宋康年一拍大腿叫道：“救！怎么不救？见死不救那是畜生，大个子你发什么愣，还不赶紧动手”！
龙骧也觉得这几天的事情十分蹊跷，正在思考被宋矮子一叫，马上反应过来，招呼了一声让船家赶紧帮忙，自己一纵身跃进丹江，往舢板方向游去。
龙骧和船家一起把人捞上船，宋康年清点人数，竟有十三个。再看其衣着打扮，宋康年当场崩溃。
原来几人费了老鼻子劲，救上船的竟然全是官兵。
宋康年手指点着龙骧，哭笑不得骂道：“大个子，你他妈真是个瘟神呀，官兵我们已是避之不及，你可倒好，全给拖上船了，简直就是引狼入室！农夫与蛇！东郭先生和狼！你不害死我不肯罢休呀”！
龙骧正光着膀子站在船头拧衣服，回头见宋康年模样感觉好笑，又见独摇子正忙着替上船的官兵检查伤口，便道：“老宋，看模样他们刚打过恶仗，一个个伤的不轻，你找个清醒的问问，看看到底咋回事”。宋康年双手抱胸转过身去，吹着胡子斜眼看着龙骧说道：“要问自己问，我心情很差，不想说话”。
龙骧拧干衣服晾在船舷，回身蹲在正在帮伤兵处理箭伤的独摇子身边，开口问道：“咋样”？
独摇子手脚麻利的割伤口拔箭头，抹药酒缠绷带，头也不回的说道：“七个中箭，六个中刀，有其中有两个还骨折了，好在没有致命伤。他们都是旱鸭子，喝了一肚子江水，缓缓就好了”，龙骧见众人性命无碍，便上前给一个红脸大汉处理左前臂的骨折。
红脸大汉瘪着嘴眼泪汪汪，一脸委屈的望着龙骧说道：“多谢好汉救命之恩，请好汉下手轻点，好疼！我的妈呀！真的好疼”！紧挨着红脸大汉身边，一个生的白净秀美，左腮有一颗美人痣的俊俏军官冲龙骧拱手笑笑，算是谢过。转脸严肃的喝道：“李宫用，请注意你说话的语气和身份，别拿豆包不当干粮，你好歹也是个哨总，当着平头百姓的面儿哭鼻子，还喊疼，像什么样子”？
红脸大汉一听此话，更是嚎啕大哭：“杨老柴！你他妈就是个官迷，都这个时候了还笑话我？咱们原本跟兄弟们说好了，是一起来领赏的，如今那么多兄弟都白白丢了性命，死人其实不要紧，关键弄丢了绸缎，咱们怎么跟神爷交代？神爷怎么跟武大人交代，武大人怎么跟皇上交代，皇上怎么跟虎蹲兔儿交代？皇上怒了不发饷银，咱们回家怎么跟老婆孩子交代？咱们这辈子算是完啦”！说完嗷嗷大哭。
腮边生美人痣的杨老柴翻着白眼耻笑道：“交代个屁，简直可笑！枉我大明自称天朝上国，三边安宁还得看虎蹲兔儿老爷的脸色。给了这十五万两市赏，虎蹲兔儿就不犯边啦？就不杀我百姓掠我牲畜毁我良田啦？我早替天子算过命，这一批市赏就是肉包子打狗有去无回，虎蹲兔分明就是敲竹杠，可咱天朝文武偏偏就吃这一套”！
