“胡说！先打他十板！”御前侍卫上前，不由分说把王尚礼拖出去打了十下板子。御前侍卫本来也都是王尚礼的手下，所以这十下板子倒也轻描淡写。张献忠一脚踢翻桌子：“明军已被朕杀败了，哪里还敢再来，不过是些散兵游勇，待朕去射猎游玩一番。”
汪兆龄不通军事，没明白事情的严重性，王尚礼却吓得魂不附体，张献忠身旁只有八名侍卫和一个太监，他也不穿盔甲，随手拈了一根标枪就上马出门。王尚礼急道：“圣上吃醉了！”张献忠回手掷出标枪，贴着王尚礼的头皮飞过，把他的头发削下一片来，张献忠哈哈大笑：“我如何醉了！”十骑马飞驰出城去了。王尚礼叫苦不迭，急忙跑去向张可望报讯。
彭山城外的一座小山上，杨展和他的儿子杨璟新正在观察着彭山的情形，彭山的西军似乎并没有发现明军的到来，还保持着原本的状态，杨璟新说：“献贼骄惰至斯，天教其亡。”杨展说：“要真是那么容易，你老子也不会从成都跑到这里了。贼兵虽无动静，但是守御布置得法，绝非毫无戒备。”
有一名探马来报：“发现贼兵十余骑，窥我营垒。”杨展说：“不过几个哨骑，不必理他。”探马说：“内中有一人，衣着甚是华贵，似为贼中头目。”杨展笑道：“这倒有意思，去看看。”
杨展带着二十多名亲兵移动到了另一个山头，他也是一员勇将，当初在成都之战中，他被西军俘虏，却在要被处决的时候杀了刽子手，逃了出来，对付十来个敌兵这种小阵仗他根本不放在眼里。杨展从山上向下望去，只见为首的那员敌将身穿黄袍，没有盔甲，此时已经夕阳西下，杨展看不清这人的长相，反正看清了也没用，他根本没见过张献忠本人。管他是谁，先送个见面礼再说。杨展张弓搭箭，手指一松，羽箭疾似流星，直奔张献忠而来。
张献忠也看到了杨展，但是当他眯着眼观察这些突然出现的敌人时，箭锋已经到了他的面前，从前胸透入，背后穿出。
在这个生命随着鲜血离开身体的时候，伴随着剧烈的疼痛，张献忠突然想起了很多事情，想起了自己是谁，想起了自己在做什么。
“让可望做掌盘，可望做掌盘……”张献忠对侍卫队长王自奇断断续续地说，“去找自成……”王自奇哪还顾得上跟他解释李自成已经死了，张献忠后面的话他已经听不懂了，“射塌天来了西山口，走了革里眼，点灯子挥大刀……”
张献忠突然睁大了眼睛：“让可望做掌盘！定国、文秀、能奇，都是我们儿子，你们跟他们四个，不许跟别人！去找自成！自成是我兄弟！过黄河去，曹文诏到石楼……八金刚打蒲县，白广恩反出混天猴，王子顺打白邦政，王八蛋张立位……张妙手，映山红……”
大西大顺二年十一月二十七日夜，大西军趁着暮色悄悄撤离了彭山。张可望亲自断后，他素来以行伍严整闻名，绰号“一堵墙”，撤退战打得滴水不漏，杨展试探性袭扰了几次，没有发现任何破绽，便放弃了追击，重占彭山县后即停止行动。
没有人知道张献忠被葬在何处，张可望与白文选、王尚礼等人因张献忠树敌太多，唯恐坟茔遭人盗掘，于是悄悄举行了丧事。张可望立刻派人通知三个义弟张定国、张文秀、张能奇返回成都，而且要带着兵回来，一场风暴马上就要到来了。
成都的百姓经过了几天惊恐的日子，张可望对张献忠已死的消息秘而不宣，却命王尚礼、王自奇、张虎等人迅速夺取成都的控制权，秘密逮捕汪兆龄及其党羽。留守成都的提督皇城都指挥窦名望与张定国是好友，也早就对汪兆龄不满，当即决定配合张可望，派兵控制了皇宫和汪兆龄的府邸。张献忠的四个义子随他南征北战十余年，是和西军这支军队一同成长起来的，军中的每一个主要将领都是他们的旧交，汪兆龄虽然在军队中也笼络了一些党羽，但是和张可望等人完全不能相比。等到张定国、张文秀、张能奇三人赶回成都，汪兆龄一党更加无可与抗，纷纷束手就擒。
