我们都曾想过，将来要做怎样的事，要成为怎样的人，并确实的为这些目标奋斗着。但，我们并非上帝，我们不能以自我意识决定一切。我们有时会发现，所谓的奋斗，反使我们离目标越来越远。最终，一个“真实”出现在我们眼前，将我们之前的所有梦想彻底击溃。
此刻，我们面临两个选择：拾起梦想的碎片，躲在墙角哭泣；或是把那些碎片踩得更加粉碎，转身投入一段新的旅程。
“不会说！我什么也不会说的！”
中东军事法庭的会客室里，还没等律师开口询问，诺伊诺斯就一口咬定了他的立常 本·哈克死了，大流士死了，苏珊娜则成了躺在病床上的植物人，[爱神]已土崩瓦解，成为历史的尘埃。诺伊诺斯是现存唯一一个可称之为[爱神]高层的人物，很自然的成为了众矢之的。他被捕获于[爱神]事件结束，美军肃清丘比菲城的当天。 本来，他是可以和[爱神]的一众小干部一起逃脱的，但后来，他又折返回几乎已炸成废墟的爱神大厦，准备救出受困的本·哈克。这一举动使他丧失了最后的逃生机会，随后到来的美军将他轻易擒住了。自此，诺伊诺斯开始了他长达半年多的牢狱生涯。
原本，给诺伊诺斯这样一个“罪大恶极”的恐怖头子判处绞刑是一件非常理所当然的事。但由于某个原因，诺伊诺斯的处刑陷入了无限拖沓的泥滞期。这个原因是：美军耗费了长达一星期的时间，搜遍了丘比菲城的每一个角落，却仍未发现[爱神]所宣称的大量核武器。他们认定，核武已不在丘比菲城内，早在美军到达之前，就已被[爱神]转移到了其他地方。而最有可能知道核武下落的人，就只有诺伊诺斯。美军的目的是把[爱神]斩草除根，自不可能让那些去向不明的核弹继续留在这个世上。所以，为了找出那些核弹，诺伊诺斯成了美军手上唯一的线索。美军决定，暂且留下诺伊诺斯的性命，直到从他嘴中撬出事实真相的那一刻为止。
半年多来，美方和以色列合作，软硬兼施，对诺伊诺斯采取了各种逼供手段。他们指派不同的律师，与诺伊诺斯谈话，向他权衡利害。并对他承诺，只要吐出核武的所在，之前他所犯的一切罪行都能一笔勾销，甚至还可以给他一大笔钱，让他恢复正常人的身份。同时，他们也对诺伊诺斯施以了世界上最残酷的极刑，让他生不如死：他们剥掉了他十只手指上的指甲，削掉了他左腿的半块膝盖骨，每天不断地鞭打他、羞辱他。但事实证明，这些方法全都对诺伊诺斯无效。诺伊诺斯的嘴好像贴了封条，半点有效信息也未透露。以色列方对这一点感到震惊，他们不理解，一个无信仰的，非穆斯林恐怖分子为什么会有如此惊人的毅力。到底是什么在支撑着他的意志。
这天，以色列当局又指派了一个律师来和诺伊诺斯见面。这已是第三次更换律师了。诺伊诺斯已渐渐习惯了戏弄这些西装革履的人，一方面他对律师所说的任何话都麻木不仁，另一方面他也把观赏律师的窘迫表情当作了牢狱生活中难得的消遣。这次，还没等律师开口，诺伊诺斯就开门见山的大吼道：“不会说！我什么也不会说的！”他在心里期待着，此等态度会换来律师怎样一副难堪的嘴脸。然而，他面前的这个新律师并没有像之前的律师一样瞬间屈服，只是微微一笑，说：“我知道你不会说。我今天来，只是为了告诉你一个消息。你的刑期已经决定了。”“哈？刑期？”“是的，我方已找到了那九枚核弹的所在，你已经没有用了。”“。。。”诺伊诺斯沉默了。他在推测这句话的真伪。