经过三年的努力，秦国基本上稳定了黄河以西的土地，现在它可以继续大踏步地向东扩张了。新一轮的大战再次启幕了。
而在此之前，赢驷还想做一件事，那就是称王。
当时，天下诸侯中称王的只有齐、魏、楚、越四国，秦国一直很低调地仍以不上不下的“君”自称。赢驷觉得秦国都已经把称王的魏国打得满地找牙了，早就够资格称王了。于是他在公元前325年举办仪式，正式向天下宣告自己是“秦王”。
赢驷的称王震动了六国，天下的诸侯们纷纷看出秦国有了争霸的野心。而最感到的恐惧的莫过于秦国的老邻居魏国。魏罃十分担忧不讲信用的赢驷会再次对自己下手，而魏国自身的实力又不足以单独对抗秦军，他便再次想到了与六国合纵，寻求周边国家的支援。
于是，魏罃不顾自己身体的年迈，亲自去会盟韩国和赵国，还尊韩国国君为“王”，打算重建三晋联盟，共同对抗秦国。
得知魏国暗地里拉拢三晋诸侯组团抗秦，赢驷便在公元前324年派张仪带兵攻取了魏国的陕城（今河南省陕县），打算逼迫魏国屈服。
然而，这一次赢驷没有成功，他的军事行动不仅没有使魏国屈服，反而让魏国更加恐惧。魏罃开始频繁地和齐国的齐威王田因齐会面，打算寻求齐国的庇护。
恰巧在这个关头，楚国人“帮了”赢驷一把，楚怀王熊槐对魏国趁火打劫，在第二年派兵北上袭击魏国南部，占领了魏国八座城市，还击杀了一名魏军将领。楚军兵锋一转，又向韩国进攻。韩国知道三晋的兄弟不是楚军的对手，就只好派人到秦国这里求援。
面对错综复杂的形势，张仪向赢驷提出，认为齐楚两个强国比韩魏两国更加危险，当下之计应该稳住韩魏，出兵打败齐楚才行（欲以秦、韩、魏之势伐齐、荆）。如果放任不管，韩魏两国必然会倒向楚国那一边，坚定地对抗秦国（与楚攻魏，魏折而入于楚，韩固其与国也，是孤秦也）。
赢驷听从张仪的建议，答应了韩国的支援，并派兵帮助魏国防备楚军。魏罃得到了秦国的援助，才勉强答应继续和秦国保持友好关系。秦魏两国总算没有撕破脸。
北上的楚军见秦军协防韩魏两国，无机可乘，干脆就移兵向东，准备攻打齐国。张仪得知情报，认为这是天赐的伐齐良机。如果秦国也派兵攻打齐国，齐国必然无法抵挡两大强国的同时进攻。即便不能攻下齐国首都临淄，也能大大地挫败它的威势，令齐国不再有能力拉拢韩魏两国。
赢驷早就想和当时的七雄霸主齐国过过招了，便向韩魏两国借路，派出十万人马兵发齐国。战国时代齐秦两大东西方强国正面交锋就此开始了。
但这一次，赢驷和张仪都太高估自己了。他们面对的敌人，不是魏罃这样的庸人，而是青史留名的霸主，齐威王田因齐。
面对秦楚两军从西南两面的夹击，齐威王田因齐冷静应对，他觉得楚军行动缓慢，应该集中兵力先消灭秦军。田因齐派重兵扼守住秦军东进的要道阳晋（今山东省曹县），打算在这里阻击秦军。
秦军长途行军，穿过韩魏两国，攻入了齐国的西部。秦军见阳晋防守坚固，便对它假装做出进攻的样子，暗中却绕开阳晋，攻下了阳晋东南方防守薄弱的亢父（今山东省济宁市任城区南）。
亢父位于山东省中南部的丘陵地带，以北的地貌都是崎岖的山路，交通不便。秦军估计这里齐军会疏于防备，想出其不意地越过丘陵山区侵入齐国的腹地。
