第二天凌晨，在道别石堡之后，张继贤一人扛着旗帜独自走下山去。
唯有紫离在溪水边迎候着他，紫离见他回来便上前接过旗杆:“待了一晚上，看来谈的顺利，谈些什么了？”
张继贤只说了一句:“我要收复他们，可有办法？”
紫离张大了嘴巴:“这些逆贼？你不会是说真的吧？”
张继贤平静道:“当然是真的。”
紫离带着莫名其妙的表情思忖了一瞬:“那你这……除非求皇上，普天之下其他人谁还能做得了主，这可是逆贼啊，我再提醒你一遍。”
张继贤笑道:“虽然你表情很疑惑，但你的嘴巴还是相信我，要不然也不会在质疑的同时顺便提出建议。告诉你吧，我本来就准备回去见皇上。”
紫离跟着张继贤的脚步追问道:“你可真是想到哪是哪，为这群山匪你至于吗？我刚刚可不是建议，我那是想让你知难而退。”
“这是你意识的想法，不是你潜意识的想法。”
“又疯了……”
张继贤回到军营后直接面见了守备将军，用夸张的语言向他讲述关于堡里的一切，比如城内的火药、火炮、火枪这些武器的情况。
而张继贤的目的就是恐吓这位将军，让他不敢动手，最后张继贤还直接得出一个结论说，山下五千人想要攻城基本不可能，并直言是一夫当关万夫莫开之形势。
守备自然是相信他，在这个体制之中，下位官员对上位官员总有一种莫名的敬畏和服从，他们总认为低位阶的自己不如上面的人思虑周全，况且这人还是京里来的，还是搞情报工作的。
说完这番话，张继贤才带着自己的队伍离开，公开声明以六百里加急赴京，请旨处理此事。
于是他们一行再度踏上行程。
路上紫离问:“你就不怕他们打起来了？”
张继贤回答说:“一点都不怕。”
紫离:“若真打起来，我们这趟不又白忙活了。”
张继贤:“我的意思是说，打不起来。”
紫离:“他虽然畏手畏脚，但我们去的时候并未出示正式公文，迫于太原府和大同府的压力，他也可能继续开战。你至少应该走之前跟他交代一下。”
张继贤邪魅一笑:“我们交代的是我们交代的，他可以听也可以不听，但是，如果是他自己揣摩的，他就会遵从他利己的内心。我留下来的那些讯息已经足够多了，赌他不会私下进攻。”
紫离见张继贤心里有数也就放下心来，轻声一笑:“你学东西还挺快！我记得一开始你还只是豪横而已。”
张继贤道:“虽然圣贤书没读多少，但各学问的资讯我阅览无数，通晓些人情心理不算什么？”
“我最不喜欢的就是你说些莫名其妙地词藻。”
……
清脆的马蹄声打破北京城黎明的寂静，一切生机瞬间涌动，帝都的闹市仿佛忽然间热闹起来。
早朝过后，李乾兴正坐着马车返回府邸，这时城门的眼线赶到他身边，一番诉说之后，只见李乾兴闷声说了句:“这么快他就回来了？”
在户部的侧堂内，李归静与张继贤正在进行一番争论。
“你现在在朝里势头正盛，偏要去搅和那山匪之事干什么？咱们就不谈这事情法理不容，且说说你这莫名其妙又唱另一出戏，势必会让那些老臣觉得你是个莽撞的愣头青。前阵子还在说出海，现在突然要收山匪，一山一海，一东一西，不免让人觉得你浮躁，不堪大任！”李归静双手扣于腰后，毫不顾忌地怼道。
紫离站在一旁偷笑，顿生大快人心之感。
“我倒没思虑到这一层，还是慎诚兄厉害！那我该怎么办？”张继贤摸摸头发。
“收手啊，还怎么办？明天去码头船厂去转转。”李归静严厉道。
“你竟有点经纪人的风范。”
“别给我扯那些奇言怪语。”
