泠然回了宫内，嘱咐其他人不得将此事告诉太子。
往后几日，宸濠觉得愧对泠然，不知该如何面对她，纵是日思夜想，也不再来找她。
泠然却想着，因自己的出现令宸濠母子反目，宸濠怕是恨我了吧。
二人各自想着心事，都闷闷不乐。
又过两日，王爷带着宸濠，备了厚礼，来到太子的敬端宫内。
“太子殿下，贱内目光短浅，得罪了泠然姑娘。老夫今日特携犬子登门道歉。”
王爷如此放下身架，可是有生头一回。
“王爷切莫如此。”太子忙扶住王爷。
泠然虽未告知太子，太子一听这话，便也心中了然。
“王爷，本宫作为泠然的舅舅，自然要为她多考虑一些。王爷比本宫更长一辈，也是泠然的祖父。这个孩子自小孤苦无依，还望王爷，能成全她才好。”
“太子殿下，泠然和宸濠结下情缘，老夫也是希望俩孩子能结秦晋之好。只怪老夫，对家属管教不严，才犯下如此大错。”
二人又说了些客气话。
宸濠在旁边垂手而立，听了二人的对话，心中又有了希望。
王爷带宸濠走后，太子派人将礼品送到泠然屋里。
泠然心想，既然王爷亲自屈身道歉，那此事兴许还有缓和的余地，于是心里略宽慰了一些。
太子主持政务这些时候，皇上懒政遗留的问题越来越多地浮现出来，让他整日焦头烂额。
那些假大空的奏折堆成山，太子看一折摔一折，还不得不一一看下去。
泠然来寻太子，想对那晚在王府发生的事情做一番解释。
太子见了她，已知来意，连忙说：“泠然，那晚的事情我已经知晓了。我今日有个要紧事，正要找你商议。”
“不知舅舅找我有何事？”
“刚有人奏了密折，说江阳省河阳，北褚，开平三州今年颗粒无收，加之匪盗流窜，当地百姓逃的逃，死的死，相当惨重。”
“可前几日江阳巡抚不是还回报‘风调雨顺，粮仓满盈，匪徒被尽数打尽，百姓安居乐业’之类的话？”
“的确如此，那这密报又是什么目的？”
“舅舅，若是当真风调雨顺，这密报何必非说有天灾人祸。于人于己并无益处，如此造谣确是没有道理。想来此事，有八九成是真。”
“这么说那巡抚是谎报了灾情？”
太子疑惑不解。
“泠然听闻，有条法令叫‘巡合法’？”
“正是，是父皇用来奖励有作为的巡抚和知府。”
“那如此想来，多半是这巡抚为了功名，瞒报了实情。”
“的确，自从出了这巡合法，地方上多报喜不报忧。此事，本宫要派人去考察一番。”
“泠然愿意去。”泠然赶忙说。
太子笑说:“朝中大臣这么多，哪里要你一个小女子出头露面。”
“舅舅，此地离凉州不远，我......有个旧友在那，正好去见上一见。”
泠然想着，此番若能前去，兴许能找到母亲......
“那我再派个人同去。路上也好有个照应。户部侍郎陈大人如何？此事正当归他管。”
“舅舅，泠然觉得，还是让郭大学士同去的好。”
“你想来也听说过这个郭大学士，为人傲气得很，这种事情别说他不愿去，就算去了，怕也是眼高手低。”
“正是如此，舅舅，如今内阁大学士们坐在朝中，从不肯下到地方去考察，还总爱指点江山。
舅舅如今又收了大学士的调兵参与权，这帮人更是没有积极性。不如让他们去地方州府上多看看，免得心高气傲。”
“郭大学士这人可是个凶人，嘴上不留情的。”太子笑道。
“此人虽性格桀骜，但一不结党营私，二不会欺上瞒下，凶一些还能怎样。”
太子笑着点头。
郭大学士本不屑于做这种事，但太子说内阁将做出重大调整，没有实地考察经验的，一律不得进封。
郭大学士见太子将头一个机会交给他，便认定太子待他与其他大学士不同。心里更是得意，自然也念一些太子的知遇之恩。
郭大学士虽知泠然的身份，却十分不屑于同一个女孩子共事，因此这一路，话都不肯多说一句。
行了两天两夜，也不过才行了一半路程。而这半路的景象，却令人触目惊心！
但凡路过的州县，竟十有三四都是一片惨状:
百姓携家带口向外逃难，却时有人饿死街头，路边饿殍遍野，野狗啃着累累白骨。州府大门禁闭，设了层层府兵把守。
“老伯。”
泠然看着路边一位老人奄奄一息，拿出些干粮，递给一位老人。
老人刚一抬手，却不知哪里冒出几个人，蛮横地抢走了干粮。
几个侍卫想抓他们，被泠然制止了。
老人吃了点东西，略有了些气力。
“老伯。这儿闹涝灾吗？”
老人摇头。
“旱灾？”
又是摇头。
泠然疑惑不解。
“是荒，荒灾。”老人有气无力地说。
泠然见问不出什么，只好上了车继续前行。
“去靖和粮仓看看。”郭大学士命令道。
车夫听令，调转了马头。
泠然早有耳闻，这儿的粮仓，是当朝八大粮仓之一，那一座座大仓窖连成一片，占地六百亩有余，能储存三百万石粮食。
靖和县的知县正在府内歌舞升平，听闻大学士来考察粮仓，双腿一软，眼前一黑瘫软在地上。
这偌大的大仓窖内，竟空无一粒米，连只死老鼠都饿的瘦骨嶙峋！
泠然惊得说不出话，郭大学士气的浑身发抖，抓来那知县就要杀掉！
泠然说:“让他自己说吧！”
知县眼看小命不保，俯在地上哆哆嗦嗦，一句话也讲不出。
“打！往死里打！”郭大学士愤怒道。
几名侍卫架了知县要走。
“慢着，大人，他纵是有错，好歹也是个知县，我先着人送信，报与太子再杀不迟！”
郭大学士本想着先斩后奏，心里又念着太子的知遇之恩，便依了泠然。
那知县见不杀他，还以为有了什么转机，便极力将责任往外推。却一时紧张得昏了头，语无伦次起来。
“大人，殿下，此粮仓，确是匪盗流寇抢了去啊！还有那些小百姓，那些人跟那饿狼一样抢粮。小的若不是关紧府门，那家里也早被抢了去！”
“什么？你家里还有粮？满大街是饿死骨，你家竟然有粮！来人，抄了他的家！”郭大学士可没有那耐心。
“大人，大人小的说错了。小的......”
