牧元璟来到苏清墨身后,看到她煞白的脸色,担忧道:“没事吧?”
苏清墨压下喉间上涌的异状,摇了摇头。
牧元璟没有想到她的反应会如此大,顺了顺苏清墨的后背,劝道:“我让人送你回府,好不好?”
苏清墨没有同意,她先是缓了片刻,接着看了一眼旁边脸色同样不怎么好的青荷和青蕊,吩咐道:“你们两个先回王府罢。”
青荷和青蕊没也再坚持,朝牧元璟和苏清墨分别福了个身后,便退出了米铺。
两人走后,苏清墨深吸一口气再次走进柴房,因为门被打开的关系,所以柴房里的血腥气淡了一些,苏清墨的目光尽量不触及到地上血肉模糊的尸体,而是往四周转去。
她选择执意留下来并不是逞强,而是有原因的,就在第一次进入柴房里的时候,除了她谁都没有注意到,她腰间长久不曾响过的紫金铃动了一下。
柴房里面的布局苏清墨观察过后并没有发现什么奇怪的地方,思索了一会儿之后,她让牧元璟帮她将门关上,这样一来,没有窗户的柴房瞬间变得漆黑一片。
方慕北心中有些发毛地往牧元璟和苏清墨两人身边靠了靠,其实苏清墨也不像表面看上去的那般无惧,她紧张地吞咽了下口水,接着取出随身携带的魂玉,随后轻轻唤了声,“安澜。”
一缕青烟从魂玉中飘出,安澜独自一人出现在苏清墨面前,她对身处的环境倒没有感觉意外,只问道:“有什么需要我帮忙的吗?”
苏清墨没有带黄符出门,眼下只能依靠安澜,于是她说道:“帮我看看这个屋子里有没有留下死者的残魂?”
安澜脚下轻盈地在屋内似飘似走地看了一圈,“这里什么都没有。”
苏清墨点了点头,让安澜重新回到魂玉中,然后让方慕北将关闭着的门打开,随后柴房里亮堂起来。
方慕北疑惑道:“王妃唤安澜出来可是方才发现了什么?”
“紫金铃在我进来的时候响过,我以为是受了死者鬼魂的影响,可是安澜看过之后却说这间柴房干净得很。”
苏清墨眉间轻蹙,方慕北接着问道:“王妃之前不是说过,未经超度的枉死之人的鬼魂是不能离开被杀之地的吗?”
“确实如此。”苏清墨想了想始终没有想通问题的关键,于是她问起了方慕北关于死者的情况。
方慕北将验尸得出的所有信息在脑中稍稍整理一遍,有条不紊道:“死者名叫孔福,是这间米铺的老板,家住在京城外不远的镇里,因为每日往返麻烦,所以孔福一直住在店里,偶尔才会回家一趟,发现尸体的人是来米铺采买的客人,客人没有进入柴房,在看到店中满地白米的时候便心觉有异,赶忙跑去报了官,之后案子被上报给了隐世衙,您过来的时候王爷带着属下刚到没多久。”
“人是怎么死的你知道吗?”
方慕北摇了摇头,牧元璟淡声道:“查不出具体的死亡时间和死因,除了柴房中的尸体,这间米铺里便再也找不到其他线索了。”
案件比以往碰到过的都棘手很多,牧元璟心中也没有任何头绪,而苏清墨的脑中仍在想着紫金铃异动的事情,半晌后,她肯定道:“人死得一定不正常。”
牧元璟看向她,听她接着道:“方慕北,去帮我找一些石灰来,越多越好。”
方慕北虽然不知她的目的,但在牧元璟的默许之下仍旧快速行动起来,也不知道他是怎么办到的,反正不到一盏茶的时间内,柴房的外面便堆放了几袋石灰粉。
血肉模糊的尸体被抬走送进隐世衙中,接着苏清墨让隐卫打开石灰袋,将里面的石灰均匀地铺满整个柴房,柴房虽然不大,但真要是将地面全部铺满也耗掉了好几袋石灰,等全部忙活完的时候,已经是一炷香以后了。
苏清墨站在门口最后看了一眼,确认没有任何问题之后,她轻手轻脚地将门合上,对牧元璟道:“过了今晚或许就能弄明白紫金铃异动的原因了。”
牧元璟用帕子将她额上的细汗擦拭掉,然后牵着人走出米铺,上了他来时乘坐的马车。
苏清墨还是第一次坐上隐世衙专门配给牧元璟的马车,她好奇地四下看了看,又用手敲了敲车壁,发出的声响有些奇怪。
不等她完,牧元璟便轻声介绍道:“车壁是中空的,里面夹着铜板。”
苏清墨知道铜板的作用是为了防止有人在外面用利器刺入车内,她看着牧元璟拉开身边的一个木抽屉,从里面取出了一封信。
她将信接过打开,先看了一眼署名,随后疑惑道:“表哥写的?”