杨老柴看宋矮子也靠了过来，倚在船舷侧耳细听，便来了精神，继续说道：“再说了，我们陕西三边在朝廷眼里都是后娘养的，天子眼里只有辽东，牙缝里省出钱紧着他们，咱们固原欠饷一年半了，朝廷连根鸡毛都不给，再看看辽东，战场上一败再败天子也不追究，今年四月又大笔一挥，拨了三十万两军饷，三十万两啊，顶咱们整个固原三边府库了。真是人比人气死人，依我看，不把虎蹲兔放进关让他祸害几次，天子是不会记起咱们存在的”。
坐在杨老柴对面的一个满脸络腮胡子的汉子，捧着大腿的箭伤龇牙接口道：“杨大哥说的对，要说打仗，咱们陕西三边的弟兄没服过谁，立朝以来的战绩都是响当当的，辽东那帮关宁军什么玩意儿，我看就是养寇自重，保不齐哪天养寇自重变成养虎为患，等建奴杀到北京城下那才好玩儿，看他们辽东军如何收场”！
红脸大汉早已停下哭泣，使劲儿摆手拦道：“红军友，杨丞林，你俩赶紧闭嘴吧，这等大逆不道的话能随便说吗”？说完打量了龙骧等人一番，笑着拱拱手再次道谢。
见龙骧和送康年都摆手不语，李宫用擦了把眼泪，又挪屁股望着红军友，怯怯的劝道：“你我久食朝廷俸禄，当胸怀忠义，若建奴杀到北京城下，我李宫用一定冲锋在前，马革裹尸以报天恩”。
满脸络腮胡子的红军友瘪瘪嘴，和杨老柴相视一笑，冲着李宫用竖了个大拇指说道：“李宫用你真棒”！然后冷笑一声继续说道：“自家的屁股自家擦，你李宫用热心肠替人卖命，别人未必领情，朝廷更不会领情，是不是这个理啊老柴”？
杨老柴点点头说道：“几十年了，无论发饷、置炮、修堡、议功、升迁、封妻荫子，朝廷和天子都紧着辽东，咱们呐，都是后娘养的！如此久了，屡战屡败的辽东军也都开始不把咱们当人看了！算了别扯这些没用的，还是想想眼前吧”！
杨丞林杨老柴说完，扭头看着江面沉思了许久，仰面一声长叹，大声叹道：“要命呀！江贼衣甲齐整，训练有素，还带着火炮，咱们这些老兵遇上他们竟然一触即溃，想抢回市赏难如登天！我们这辈子，算是完啦”！
杨老柴话音刚落，船尾摇橹静听的船夫已急吼吼扑进船舱，一把拉着龙骧的胳膊说道：“好汉赶紧帮忙撑船，不想死就随我上岸，再晚就来不及啦”！
龙骧见船夫满脸焦虑言辞恳切，不像在说假话，一边被船夫拖着往船尾走，一边问道：“到底咋回事？老丈你快说说”！
船夫递给龙骧一支竹篙连连摇头催到：“赶紧帮忙撑船，找苇荡下船再说”，杨老柴和宋康年也追到了船尾，见船夫老丈郑重，也连忙寻了木板帮忙划船。
船靠岸边待众人下船后，船夫收了锚，和衣下水把船推到了江中，任由其漂向江心顺流而下，这才上岸和众人汇合，船夫借着月色带着众人进了密林，寻了个高处，往江心处眺望。
果然，没等多久，便见上游下来三艘木船，鼓足了风帆，很快便追上了船夫的大船，还未接舷便是一阵火箭，众人眼睁睁的看着船夫的大船起火，浓烟滚滚之后缓缓沉入江心。
宋康年叹了口气，从怀里摸了一张银票塞到船夫怀里，说道：“多谢老丈救命之恩，只是可惜了一条好船，这是我的棺材本儿，银子不多还请收下。贫道不解，你是如何得知会有人来追，莫非你知道这伙歹人的底细”?
