严茗瘪了瘪嘴，只觉得管夫人说的那个孩子，恐怕不是陈修。
她与陈修同处六载，从没见他哪日睡过懒觉，哪时与她开过玩笑。其习武读书之勤奋，尤胜过浯溪山下的教书先生；指点起严茗来，亦是不肯放松分毫。
“也不知那孩子现在过得好不好？”
管娆夫人叹了口气，眉间轻轻皱起，仿佛平湖微澜。一点晶莹泪珠溢出眼眶，任谁看也要起不忍之心。
她抬手拭泪，十指如嫩姜般光滑细嫩。
真是个有福的女子。如此娇贵的一身皮肤，不知她的丈夫有多么疼她。
严茗悄声搓了搓自己粗糙的双手。右手因常年执笔，中指骨节微微歪着。左手上烫伤，划伤，摔伤，旧伤添新伤，稀碎的疤痕星罗棋布。
“很好。”她对管饶夫人说道，可忽而有摇摇头，“不，也不算很好”，最后竟苦笑道：“我也不知道他过得好不好。”
“他从来也不与我多说一个字。”
严茗说着，几滴眼泪忽然滚出眼眶。
管娆夫人似乎有所感触，将她拉到怀里，轻轻安慰，如同相互取暖。
“乖孩子，别哭。男人都这副德行，打落牙齿和血吞，还拿自己当英雄。我呸――”
管夫人这一句话似乎起了作用。严茗破涕为笑，攥着她的袖子十分感激。
“二娘，你既然知道泽袍的下落，怎么这些年来从没去看过他？”
管夫人长长地叹了口气，欲说还休。
――――――
林樾间竹笛震响。
放牛娃将书挂在牛角上，倒骑黄牛横吹笛。
山间回荡着杳杳钟声，教书先生收拾了包袱，自去厨房灶上生火煮饭。
所谓：君子远庖厨。
――那都是家里有地有田，请着六七个丫鬟婆子的酸举人口中的说词。他这种山野穷夫子，可没那么讲究。
项少隗捧起一把糙米在手中搓了搓，水一滚便活着菜叶扔下去。半锅白水顿时就显出青色，麻菜苦香混着糙米清香。
他深深地嗅了几口，腹中不由打起鼓来。
人间有味是清欢。古人诚不欺我也。
“菜下早了，应等米先煮开花……”
柴房外门外传来人语，项少隗原本极好的心情顿时烟消云散。他横眼看向门前肃立的人，仿佛遇见了前世的债主。
可待目光落到他一身血污时，那神色又立时柔和了许多。
陈修提剑抱拳，行礼道：“学生见过老师。”
“稀客。”
项少隗喃喃道。
近夜灯如豆。
朽木桌上一只黑陶罐，罐里供着两枝丹桂。
陈修已经换洗过衣衫，正在摆碗筷。项少隗往灶里添了几根柴火，洗手到堂下吃饭。
灰瓷碗中装着绿玉似的粥，纵使碗沿上缺了一个块儿，落在项少隗眼里也是可爱的。
他摘下几颗桂花洒在粥里，绿草地上便长出几朵小花。春归矣。
“老师还是这般懂生活。”
“吃饭。”
师徒二人便各自举碗吃粥。
项少隗端起碗，大拇指掩住缺口，吃粥不语，喝到第三碗时，只觉舌头寡淡，脸上显出菜色。
“怎么没又把你媳妇儿带来？”
陈修的手顿了顿，面无波澜地说道：“我媳妇儿丢了。”
项少隗低头叹了口气。
“怪不得。”
思及方才陈修身上斑斑血迹，他也不免心惊。上此见他这样浑身是血，还是十年前在浯溪山道上，把他和那个丫头一起捡回来的时候。
两个半大不大的孩子倒在一处，浑身都是腐臭味，连熊瞎子都不吃。他一时心软，便破例收容了这两个住读生。
两个孩子在他家养了，开销不小。好在，严茗自负手艺，偶尔能料理些野味。陈修又聪明自觉，算是他最得意的门生。
一转眼，竟是十年过去了。他那一身血，也从自己的换成了别人的。
“我就说那姓言的三天两头在外飘，不是个本分着家的……”
“老师，我说的是茗儿！”
陈修将碗筷一摔，没好气地瞪着项少隗。
