第二日，子西携嵇筱过王坚府里请安。又回府歇了几日，子西开始上朝，朝罢，他与王蒙，还有各部几位官儿，同去王坚府中议事。
“大哥，武昌这边尚无得力将军镇守，此乃抵御北方朝廷的重镇，得有一个靠得住的人才行。”王蒙提出了这个大家心里头都着急的问题，王化殁后，武昌群龙无首，一定要一个自己人掌握局面。
“王大人所言甚是，司徒大人宜早做决断。”
“普通人恐无力担当此任，不知司徒大人青目哪位将军？”
……
几个官儿都劝王坚定出人选，王坚却十分谦让，“各位大人言重了，具体人选，还要皇上下旨，我这把老骨头，只能进言献策，啊，哈哈。”
子西想起鸩杀张琦的王化部将张栾涛，虽是他送走了张琦，但听说他敬佩张琦忠义，在张琦人生最后，陪他痛饮一场，“敬佩大哥忠义者，定非歹人”，这个念头定下来，子西开言：“伯父，侄儿认为有一人可用。”
“谁？”子西的提议，王坚很感兴趣，至少应该是个自己人。
“原王化部下，张栾涛。”
“嗯，王化回武昌后，建康的红袍守将。”王坚听说是王化的人，有点不悦，子西猜到王坚的心思，接着说：“侄儿听说此人此前与张琦曾对阵厮杀，后敬佩张琦张大人，在张大人最后时刻，与张大人一醉方休，说明其是非分明，胸怀坦荡；后负责建康城防，非但纪律严明，且制定便民之策，为民称赞，说明其才干堪用。”
王坚听罢，捋着胡须点头不语，其他人且不敢说话，王坚半晌方说：“子西所言有理，既如此，我择日奏请皇上，钦命张栾涛负责武昌防卫，嗯，把石原从零陵也调回武昌吧，辅助张栾涛。”
王蒙子西心知王坚不放心张栾涛独掌兵权，令石原监视张栾涛去了，他们知此事恐有不妥，但万不能与王坚实言相告，只好先这样了。
几个人用了些点心果品，方才散去。
后来，王坚给皇帝上奏了武昌守备之事，皇帝一概准奏，至此，朝中大事初定，再无甚么劳神伤心之事，只是王氏权势，比南渡之时，有过之而无不及，朝中官僚，巴结拜望，趋之若鹜。
子西每日除了按班上朝，散朝后就在家陪嵇筱，两口子和睦度日，人生光阴，未若如此祥和宁静。
这一日，朝中有一些琐事，王坚顾不上处理，叫王蒙和子西商议办了，爷儿俩正在书房权衡利弊，门上忽然来报，山阴陆家来拜，王蒙心头迷惑：“陆家与王坚是姻亲，但与自家素无瓜葛，怎么陆家来人，反而先来自家拜望？”顾不上多想，王蒙先换了衣裳，出门迎接。子西却隐约猜到了些什么，他心里十分不乐意，但人家已经来了，还是先迎接了再说，遂随着父亲一同出来。
王蒙子西与陆大哥行礼毕，将他让至前堂，三个人分宾主坐下，王蒙这才知道，陆大哥与陆婉家虽同时山阴陆家，但不是同一房，陆大哥还是陆婉的堂哥。
陆大哥吃茶，半遮半掩，说明来意，王蒙惊得一时不知如何是好，不过他很快一副笑脸掩饰了惊讶，吩咐丫鬟准备一桌席面来，替陆大哥接风洗尘。陆大哥所言证明了子西的猜想，他十分不快，目今嵇筱正怀孕，她知道此事，该多么伤心欲绝，最最关键，他对陆婓并无好感。宴席齐备，王蒙子西请陆大哥入席，席罢，命丫鬟打扫出一间上房来，给陆大哥住下，他随行而来的几个小厮，另有房间安置。
子西请王蒙先不要将这个消息告诉嵇筱，爷俩到了王夫人房里，子西说了在山阴的那次宴会，以及陆大哥此来所为何事，王夫人听了也受惊不小，有大家闺秀喜欢她儿子，她自然是欢喜的，可是这样豪族之女来做侧室，以后难免有口角争吵之处。王夫人问儿子：“子西，你自己是见过这位陆小姐的，你自己意思呢？”
“母亲，此女颇有才情，只是非孩儿心中所钟爱，孩儿心中，只有筱儿一人，目今她尚在孕中，我要是娶了陆小姐，筱儿有多伤心，我能体会到。我在山阴听子元哥哥说起，陆婓常跟随父兄赴宴，女子多守闺阁，她四方交游，一来自恃才高，二来家中娇惯，娇养之人，难免跋扈。”子西言语中透露的，是满肚子不愿意。
王蒙与王夫人看出他意思，相视一笑，子西是他们独子，他们不想为难儿子，可是陆家在江东威名赫赫，陆大哥既然来提此事，若再回绝，恐有伤南北士族关系，王蒙没想好怎么跟儿子说，王夫人想了一下，试探着说：“儿啊，娘知道你不愿意，可设若驳回，伤了陆家脸面，他们对朝廷敕令阴奉阳违，可如何是好呢，经过你叔父这一场风雨，虽然表面上朝臣对你伯父与你父亲唯唯诺诺，实际上人们心中多有不服，只无力反抗耳，故与这些世家豪族处好关系，尤为重要。”
王蒙点点头，赞同王夫人的意思：“子西，你娘说的对啊。”
子西垂头不语，过了一会，才答：“孩儿知晓利害关系，只是，容孩儿好好想想，怎么和筱儿说。”
