罗乾命人解下士兵的枷锁，士兵像海绵般瘫在了地上。
“谢…谢大人不杀之恩。”
“少废话！把你知道的说出来，没有送去戍兵营的那四个人去哪了？”罗乾上前一边用脚踩着士兵的头一边问道。
“他…他们…咳咳，我们去洛阳的路上，有三个人晕倒了，然后李哥让把他们扔路边。还有一个人是个小孩，顶撞了李哥，咳咳…李哥叫我带着他，然后找了一片没人的草地…”
士兵有些停顿。
罗乾不耐烦了，一脚勾起地上的士兵，顺手揪住士兵的衣襟，“别磨蹭！然后呢！”
“然后…然后李哥打了他一顿，没想到他不禁打，被打死了…”
“那尸体去哪了”
“尸体…当时李哥说听到了鲜卑人的牧笛声，我们就赶快走了…”
罗乾把士兵扔到地上，眉头紧锁。审问了大半天，包括兵头在内的几个人说辞都是一样，看样子也不像是假话。但根据报告，在草地确实发现了大量血迹，但是尸体并不在场，沿着血迹的方向像是逃跑了一样。另外三个人也是不知去向。
于是罗乾咽了口气，走到士兵旁边，笑着说：“那假如他们活着，你能认出来吗还？”
士兵艰难地爬起来，“大人，这批囚犯跟我们待了一个多月，大致相貌我还是记得的…倘若再碰到，小人一定能认出…特别是那个小孩，是小人亲自拉走的…”
罗乾拍了拍士兵的肩膀，放声大笑起来，“好！我就给你个活命的机会，你叫什么名字？”
“小人名叫张山。”
“好！张山！传我指令！除了张山，其余人一律阉了，送去宦人局，安排到宫里去。”
张山吓地直哆嗦，又因为自己暂时保住了一条性命而缓了一口气。
罗乾叫过一个羽林军骑士，在耳边嘀咕了几句话，让他把张山带走了。
罗乾离开琵门天牢后，立即前往了建康城皇宫。步入大殿后，看宋帝不在，四位顾命大臣在议事，于是上前半跪行礼。
刘裕死后，年轻的宋帝并非治国明君，整日游手好闲，因此朝政也把握在四位顾命大臣手中。
徐城之、傅博居中辅政，谢赟、檀桓掌控兵权。羽林军目前由左将军檀桓掌控。
“是罗乾啊，事情怎么样了？”檀桓问道。
“禀将军，确有四人失踪，但应该并非有人蓄意为之，臣已掌握要人，三个月内定查出原因。”
“哼！区区天牢囚犯也到了劳烦我们的地步！”尚书仆射徐城之不满地说道。
“这事的重要性我们都懂，徐大人不可掉以轻心。”一旁的傅博严肃地说道。
“罗将军，这四个人务必要找到！活要见人，死要见尸!”
“臣明白！”罗乾也不敢多问，看几位大人说完了就先行告退了。
罗乾走后，四人踱步到后堂。
徐城之性子急，先开了口，“我早就说了，当初在建康城把他们杀了就好！也不至于变得如此麻烦！”
“当初不就是因为在建康城没法动手才送去洛阳的吗？徐大人现在说这话不是有些不合时宜。”傅博说道。
“当初事情并未调查清楚，是我们的疏忽，事情本应有转机。”檀桓叹气道。
谢赟本来不做声，一听檀桓这么说，“檀兄，您这可就不对了啊！当初诛…当初执行的时候您可是没反对啊！现在画红脸唱戏是不不太好？”
“别争论了！事情快些解决就好！什么都没发生就自乱了阵角！”傅博摇了摇头。
正当四人争论不休时，“皇上驾到！”四人连忙整理衣冠，跪下迎接皇帝。
只见宋帝带着几个宫女，嬉戏着走了过来，四人互相对视了一眼，没有说话。
“四位爱卿在谈论什么呢？说给朕听一下吧！”宋帝一边摸着宫女的小脸一边问道。
徐城之向宋帝行礼，“陛下，臣等在议论北魏胡人之事，如今，北魏胡虏屡犯我边境…”
“又是北魏，算了，朕不想听，你们自己解决吧！”宋帝摇了摇头，让徐城之下去。
“陛下，如今柔然与北魏摩擦不断，此时正是我们收复河南地区的时机。”檀桓上前说道。
“收复？左将军能打过胡人吗？你们把建康城保卫好，保卫好朕才是你们的职责！”宋帝有些不高兴，朝檀桓喝道。
“算了，朕累了，没意思！你们自己看着办吧！不要给朕添麻烦就好！”宋帝摆了摆手，带着太监宫女离开了。
宋帝走后，几人相继站了起来。徐城之看了一眼檀桓，有些轻蔑地说道：“檀大人还真会自讨苦吃。”
檀桓也没作声，称还有事就离开了。
次日早朝，宋帝与众臣在皇宫内议论与北魏的战事。宋国与北魏的战事已经持续了一年多，虽然洛阳等地暂时落入北魏手中，但魏军在战争中也损失惨重，故朝中一直有大臣提出收复失地。
昨日宋帝就因檀桓所言不满，今日又有不少大臣上书北伐，心里自然烦躁。
“够了！诸位爱卿的心朕明白！可是如今我大宋百废俱兴，又哪里来的精力与魏军继续打仗！”大臣听罢，虽心有不满，但也不再继续作声。
正当大殿内陷入沉寂时，武威将军赵焰站了出来。“陛下！鲜卑人不知满足，如今他们占据了洛阳城，并不会就此罢休，臣听闻魏军在黄河北岸一直增派军队，倘若我们以逸待劳，恐…”
宋帝打了个哈欠，朝下看了一眼，眼前这个30左右的男子，身材魁梧，眼神凌厉，但宋帝不关心朝政，对此将只是眼熟，并不知道他是谁。
正当宋帝纳闷时，檀桓补充道，“陛下，臣认为赵将军言之有理。即便我们目前不与魏军开战，也要做好防范措施，臣认为应派一良将前往洛阳等地督军防备！”
宋帝心里窃喜，倘若皇帝真不知道臣子名字那就闹笑话了，檀桓正好给了皇帝台阶下。
“朕觉得左将军所言极是，那将军可否有合适人选？”
“臣推荐赵焰将军前往！赵将军多年在边疆作战，经验丰富，颇有将才风范。”
“哦？既然左将军都这么说了，那就命赵焰将军带兵前往洛阳督军！不过切记不可贸然出击！”
赵焰跪谢宋帝。
退朝后，赵焰正准备去兵部领虎符，檀桓叫住了赵焰。
赵焰连忙行礼，“方才多谢左将军推荐，微臣惶恐！”
“赵将军不必多礼，将军文武双全，又有多年的沙场经验，先帝在时也常称赞你！放眼大宋，除了赵将军，谁还能灭了魏军的威风！将军当年射死北魏大将的英勇事迹我现在还记得！”檀桓笑道。
“将军过奖了，我所做的与您相比不值一提。对了，朝中大多数官员都是反对北伐的，为何您…?”
檀桓立马收起了笑容，示意赵焰过来，贴在赵焰耳边，“赵将军只管前去，不必在意陛下的话。到时候我会差人给你寄信，那之前请你务必按兵不动。”说罢，拍了拍赵焰肩膀。
赵焰一脸懵，但看到檀桓胸有成竹的表情便不再多问，起身离开了。
