魏国被灭，秦国的下一个目标必定是楚国无疑。但是楚国国土广大，人口也多，不像魏国那样一战就能消灭得了的。所以，如何打好进攻楚国的战役，就成了一个重要的议题被摆上了嬴政的朝堂。
嬴政召集了一批重要的文官武将召开了这一场重要的会议，这在灭六国的战争中，是唯一的一次，可见灭楚之战非同寻常。然而，就在这场会议上，丞相昌平君，这位帮助嬴政平定嫪毐之乱的功臣居然提出了不要灭亡楚国。他说打楚国可以，但一定要保留住楚国的宗庙，让楚王当个傀儡都也可以。
昌平君虽然一直在秦国长大，但他对自己楚人的血统仍十分在意。他不希望看见自己的祖国被从地图上抹去，楚国的人民成为秦王的臣民。所以，他在会议上敢冒大不韪和所有人唱反调，结果自然是可想而知。嬴政对昌平君的所作所为非常不高兴，会后他下令把昌平君贬官外放，到被秦军新占领的楚国故都陈城任郡守，负责整顿当地治安。
至于这场战前会议的最终结果，嬴政是采纳了小将李信的建议，出动二十万军队从大梁南下，先扫荡淮河以北，再渡河攻打寿春，半年时间搞定。
二十万军队用于进攻楚国这样的大国，其实已经算是人少的了。嬴政之所以批准了这么点人马，是因为楚国之前的表现实在是太让人看不起了。士兵们打仗只知道逃命，很少有拼死抵抗的；楚国君臣只知道夜夜笙歌，争权夺利，朝政腐败不堪。这样的国家就算国土大，人口多又有什么用呢？所以，嬴政相信只要二十万人马就能消灭楚国。
而当中更重要的一点，则是出于嬴政对李信的信任和宠爱。两年前，李信在辽东为嬴政追击燕丹，迫使燕国杀死燕丹求和，这个马屁拍得恰当，让嬴政对这个年轻人刮目相看。所以，当李信提出二十万灭楚的方案后，嬴政没有仔细研判，就决定给李信这个机会。
不过，在会议上，原本生病的王翦却提出了一个不同的观点。他对嬴政说，消灭楚国非六十万大军不可，而且需要一年多的时间才行。而王翦最近由于老病缠身，让嬴政觉得他不堪重用，所以他的观点没有得到嬴政的重视。嬴政觉得王翦是谨慎过头，小题大做。六十万军队差不多是秦国的总兵力了，再打上一年的仗，粮草不知道要耗费多少，成本实在太高了。于是乎，王翦的建议没有被采纳，王翦在会后便继续告病休养了。
那么即将面对秦军大举进攻的楚国，现在的情况又是怎样的呢？
在楚国末年的历史中，有一位重要的人物不得不提，他就是春申君黄歇，之前我们已经多次讲到了他。黄歇辅佐楚考烈王熊完二十余年，通过自己高超的外交手段，使楚国避免了秦国的进攻，保持了一段和平稳定的时间。黄歇还指挥楚军还向东北扩张，消灭了鲁国，还在邯郸之战中救援了赵国，使楚国的大大提升了国际地位。
但是，每个人都有自己的弱点。黄歇的弱点在于自己之前过得太顺利了，整个人变得骄傲自满，自高自大，看不起身边的任何人。他招揽了三千多的门客，却从不收敛这些人的行为，使得他的门客们要么逞凶斗狠，要么攀比斗富，让天下人都侧目。
公元前242年，六国发起了第五次合纵攻秦，结果无功而返。在这场战斗中，身为合纵长的黄歇指挥的楚军涣散无能，第一个被秦军击溃，导致联军的战线被突破。黄歇因而成了诸侯们的众矢之的，楚王熊完也对黄歇的表现非常生气，把失败的责任全部归咎于他。黄歇就此开始失宠。
黄歇见自己不再受楚王重视，也懒得操那份闲心，干脆就申请把风景优美的吴国故地作为自己的封地，然后他便常年居住在吴地，远离楚国中央和北方的战乱，逍遥快活。
黄歇曾近有一位门客，名叫李园。李园是赵国人，他有一个很漂亮的妹妹。他把妹妹献给了黄歇，怀了黄歇的孩子。但李园这人野心勃勃，他不甘心只成为黄歇的红人，希望的是能超过或是取代黄歇。他便和自己的妹妹合谋，让妹妹劝黄歇说：
“楚王尊重宠信您，即使兄弟也不如。如今您任楚国宰相这么多年，可是大王还没有儿子，如果楚王寿终之后将要改立兄弟，那么楚王兄弟亲信的人显贵起来，您又怎么能长久地得到宠信呢？不仅如此，您身处尊位执掌政事多年，对楚王的兄弟们难免有许多失礼的地方，楚王兄弟果真立为国君，殃祸将落在您的身上，还怎么能保住宰相大印和江东封地呢？现在我自己知道怀上身孕了，可是别人谁也不知道。我得到您的宠幸时间不长，如果凭您的尊贵地位把我进献给楚王，楚王必定宠幸我；我仰赖上天的保佑生个儿子，这就是您的儿子做了楚王，楚国全为您所有，这与您身遭意想不到的殃祸相比，哪样好呢？”
黄歇一听，大喜过望，便假装在民间发现了一位美女，把李园的妹妹进献给了熊完。李园的妹妹进宫后果然十分受宠，不久生下了一个男孩，被熊完立为了太子，而她也顺理成章当上了王后。
李园成了国舅爷，吃喝不愁，就开始骄横了起来。他担心黄歇会泄漏秘密，就在暗中豢养刺客，准备杀死黄歇灭口。
公元前238年，熊完病重，所有人都知道他命不久了。有人连忙对黄歇进谏说：
“楚王病重，太子年幼，将来主政楚国的非您或者李园莫属。李园这个人必然不会愿意和您分享国政，我听说他暗中豢养了刺客，极可能会对您不利。不如趁早下手，处死李园，这样楚国的大政就归于您了。”
但黄歇不肯相信，他说：
“李园这个人懦弱无能，况且我有恩于他，他怎么会害我？”
十几天后，熊完病逝，所有王公大臣都入宫祭拜。李园抢先入宫，在黄歇的必经之路棘门埋伏下了刺客。当黄歇进入棘门之后，李园的刺客就一拥而上，砍下了黄歇的人头扔出宫外。随后，李园派兵包围黄歇的府邸，将黄歇一家满门抄斩。最后一位战国四公子就这样退出了历史舞台。