“嗯，和筱儿说得和缓些，她现在可是有孕在身，马虎不得。”王夫人从丫鬟手里接过一盅茶。
就这样，王蒙算是答应了去陆家提亲，晚饭他陪陆大哥一起吃，告知陆大哥，将择吉日行问名纳彩之礼，陆大哥想到妹妹终遂所愿，心中十分欢喜，连连给王蒙敬酒，两个人尽欢而散。
晚上吃饭，子西吩咐厨房，做的都是嵇筱平日里喜欢吃的菜，行歌摆好饭菜，嵇筱笑着说：“今日是怎么了？全是我爱吃的。”
子西笑着扶她坐下，从行歌手里接过汤匙，亲手装了一碗汤给她，嵇筱大眼睛闪了闪，眼底滑过一丝惊疑，她笑劝子西：“你忙乱一天也累了，快坐下一起吃吧。”
子西答应一声，自己端着饭不吃，总是一个劲给嵇筱夹菜，子西这样反常，聪明灵透如嵇筱，心中早已猜到定有令她伤心之事，只是子西不说，她也没法问出来什么。
勉强吃完饭，夫妻二人闲聊，子西拿过笔来，又教嵇筱一些王氏书法的精妙笔法，于琴棋书画，嵇筱总是情有独钟，学起这些她非常入神，晚饭时候的怀疑已烟消云散。子西却十分心痛，他总在找一个合适的机会，跟嵇筱说纳陆婓为妾之事，可是好几次他开口，都临时换了别的话头，妻子明亮的眼神，那么干净，他不忍心让那样干净美丽的眼睛里流出泪水。
隔日晌午，王蒙子西下朝回来，陆大哥来拜辞，说去看望看望堂妹陆婉，王蒙子西送他过去，陆大哥先拜见王坚，然后到陆婉这边来，陆婉见到娘家来人，未语泪先流，子田冤死，陆婉孤儿寡母，陆大哥知其心中苦闷，好言安慰，陆婉慢慢止住眼泪，沙哑着嗓子问：“哥哥此来建康，所为何事？”
“近日族中无事，我出来赏玩天下古迹，一日来至建康附近，想妹子在此，便来探望探望。”陆大哥自是不愿意令人知道他此行是为了妹子亲事，否则传出去，天下人说他们陆家闺秀求为他人妾室，甚伤颜面。
陆婉没有怀疑，命厨房备了饭菜，私下里招待堂哥，饭毕陆大哥辞出，径直回山阴去了。
这边子西在王夫人房中，不甚踟蹰，他脸色很难看，王夫人问怎么了，子西回答，自己没法跟嵇筱谈起此事，王夫人看他心中作难，十分心疼儿子，母子俩正一同想办法，没想到与还通报说嵇筱来请安，王夫人忙叫“快叫她进来”，行歌已经扶着她进来了。
嵇筱给王夫人请过安，王夫人拉她坐在身边，问她身体可好，嵇筱笑答一切如常，之后王夫人子西不知道说什么，屋里一时安静，十分尴尬，嵇筱低头双手交握了一下，站起来又对王夫人行礼说：“娘，听闻陆家来人，儿媳已经知道，陆家小姐才貌非凡，这是咱们家的喜事，应大家高高兴兴操办起来。”
嵇筱话一出口，王夫人和子西相顾愕然，娘儿俩都想——她是怎么知道的？
原来那日王蒙王夫人子西商议是否纳陆婓为妾，与还大略听说此事，她与行歌，虽是后来才相识，但感情默契，情如姐妹，她抽空到嵇筱这边，叫出行歌，一五一十告诉了她，嘱咐她自己知道便可，千万不能令嵇筱知晓此事，否则嵇筱伤心之下伤了胎气，不是好玩的呢。
可是嵇筱这丫鬟行歌，自小跟着嵇筱，她眼见子西的反常，自家小姐的怀疑，心中暗自替嵇筱难过，甚而今晨伺候嵇筱梳洗的时候，忍不住掉下泪来，嵇筱聪慧，心想好好的哭什么，追问几次，行歌熬不住方告诉嵇筱，嵇筱这才忆起子西的种种反常之举，心中豁然如明镜一般，她理解子西的痛处，心想不如自己说，破了这个僵局，打听得子西在王夫人处，自己这才过来。
嵇筱此种作法，令王夫人万分感慨，她拉着她的手，泪眼婆娑，一个劲说着：“孩子，我当初就知道你是个好孩子。”
子西双手在膝上，他心痛如刀绞，嵇筱转过脸来安慰他：“子西，曾记我们大婚之前，我说过，只要你心中有我，不管你纳妾与否，我都不在意。”
子西点点头，虽然嵇筱大度，但她心中伤痛，谁都能看得出来，王夫人见她一脸倦意，叫子西陪她回房歇息。看儿子儿媳出去，王夫人来至王蒙书房，请王蒙交代管家，家中上下人等，不能向外界透露陆大哥曾来过自己家。
小夫妻回到房里，子西令丫头子们都退下，紧紧抱住妻子，大颗泪珠，如雨点一般落下，湿了嵇筱的肩头，嵇筱也禁不住哽咽，夫妻二人相拥哭泣了约一炷香工夫，子西回过神来，自己止住泪水安慰妻子：“你现在肚子里还有一个，千万不要过于悲伤，动了胎气，这是咱们的第一个孩子，以后，咱们还要生很多孩子。”
嵇筱脸上还带着泪水，勉强笑了笑说没事，子西给妻子倒一杯水，才慢慢给嵇筱详细讲了事情的始末，嵇筱道：“看来这位陆小姐，脾气是没有大嫂那么温婉的。”
“唉”，子西叹口气，他想起大嫂大婚的那一天，第一次看到陆婉，确实，若论优雅，难有女子媲美大嫂，但他现在觉得嵇筱雅致，不逊色于陆婉，且还有别样的聪慧。
