那说话之人不是别人，正是刘演。
刘秀等人吃完广来楼，返回鹿苑就听说刘良和刘子张回来了，于是匆匆赶来，结果却听到了刘玄对刘良的那番建议。
刘演龙行虎步，领着刘秀等人步入堂中，行礼道：“见过家主！”
他没有向刘子张行礼，只是鄙夷地瞪了他一眼。
刘子张冷哼道：“刘氏的子弟何时都没了规矩，见到长辈居然一点礼数都没有了，教你们的孔孟都丢到九霄云外了么？”
刘演俨然不惧，冷笑道：“二族老居然还知道孔孟之道，那请问辱没祖宗，夺人妻子，是否也是也孔孟所授之道呢？”
“啪！”
“放肆！”刘子张重重一拍桌案，站起身来，老脸通红，喝道：“刘演，你什么意思？”
刘演冷笑不答。
刘良端坐主位，见刘演和刘子张之间火药味甚浓，心中叹了口气，刘子张要挟刘秀一事，他已有所耳闻，只是眼下刘府上下都在节骨眼上，总不能为了这点儿女情长之事，把宗族闹得四分五裂，无奈之下斥道：“伯升，你是晚辈，不得无礼！”
刘演撇了撇嘴，不再多言，刘子张他可以不放在眼里，刘良这位叔父他还是十分敬重的。
刘秀道：“家主，刘玄之议极为欠妥，不可采纳！”
刘玄没有反驳，刘子张却心生不悦，厉色道：“人在屋檐下，不得不低头，玄儿之言有何不妥？！”
刘秀岂会被他吓倒，侃侃而谈道：“王氏与匈奴不同，当年匈奴南下，不过是为了劫掠金银财帛，粮食奴隶，虽然是我大汉之患，却动摇不了大汉的根基，而王氏不同，狼子野心昭然若揭，欲篡夺我刘氏基业，取而代之。请问二族老，若是我等助纣为虐，天下人将会如何看待我蔡阳刘氏？”
“这……”刘子张脸色沉得可怕，一时竟不知该如何反驳。
刘秀又道：“家主，蔡阳刘氏如今只是个二等世家，像阴家、李家、邓家却与我们如此亲近，您以为是为了什么？”
刘良心头一突，动容道：“你是说……”
刘秀点头道：“不错！正是因为我们刘氏身上流着的是皇族贵胄的血脉，如果我们今日效忠了王氏，那无疑是亵渎了自己的血脉，那么那些同样不愿臣服王氏的世家还会支持我们么？”
的确，一旦蔡阳刘氏归顺王氏，哪怕只是名义上归顺也会招来天下人的不耻，到时即便保全了宗族，其他世家也只会敬而远之，更不用说如何壮大了。
被刘秀这么一剖析，众人顿时看出了刘子张父子二人出的主意分明是一招死棋，图得是眼前片刻苟安，而非长远之计。
刘良汗颜，心道若非刘秀及时说明其中的厉害，自己只怕已经把宗族引入了歧途。
冷哼一声，刘子张问刘秀道：“那你以为我们该当如何？”
刘秀一改文弱的儒生气质，口中吐出了一个字：“战！”
“战？”刘子张呆了呆，皱眉问道：“和谁战？怎么战？”
刘秀嘴角微扬，说道：“自然是和王氏一战，只要能打败了王氏，所有问题自会迎刃而解！”
“迎刃而解？”刘子张狞笑一声，说道：“王氏之中高手如云，就你们几个凭什么去战？”
刘演站前一步，傲然道：“凭得自然是手中之剑！”
刘仲也站了出来，血气方刚道：“爹，二族老，你们知道我与刘演、刘秀兄弟他们二素有不合，但这一次……我站他们这一边！”
闻言，刘良、刘子张脸色一下子变得古怪的起来。
刘秀和刘演也是相视一笑。
刘仲见状忙补充道：“你们别误会，我只是为宗族的将来考虑，蔡阳刘氏绝不能留下半点污痕！”
“不错！蔡阳刘氏子弟，宁为玉碎，不为瓦全！”刘稷振声高呼，所有刘氏子弟竟然群齐响应。
“宁为玉碎，不为瓦全！”
“宁为玉碎，不为瓦全！”
“……”
刘子张脸色难看，有道是众怒难犯，纵然是宗族的二族老，当着这么多“少壮派”，他也是心有余而力不足。
刘良心中苦笑连连，他知道自己老了，没了壮年时的血性，若自己是再年轻二三十岁，定会和刘演、刘秀一样血性冲天。
