子田得胜，张琦归附的消息，先由家丁报至王坚王蒙，王坚一府内外，人人面上皆有得意之色，特别是陆婉，脸上经常浮现出自然又有分寸的笑容。王蒙合府上下，也一片欢喜，王蒙心想，此次论功行赏，少不了儿子的份，有了这份功劳，加上门第尊贵，子西的前程，定会顺利许多。王夫人也高兴的整日合不拢嘴，就剩下盼星星盼月亮地等着儿子回来。
这日中午，子田子元石原到建康城下，朝廷派出大员犒赏军队，子田谢赏后没有回家，而是立即带着张琦上朝面君，请圣上明示如何发落张琦及其部众。此时圣上，已是南渡后的第二位皇帝，虽是年轻，却英武明断，王坚常常对子田说起：“侍奉今上，比侍奉先帝更须小心着意”。
殿前檐下，子田子元整理衣冠，然后进殿，三跪九叩山呼万岁，圣上言语温和，命其平身，而后子田略述平叛经过，圣上嘉奖子田子元子西皆官升一等，子田另赏爵县公，石原赏钱若干。子田奏上子西在战阵中失踪一事，圣上甚为嘉悯，令朝廷再派人马，在吴郡寻访子西下落。子田奏称张琦亦在殿外等候发落，请皇上裁决。圣上命张琦觐见，张琦跪在御案前，全身颤抖不止，豆大的汗珠簌簌滚落在面前光滑的青砖上，他心中思虑“倚仗自家在吴郡的世家地位，杀头或许还不至于，但是死罪可免，活罪难逃，不知道皇上会怎样处置。”
可张琦还未开言请罪，皇上却从龙案后起身，扶起张琦，亲命左右解去捆缚张琦的绳索，并给张琦赐座，子田子元反而还是站在一边。张琦惶恐，侧身小心坐了，拱手再次请罪，皇上回坐到龙椅上，好言安慰张琦：“汝之起兵，实为吕思所逼，为父伸冤，孝顺之情，朝野共知，朕素闻卿治郡有方，吴郡虽在战阵之间，街市繁华，亦不改往日，卿先歇息几日，日后朝廷还有任命，当望朕日后能常听卿之忠言，造福天下百姓。”
皇上这些话说得发自内心，不仅毫无责备惩处之言，反而有大用之意，深深惧怕的张琦，忽然被皇上如此安慰，感动得泪涌出眶，他起身匍匐跪在皇帝面前，哽咽难止。旁边的子田看得一头雾水，皇上到底是甚么意思，但是他不能问皇上，只能回家问父亲，子元倒是大约猜到了点皇上的用意。
子田子元在朝廷交代完出征事宜，这才回到家里，兄弟两个与石原拜见了父亲母亲，王坚脸上带着笑意，但很快他发现侄子子西不在，“子西呢？子西怎么不跟你们在一起？”
子田言语有些吃力，说了下子西落水的前因后果，王坚大发雷霆，命子田速去王蒙府中，向王蒙解释请罪，一边吩咐家丁，去吴郡搜寻。石原回到自己住处，立即吩咐几拨人马，带着子西和温修的画像，在吴郡通往建康的路上堵截，一旦发现，立即处死，他反复交代：定要毁尸灭迹。
陆婉在里间听到子田归来，喜悦之情再也掩饰不住，起身想来前堂迎见，到得前堂门口，却见到子田一脸愁容出来，陆婉行过见面礼后拉住他，“夫君，得胜回来，怎的反而神色愁闷？”“哎，子西兄弟丢了，到现在还没有下落，我得向叔叔请罪去，但愿子西兄弟吉人天相，过几日就平安回家。”子田握住陆婉的胳膊，又安慰她：“你先回去等我，我去趟叔叔家，子西兄弟不会有事的。”
子田松手匆匆离去，陆婉站在原地没有动，经历了一次战事，子田明显更加沉稳，只是连日劳累，眼眶黑青，眼角也隐隐有了皱纹，陆婉很心疼子田。季节还是冬日，这是个有太阳的日子，天气还是湿冷的，陆婉站了一会，尽管她在南方长大，习惯了这样的气候，但她还是冷得哆嗦了一下，贴身丫鬟素锦提醒她先回屋去，她才答应一声，转身慢慢走着。
丈夫说子西丢了，想起临行前，她还夸过这个小叔子，那个青涩的少年，当时被她夸得还不好意思了，如今，他没有回来，以后，也不知道能不能回来。想到此处，陆婉居然心里痛了一下，以至于身子发软，靠在廊边的柱子上。素锦连忙扶住她关切地问：“少夫人你怎么了？”她稍稍闭了下眼睛摇摇头，扶着素锦的肩，慢慢回房去了。