“这很可能是敌人为了给我制造心理压力而编造出来的假话，但‘九枚’这个数字我从未对他们说过，他们是怎么知道的？”诺伊诺斯开始重新打量坐在自己面前的这个人，这人和以前的任何一个律师都不同，从他眉宇之间透出一股难以言喻的压迫感。这是一个亚洲人，留着一头乌黑的中长发，遮住了右脸，从发隙间隐约可见其右脸上泛出的暗红色，似有严重的烧伤。诺伊诺斯一言不发地观察着，律师却先站了起来，说：“今天我要说的就是这些。你等着一星期后的绞刑吧。”说罢，律师转过身，头也不回的向门口走去。
“等等！我有话要私下问你！”诺伊诺斯也站了起来，大声喊道。“请给我们一个没有摄像机和窃听设备的隔音房间！”诺伊诺斯见律师停下了脚步，便进一步要求道。“按他的要求做吧。”律师对身边一个狱卒说。“是。”狱卒们押着诺伊诺斯进入了一个房间，诺伊诺斯亲自检查过房间无异后才蹩着一条瘸腿慢慢坐下。随后，律师也跟着进来，待狱卒都离开后，便关上了门。此时，房间里只剩下他们两人了。“告诉我，你们是在哪里找到核弹的？”律师刚一坐定，诺伊诺斯便劈头盖脸地问道。“我没有必要回答一个将死之人的问题。”律师用冷漠的口吻说道，但同时他也做出了一个与所说之话相悖的动作——他从外套里掏出一张纸，用随身携带的原子笔在纸上写了一句话，推到诺伊诺斯面前。诺伊诺斯低头一看，只见纸上写着：“这个房间里还有你没能发现的微型窃听器，所以我们笔谈好么？”诺伊诺斯的表情改变了，他意识到眼前这个阴阳怪气的家伙绝非一般人。于是，他顺从的在纸上写了一个“好”字。律师一边佯装对诺伊诺斯恶语相向，一边接过纸，又写下了一句话：“刚才我所说的都是假的，美方并没有查获你们的核弹。我之所以那么说，是为了制造现在这个只有我们两人单独笔谈的机会。”看着这些越来越蹊跷的文字，诺伊诺斯在纸上写下了一个问题：“你到底是什么人？”律师看过之后，微笑着从身上摸出一张小卡片，摆在了桌上，诺伊诺斯触手可及的位置。那是一张名片，中央处印着这个律师的名字，其上方还另印有两个汉字——“国士”。
美国·旧金山·李鸣宅——
“李鸣，我们来了。”来栖光和黄芳结伴，一起走进了李鸣的别墅。“等你们好久了，有什么事和我说？”坐在起居室里的李鸣问道。光和黄芳你看看我，我看看你，不知该谁先开口。他们此行，是为开导和安慰李鸣而来。他们想告知李鸣，其小说之所以不能出版的真正原因。但这种带有明显打击性的话语，到嘴边却又说不出口了。“喂，怎么了？在电话里不是说有事和我说的么，怎么又不说了？”李鸣问道。“是这样的。。。”最终，还是和李鸣关系较密切的同龄人来栖光开口了，但话还没说破，李鸣就立即打断了他：“我知道，你们是想和我谈小说的事吧？如果是这样，你们就不用担心了。我已经找到出版的方法了。”“啊？”黄芳“氨了一声，她感到十分惊诧。“我知道那些编辑不看我小说的原因。人总是要屈服于现实的，我也不必像中世纪的无神论科学家一样执迷不悟——我拿出了一笔钱来，准备送给编辑。我还联系上了父亲生前在商界的一个朋友，那个人认识出版界的一些大人物，他愿意帮我疏通一下关系。总之，这些事我都办得差不多了，我今天约好了和一个编辑在他的办公室面谈。相信，我的小说很快就能进入正式的出版流程了。”李鸣是微笑着说出这句话的。但这句话里的每一个词汇都无不让光和黄芳惊心——金钱，关系，这不是一直以来李鸣最讨厌、最排斥的两样东西么？难道李鸣已经决定妥协，决定屈服于现实了？他们看着李鸣那张有些别扭的笑脸，深深的体会到，这笑容的背后隐藏着巨大的悲伤。现实的苦难终于使李鸣放弃了他所坚持的东西，为了小说能够出版，他正把自己的尊严踩在脚底。虽然他的脸在笑着，但连两个旁人都能感觉出，此刻他的心正在流泪、在滴血。看着这样的李鸣，连黄芳的喉头也不禁哽噎起来。
