（一）五脏——最重要的维持生命的器官
五脏指心、肝、脾、肺、肾。它们是人体的核心组成，关系可谓亲密无间，谁也离不开谁。一个受难，其他四脏器也跟着遭殃。聪明的人体拥有一套非常精密、科学、高效、智能的运行机制，它会随时根据各种突发情况调节和平衡。往往一个脏器的功能下降了，为了整体的和谐运行，其他四脏器的功能水平也相继有所降低。而一个脏器的功能提高了，为了整体的和谐运行，其他四脏器的功能水平也相继有所提高。可谓“一损俱损，一荣俱荣。”
五脏之间存在着彼此依赖又彼此制约的微妙关系。这个关系不是古人凭空想像出来的，而是根据长期的临床观察和研究摸索出来的。为什么总是说学中医要有悟性呢？就是因为中医的研究方式是依据许多客观存在的真实表现，通过学习者的逻辑推理，继而获得的宝贵知识。即是要将大量的仿佛是巧合一样的现象联系在一起，并用一整套理论来解释这些联系。在这种不断发现联系，不断解释联系的过程中，中医的基本理论也就逐渐形成了。
在阐述五脏之间的微妙关系时，中医用自然界五种物质来加以解释，希望以此来揭示出五脏之间的协调平衡关系。这个理论就是非常经典的五行理论。
五行理论以金、木、水、火、土分别代表人的肺、肝、肾、心、脾，借助这五种元素的特性，进而展示出五脏的关系。古人根据五脏的特点，将它们与这五种物质一一对应，也同样可以解释五脏之间的关系。我们看实线箭头从一个脏器出发指向另一个脏器，同样代表了一个脏器对另一个脏器的促进生长的作用。依据箭头的走向，我们可以看到，肝可以促进心的生长，肝的功能提高可以使心的功能加强。依此类推，心可以促进脾的功能提高，脾可以促进肺的功能提高，肺可以促进肾的功能提高，肾又会促进肝的功能提高。它们这种促进关系是井然有序的、次递的，这就是五脏之间的促进关系、依赖关系。
举个例子：中医在调理的时候，面对心方面的症状，不单单是调理心的功能，往往会下很大的力气去帮助病人调理肝的功能。比如心悸，有一部分病人就是因为长期情绪不佳，引起肝的气机不舒畅，导致肝的功能下降了，无法很好地滋养心，继而连累了心，使得病人出现心悸的症状。如按头痛医头，脚痛医脚，面对这种病人，就事论事的诊断方法就略显得有些无从下手了。围着心脏查一圈，没发现什么异常，只好将病人归为体质虚弱的范围。相比较而言，整体把握、辨证论治的方法会收到比较好的治疗效果。
五行理论的经典之处，不仅揭示了五脏之间彼此促进、彼此依赖的关系，还阐述了它们的另一种重要关系，就是制约关系。这种制约不是盲目的、随机的，而是固定的、有序的、次递的。比如“木”，它指向了“土”就是说古人认为“木”可以制约“土”。在自然界中树木确实可以起到保持水土，防风固沙的作用。现在大力提倡植树造林就是因为树木的根系可以固定住土壤。再来看“土”，它指向了“水”。古人认为“土”能制约“水”，这个道理很简单，土壤可以阻挡水流，成语有“兵来将挡，水来土掩”。再来看“水”，它指向了“火”，就是说“水”可以制约“火”。依此类推，这个图形所阐述的制约关系是真实存在的。
同样的元素，还是对应同样的五脏，也就间接地表现出五脏之间的制约关系了。我们可以看到，肝可以制约脾的功能，避免由于某些原因导致脾的功能过于亢盛，打破了五脏之间固有的平衡。同样，脾可以抑制肾的功能，肾可以抑制心的功能，心可以抑制肺的功能，肺又会抑制肝的功能。
例如人们在生气的时候可以清楚地体会到肝对于脾的制约。当人们发怒之后，一般都没有食欲，甚至还会出现腹胀、打嗝。有人会说：“我都气饱了，根本吃不下饭。”这“吃不下饭”，就是脾功能受到抑制不思饮食的结果。
由于五脏拥有相互促进和相互制约这截然不同的两套关系，既避免了五脏之间一味的促进，又避免了一味的抑制，使它们能够真正地实现协调平衡。在中医看来，人之所以生病，多是由于这两套关系被打乱。也就是说，能够保持这两种关系的相互平衡，人就可以健康的生活。