“罢了！就依伯升、文叔之言！”
“大哥……”
刘子张还想劝阻，只见刘良摆手道：“我们老了，这天下也该是他们这些年轻人作主了！”
刘子张嘴皮子一抽，家主都这么说了，他还能说什么？愤愤地瞪了刘演、刘秀兄弟二人一眼，哼冷一声，竟是拂袖而去。
刘玄见父亲离开，自然也不好留下，站起身对着刘秀、刘演微微一欠，追出了门外。
刘良没有阻止，在他看来身为宗族的二族老刘子张心有不快也是理所当然的，轻叹一声，对刘演、刘秀道：“伯升，文叔，三日之后便是世家争夺之战，你们也早些下去休息吧！”
刘秀、刘演等人面面相觑，纷纷告退。
鹿苑后花园。
刘子张老脸漆黑，一掌拍出，只听“轰”的一声，那假山石顿时断成了两块。
跟在他身后的刘玄见状，脸色微变。
“说，到底是怎么回事？”刘子张忽然开口问道。
刚才在大堂之上，刘玄明明可以助他据理力争，可是到最后刘玄却选择了成默。
自己的儿子自己知！
刘玄虽然有些懦弱，可也不至于见了刘演、刘秀两兄弟就和耗子见了猫一般，其中自然有其他隐情。
“爹，我……”刘玄知道事情瞒不过刘子张，无奈将自己遇到那神秘老者的事说了。
刘子张初听时脸色数变，可听到之后却已经眉飞色舞起来，两眼放光，喃喃道：“机缘！这可是天大的机缘啊！”
刘玄一脸迷惘，不解道：“爹，您说什么？什么机缘？”
刘子张不答，双眸一紧，忽然一掌拍出，打在了刘玄的胸口。
刘玄见父亲忽然出手，大吃一惊，下意识地运起《阎魔九重天》的内力。一股煞气油然生，只听“轰”的一声，刘子张被震得连连倒退，脸色惨白。
“爹！”刘玄吓了一跳，忙上前搀扶刘子张。
刘子张面色虽然有些苍白，但却是一脸兴奋的笑容，仿佛是捡到了什么宝贝一般。他那一掌不过只是试探，可饶是如此，刘玄体内的那股煞气便以震得他七荤八素了。
刘子张平复着体内的煞气，说道：“玄儿，你眼前有二大机缘，若是能牢牢抓住或许可以一步登天！”
刘玄皱眉道：“爹，您是说《阎魔九重天》？那可是魔门功法，万一被人知道……”
刘子张哈哈大笑道：“傻孩子，什么魔门正道都是那些江湖掌权者说出来唬人的，你别看那些个名门正派，世家豪族表面上一个个满口仁义道德，其实暗地里作得那些见不得光的事，可不比魔门差多少！”
刘玄瞠目结舌，又踌躇道：“可是，孩儿这功法残缺了心法，初时修炼第一重尚且无妨，可后面……”
“这便是你第二个机缘了！”刘子张嘴角扬起，饶有意思道：“那魔门高手既然会《阎魔九重天》这等神功，足见其来历了得，可他却对刘秀如此感兴趣，你说是为了什么？”
刘玄一怔，立时明白过来，吃惊道：“刘秀身上有他想要的东西！”
刘子张笑了起来，那笑容颇为狰狞，说道；“不错！能让这样的魔门高手惦记，想来刘秀身上的东西绝非凡品，若为父没猜错那东西当是一部功法！”
“一部功法？何以见得？”刘玄眉头挑了起来。
刘子张分析道：“你仔细想，那个传授你武功的老者武功既然已经登峰造极，那么金钱、女人、权力他还会差么？这世间上除了上乘武学功法他还会在意什么？”
“可是那功法在文叔身上，只怕要拿到没这么容易啊！”刘玄苦恼道。
刘子张道：“只要将阴家那丫头擒了，还怕他不乖乖就犯不成。”
闻言，刘玄更是欲哭无泪，纠结道：“爹，阴小姐身边可是有两大玄静斋弟子护卫，咱们还是另想法子吧！”
自己的儿子自己知，刘玄对阴如月的态度，刘子张这作父亲的还不是心知肚明的事，咧嘴一笑道：“此事还需时机，到时为咱们再机行事便是”
刘玄一脸无奈，他老子把话都说到这份上了，他也只能点头同意了。
刘子张脸色又渐渐阴鸷起来，冷哼道：“另外，刘秀这小子居然深藏不露，足见此子城府极深，绝非池中之物，留之他日必成祸患，须当尽早趁早铲除才是！”