“我马上就要和那个编辑谈话了，你们一起来么？”李鸣看看手表，继续强装着笑脸说道。“恩，我们会陪着您的。”也不知为什么，黄芳竟说出这样一句话来。看到李鸣跌入万劫不复的深渊后，黄芳大概是想在他最孤独无助的时候，能陪伴在他身边吧。于是，三人收拾停当后就出门了。一路上，光和黄芳都没有多说话，他们认为，在李鸣为实现梦想付出了如此大牺牲的现在告诉他真相，实在是太残酷了。就这样，三人来到了一幢出版大厦，坐电梯到达了总编辑的办公室。推开门后，只见一个挺着啤酒肚的中年编辑坐在办公桌后，似乎正在等他们。“啊，是李先生来了啊！”编辑看见李鸣，立刻热情地迎了上去，分别拉住三人的手，握个不停。“你的作品我已拜读过了，真的非常精彩，我已经是你的忠实读者了呢！”赞誉之辞如连珠炮般不断从编辑口中射出，但看着这位编辑堆满横肉的脸，李鸣心里非常清楚，这些话都并非出自他的真心。因为此人口中的这些赞美，大多是空洞飘渺之辞，没有一点实际的内容。不过这都无所谓，只要小说能出版就行了。李鸣这样想着，于是单刀直入地问道：“那么，请问贵社能够帮我出版这部小说吗？”“没问题，这么优秀的作品实在是百年一遇，我们求之不得啊！”编辑拍着胸脯说道，“来，具体的事项我们坐下再谈。大家都请坐。”
“终于成功了！”得到编辑的许诺后，李鸣仿佛吃下了一颗定心丸。待众人都坐定后，李鸣摇着轮椅来到编辑办公桌的对面，正式的会谈开始了。首先，是编辑说话：“我想请李先生放心，您小说的出版已是板上钉钉的事。现在我们要谈的只是一些细节。”“这是我第一次出书，还很缺乏经验，所以还需要您多多提点。”李鸣以一种非常圆滑世故的语气回话道。“李先生言重了。不过，关于你的小说，我也确实有一些意见想说一说。”“洗耳恭听。”“第一，是文法方面的问题。李先生你可能刚来美国定居不久，还不习惯用英文写作。虽然你的词汇和语法都没有错误，文章里却缺少一点美国风格。让人感觉这部书就好像是一个中国人写好后，再由旁人翻译过来的，原汁原味方面差了一点。不过这只是小问题，我们协商之后会做出适当的修正。”“那有劳您了。”李鸣礼貌地点了点头。“没想到这个编辑还挺专业的。”他开始对眼前的编辑有了一些改观。但这个改观只是暂时的。因为编辑接下来所说的令人意想不到的话，使李鸣把那颗本已吞进肚里的定心丸又吐了出来。
“第二，也是比较重要的一个问题。”编辑呷一口咖啡，清了请嗓子，说道，“你的小说里有大量的现实影射，而且是在影射目前最敏感的问题，有些内容还涉及到了我国的真实政治。虽然美国是一个奉行言论自由的国家，但我社如果出版了这样的小说，肯定是要垮台的，而李先生你也很可能因此吃官司。所以，我希望你能够再对小说做一定的修改，把影射的部分去掉。”编辑说完，双手撑在桌面上，微笑着等待李鸣的回应。但李鸣却没有说话，只是呆呆地坐在那里。他眼中的希望之光正一点一点褪去，他的瞳仁仿佛正渐渐变成灰色。