1983年2月22日上午，第二次全国党校工作会议在北京召开。
中共中央政治局委员宋任穷在会上讲话，他在讲话时指出，加速实现干部队伍特别是领导班子的革命化、年轻化、知识化、专业化，是当前机构改革的一项重要内容。
宋任穷说：
调整领导班子是为了实现领导班子的“四化”，这本身就是一次很深刻的改革。最近，胡耀邦同志重申，要放手大胆地吸收一大批德才兼备，年富力强，有科学文化知识，敢于创新的同志到各级领导班子中来。现在，我们正在抓紧做这件事。
宋任穷在讲话中，对机构改革和领导班子调整的年龄结构、文化程度、专业水平的要求谈了意见。
他说：在年龄结构上，中央规定省、自治区、直辖市一级领导班子中，55岁以下的优秀干部应占一定比例。现在，全国有副县长、副处长以上的领导干部45万人，其中55岁以下的有31万人，占69%。要注意发挥这批人的作用。老同志的历史责任，就是自觉地搞好新老干部的交替，切实有效地把那些年富力强的优秀干部选拔上来。
宋任穷还说，在智力结构上，中央要求认真选拔一批具有大专文化程度的干部，并且吸收专家、内行进入各级领导班子。省委常委和政府领导班子中要有熟悉工业、农业、文化、教育、科学技术、经营管理、财贸等各方面的人才。
宋任穷指出，一些省委所以能够按照中央的要求配好领导班子，一个十分重要的前提条件就是那里的老干部思想解放、见高识远。他说，在机构改革中退下来的老同志都是好同志，他们勤勤恳恳工作了几十年，党是信任他们的。所有退下来的老同志，要把诚心诚意地支持新上来的年轻同志的工作作为自己晚年的最主要任务。要提倡老爱新、新尊老。新同志要诚心诚意地尊重老同志，向老同志学习。
宋任穷强调：
调整领导班子必须保证选拔中青年干部的政治质量……在处理的时候必须注意不要把在当时历史条件下犯有一般错误的同志当作“三种人”看待，把面扩大了。
宋任穷说：
中央最近决定，调整领导班子的速度要加快。在选拔德才兼备、年富力强的干部进入领导班子的问题上，要下更大决心，决不能犹豫不定。
他说，在实行机构改革、调整领导班子中，一定要充分认识知识和知识分子在社会主义现代化建设中的重要作用。他指出，应该使我们的同志懂得，文化科学知识是经济发达的重要条件之一。一个国家、一个地区的经济发展水平，除了社会制度等根本原因外，同文化科学水平密切相关。我们现在进行社会主义现代化建设，非常需要自然科学和现代经营管理这两方面的知识。
当时，军队中也开始进行干部选拔制度的改革。
1983年3月，中央军委副秘书长、总政治部主任余秋里在全军院校会议上指出，军队干部工作要进行一些重要的改革，要打破一些框框和界限，否则，实现干部“四化”是没有希望的。
余秋里在第十二次全军院校会议上讲话时说：
我军干部队伍建设面临着一个重大任务，就是实行新老干部合作和交替，在革命化的前提下加快实现年轻化、知识化、专业化，实现干部“四化”，首先是革命化。选拔干部，第一是政治条件，政治上一定要严。德和才相比，德是第一位的。德好才不够，可以通过院校培养提高，也可以在实践中锻炼提高。有才无德的干部不能重用。
余秋里指出，在干部工作方面要进行一些重要的改革，打破一些框框和界限：
一是打破军兵种的界限。长期以来，我军以步兵为主体，步兵一直是我军干部的主要来源。现在部队情况已经有很大变化，要重视从技术军兵种中选拔经过院校训练的、具有现代科学技术知识的干部。固守在步兵的圈子里选干部，已经不能适应新形势发展的要求。
二是打破部队和机关的界限。在军以上机关中有一批20世纪50年代和60年代的大学毕业生，师、团也有相当数量的大专毕业生。他们经过20多年的锻炼，一般都有一定的经验，而且比较熟悉全面情况，可以从中选拔优秀的进入军、师领导班子。
三是打破部队和院校的界限。院校教员中经过长期锻炼、有水平、有能力的年轻干部，可以提拔起来担任部队的主官。
四是打破论资排辈的框框。对于真正优秀的干部可以破格提拔。有些优秀的师长、师政委可以直接提起来当军长、军政委。
科技部门的干部制度改革也不甘落后。
中共贵州省委抽调科技干部和科技管理干部，组成5个考察组，专门考察和选拔具有大专文化程度、有专业知识的中青年干部。他们先后到129个单位，考察了430名中青年干部，发现了79名优秀人才。在机构改革中，已有35名担任了正副厅局长，有3名担任了厅局长助理，有2名担任了厅局级正副总工程师。
贵州省委通过这次试验，认为吸收科技人员参加选拔知识分子干部，是发现人才的一种好办法。这些参加选拔知识分子干部的科技人员，都是有专长会管理的“明白人”，组织他们来挑选人才能够选得更好。
群众说，只有“明白人”才能真正识别和挑选出四化建设需要的人才。这些被吸收参加选拔工作的人员对工作认真负责，他们既认真查阅被考察同志的历史档案，又深入群众中去广泛听取各种意见，了解党的十一届三中全会以来的现实情况；既看晋升技术职称时的技术考核材料，又深入工作现场考察其工作实绩。而后，找本人谈话，进一步了解其思想境界，掌握文化、专业知识的深度和广度，逻辑思维能力，以及健康状况等，做到历史地全面地认识一个干部的德和才。