“爹，这不太好吧！我和文叔并没有什么过节，况且……”
刘玄吓了一跳，那日刘演抓了他，欲一剑杀之，是刘秀出面为他求的情。因此，他心中对刘秀还有那么几分感激。
刘子张不悦地看了儿子一眼，恨铁不成钢道：“玄儿，成大事者不可有妇人之仁，你若不除刘秀，来日他必是你之劲敌！”
刘玄迟疑，他不敢反抗自己父亲，只得言道：“既便如此，也得从长计议才是，眼下我们还不能对他下手，毕竟他身上还有那老鬼想要的东西。”
刘子张颔首道：“此事日后再说，这次的世家之争是一次为你造势的绝佳机会，为父要好好绸缪，一定让你在世家之争上大放异彩！”
刘玄嘴角一抽，他不知道父亲要做什么，但他的心中涌起一种极为不妙的感觉。
……
宛城以东面乃是成片的山林，这里直通中原，盗匪猖獗，强人横行，除非是江湖中强者或又是大批官军，寻常百姓极少敢在深夜出没。
然而，在路旁不远处废弃的驿站内却燃点着烟火。
“十多年没见，你这只臭耗子长得是愈发猥琐了，看得奴家真心作呕……呕！”
妖妖娆娆，身着花里胡哨的大氅，看上似男非男，似女非女，正是刘秀等人在兰香院遇到了颜大掌柜，而令他作呕正是刘秀的“老朋友”，八大山寨寨主之一的艮鼠——魏司！
魏司瞪了颜掌一眼，骂道：“死人妖，十多年没见，你是不是想打架了？”
颜掌柜一声娇笑，冷然道：“说到打架奴家可从没怕过你！”他声色一寒，大袖一挥宛如炸开的一朵红云，扑向魏司。
魏司狞笑，祭出一对短刃，真刺红云中心一点。
“碰！”
那红云炸开，化作一团粉尘，霎那间整个屋内花香四溢。
屋内的其他人顿时变色，捂鼻的捂鼻，闭气的闭气，各自退开，生怕哪花香染有剧毒。
魏司首当其冲，被那香粉喷了个正着，宛如在面粉堆里打了个滚，破口大骂道：“死人妖，居然敢下毒，今日老子不宰你，老子就跟你姓！”
他双臂一震，正欲出手，忽然间一只手从他背后伸了出来，一把抓住了魏司的后领，将他整个人提了起来。
魏司身材侏儒，四肢短小，后颈处正是他的死穴，被人拿住顿时慌张起来，手舞足蹈地骂道：“是哪个孙子，敢抓你鼠爷的后颈，是活得不耐烦了么？”
他身后传来一声冷哼，“魏司，这几年脾气见涨啊！当年本座让在南阳建立山寨，可不是让你在本座面前作威作福的！”
魏司身子一僵，顿时汗如入雨下，颤声道：“赵，赵老大，属下这是一时糊涂，下次再也不敢了！”
“哼，若你再有下次，本座便立即出毙了你，免得你和当年的刘钦一样，坏了王爷的大事！”那抓住魏司后颈的正是当年梁王刘立的得力手下，赵恒。
魏司垂着头，连大气都不敢喘一声，额头满是冷汗。
赵恒问道：“袁柔怎么样了？”
一旁的千面狐狸回答道：“郎中已经看过了，他的经脉已然受损，一身的武功只怕……是保不住了！”
“怎么搞得！好端端地竟然被伤成这样？”赵恒满是不悦地问道。
千面狐狸道：“回大人，伤他的那个年轻人和我们还有一些渊缘！”
“嗯？是谁？”
“此人名叫刘秀！”
“刘秀……”赵恒蹙起眉头，喃喃道：“这名字我怎么听着有些耳熟。”
“回大人，他乃是刘钦之子！”一名身穿蓑衣的男子站出来说道。
“刘钦之子？！”赵恒眉头一挑，咧嘴道：“这倒是有意思了！”
蓑衣客又续道：“当年刘钦亡故，留下了两个儿子，年长的名叫刘演，此子剑术不凡，已是公认的蔡阳刘氏后辈中第一人！而这个刘秀出生时便中王舜六月梅花的寒毒，一直无法习武，直到数月之前，他似乎遇到了什么机缘，不仅身上的寒毒尽除，还练得了一身武技！”
赵恒摸了摸下巴，饶有意思道：“中了王舜的六月梅花，居然还能活下来，嗯……这个刘秀看来有点意思。”
未完待续