“嗯,他今晚便会赶回来。”
裴临不久前因事离京,具体是什么事情苏清墨不清楚,在裴临离京期间从未写过一封信回来,今日她才惊觉原来他不是没有写过信,而是没有给自己写过信,亏得她还在心中惦念着他。
牧元璟哭笑不得地看着苏清墨有些别扭的脸色,说话都带上了丝轻哄的意味。
“他办的事极为要紧,想来你手上的这封信也是他挤出时间写的。”
“璟哥哥知道他办的是何事?”
“现在我还不能同你说,待裴临回来之后,我一定将所有事情悉数告诉你。”
苏清墨倒没有追着不放,她点了点头,继续看起手中的信来,信中只写了具体的回京时间,还有事情已有头绪等等,看过之后苏清墨将信纸叠起还给牧元璟,这时马车也停在了王府门前。
牧元璟陪着苏清墨回到墨香居歇了一会儿,两人用晚膳的时候永安将裴临引了进来,一段时间不见,苏清墨目瞪口呆地看着眼前几乎满脸都是胡子的人,险些没认出来。
她将手里的吃食惯性地塞进嘴里,怔愣一瞬后,声音虚无缥缈地确认道:“表哥?”
裴临大喇喇地坐到位置上,拿起馒头便狠狠地咬了一口,含糊不清道:“先让我吃点东西。”
牧元璟面容平静地让厨房又端上来一些吃食,裴临来不及顾忌规矩不规矩的问题,大快朵颐之后终于停了下来,他起身朝牧元璟行了一礼,“还望王爷容我收拾一下。”
“你住处内的东西本王都已经让永安安排好,洗漱过后来书房便可。”
裴临没跟牧元璟客气,道谢之后匆匆离开了墨香居,走之前冲苏清墨笑了一下。
等他收拾妥当之后苏清墨和牧元璟已经在书房里等着了,见到终于恢复了原貌的裴临,苏清墨才真正有了他已经回来了的真实感。
“本王见你来信中说事情已经有了眉目?”
裴临点了点头,跟苏清墨解释道:“我这次离京是为了去找师傅问些事情。”
苏清墨关心道:“师傅的身体可好?”
“我去的时候师傅并不在观内。”
两人的师傅净空道人平日所在的道观名叫长青观,具体是何时建成的净空道人从没有告诉过二人,净空道人不常出观,但是裴临知道师傅每次出门定是因为要紧的事,这次他回去的时候观中只有几个平日里负责洒扫的道士,裴临虽然没有见到净空道人,但是仍在长青观中找到了些重要的东西。
他从袖中掏出一本有些破旧的书册,书页泛黄轻薄,如果不小心便很容易损坏,他将书册放到牧元璟身前的桌案上。
“这是我从师傅的房间找到的。”
牧元璟将书册拿起翻了翻,上面都是些奇怪的文字和图案,看了半晌无果之后他将书册放下。
裴临知道牧元璟看不懂书上的内容,便出声解释道:“这本书的名字叫做鬼国秘法,传说这本书的出处便是地下鬼国,而鬼国到底所在何处世上无人知晓,书分为上下两册,上册记载着诡术秘咒,下册记载的内容则没人见过,据传都是些奇术阵法,若是现于世间被有心人利用,后果会如何谁都无法想象。”
待苏清墨和牧元璟两人听明白之后,他接着道:“从陈轩的炼鬼搬金开始,我便总觉得背后之人的目的绝不简单,于是我回到观中之后就翻遍了所有的藏书,直到在师傅的枕下找到了这本书。”
裴临拿起《鬼国秘法》翻开,翻到其中明显被标注过的一页展示给两人看,“这是师傅做过注解的一页。”
苏清墨看着做了注解的内容,越读神色越是惊惧,半晌后,她低声道:“这是什么?”