最后对考察的材料进行综合分析，反复进行比较，做到优中选优。从已组建的新领导班子来看，凡是经过他们考察而选进领导班子的同志，都选得比较准，质量比较好。
组织科技人员参加考察了解干部工作，既发掘人才，又使他们自身得到锻炼提高。他们在调查研究、考察选拔过程中，广泛接触知识分子干部和其他干部，开阔了视野，增长了才干，得到了较好的锻炼和提高。他们说：“我们长期从事技术业务工作，对党政方面的工作不熟，这次参加考察选拔干部，学到了很多东西，扩大了知识面，增长了才干，也初步学会了鉴别干部的标准”。
经过实际工作的考察，组织上对这批科技人员也有了更多的了解，其中有5名被任命为厅局级干部，还有12名拟安排厅局级或处级职务。
1983年，经过调整后的山西省级领导班子平均年龄降到55岁；具有大专文化程度的由原来的20%提高到43%。新提拔党政领导干部占新班子成员的44%，其中具有大专以上文化占71%。
大同矿务局在干部体制改革过程中，做了积极有益的探索。
大同矿务局是我国当时最大的统配煤矿之一，有职工11万多人，年产煤炭2600多万吨。原来的局、矿级领导班子人多、年龄大、专业化程度比较低，很不适应煤炭生产发展的要求。
煤炭部、山西省和大同市的负责同志通过“十二大”文件的学习，对整顿大同矿务局领导班子增强了信心，他们组成联合工作组，到大同矿务局现场办公，深入到生产第一线和群众中，考察了解局、矿干部的情况。
他们一方面耐心细致地做老干部的思想工作，一方面发动群众推荐优秀的中青年干部，使离休、退休的干部和退居二线的老干部心情舒畅，新进入领导班子的中青年干部感到责任重大，信心满怀。
这次调整大同矿务局的局、矿领导班子简化了审批程序，由联合工作组分别和省委、市委共同审批，改变了过去先由矿务局报市经委、市人事局、市委组织部、然后再经市委常委会讨论的程序。
全局100多名新老干部在接到省委、市委的任免通知后，雷厉风行，不到两天时间就办好了交接手续。
地方大中型骨干企业数量仅次于上海的四川省，到1984年底已有119个企业调整了领导班子，占全省地方大中型企业总数的79%。
这些企业调整后的班子共692人，比原班子人数减少10%；大专以上文化程度的占80.5%，有各种专业技术职称的占63%；最年轻的副厂长是一位27岁的大学毕业生。
四川省委组织部和各地、市委很重视大中型企业班子调整工作，分类指导，重点帮助，并认真督促检查。泸州市委3名主要负责人直接抓，市里抽17名干部到4个大中型骨干企业帮助调整班子，两个多月就完成了这项工作。
调整后担任企业党、政领导的200名干部，有94%是大专以上文化程度，40岁以下的占43%。据对83个大中型企业的统计，由工程技术人员担任党委书记的达80%左右，正、副厂长中非党员干部占20%以上。
在已调整的119个企业中，只有11个党委书记和厂长留任。许多老同志主动让位，把中青年干部推上第一线。为了让中青年干部放手工作，四川省决定：企业不再设顾问，不搞虚职。原有顾问中除该离休的外，其他人改做调研员或从事第三产业的开发工作。
中共四川省委组织部在整党的整改阶段，坚决按照干部的革命化、年轻化、知识化、专业化标准调整部、处领导班子，为各级干部部门做出了表率和提供了经验。
四川省委组织部部、处领导班子调整后，出现了新气象。
这次调整的部、处领导班子年龄低，文化程度高，可以稳定5至8年。部、处领导干部中如果有人被提拔或变动，随时都有合格的人选补上。
四川省委组织部的经验有5条：把调整部处领导班子和第三梯队建设，作为衡量整党搞得好不好的重要标志；坚持群众路线，高标准、严要求地选才用才；破除旧观念和老框框，起用新人不搞论资排辈而搞五湖四海，既看文凭又看实际水平；实行干部内外交流，当年，调出干部15人，调进具有大专文化程度的干部19人，改变了组织部干部的文化和年龄结构，退下来的老同志都得到了妥善安置。
安徽省为贯彻和落实《中共中央关于建立老干部退休制度的决定》和《国务院关于老干部离职休养制度的几项规定》这两个文件的精神和具体规定，特于5月14日下发通知。要求在老干部离休以后，一定要安排好照顾好，做到基本政治待遇不变，生活待遇还要略为从优，并注意很好地发挥他们的作用。
通知说，凡在今后批准离休、退休的，一律按中央、国务院的两个文件执行。各级党委和政府要进一步加强对老干部工作的领导，要把它作为一项政治任务，列入议事日程，并确定一名主要负责同志分管。
1982年根据邓小平同志提议，中共中央做出了关于建立老干部退休制度的决定。这项制度的建立对于实现新老干部的交替，统筹解决离退休干部服务方面的问题，保证我们党的各项事业健康发展具有重要意义。
安徽省只是贯彻落实中央两个文件的省份之一，其他各省也根据自己的情况，按照两个文件精神，制定适合本地的老干部离退休制度，使这一改革在全国分为展开来。
继省、地两级领导班子调整之后，1983年12月全国县级机构改革全面展开。
1984年9月，全国除西藏自治区外，调整县级领导班子的工作基本结束。
自此，中国开始建立干部退休制度，其直接结果是，大批老干部离退休，或者退居二线，而大批年轻干部迅速崭露头角。
