道路西北方的图布里奇斯也冒着浓烟，马库斯抽出剑来，纵马驰入村子，却发现撒克逊强盗早已扬长而去，只留下慌乱的民众仍在救火。
马库斯心急如焚，狠狠地扯动缰绳，胯下的驮马发出一声悲鸣，继续在马鞭的刺激下向布莱克尼狂奔。
又狂奔了不到二十分钟，布莱克尼也进入了视野，几栋燃烧着的房子映亮了显得昏暗的天空，令马库斯心里一沉。不过很快他便微微放下心来，庄园别墅大门紧闭，如果已经被洗劫，撒克逊人显然不会礼貌地关上门。
“大人！大人回来了！”在别墅外墙上张望的农民看到了马库斯的身影，立刻缩了回去，“快打开大门！”
“大家可有伤亡？！”马库斯勒住驮马高声询问。
“有人被杀，斯特劳的老婆被打断了手，其他人都还好，就是房子也被烧了一些！”人们七嘴八舌地回复道，过不久庄园的大门被推开。头戴铜盔，手持重标枪的图恩领着几个同样全副武装的老兵走了出来，盖尔也跟在后面。
“九点的时候，我们看到图布里奇斯的房子燃烧起来，我就觉得不对，刚刚告诉副官敲响警钟，撒克逊蛮子就来了。”图特手持标枪行礼。
“有两户正对蛮子的人家跑不及，一个男人和一个孩子被杀，一个女孩被抓走，另外有一个人被标枪扎到手臂，医生正在救治。”盖尔则向总管报告伤亡，“图特教官和一些打过仗的老兵们用器械厂刚刚造好的武器装备，乡亲们也拿着农具和多余的兵器，逼退了撒克逊人。”
“你们处置的非常好。”马库斯沉声说道，随即跳下了四条腿已经在发抖的驮马，“蛮子已经离开了吗？”
“应该是离开了，但我们怕蛮子使诈，没敢出来。”图特不愧是老兵，回答镇定如常。
“死难者的尸体呢？”马库斯的脸色很不好看。
“还在庄园西南……”盖尔小心翼翼地回答道。
马库斯立刻转身向西南方走去，图特等人对视一眼，也提着武器跟在总管的身后，紧接着是躲藏在别墅围墙内的人们。
“是莫兰家……”人群中的卡拉对阿尼娅低语着，莫兰是庄园小学的学生，是她们的同窗。
不知谁家的木屋已经要被烧成白地，路旁松树树干的创口中融化的松脂如眼泪般流到地上。
“天呐……”阿尼娅看到总管停下脚步，今天中午还活蹦乱跳的莫兰浑身是血伏在路上，背后是惨不忍睹的伤口。
这个十岁左右的孩子尸体就这样伏在自己面前，马库斯一声也不吭，低头翻过莫兰的尸体，他蓝色的眼睛无神地望向他再也看不见的天空。
“你是基督徒吗，孩子？”马库斯整理着孩子的衣物，喃喃自语着，“天使会指引你的灵魂进入天堂的，还有你的父亲。”
人群里传来了莫兰的亲戚和玩伴们的哭声，整齐的跑步声此时也从远方传来。
“是百人队，百人队来了！”人群缓解了悲戚的情绪，以期待的神情面对庄园的青年兵们。
“止——步！”值日分队长图恩的声音传来，青年兵们整齐的身姿被晃动的火光照亮了。
“百人队！”马库斯的声音像铁锤敲在铁砧般震耳欲聋，农民们被吓得鸦雀无声，阿尼娅和卡拉也忘记了擦去腮上的眼泪：没有人见过这样愤怒的总管大人和百夫长！
“到！”青年兵们同样回以杀气腾腾的口令。
“这是什么？”马库斯指着莫兰和他父亲的尸体，逼问着不知所措的青年兵们，“图恩，这是什么？！”
“报告百夫长，这是尸体！”
“这是命令！这是给我们下达的：必须歼灭强盗和刽子手的命令！”
“是！”
“大人，大人！”盖尔焦急地走上前劝告，“请大人慎重！这次来劫掠的不是普通的撒克逊部落民，而是斯坦德部落的贵族子弟和扈从队的勇士！即使能打赢，如果惹得斯坦德酋长暴怒——”
“此仇不报，养兵何用？！”马库斯愤怒地打断了盖尔的劝阻。
“大人莫要冲动！只是斯坦德部落有五千人口！”
“而我有二十八个军团士兵！”这肯定的语气令旁观者觉得好像马库斯才占优势似的！
“大人！”盖尔哭笑不得地继续劝阻道，“即使你一定要出战，你也该为庄园的村民们考虑！斯坦德能轻易动员出一千人围攻布莱克尼，请务必不要激怒他们！”
“这不难，我只想处决凶手，其余人只要投降，我会接受。”
“可如果凶手是斯坦德酋长的儿子呢？！”
“一视同仁。”马库斯转身冷冷地回复，可第一次，他发现身后的农民们没有支持他的决定——没有赞同声，只有沉默，盖尔脸上露出了果然如此的苦笑。
“我明白了。”马库斯的声音带着一丝落寞，农民们羞愧地低下了头。
“报告，请将犯人绳之以法，大人！”卡里乌分队长悲愤的声音在马库斯的身后响起。
“莫兰的父亲就是卡里乌的姐夫，被掳走的人就是他的姐姐。”卡拉低声对阿尼娅解释着。
“如果是我，我也会支持大人的决定的！”阿尼娅愤愤不平地握起拳头，“他们怎么能如此胆怯！”
“我会将犯人绳之以法的。”马库斯的语调略微平静了一些，但说出的话还是令盖尔提心吊胆。
他还没开口劝谏，总管大人倒是先堵住了他的嘴：“副官，请不要干涉我对军队的指挥！”
马库斯转身面对青年兵们，深呼吸了一口气：“注意！”
黑夜里传来了青年兵们调整站姿的声音。
“我本想举行一个仪式，让你们在父母亲人的见证下，成为一名真正的军团士兵。让你们接受父老乡亲们的检阅，让你们宣誓不惜一切代价保卫劳动人民，现在看来，来不及了，那么就让我们在同胞的尸体前宣誓吧！”
那个燃烧着的房子终于彻底熄灭了，周围彻底暗了下去，只有马库斯的声音仿佛还在燃烧着：“青年兵们，放下盾牌，将手按在心脏上，和我宣誓！”
黑夜中传来了盾牌下沿磕到地面的碰撞声，青年兵们做好了准备。
“作为劳苦大众的儿子，作为自由的公民，我加入军团！”
“作为劳苦大众的儿子，作为自由的公民，我加入军团！”
“我以作为军团士兵这个光荣的身份，向公民做出如下宣誓：”
“认真研习军事，全力保卫公民、集体和军队的财产免受侵犯和窃取。”
“坚决遵守战斗纪律，坚决执行上级的命令。”
“个人决不去做、同时制止他人去做任何有损公民尊严的事。将保卫公民的伟大目标作为我们所有行动的指导思想。”
“我将誓死捍卫家园免受一切敌人的威胁和阴谋，不惜一切地为公民的安全和尊严而斗争。若违背以上庄严的誓言，我将受军法的严惩与世人的唾弃。”
宣誓结束后，马库斯沉默了很长一段时间：因为这几乎就是自己的入伍誓词。
他借助夜色偷偷抹去自己眼角的泪水，继续高声说道：“祝贺你们，正式成为了光荣的军团士兵！解散吃饭，做好战斗准备！”
“是，百夫长！”