子田进王蒙府中，拜见叔叔王蒙，起身立在一侧，低着头不知如何开口，并不暖和的屋里，子田额头冒出细密的汗珠，王蒙见儿子子西没有随着子田一同进来，又见子田神色尴尬慌张，心里便有了不祥的预感，但他没有问子西，而是先向子田道喜：“贤侄此次得胜归来，又为我王氏门楣增光彩，可喜可贺呀。”
“叔叔，侄儿无能，子西兄弟在和张琦混战中，滚落马下落入河中，为水漂走，至今没有音信，请叔叔责罚侄儿。”子田说完这些话，再也不知道怎样说才会让叔叔心里好过些。
王蒙听到，两眼直直看着前面，半晌，才“哦”一声瘫坐在榻上，两边门客连忙过来搀住，他颓然摆摆手，令众人散去，并严令家人，不许将子西不见的消息告诉王夫人，他怕王夫人承受不了这个噩耗。
“叔叔，我父亲已经加派人手去找子西兄弟了，请叔叔放心，有消息第一个报送叔叔。”子田在王蒙面前弯腰解释，王蒙强打精神答应着：“子田你刚出征回来，也累了，回家好好休息吧，我也再派人去找子西。”
子田叫人来给王蒙斟上一杯热茶，才慢慢退出。回到自己房里，丫鬟伺候子田换上家常衣服，他重重坐在椅子上，长出一口气，陆婉又过来参见过，坐在子田旁边，给他捧过一杯茶，子田喝了一口，放下茶盅，他右手轻轻握住陆婉的手，像是累极了的人，想从这只纤细柔软的手中获取力量。陆婉就这样任由他握着自己的手，静静相陪，是的，出征辛苦得胜，兄弟意外丢失，悲喜交加，任是谁，心境被这样折腾也会疲惫不堪。
歇息了没多久，就到了晚饭时间，子田子元去陪王坚吃饭，今天朝堂上的一切，他们兄弟还要跟父亲说一下。
子元先来找子田，兄弟俩结伴来到王坚这边，王蒙已经在这里了，看他们兄弟俩进来，王坚吩咐摆饭，家人步伐窸窣摆上菜来，父子兄弟四个寂然饭毕，说起今日朝堂形势。子田说了一遍圣上对张琦的言语态度，王蒙没说话，转脸看着王坚，王坚手里捏着一两根胡须，捻来捻去，忽然他问：“子田子元，你们两个怎么看圣上的态度？”
“真是天威难测。儿子原本想着，皇上一定会将张琦下狱，我回家来请求父亲，去求皇上赦免张琦呢。”子田语气里透着彻骨的疲惫。王坚想了一下吩咐：“子田自出征至今，你调度各方，实在辛苦，我看你精神不济，不如先回去歇息吧。”“诺”，子田起身对王坚王蒙作一长揖退下了。
“子元你如何看？”王坚问子元。
子元略一思索，侃侃而言：“自朝廷南渡以来，我王氏为朝廷坐稳江东出力最大，故朝廷颇为依赖我家，先帝曾特命父亲‘剑履上殿，赞拜不名’，我家荣耀，满朝无出其右，而今时局既稳，今上欲以江东大族势力，分我王氏权柄，而张琦则是江东大族中势力最大的一支，礼遇张琦，是重用张琦之始，我估计，张琦仕途，此后定是平步青云。”
王坚王蒙都点头不语，过了一会儿，王蒙拱手问王坚：“请问哥哥，朝廷如此举动，我们该如何应对？”王坚想了一想，脸上浮现出一丝不易察觉的笑，他十分清晰地吐字：“我王氏自始至终都忠于朝廷，但要让今上知道，若是离开王氏，朝廷必乱。”
王蒙回到家里已经很晚了，王夫人等他回来，开口便问：“朝廷军队已经取胜，子田子元都回来了，咱们子西呢？”
“吴郡初经战乱，子西留在当地，处置一些善后事宜。”这是王蒙想了一下午的借口，他觉得可以糊弄过去夫人，没想到王夫人是个极其聪明有主见的人，她稍加思索即反驳：“吴郡在那张琦治理之下，颇有繁华之名，我听说即便经历战事，百姓也是安居乐业，有甚么善后事宜可处置？是不是我们子西出事了？”
“子西没事，你怎么就不信我呢？”王蒙有些烦躁。
“既然子西没事，那今天下午子田来家里见你是为了什么？他刚刚得胜回来，连休息都顾不上跑来找你，必定有重大事情，你们之间说了什么你也不告诉我，是不是子西有什么差池？”王夫人思维果然清晰。
“唉”王蒙长叹一口气，“瞒着你还不是怕你承受不住吗？咱们子西丢啦，丢啦！”王蒙双手一摊。