裴临看着她,“升仙之法。”
有了净空道长的注解书页上的内容便不难理解了,上面大意说的是一种神奇的升仙阵法,其实说是升仙却有点牵强,按照苏清墨的理解,这应该是一种偷天换日的诡术,也就是说利用阵法可以人为地将活人魂魄中的灵契拔掉,所谓的灵契相当于死后的人们在投胎前同地府签订的契约,这样地府便能轻易的寻到每个人灵魂的具体所在,而人们生前所做的所有事情都会被刻入灵契之中,方便死时拘魂使能够目标明确地拘走魂魄,也方便死后作为地府审判的依据。
苏清墨将升仙阵法跟牧元璟解释清楚,便听他问道:“若是将灵契从人身体中抽出会怎么样?”
“缺少了灵契的灵魂会和地府断掉联系,名字也会从生死簿上消失,这意味着不老不死,长存于世,故称升仙阵。”
牧元璟眉心紧皱,心中虽然不想怀疑净空道长,但仍旧沉声问裴临道:“你可怀疑自己的师傅?”
裴临肯定道:“施用阵法的人肯定不是师傅。”
“为何如此说?”
“书上只写了使用阵法前的必要条件,关于阵法的具体操作则是在下册中。”
他这一说让牧元璟想到了一个问题。
“你如何确定陈轩和那之后的一系列事情都与此阵法有关?”
裴临将书册往前翻了几页,又找到一处带有注解的地方。
“这是使用阵法的先决条件,王爷可以看看。”
牧元璟仔细读了起来,苏清墨将头凑过去,随着时间的流逝两人面上的神色也变得不好看起来。
只见书上的注解写着‘升仙阵,十世恶人之魂,引魂人之血,皇室之龙气’。
苏清墨看向裴临,听他问道:“你们想一想,从陈轩开始,然后是清水镇的乔林氏,再到长寿村的常云庭,最后是书院内的宋威哲,符不符合书上所写的十世恶人之魂?”
这个苏清墨没法确定,她疑惑道:“表哥是如何得出的结论?”
裴临先没有回答她,反而问道:“当初我们在清水镇的时候是不是在乔家见到过死去的陈轩?”
苏清墨点了点头,裴临接着道:“那你在陈轩的身上有没有发现什么同他生前不同的地方?”
苏清墨陷入回忆,她旁边的牧元璟忽然出声道:“陈轩的左手上面有一处疤痕,类似于烧伤。”
当时在隐世衙内审问陈轩的时候并未见到他的手上有任何伤口,故而牧元璟记得很清楚。
裴临没出声,再次快速翻动手中的书册,指着其中一页问道:“王爷,您看看他手上的伤痕是不是同这个图案一样?”
牧元璟扫了一眼,肯定道:“的确相同。”
话音落地,裴临的面色变得有些奇怪,似乎带着终于找出了答案的安心,似乎又极其的不安。
他喃喃解释道:“升仙阵中所需要的恶人魂魄必须经过炼化方能使用,而陈轩手上的图案就是在炼魂时造成的,也就是说陈轩的魂魄便是十世恶人之魄。”
“那另外三人?”
裴临看向牧元璟,半晌后终于点了点头,“他们的魂魄只怕也是十世恶人之魂。”
他合上手中的书册,对苏清墨和牧元璟凝重道:“如今十世恶魂已经凑齐了四个,就差最后一个了。”
苏清墨闻言眼中划过一抹暗光,她急道:“不是四人!”
裴临和牧元璟看向她,听她继续说道:“被杀的米铺老板...”
米铺发生的命案裴临并不清楚,他正疑惑着,苏清墨便将来龙去脉大致说了一遍,其中重点说了紫金铃异动的事情。
裴临问道:“你怀疑米铺老板的魂魄也是十世恶人之魂?”
苏清墨没有急着否定,“米铺老板是枉死之人,魂魄肯定会滞留在原处,我让安澜查看过,现场干净得奇怪,别说米铺老板的魂魄了,周围连只孤魂野鬼都没有。”
“你认为是使用升仙阵的人拘走了米铺老板的魂魄。”
苏清墨点了点头,看着他,笃定道:“只要过了今晚,我想我们就可以知道米铺老板的魂魄到底去了哪里。”