得知亢父失守的田因齐察觉出了秦军的意图，立即派名将匡章率领齐军主力前去堵截，齐秦两军便在亢父东北方的桑丘（今山东省兖州市）相遇了。
由于秦军是孤军深入，一方面生怕韩魏两国切断了退路，使得士气低落；另一方面秦人的习性不同，受到了当地齐人和鲁人排斥，时常被当地百姓袭击，处境不妙。为了鼓舞士气和拉拢人心，秦军将领下令悬赏，说谁能砍下齐王的首级，就封万户侯，赏两万金；同时他又下令秦军将士不得毁坏和亵渎柳下惠的坟墓，要距离坟墓五十步远。（柳下惠是鲁国的圣人，“坐怀不乱”的成语便来自于他。）
悬赏令下了，保护古墓的命令也下了，但秦军的士气和处境也没见改善多少，秦军还是不敢率先发起进攻。他们不是拥有先进装备的美国大兵，对齐国还没有压倒性的优势。孤悬海外是犯了兵家大忌的行为，胜负结果其实早已见分晓。
我们先前在齐国卷里提到过齐军将领匡章和这场战役，他在此战中抓住秦军忧惧的心理，用计假意与秦军和谈，暗中派人混入秦军阵营里，然后里应外合，把秦军打得大败。秦军阵亡五万余人，成了商鞅变法之后的首败。
桑丘之战的惨败使秦军付出了不小的代价，赢驷清醒地认识到，秦国的实力还无法战胜强大的齐国。秦国应该转变战略，先与齐国交好，稳住齐国，防止韩魏两国与齐国结盟。
于是，赢驷放低姿态，派了一位名叫陈轸的使者，以“西藩之臣”的身份，用卑谦的语言向齐威王田因齐谢罪求和。而田因齐也不希望同时与秦楚两个大国交战，就顺水推舟同意了和谈。
此时的楚军仍然在北上进攻齐国，田因齐不愿再战，希望派人游说楚国撤兵。作为秦国使臣的陈轸便自告奋勇，为齐国充当说客去了。
这个陈轸其实是齐国人，也是一位伶牙俐齿的人物。他到了楚军那里，先是大声祝贺楚军将领在魏国取得的胜利，等楚将放松警惕后，陈轸忽然问他：
“按照楚国的制度，打了大胜仗能封什么官爵？”
楚将说：
“官至上柱国，爵为上执。”
陈轸又问：
“比这更尊贵的还有什么？”
楚将说：
“那只有令尹了。”
陈轸就说：
“以将军的功劳确实已经可以担任令尹了，但是楚国已经有一个令尹了，楚王是不可能再立一个令尹的啊。我给将军讲个故事吧，楚国以前有个贵族祭过祖先，把一壶酒赐给门客。门客商议说：‘这酒，几个人喝不够，一个人享用却有余，让我们各地上画一条蛇，先画成的请饮此酒。’有个门客率先完成，取过酒杯准备先喝，就左手持杯，右手又在地上画了起来，并说：‘我还可以为蛇添上足呢。’蛇足尚未画完，另一门客的蛇也画好了，于是夺过他手中的酒杯，说‘蛇本无脚，你怎能给它硬添上脚呢？’便喝了那酒。而画蛇脚的最终没有喝到酒。如今将军辅佐楚王攻打魏国，破军杀将，夺其八城，兵锋不减之际，又移师向齐，齐人震恐，凭这些，将军足以立身扬名了。就算你再打赢齐国，在官位上也不可能再有什么加封的了。但万一你战败了，只会招致杀身之祸，该得的官爵将不为将军所有。你现在的所为正如画蛇添足一样！”
楚将听了之后恍然大悟，不久便带兵回国了。而陈轸也因为这次成功的游说而名声大噪，他讲的那个故事，就是“画蛇添足”典故的由来。
秦楚齐三国各自罢兵之后，赢驷又派张仪和陈轸往来洽谈，三国最终在啮桑（今江苏省沛县西南）会盟，结成了同盟。为了拉拢住霸主齐国，赢驷还让一位秦国宗室的女子嫁到齐国，与齐国缔结婚姻。