直到此时，张可望才宣布了张献忠的死讯，白文选、冯双礼、靳统武、吴三省、窦名望、王尚礼、张君用、马元利、刘进忠、高文贵、王复臣等人一致拥护王自奇代传的张献忠遗诏，由张可望、张定国、张文秀、张能奇四人统摄国政，以张可望为首，这倒有些像皇太极即位之初的四大贝勒。张可望提出，如今四兄弟的称呼全都是“张将军”，未免混乱，不如恢复本姓。虽然觉得有些不妥，但是这也不是什么大事，大家并无异议。于是，四个在明末历史上无论如何不可能绕过的名字出现了：
孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇。
眼前的第一要务就是清算汪兆龄一派，李定国、刘文秀二人不好杀戮，也担心牵连过多，打击面太大，最终决定只将汪兆龄一人处死，连孙可望提议的剥皮实草都免了。毕竟汪兆龄曾经是大西的丞相，这样公开虐杀会影响大西军的威信，因此只是让张虎将汪兆龄悄悄缢死，扔到城外乱葬岗去了。那些阿附过汪兆龄的人总归也是一同并肩作战过的兄弟，最终决定一个都不杀，视罪行轻重各加责罚，最重的罚为苦役，最轻的降职一级。
等到孙李刘艾四将确立了他们在西军之中的稳固地位，更严峻的问题摆在了他们面前：西军的未来在何方？
川西的杨展、曹勋、赵荣贵等部趁着张献忠战死的机会不断对西军发起攻击，尤其是杨展，因为击杀张献忠而名声大震，周围的小股武装纷纷来投，其中还有被袁宗第打败的袁韬，原明朝的偏沅巡抚李乾德也在袁韬军中。李乾德前两年因为被张献忠打败而丢了官，被发配到王应熊军前戴罪立功，王应熊把他派到了袁韬这里，袁韬抗拒袁宗第，其中李乾德的挑唆就功不可没。而甘良臣、侯天锡、马应试等人都已经接受了袁宗第的改编，西军彻底陷入了包围之中。目前杨展虽然还没有遵奉袁宗第的号令，但是也已经接受了嘉定伯的爵位，承认武昌朝廷是合法的大明朝廷，没有和袁宗第发生冲突。
局面是很明显的，西军如果选择战争，根本没有胜算，张献忠死后西军内人心浮动，孙可望已经侦知很多人在与袁宗第、贺珍联系，其中包括刘进忠这样的重要将领。终于在一次会议上，李定国把问题挑明了：“吾辈本大明臣民，中国沦陷于外寇，则当严辨夷夏之防，以中国为重。今携川蜀百万军民归朝，诚心辅佐，恢复二京，荡清海内，则将来竹帛之垂名可图也。秦国公、靖远侯、光山伯等，昔年与先帝同起，皆我等之叔父。闯西二军，向来携手同心，患难互助，往日虽小有龃龉，终不曾反目为仇。先帝弥留之际，遗言命我等联闯抗清，此正其时也。”
没人提出异议，其实大部分西军将领心里早就清楚，张献忠从崇祯十三年开始就落在了李自成后面，之后数年中，闯军和西军的距离一步步地被拉开。尽管张献忠自称了皇帝，可西军诸将们却没有他那样的信心，眼看四川各地反叛不断，军事上不断失利，很多人都已经开始丧失信心了，只不过出于对张献忠的忠诚，谁也不会说出来而已。虽然这么想有些对不起张献忠，但实际情况确实是，张献忠的死反而让他们卸下了包袱，而张献忠死得如此草率，更让他们觉得，莫非是天意不让八大王成就大业？闯军大闹陕西的消息，如今已经传遍了四川，西军将领和闯军将领们一样，除了窦名望、刘进忠等少数人之外，大部分都是陕西人，和在四川面对无休止的叛乱相比，他们更渴望过去纵横天下的那种酣畅淋漓的生活，更渴望打回老家去，封妻荫子，光宗耀祖，青史留名。更何况他们过去大多有和闯军合作的经验，与刘宗敏、袁宗第等人是旧时相识，曾经在战场上并肩作战过。
联明联闯，共抗清军，选择这条道路对于如今四面受敌的西军来说并不为难，但是这条路究竟通向何方呢？没人能预知。他们只能从之后的无数血战之中求得答案，这个答案未必会让人满意，却能让人无悔。