“我如果能把出海和收纳山匪联系到一起，你看怎么样。”张继贤虽语气和缓但眼神却很坚决。
“一定要做？”
“嗯，一定要做。”
“莫非……”李归静用眼神的余光瞧了瞧一旁的紫离，然后收回口中的话。
“到时候再跟你说。”张继贤盯着李归静道。
……
次日朝堂之上，张继贤又与众臣工一同上朝，可见皇帝还是尤为器重他。
“张继贤，听说你有事要奏。”皇帝问。
“是，皇上。臣先前所说出海之事需要人手，不知皇上还记得吗？”张继贤谨慎道。
“这才几天，朕当然记得。”皇帝道。
“曾经我说，虽我大明子民安土重迁，但去个几千几万人不在话下，实在不行就把囚犯和流民安置过去，也不失为一种办法。现在臣正好物色了一波人选，想要将他们安排过去。”张继贤说。
“哦？你已经选好了？他们是什么人？”皇帝问。
“山西辽州的那帮山匪。”张继贤躬身拱手。
“……山寇？”堂内声响有些混乱。
“这是何意？”皇帝说。
“这伙匪徒要杀也是杀，由我将他们收编送去海外，也算是让他们将功赎罪。”
“若要论囚犯，我大明也不缺那些人数，不知张大人你是如何点到他们的。”皇帝问。
李归静的手心此时捏着一把冷汗。
而路有径也私下好奇地侧头问向李乾兴:“他前几天去山西了？”
“嗯，六百里加急。”李乾兴小声道。
“这是什么事儿？”路有径自言自语。
见皇上发问，张继贤自然不敢怠慢，继续躬身说道:“皇上，臣前几日去了山西一趟，经过辽州恰好遇到边军攻寨，只见那山匪防御颇有章法，明军将领虽指挥得当但依然久攻不得，且那山匪擅使火器，不是等闲之辈。于是我回想起前几次官军逼寨的惨败，更加坚信了这一结论。所以我觉得他们可以用在开疆拓土上，而不是直接杀了。”
听到此话后，堂内交头接耳的声音少了许多。
“他们果真厉害？”皇帝好奇。
“皇上，昔日水泊梁山打败大宋十万官军，既有天时地利人和，也有充足的兵力。今天那辽州石堡虽然只与几千明军交战，但他们其实只有数百人，以百抵千，不可小觑。”张继贤说道。
“有些道理，但是朕还是觉得没有必要。”皇帝说道。
“臣还有一个目的。”张继贤道。
“你说。”
“那石堡自从被发现后就没有被攻下过一次，甚至其中人员也未有伤亡。臣想，若我大明海外的殖民地也能借鉴该堡的防御之法，日后应对地方土著也算有经验了。”张继贤道。
“原来是这个目的。”
“以上皆是细微情由，这些情由虽谈不上必要，但臣还是恳求皇上免了他们的罪过，臣定让他们发挥作用为我大明效力。”张继贤继续说。
“倒也不是不行。那你能保证他们不再残害百姓吗？”
“臣能保证。臣走访过周围村镇，百姓皆说此山贼从未下山劫掠，唯有一次拿了粮食但留下了银两。”
众臣哄堂大笑。
“这倒奇了？”
“皇上，臣不敢欺君，石堡的人以打猎为生，之前的冲突是由误杀了一猎户而起，归根结底他们也并无反心啊。”
“那不就是书中所说的世外桃源了吗？好吧！难得看见张大人如此急切的求情，那这伙人就交给你了，带去海外帮朕建立城堡，开疆拓土。但若他们不同意，就让李总兵直接灭了他们！”皇帝道。
“谢皇上，臣这就去办。”
……
下朝之后，路有径笑着对李乾兴说道:“今天怎不见你驳斥张继贤，看来是把我的话听进去了？”
李乾兴咧嘴一笑:“区区几个山匪有什么好驳的，我这边有更锋利的剑，你就好好瞧着吧！”