与七雄霸主的矛盾纷争暂时是平息了，而作为力主攻齐的倡议者，张仪受到了赢驷的批评。虽然赢驷没有免去他的相位，但张仪已然感觉出自己被冷落了。
赢驷反而欣赏起了陈轸，对他说退楚国大军的口才极为佩服，两人的关系因而显得亲近了起来。张仪担忧陈轸以后会抢走自己的秦国丞相之位，便打起了坏主意。
由于工作需要，陈轸多次被派为使者出访楚国，张仪就私下里向赢驷进谗言说：
“陈轸用贵重的礼物随便来往于秦国和楚国之间，本应当为国家的外交效力，如今楚国并没有对秦国友好而只是对陈轸友好，可见陈轸为自己打算多而为秦国打算少。而且，陈轸想离开秦国到楚国去，大王您为什么没听说呢？”
赢驷半信半疑，就叫来陈轸对质，问他是不是真打算到楚国去。陈轸却不慌不忙，冷静地回答说：
“是的！”
赢驷大吃一惊，说：
“张仪说的果然没错。”
陈轸随即说：
“不仅仅是张仪知道这件事，就连路人都知道这件事。从前，伍子胥忠于他的国君，天下的国君都争着要他做臣子；曾参孝敬他的双亲，天下做父母的都希望他能做自己的儿子。所以，那些被出卖的奴仆侍妾不等走出里巷就卖掉了，是因为他们都是好奴仆；那些被遗弃的妻子还能在本乡本土嫁出去，是因为她们都是好女人。如今陈轸如果不忠于大王，楚国又凭什么认为陈轸忠心呢？忠心耿耿还要被遗弃，陈轸不去楚国，又到哪里去呢？”
陈轸一番巧妙的回答，化解了自己的困境。
但是，陈轸能够摆脱一次困境，却不能摆脱张仪一次又一次的谗害。赢驷听得多了，渐渐对陈轸有了看法，觉得这个人油嘴滑舌，不够真诚，便开始疏远了他。终于又一次，陈轸出使楚国回来之后，张仪再次向赢驷进谗言说：
“陈轸身为臣子，竟然经常把秦国的国情泄露给楚国。我不愿跟这样的人同朝共事，希望大王能把他赶出朝廷。如果他要想重回楚国，希望大王杀掉他。”
赢驷便把陈轸叫来，对他说：
“寡人愿意尊重贤卿的意见，只要贤卿说出要到哪里，寡人就为你准备车马。”
陈轸已然厌烦了秦国诸卿之间的尔虞我诈，就干脆回答说：
“我愿意去楚国！”
赢驷冷笑着说：
“张仪认为你必然去楚国，而寡人也知道你将去楚国，如果你不去楚国，还能在哪里安身呢？”
陈轸说：
“大王不要听信谗言，我与楚国的真正关系是清白的。以前楚国有一个人娶了两个妻子，有人去勾引他年老的妻子，年老的就骂起来明确拒绝；勾引年轻的妻子时，她就欣然顺从了。没有多久，这个拥有两个妻子的男人死了，有个客人问勾引者说：‘在这两个寡妇当中，你是娶那个年老的还是年轻的？’勾引者回答说：‘我娶年老的！’客人问：‘年老的曾经骂过你，而年轻的却服从了你，你为什么反倒喜欢年老的呢？’勾引者说：‘当他们做别人妻子时，我希望她们接受我的勾引；反之，如果做了我的妻子以后，我就喜欢当初不接受我勾引的那个。’现在楚王是位贤明君主，而令尹也是一位贤明的大臣。我陈轸身为大王的臣子，如果经常把国事泄露给楚王，那么楚王必定因为上述的道理不收留我，而令尹也不愿意跟臣同朝共事。我离秦去楚完全可以表明我到楚国去不是要帮助他们。”
陈轸实际上是向赢驷打了包票，他是不会背叛秦国的，仍然是个忠臣。不久之后，陈轸就离开秦国，投奔到了楚国。而陈轸的事情后来我们还会讲到。
