约摸过了十天，山下来了一个男人，跟那峳岁数差不多，背着俩鼓鼓囊囊比高尔夫球袋还大的包，还横插着一根东西，不知道是什么。狗叫都不叫，看样子也是熟人了。
老爷子招手让她过去，包打开，里面应有尽有。专业的潜水设备，脚蹼、水肺、帐篷、高热量的野战食物、还有简单的炊具……东西多了看着就安全，但程真提起一个包掂了掂，胳膊直抖：“你们拿我当大力士啊，我怎么可能背得动？！”
“想要清闲还是想要命？”来的男人戴着副金丝边眼镜，居然还穿着白衬衣，斯斯文文的，但语气十分刻薄，感觉对她有敌意。
但老爷子只是挥了挥手，他就转身下山了，居然连杯茶都没喝。程真暗忖，家教真好。
“我会找辆车送你过去，到了那边就要看你自己了。这两天你要是想回家就回吧，我可以让你去好吃好喝休息两天。”
“少废话，休息那几天有屁用，快点安排吧。”
准备时间废话不多说，车子准备妥当，是辆看上去时间不短的小面包。老爷子愣是没跟她下来，她一个人扛着东西，几乎是从上面滚下来的，一身的土和血道子。临下来时老爷子把她原来的手机没收了，给了她一台新的，里面一个号码没有，只能进不能出，撑死能拨个120。她刚滚到山下，手机就响了，跟她确认了一下位置，三分钟后，车就停在了她面前。
“要不要找辆那么穷酸的车，开得进去么？”
爬上车子，程真还想和司机闲聊，一抬头就看见后座和司机座椅间封着块玻璃，她居然完全看不见那边，只能看见自己的脸。
这样开车安全么？转念她就大概明白了，这玻璃估计是单向的，从司机那边看，应该是透明的，能看到后面。
既然这样就只有一件事可做了，睡觉。程真往后座上一躺，安心睡了过去。她清楚进了沙漠，就很难有能放心闭眼的地方了。
车一路开得很是平稳，醒来时外面一片黑，看了看表自己睡了四个多小时，还不错了。坐起来翻出水来喝，一声不响看着窗外。重走这条路，心下非常非常地凄凉。世事变化之快，真的令人胆寒。
终点站还是那块热闹的塔中地带，程真原以为会直接拉她靠近核心，顿时有点无措。她刚把东西从车上拖下来，本想到前面去问司机怎么回事，司机居然一踩油门就走了，丝毫没有停顿。除了一脸尾气和沙土，什么都没留下。
没办法，程真只能先安顿一下再琢磨。还是之前的旅馆，随便开了间房，程真坐在床边思索，她要是真的得第二次穿越沙漠，这些东西她究竟要不要都带着。她真的怕自己没到关键地方就体力不支了。
可颠来倒去地折腾，哪样都觉得有用，不舍得放下。东西摆了满地满床的，突然有人敲门，程真一个激灵，顿时手忙脚乱起来，想收拾，可敲门声急急的，一直不断。
这种小旅馆又不像正式酒店，有housekeeping，交了钱他们就不会理了。她抄起一把匕首，反手握着，塞进袖子里，走到门边，挂上里面的门链，小心翼翼开了条门缝，撞见门外站着的人，当即就怔住了。
那感觉很奇怪，人明明站在前面，却像有只鬼坐在了肩头，整个人被往下压了半寸。程真看着面前瘦瘦黑黑的男人，觉得认识，却又恍惚，就这样一会儿觉得对一会儿觉得不对地愣了半天，直到对方开口用含糊地普通话说：“我是阿克。”
她终于看到那只鬼从肩上跳了下来，直接融进了她的身体里。她悄无声息拨开门链，一把揪着阿克的脖领将他拽进来，另一只手滑出匕首，只抵他咽喉。
这一下是用了力气的，血立刻就下来了，阿克的瞳孔剧烈颤动，嘴唇也一个劲儿哆嗦，看着像是吓坏了。
程真冷笑了一下。她还怎么信，这个人简直能拿影帝。
“小子，身体恢复得不错啊。”
“刚好。”
“鬼知道你说的真假！”程真回忆着上次见到阿克的场景，从他的嘴里听到的不要靠近，假如那时候阿克是装的，那就是他们上套的开始，“你怎么知道我在这儿？”
“总要有人带你过去，晚一天就少一分机会。”
和脸上的恐惧相反，阿克的语气很镇定，如同一个身体里装着两个灵魂。
“你是……他们的人？”
脖子上抵着刀，阿克没法点头，于是垂下了眼帘。程真克制不住地手抖，终于渐渐放下了刀，往后退了两步，跌坐在床上，捂着快要爆炸的头。
阿克是那峳他们那边的人，他给谢原他们做向导不是偶然，也就是说，那一行四人竟是三方力量。天啊，事情比她想象要复杂得多。
“给我点绷带。”阿克朝她伸手，程真顺手丢了一卷给他，但用眼神抗拒他走近，“你等我包好再跟你细说。”
