清代是言情小说作者最喜欢“穿越”的朝代之一，清代也是如今电视剧最爱表现的朝代之一，无论是戏说剧还是历史剧，“清穿”在穿越剧中占据的比例较高。
穿越，也许是我们现代人追求“生活在别处”的体现之一。清代，给我们提供一个被影视剧影响的“别处”，也因为时间的距离产生了“别处”。清代，相对于工业化的现在，依旧是古代，还有“古风”，还有唐诗宋词中的杏花春雨、草长莺飞和巴山夜雨。清代，却又不那么远，距今三四百年而已，我们可以看到的关于清代的回忆史料较多，文人诗集和笔记都没有散佚失传，似乎还可以透过这些看到较为真实却也遥远的清代。
在本书中出现的各位才子，都生活在清代，他们留下了诗文集。非官方的史料和口口相传的外史、笔记传闻都记载了可能发生在这些才子身上的故事。我写这本书，是告诉大家三四百年来那些个鲜活的生命，同时借助我对史料的梳理，去还原他们的生活原貌和人生经历。
在写作的方法方面，我看完《一个村庄里的中国》后，也打算用熊培云老师的“三通主义”法。一是时间上打通，把人物放置在大时代的背景上写。本书在时间上，从人物上看，他们的活跃时间从清初跨度到清末。但是深究起来，最早出生的钱谦益出生在明朝，而晚清的易顺鼎虽出生在晚清，却也活在北洋政府和民国时期。整体看来，时间跨度从明朝开始，中间掺杂大顺政权和南明小朝廷“城头变幻大王旗”的乱世，再到清朝康乾盛世的和平，又到太平天国运动兴起，最后走向民国。算来无论是平民百姓，还是达官贵人，都无奈地被裹挟在时代中。我试图用打通时间的方法，借着才子们的人生故事和诗文，窥视大时代里小个体的悲欢离合。二是当代和古代打通。毕竟我们生活在二十一世纪，无论是作为作者还是作为读者，很容易带入现代的思维。这也决定了在夹叙夹议的感慨中，难免多一些现代观念和当下感受。这是站在如今，“隔岸观火”般凝视当初才子们的一种“图鉴”。三是希望实现理性和感性的打通。这要求我在写作上做到两点：一方面是在材料上备足，另一方面是希望读者在本书中看到的，不只是教科书般的才子生平叙述和他们的诗词鉴赏，还有一种关乎感性的心灵的东西。
在写作的过程中，我也对这些才子们有了进一步的了解。就算是学院派的中文系学生，很多时候也只是在一些文选中看到某位才子的某篇最具光彩的代表作。很多人对才子的了解，也来自老师对他们作品的解读。真的到下笔写作时，则要像打算和才子谈恋爱一样，把有关他们的年谱一一翻看，把他们包括书信和生活笔记等各种琐碎细节的个人全集都翻看，把才子们的其他并不光彩照人的普通作品都看遍，每一个都看，那就是一种类似要与他们恋爱的感觉，在恋爱前，要去了解对方，了解对方的一切。当然，这也像一个记者写人物稿的前期准备，所以，到下笔时，我也自然选择了有些类似述评、类似人物稿的写法，当然只是类似人物新闻稿而已。就像真金难以保证百分百，我也不能完全做到新闻稿件百分之百真实，并保证完全非虚构。毕竟我也难以保证清代的笔记书信里的文字就是完全真实的，只能尽量做到还原。当然为保证阅读的流畅，也没有做到像学术论文那样把引用标注等都标上。我这不同于很多教授学者“百家讲坛”式的社科讲座，也不同于一些作者优美的散文诗法。若捧着书的人可以翻着翻着，就像翻报刊或公众号人物稿一样，觉得有种穿越的“爽”，或者因此喜欢上才子们的诗词，那将是我写本书的最大希望。
写每一个才子的时候，也是我的穿越或“隔岸观火”时间。看他们在大时代面前的无奈，看他们壮志难酬的无力感，也许也像我们自己在这个时代难以实现理想的无力感，只是我们在职场还是其他方面的追求更为细微和渺小。当然，也看到我们相对于他们的幸运，感谢科技的发展把我们带到平民百姓的生活水平比清代王公贵族都优越的时代，我们可以在手机和平板上看“清穿”小说、看清代电视剧放松。也感谢这些清代的才子们用他们的笔写出的诗词世界，这个世界是一个可以供我们有所想象的“别处”。