“啊？”王夫人倒退两步，跌坐在榻上，半天不言声，一群丫鬟赶紧跑过去，围在她身边轻轻唤着“夫人，夫人”，王蒙也过来握着她的双手安慰：“唉，我们子西吉人天相，会回来的，我和哥哥都安排了很多人马去找，过几天就回来了。”
王夫人右手紧紧抓住一个丫鬟的手，靠在她身上问王蒙：“老爷，你要告诉我子西丢失的经过，是乱战失误也罢了，怕的是有人暗害啊。”
王蒙想想，还是夫人说的对，于是子田怎样跟他说的，他就一字不落给夫人又讲了一遍。丫鬟端过来一杯热水，王夫人喝了一口，刚要开口说话，眼泪又止不住扑簌簌落下。“夫人，公子会没事的”、“夫人，夫人，你别伤心，我们公子有温修跟着，他们会有照应的”……丫鬟们用各样言语宽慰王夫人，生怕她爱子心切晕过去。
王夫人摇了摇头，让丫鬟们全都退下，王蒙过来，让她靠在自己身上，良久，王夫人才止住眼泪，跟王蒙细细分析：“当时战场上只有三个人，石原，子西和张琦，那么子西受伤只有两种可能，一是为张琦所伤，二是为石原所伤，你说子田说过，张琦一开始与子西对阵，明明能胜子西，却处处手下留情，那么能伤子西的，只有石原，而如果没有子西，石原就是擒获张琦的第一功臣，石原可以从子西受伤中获得好处。老爷，事实很可能就是这样的，可千万要小心石原，还不能跟大哥说，石原是大哥救下来并养大的，大哥对他还是很信任。我们质疑石原，会伤了和大哥哥的和气。现在的问题是，假设子西还活着，石原也不会让子西回来，因为如果到时候子西石原张琦三方对质，是谁伤了子西，石原就暴露了，所以咱们不要明着派人搜寻，而是要暗暗派出人去接应。等子西回来了，再慢慢商议这事情怎么处理。但愿我的子西还活着。”王夫人说着又哭得气噎。
被夫人一番提点，王蒙也恍然大悟，他立即按照夫人说的，暗中派人在建康到吴郡的路上接应子西。
嵇旷子西击退石原亲随的追杀后，又回到嵇旷家里，子西一脸愁容，苦思怎样才能回到建康，嵇旷安慰他：“公子莫焦躁，我嵇旷既然已经说了可以助你回到建康，定鼎力相助，待今日晚饭后，请公子来家母房中，商议回建康之法。”
子西站起来，深深作揖道谢：“此次蒙恩深重，当永生铭记。”
嵇旷抚一抚美髯，哈哈一笑掩门而出，房间里只剩下子西和温修，温修狠狠骂道：“石原这个狗娘养的，这么阴险，待我们回去，跟老爷说，让老爷杀了他，他胆敢暗杀公子，反了他了。”
子西抬手止住温修，他腰伤隐隐作痛，又想起石原恩将仇报，身心疲惫至极，现在他只想休息。
晚饭后，子西如约来到嵇旷母亲房中，一位银发老妇人斜倚在床上，床上还坐着一个小姑娘，年纪与他相仿，子西看定她的双眼，水灵灵的，仿佛会说话一般。他心知这就是嵇旷母亲，这个小姑娘应该就是嵇旷所说的小女儿，子西立即抢到床前，跪下施礼，口称“给老太太请安”，老妇人急忙命嵇旷扶他起来，子西又对小姑娘作揖施礼，小姑娘站起来还礼。
嵇旷笑着跟子西介绍：“这就是小女嵇筱，我思想一个稳妥的回建康之计是，让公子与小女假扮为夫妇，再派几个有点功夫的家丁跟随着，温修混在家丁里，这样一路上更容易躲避石原追杀，他们的目标是一主一仆，你们是夫妻，他们不会注意的。”
子西忙拜谢，又说：“这样岂不是委屈了恩人的千金？”
嵇旷走到老太太身边，问老太太：“娘，这位公子，就是是当朝司徒王坚之同胞弟弟王蒙的独生子，我已经给你说过了他被人追杀至此，现在回建康千难万险，我有计在此，只是要你孙女陪着一起去，同意不同意，要看你老人家。”
“旷儿啊，这位王公子就是你说的新结识的朋友吗？你愿意结交的朋友，就该肝胆相照。只是这孙女我从小带大，你好生多派几个妥当人跟着去。王公子啊，到了建康，你们多派些人，护送我孙女回来，老婆子我身子骨没以前结实了，说不定哪天就，就走了，孙女儿在身边，我活得高兴些。”老妇人说着有些气喘，嵇旷赶紧扶她躺下给她宽心：“娘你放心，我让家里所有的妥当家丁，全都跟着筱儿去。”
