐了下来，他看向素婵尴尬的一笑：素衿回来之后总是闷闷不乐，经常坐在院子里发呆。
素婵你与她常在一块，可知是怎么回事？
“看到书房中没有外人”素婵轻叹了一声，素衿妹妹喜欢方楠，但据秀才说：方楠不但与萧思音有情，还与一个官宦家的小姐有旧，这事不好办呐！
唉～周魁轻拍扶手站了起来！
周举看了看素婵，轻轻笑道：女大不中留，大哥明日正好一同去看看。
吕三才做起事来，不但雷厉风行，而且对方楠的交待，也尽心尽力！
五十名身穿绛色短襟的武士，每人捧着四匹绫罗丝锦，在园中的树稍，回廊，假山之上挂了起来。
顷刻间，园子里变得十分热闹，汪桃儿蹦蹦跳跳的也加入其中。
刘宗周在萧思音的陪伴下，正在亭子中喝茶，看着热闹的场景不住的摇头。
一匹匹红绿色的丝绢被抖开，在花丛中，在草木间，缠蔓飘荡，如一条条彩带，将园林中的景致束扎了起来。
“色彩缤纷的绸缎随风涌动，使亭台楼阁如同处于彩云之中，明媚的阳光照射进来，飘舞的绢绫散出七彩之霞！”
方楠此时也十分惊叹，园林之中流动的丝绸之美。
“嫘祖栽桑蚕吐丝，一抽一丝织作绣。
千封锦缎西霞路，万里行舟大海驰。
绚丽丝绸云涌动，霓裳歌舞美仙姿。
真丝彩缎文明史。灿烂辉煌世界知。
方楠寻声看去，见刘宗周和萧思音笑看着汪桃儿在竹亭前一边起舞，一边吟诗！
“琴声响起，萧思音唱起了“两只蝴蝶”为汪桃儿助性，方楠漫步在园中，双掌轻击与萧思音的琴声相和。