船夫惊魂未定，揣好银票道了声谢，这才回道：“几位官爷说话，被小人无意中听见，官爷说江贼衣甲精良，还有火炮，丹江汉水只有赵二狗有此实力，此人手段狠辣，做事从不留手，去年初，李官桥张家财主一家三百余口的性命，便葬送在此人手中”。
杨老柴倒吸一口凉气问道：“丹江竟有如此悍匪，为何提塘报和驿报上从未提到过此人？官府就听之任之不管管吗”？船夫瘪嘴说道：“据说此人的后台通天，纵横丹江汉水没人敢管”。
杨老柴叹道：“若真是如此，这赵二狗我们岂不是打不过也惹不起，那这丢失市赏的黑锅，只能由我们来背咯”？
龙骧见杨老柴和李宫用等人神色黯然，问道：“这天下就没有王法吗？这帮当官的干什么吃的？就能任由这悍匪肆虐”？
李宫用叹气接口道：“恩公有所不知，这几年连年灾荒，各地盗贼流民四起，当官的都只盼着息事宁人，只要不在自己地盘上闹事，没人愿意自找麻烦，即便有盗贼作乱，只要不打到眼皮子底下，也就睁一只眼闭一只眼算求了”。
龙骧表情十分惊讶：“还可以这样”？
杨老柴摇头苦笑道：“恩公莫要惊奇，这是我大明天朝官场通例”。说完杨老柴掉脸问船夫：“赵二狗这货是什么背景来历？你能不能跟我们说说，我们押的可是天子朱笔御批之货物，事关国策，他赵二狗竟也敢抢”？
船夫摇头道：“具体背景无从知晓，都只是些传言，当不得真”。
杨老柴一脸焦急着追问道：“世上没有空穴来风的事，有传言必有根据，老丈不妨说说看”。
船夫见杨老柴等人一脸的急切，捂着胸口银票回道：“传说赵二狗是郧西人，家里兄弟三人还有个小妹，世代烧砖为业，多年以前，他将小妹送与瑞王府砖瓦采办姬关锁做小，其后便举家去了汉中，后来听说姬关锁为保住饭碗，将赵二狗小妹送给了瑞王府的督工主簿王大梁，此后赵二狗一家便飞黄腾达了，这些只是来历。靠山和背景我就不清楚了”。
红军友道：“小小督工主簿和砖瓦采办，岂能养得起装备虎蹲炮的上千号江贼，简直怪哉”！
船夫拱手回道：“官爷有所不知，这瑞王府前后修了二十六年，占汉中城三成有余，为了修建王府，当年还将汉中城墙往北移二十步，据说王府内楼台相望，院落相连，庭阁错列，简直美轮美奂，这些可都是真金白银一点点堆出来的，因此别看姬关锁只是个砖瓦采办，每年经手银两不下十万，督工主薄王大梁更不得了，不但约束工头匠首，所有物料都是他一言而决，每年与工部、礼部、宗人府的兑账文书皆出自他手，各类营造支出都要过手，你想想，这得有多大的权力”？
红军友叹道：“我的个乖乖，如此说来，这个瑞王府没个百八十万两，怕是下不来吧，王大梁既然接了这么大的活儿，金银指定不少，养个火炮船队应该问题不大，这么说来，赵二狗抢劫天子市赏，一定是受王大梁指使的”！
杨老柴等人听了频频点头，在一旁默不作声的宋康年此时出来，拍着胸脯道：“胡扯！我敢以项上人头担保，此事绝不是王大梁所为”！
龙骧惊讶的看着宋康年问道：“你跟王大梁熟吗？怎能如此断定非他所为”？
宋康年并没扯他和王大梁的关系，只说道：“其一王大梁没钱，修建王府也不是你们眼里的肥差美差，官府当年之所以找他，是因为他们王家是汉中首富，有能力替朝廷垫付银两，可这几十年下来，既要保进度，又要抚劳工，还得应付各路工头，另外还要上下打点，日支钱粮也要垫付，王大梁不但花光了祖宗家业，还欠了一屁股债，他绝无闲钱养兵；其二王大梁没这个能力，去年瑞王就藩汉中，他找官府结算钱款，被打断了双腿，抄没了家财，据说如今寄居在一江山寺卧床养伤呢。你想想看，赵二狗如此实力，怎会听一个断腿的丧家之犬号令”。
宋康年见龙骧面有忿忿不平之色，笑着对龙骧说道：“我跟你说过，如今这这世道，没人跟你讲理，也没说理的地方，老弟你长点记性吧，这世道只讲权力，不讲道理”！
说完不屑的看着杨老柴讥讽道：“你也别以为披了身兵皮，便人五人六的不可一世，我告诉你，无论是汉中首富王大梁，还是你们这些大头兵，都不过是掌权者案头的玩具，权力的祭品”。
