罢免了魏冉,范雎顺理成章地成为了新一任的秦国丞相。而魏冉原来的亲信也随之受到了影响,他们或是被排挤,或是直接被解职。就连战功显赫的白起也未能在这场风波中幸免。
白起是魏冉一手提拔的将领,在军中可谓说一不二,有极高的威望。而白起自己也牛脾气十足,除了魏冉谁都不服,更别说靠搞垮魏冉上台的范雎了。范雎想直接给这个秦军总司令发号施令,那是墙上挂竹帘——门儿都没有。
嬴稷本想罢免了这位不可一世的战神,但考虑到白起在军中的威信和显赫的战功,加上也爱惜他是一位难得一遇的军事天才,便放弃了罢免的念头。嬴稷听取范雎的建议,决定给白起分散权力。他提拔了王龁(hé)为左庶长,王陵为五大夫,分担白起的部分兵权。此外,为了报答恩人,范雎又说服嬴稷封郑安平为偏将军,在军中挂职。经过范雎的这番运作,白起虽然仍是主将,但地位已大不如前了。
秦国的军政大员们被重新洗牌,秦国的死对头赵国也在这一年经历了一次人员洗牌。在位三十年的赵惠文王赵何当年去世,他二十三岁的长子赵丹继任为赵王,史称赵孝成王。
赵丹自小就在父母的溺爱之下长大,没有经历过挫折,这让他没有了父亲赵何那般的谨慎和稳重,也没有什么治国的智慧。所以,他即便早已成年,他的母亲赵威后也仍对他不放心,不敢放他亲政。出于母爱,赵威后便垂帘听政,帮助赵丹主持赵国的大局。
此时的赵国,已经出现了疲弱的迹象。由于赵武灵王的改革局限在军事技术层面,没有在根本上改革赵国的政体和社会。这就让“胡服骑射”的强盛失去了后劲,各种问题开始纷纷暴露了出来。
首先是赵武灵王遗留下的精兵强将纷纷离世,赵军的战斗力开始下降;接着,朝政的腐败问题也开始显现,世家权贵霸占着要职,朝廷中充斥着钻营的小人;其次是人民的生活水平得不到提升,战争和徭役的负担让百姓苦不堪言。
赵威后从丈夫手中接过的一套领导班子,人才质量也不如从前。蔺相如病重,丞相之位由平原君赵胜担任,赵胜养门客是个好手,管理国家却力不从心。而马服君赵奢的病逝,则让赵军少了一员出色的智将,老将廉颇重新统领全军。
挑起重任的赵威后没有改革家的智慧,她只能依靠有限的学识和善良的本性,努力让赵国在险恶的环境下生存并稳定下去。她听政的一年多时间里,关注最多的是民生问题,多次强调要让百姓保持温饱,安居乐业,并称“民为本,君为末”,只有人民安定,国家才能安定。赵国因此实行了一些有利于民生的政策,使国家的社会问题得到了暂时的缓解。
但赵威后毕竟是女人,有些时候还是会感情用事。就在丈夫赵何去世后不久,秦王嬴稷就瞅准机会,发兵进攻赵国,以报阏与之战的一箭之仇。
秦军来势汹汹,击败了前来抵抗的赵军,一时间赵国人心惶惶,完全没了当初“狭路相逢勇者胜”的气概。有人就向赵威后提议,向齐国搬请救兵,赵齐联军,应该就能挡住秦军的进攻。赵威后连忙派人出使齐国,但齐王田法章提出要让赵威后的小儿子,赵王赵丹的弟弟到齐国做人质才能出兵。
齐国的这个要求,让赵威后不干了。她觉得,自己的小儿子才十五岁,从没离开过深宫,让他去人生地不熟的齐国她不放心。大臣们不停地劝谏赵威后要以大局为重,尽快和齐国联盟赶走秦军才对。赵威后听得心烦,怒道:
“谁再来劝谏,我就往他脸上吐唾沫!”
于是这就引出了《触龙说赵太后》的经典佳话,我们中学的课本上收录过这篇文章。
书上说一位名叫触龙的老臣这个时候出面劝谏赵威后,以“父母之爱子,则为之计深远”的道理说通了赵威后。赵威后这才同意让小儿子到齐国作人质,齐国随后便派出了援兵赶走了秦军。
赵威后听政仅仅一年,就因为体弱多病和操劳过度而去世了。虽然她的生命很短暂,留下的记载也极少。但她领导了赵国渡过了新旧王轮替的关键时期,并给了赵国百姓一段稳定和安宁的日子。她是一位值得所有人称赞的女性。