“一定要做这样的修改么？”房间内的气氛沉寂了半晌后，李鸣开口了。“是的，这也是为我们双方好。”“可是。。。您知道么，这部小说的大部分内容都是以我自己的真实经历来写的，如果您把这些通通叫做影射，让我把它们删掉。那请问。。。我的小说里还剩下什么？”李鸣说话的口气改变了，略带悲怆的强硬取代了之前的迎合，这使编辑也小小吃了一惊。“话可不能这样说，”编辑陪笑道，“毕竟你出版小说是为了艺术嘛，又不是为了政治宣传。既然如此，把那些可有可无的部分删除掉又何妨呢？”“那些不是可有可无的！”李鸣的声音提高了一个八度，“如果把这些全部删掉，我的小说就不再是原来那部小说了。它会变得连我自己也认不出来。你的这个要求简直是等于叫我另写一部别的东西。”“这样埃。。”从李鸣突然的态度转变中，编辑意识到了这个问题的严重性，“那今天我们就先谈到这里吧，这件事你回去之后好好考虑一下，然后再给我答复。”“不必考虑。我问你，是不是我不按你的要求改，你就不帮我出版？”“理论上是这样的。。。可是，我真的很希望能出版李先生的小说。”编辑脸上露出了为难的表情。他当然会感到为难，一方面他被熟人托关系叫他给李鸣行个方便，并且他也很想得到李鸣答应给他的那笔钱；另一方面，又由于政府的干预，使得他不敢冒天下之大不韪，出版这部可能会有损美国名誉的小说。他努力的想找出一个两全齐美的提案，但很显然，他失败了。
“我知道了。。。”李鸣深深叹了一口气，凄然道：“我是不是被政府盯上了？我的小说，大概是永远都不能出版了吧。”“你也不用这么悲观，只要你肯做改动，还是可以出版的。”“不必说了。这部小说我不出了！”李鸣撂下这句话后，便头也不回地转过轮椅，朝门口摇去。他的心，已彻底死了。原来，这世界上还有金钱和关系不能解决的事。今天他才知道阻碍他小说出版的真正原因是什么。这面墙实在太高，太高了。即使他放弃了一直坚守着的原则，即使他卑鄙地践踏了自己的尊严，这面墙也依然无法越过。如果让一个人写自己根本就不想写的东西，那出版还有什么意义？难道这就是真实？难道这个血淋淋、油腻腻的污物就是真实？李鸣的嘴角在颤抖，他强忍着不让眼泪流出来，强忍着不让自己当场休克在这办公室里。
在来栖光和黄芳的陪伴下，李鸣回到了家里。一路上，他们都默默无言。现实已然撕下它的妆容，露出了屠夫的模样，再说什么也是枉然。光和黄芳知道，他们目前唯一能为李鸣做的，不是劝慰，而是无声的援助。李鸣的出版之路已经被完全堵死了，外力无法再给他任何帮助，他只能靠自己一步步去走出这个阴霾。但，这可能么？当一个人被逼到走投无路，身心都被黑暗侵蚀殆尽，他还如何希求光明？
回家后的李鸣依然没有说一句话，他把自己关进了书房里。他想放弃，却又舍不得放弃；他想继续，全世界却又都不让他继续。难道我天生就不是当作家的料？难道我注定就要被人嘲笑一辈子？在双重矛盾的倾轧下，李鸣痛不欲生。他把手稿扔了满地，他用手疯狂地拉扯着自己的头发，他的牙把嘴唇咬出了血。他感觉，如尸体般的冰冷袭满了全身。现在，还有什么能拯救他？还有什么能拯救这样一个落人？正在这时，一张白色的名片从他的衣兜里掉了出来，落在地上。李鸣下意识地将其捡了起来，用他那双干涸的眼睛望去。那名片上写着一个日本人的名字：“万里泊文”。而名字的上方还另印有两个汉字——“国士”。