应该是不习惯长久用普通话说话，越到后面越听不清楚，程真只明白了一个大概。他是土生土长当地人没错，他也是驻扎在这儿的接头人，很多没见报的只有当地人知道的新闻和传说，都是他搜集的。这件事，已经策划了很多年。但他并不知道，真正的行动时间，甚至不确定是不是真的有这次行动。
直到他接到让他准备的通知，但等来等去，虽然来了一群人，但并没有给他发的照片里的叫谢原的男人。于是那群人是随便找了两个向导带的路，后来出事了，怎么出的事，谁都不知道，向导也没回来。
程真一边听一边在心里思虑，看起来养父他们确定来这里，一定是有人引导的，从那个时候开始，轮盘已经启动了。只不过养父突然生病掉队了，是所有人都始料未及的。一方面沙漠里的那群怪物知道如果谢原不去是钓不到她的，另一方面，老爷子那一边的人也不知道该不该出手。
所以后来陆遇行亲自出马了，如果计划没有变动，恐怕他用不着自己去。而李离是属于有自己的目的，去了是为了守株待她。
所有的线索都清晰了。程真抬起头，问了她想知道的最重要的一个问题：“你们当时遇见了什么事？”
“无论你信不信，我们会被冲散，是意外。我眼见着他被淹没，本来是想去救的，但我刚迈了一步就被定住了。”
“定住？”
“对，当时的感觉很奇怪，就像腿被什么缠住了，突然动弹不得。然后整个身子都麻了。当时我就知道不好，应该是遇到牛肠子了，紧接着我就晕了，说是晕但很长一段时间还有意识，我就一直听见一句话，跟魔咒一样，但那是什么话，我不知道。还是我上星期彻底醒来之后，我父母告诉我的。”
关于牛肠子那种虫子，程真在医院那会儿也查过不少资料，每个见过的人对它的存在都言之凿凿，说它隔着好几米就能打击敌人，腐蚀性也很强。这种神秘的死亡之虫在国外也颇负盛名，甚至还有有关它的影视作品。所以阿克的说法，也没准是真的，那些怪物能饲养梼杌，难不成还养不了些虫子。
“你接到的任务究竟是什么？护送他们找到地方吗？”去送死？
“不，我的任务只是一路跟着他，在确定了地方后，想办法把他单独带出来。”
程真不禁失笑：“就凭你？”
话音未落，眼前的人已经不见了，一阵劲风从头顶刮过，阿克已经像只猴子一样翻到她身后，用手臂卡住了她的头。
她不知道自己的脸色是不是变得很难看，但阿克笑了，说了句土语，然后：“不要小瞧别人，谁都有疏于防备的时候，不是么？”
程真抖了抖肩膀，阿克放开了她，开始翻看她那些东西，道：“都带着吧，我们今天夜里就出发。”
“骆驼？”
阿克没说话，头也不回地离开了。
事到如今，只能当作阿克说的是真的了，再怀疑敌友也没有意义。从老爷子跟她说的话里她也多少猜出到这边会有人联络她了，只是没想到是阿克。也只能自己多加防备了吧，程真把东西结实地扎好，躺在床上等时间。结果一等等到了凌晨三点，她有点躺不住了，刚想下楼看看，手机响了。这手机一直静悄悄的，害她都忘了能用。
“下楼来。”电话那头是阿克的声音。
程真扛着包下楼，外面似乎在刮大风，不是个好天气，这种天气里沙漠的能见度太低了，也太难走了。虽说是个临时驿站一样的地方，夜里也会有灯火，可还是静悄悄的，毕竟没有什么人会来。旅店老板趴在破旧柜台上打瞌睡，程真出去都没醒。她把一间房订了半个月，稳定一些，省得生事端。
原以为出去以后会看见两头骆驼，结果远远的，停着一辆越野车。
“你以前装土著，也是装得很辛苦啊。”上了车程真就忍不住调侃。
“找人借的。车子改造过，轻易不会陷，这样我们能快一点。”
隐隐的，程真觉得这次他们这一行人都特别急。也是难怪，那地方已经晾了那么久，保不齐那册子已经灰飞烟灭了，早一天也算拯救文物了。
才不会是这种冠冕堂皇的理由呢，她被自己的想法逗笑了。忽然灵光一闪，那个册子里有所有的记载，如果真有人能破译，是不是也可能研究出改善她体质的解药？
不、不对，她根本不是体质问题。追根溯源，她本身就不该存在。如果是解药，那对于她来说，就等于是毒药。
想到这儿，程真浑身一僵，如果真的找到那本古籍，真的应该交给那些人吗？
车子几乎是行驶在完全的黑暗中，风沙拍打着车窗，很快糊了一层。远处的夜空竟隐隐发红，一种令人诧异的美。程真漠然地望着，不知自己这一趟究竟是重回鬼域，还是穿越黎明前最后的黑暗。