杨老柴十分不满，大声回道：“胡扯，谁不知道自古拳头大的是哥哥，没有兵马，权力算个屁，你还一套一套的，权力是啥你知道不？见过没？一个土包子老道竟大言不惭妄议权力”！
见杨老柴轻视自己，宋康年气的憋红了脸说道：“是的，没有兵马，权力就是水月镜花，可大明这几十年来，都是阉党和东林党轮流坐庄，啥时候轮到你们这帮大兵们说话”？
说完宋康年看着龙骧，谆谆劝诱道：“权力是啥？权力能定人是非善恶，能决人贫富生死，权力是成年人的游戏，是万灵的春药。四方天地为砧板，世间万物为鱼肉，掌权者便是捉刀人，大丈夫世间走上一遭，不尝尝权力的滋味，岂不白活一趟”？
不等龙骧回话，杨老柴插嘴讥讽道：“切？还春药？简直胡说八道”！
宋康年说这些都是给龙骧听得，他自见了龙骧的本事，便一心要拉龙骧跟自己一道闯荡江湖，伺机建功立业，杨老柴在旁边讥讽，宋康年早就不耐烦了，于是转身抬头盯着杨老柴，眼珠一转问道：“我且问你，若是今上遣使，告知你爹，三日后要跟你困觉用你菊花，你从还是不从”？
杨老柴生的俊俏，最恨别人拿自己这张俊脸取笑，正要发作，边上的红脸李宫用哈哈大笑接口道：“如此一步登天之事，岂有不从之理？别说杨老柴了，换做是我，也得沐浴更衣焚香祷告，广而告之，带着全城百姓敲锣打鼓，迎出百里之外接驾，完事儿还得在家谱上浓墨重彩记上一笔，才算光宗耀祖，是不是呀老柴兄弟”？
杨老柴脸气的粉脸涨红，可一细想，确实这么个道理，便不再言语。
龙骧见宋康年一脸期待的望着自己，便敷衍的回道：“老宋你说的夸张了，权力有啥好的，掌了权，还不是一日三餐吃喝拉撒，还不是一样过日子”？
宋康年听龙骧如此说，便拍着肚皮笑道：“这么说，是因为你还没尝过权力的滋味。不过权力这玩意儿上瘾，一旦尝过就戒不掉了，你还小，咱们还有大把的时间，可以慢慢来”。
船夫站在高处张望，见江上的三艘帆船继续往下游搜寻，去的远了，便告辞离去。
蹲在树下休息的红军友仰天长叹了一声：“哎！刚出鬼门关，又要硬着头皮闯阎王殿，咱们丢了市赏，不回去连累全家，回去全家也是个死，这可咋办呀”！
李宫用上前拉着红军友的手，抹着眼泪附和道：“是呀，这可咋办啊，我们就剩下这几个人，就算找到赵二狗，也抢不回市赏，而且我们连赵二狗姓甚名谁家住何方都搞不清楚，回去肯定没法儿交差，咱们这次是死定了”。
听见二人对话，其余十余大兵也都默不作声，纷纷低头抽泣抱怨：“说好是来领赏的，全家等着赏钱吃饭呢，如今赏钱没领到，命也没了，这可咋办呀”！
独摇子喊了龙骧过去搭手抱娃，只宋康年留在原地。见众人一筹莫展，他便拢着袖子大声劝解道：“天无绝人之路，你们捉不住赵二狗，未必别人捉不住，你们毕竟是兵，可以摇人儿呀！只要捉到赵二狗，冤有头债有主，你们自然可以免罪，有啥好哭的”？
李宫用带着哭腔说道：“我们是客军，这里人生地不熟，我上哪里去搬救兵，就算找到兵马，我们如今闯了大祸，谁愿意惹祸上身，陪我们来趟浑水，我们又没银子”。
宋康年支着下巴问：“你们一共来了多少人，不会就剩下眼前这么几个了吧”？李宫用摇了摇头道：“我们神大人亲自出马，带来了一个标兵营，一共一千二百余人。我们仨加杜三十人称神家四友，前日杜三春茶船被劫下落不明，今日我们几个绸缎被劫，神一元大人如今在西安府，神一魁大哥正押送官银和盐铁精米前往商州，估摸着已进商南，顺利的话明日便到龙驹寨码头”。
宋康年一听此言，跳脚指着李宫用的鼻子骂道：“那还不赶紧通知神一魁，让他就近靠岸，赶紧搬兵，再晚就来不及了”！李宫用一脸诧异的看着宋康年道：“道长你没事吧？难道他赵二狗还敢继续抢？他也不打听打听，我们的大哥神一魁，可是宁夏镇第一猛将！我借他赵二狗俩胆儿，他也未必敢跟一魁大哥掰腕子”！
