日子过得飞快，安王罗良的大军又行进了四五日，眼看便要到达苍龙关了。
可是那些撒出去的探子，还没能找到西戎大军的主力。
除此之外，探子们还传过来一个令人震惊的消息。
那苍龙关竟然无人守卫，整个城池近乎空城。
据说，数日之前，西戎人将关内的财物和女人都匆匆劫掠一空，只留下了满地的尸体。
罗良得知这一消息后，心忧如焚，当即便命令大军全速前进，向苍龙关进发。
一日之后，东域八万大军到达苍龙关。
不过，现场的惨状让所有人都毛骨悚然，心有戚戚。
甚至站在城墙外，你都能闻到那刺鼻万分的血腥味。
破败的大门洞开着在风中摇晃，横七竖八的死尸，在城门口摞得老高。
城楼之上，到处是火光和黑烟，不知道什么东西还在噼啪作响地燃烧。
好容易将堵在城门口的尸体清理干净，大军缓步进入了城门。
虽然早已有了心理准备，但城内的惨状还是让所有人触目惊心。
高楼上挂着人头，大树上挑着尸首，地上到处是断臂残肢，已经被风干的血迹喷溅得到处都是。
放眼望去，尸横遍地，满目皆是疮痍血腥之色，简直就如同人间炼狱一般。
叶惊塘见状，倒吸了一口凉气，整个人都变得异常阴沉。
桥本雅美和万蓉蓉虽说也见过杀人的场面，但看到这样的惨状后，亦是止不住地呕吐，似乎要将腹中的肠胃都呕吐出来。
安王罗良面色铁青地向传令兵下令道：“传令大军，速速洒扫关内，掩埋尸体，搜寻幸存的百姓！”
一时间，所有人都忙碌了起来。
不过，谁也没有喧闹，只是默默地做着自己的事。
半日之后，苍龙关才被清理出了它本来的面目。
这座关隘，就如同它的名字一样，古老而苍凉。
不过，此时如果你仔细去看，还会发现有斑斑点点的血迹渗在脚下的泥土里。
叶惊塘站在城楼之上，举目远眺，远处的景致尽收眼底。
入眼是漫无边际的荒原，和零星散落的土丘。
再往远处，才有隐在天地之间的连绵山脉。
落日已将坠入西山，秋风萧瑟，草木枯黄。
……
现实如此残酷，百姓的生存状态如此凄凉，可叶惊塘的内心却更加坚定。
他要用自己的努力，还这片大地以宁静安详。
他在城楼之上站了很久，直到圆月高悬，繁星点亮。
万蓉蓉过来了，手中拿着一件灰色的长袍。
“别看了，回去吃饭吧，啊！”
“我想再看一会儿，你先回去吃吧，不用等我。”
万蓉蓉没有再说话，只是温柔地为他披上了长袍，便默默转身离开了。
这一天，直到很晚，叶惊塘才回去。
灯火摇曳下，桥本雅美和万蓉蓉还在等着他。
见叶惊塘回来，桥本雅美赶紧将桌上没有动过的饭菜端过去热，万蓉蓉则帮他褪去了身上的袍子。
叶惊塘笑着对万蓉蓉道：“你们怎么也没吃饭？”
万蓉蓉闻言，脸色有些不自然地道：“我们在等你啊，再说……我们也不饿。”
叶惊塘一听，笑了笑道：“那好，我们一起吃。”
话音刚落，便见桥本雅美已经将热好的饭菜往桌上摆了。
叶惊塘看着桥本雅美道：“快过来吃吧，你也饿坏了吧。”
桥本雅美闻言，也是跟万蓉蓉一样，说自己不饿。
不过，她还是坐了下来。
饭菜是二女亲自做的，是以叶惊塘吃得很香。
不过，二女似乎真的没什么胃口，只是随便吃了两口便说自己吃饱了。
叶惊塘看着二人，心道她们或许是被白日里的恐怖场面吓坏了。
所以，也没说什么，只是让她们赶紧去早些休息。
一夜无事。
第二日，叶惊塘起得不早，日上三竿时才从床上爬了起来。
胡乱吃了点东西，叶惊塘便又去了城楼。
站在城楼上，望着彤云密布的天边，叶惊塘的心情也感觉有些压抑。
他心里总有些不好的预感，似乎又有什么大事要发生。
不过，叶惊塘却不知道这件事到底是什么？
接近正午的时候，天色变得更加昏暗。
没过多久，豆大的雨点便噼里啪啦地打了下来。
古老的苍龙关，就如一只沉睡的猛兽般，静静地卧在雨中，经受着雨水的洗礼。
雨越下越大，一个时辰后，城内的道路上便已雨水横流。
不过，也正是这场大雨，将空气中弥漫的血腥味冲淡了些。
雨一直下个不停，就如同苍穹被挖开了个大口子一般。
叶惊塘站在城楼之上，望着不远处洞开的城门，始终感觉心绪不宁。
果然，过午之后，一匹枣马便从远处疾驰而来。
马上人穿着安王麾下将士的衣盔，过了城门，便直奔安王罗良的住处而去。
叶惊塘见状，匆匆下了城楼，也顾不上雨大，直接向罗良那里奔去。
万蓉蓉见状，拿着伞欲要在后面追赶，却见叶惊塘已经奔出去好远。
无奈的万蓉蓉，气得在雨中跺脚，心里对叶惊塘是又爱又气。
到了罗良的住处，叶惊塘见古羡渔已经在那里了。
安王罗良面色凝重，手上拿着一封探子发来的密报。
见叶惊塘进来，罗良便将手上的密报递给了他。
古羡渔见状，也凑了过来。
叶惊塘粗略一扫，便知晓了其中的内容。
原来，西戎人将苍龙关劫掠一空后，并没有向西北退守。
而是向东北迂回，袭击了另外一处重镇，茂林山。
要说这茂林山，距离苍龙关不过三百余里。
虽说，只是一个镇子，不过，这可不是个普通的地方。
就在这镇子的东边，有一条河流，名叫涿水河。
涿水河不长，只有两三里左右，但却是这方圆千里最为重要的水源。
其它地方，虽然也有些小河小沟，但大多水质很差，要么又涩又苦，要么一股恶臭。
因此，这茂林山在着方圆千里的重要地位不言而喻。
这些该死的西戎人正是看到了这一点，不仅血洗了茂林山，而且还用在涿水河中投了毒。
