大约在半个世前的一个清晨，一个信使员给一家乡村客栈的老板娘送来了一封信，老板娘接过信仔细看了看，又原封不动地把信还给了信使，说自己拿不出昂贵的两先令邮费，这时候，客栈里的一位客人刚好走过来，听到老板娘的话，坚持要替她交付邮费，但被老板娘拒绝。等信使走远后，老板娘将实情告诉了这位客人。原来，那封信里根本没什么内容，是老板娘和她的弟弟早就约定好的，写信的时候只要在信封上做一些特殊的记号，他们就会彼此明白对方近况很好，这样既省去了昂贵的邮费，又可以免遭担心之苦。这位客人听完事情的原委，即刻做出了一项重要决定——改革邮政制度，降低邮费。其实这位客人就是当时著名的国会议员罗兰德·希尔。一件小事，使成千上万的英国贫民免受相思之苦，其力量真的不容忽视！
提起参军，格兰特将军总是意味深长地说要感谢他的母亲，感谢母亲让他去借黄油这件小事，他说，要不是那天母亲要他到邻居家去借黄油，他就不会在路上得知西点军校正在招生的信息，就不会半路去申请到西点军校的名额，也就没有机会接受正规的军事教育，更不会有在国家的危机中大展才能的机遇，当然，他今天拥有的一切，以及总统的宝座就更无从谈起了。
世界上很多重大发现都源一件小事，比如赫库兰尼姆古城遗址是一个矿工在挖井时偶然发现的；马德拉群岛现于一次错误的航海冒险事件。
还有很多发生在人类身上的始料不及的小事。芝加哥的一个10岁男孩在削苹果皮的时候不小心划破了手指，结果没过几天竟死于破伤风；在洛杉矶，一个人从床上跳下来，刚好踩在一颗钉子上，穿透了他的脚心，10天后，这个人因医治无效早早离世了。
人类至今难以攻克的疾病之一就是血液中毒，但感染病毒的途径看起来却与之大相径庭。一个人叠纸时被锐利的纸边缘划伤后，毒素就从这个小小的伤口乘虚而入，使这个人很快就停止了呼吸；一个爱干净的人，有一次剪指甲时不小心剪掉了指甲里面的嫩肉，一个星期之后他就含冤死去了。
一位先生迎着风赶去上班，由于时间比较紧，他没在意掉进眼睛里的一小粒灰尘，几天后，当他感觉到不舒服去看医生时，才知道已经来不及了，他的整个半边脸都肿了，毒素发作，3天之后他就死了。有一个法国人，再过几天就年满50岁了，他额前有一缕白头发很显眼，这让他还不满30岁的未婚妻觉得很难看。于是，为了取悦未婚妻，法国男人拔掉了这缕白发。但是，他注意到被拔掉头发的那块头皮有些红肿发炎，似乎还有扩散的迹象。于是，他去医院向一位皮肤科大夫询问，得到的答案令他非常恐慌，他被告知生命垂危，后来尽管他尝试了很多方法，也未能挽回生命。英国王妃爱丽斯为了满足身染白喉病的儿子最后一个愿望，深情地亲了他一下，不想，就是这最后的一个吻使自己也丢掉了性命。
忘记在字母“t”上加一横，或者因大意没有在字母“i”上加一个点，都有可能让你因此而损失万贯家财或错失发财良机。
匈牙利奈米斯村庄的130间房屋毁于一个玩火柴的小男孩之手，全村的男女老少不得不上街乞讨以度眼前危机。
“小错误的可怕之处在于它不会总是停留在原有程度上，小错误往往会带来大灾难。”
列车员或工程师的手表若因某种原因走慢了两分钟，那么两辆满载乘客的快速列车就有可能猛烈地撞在一起，这么细微的一点疏忽，却可能会制造出震惊全世界的惨闻，有多少幸福的家庭要受失去亲人的痛苦，有多少孩子会失去父亲或者母亲，又有多少快乐的人从此心情郁闷，独此一生。
尽力完善自己
一个人做自己要做的事应该有这样的态度：要么不做，要做就做最好。
对成功的期盼来自四个字——“尽力做好”，这就是渴望取得成功这一心理的根源所在，你也许已经无数次地听到或使用过这四个字。骑车郊游，或到公园悠闲漫步，这又有什么不对的呢？在你生活中，为什么不能仅仅去做一些事情，而并不一定非得“尽力做好”呢？“尽力做好”这种误区心理会使你既不能尝试新的活动，也不能欣赏目前正在从事的活动。
有一位名叫卢安的高中生，18岁。她满脑子都是想要成功的概念。她是个标准的优等生，踏进校门以来就一直如此。她每天花大量时间拼命读书、做作业，因而没有时间度过自己想过的生活。她简直就是一架储存书本知识的计算机。卢安非常羞于和男孩子接触，长到这么大还从未同男孩子拉过手，更别说约会了。她养成了一种神经性抽搐的习惯，每当与人谈及她的性格时，她的面部就会抽搐。卢安一心想做一个成功的学生，并因此忽略了人生的全面发展。
后来，她找到了一位咨询专家，专家问她，在她生活中什么更重要一些，“是你的知识，还是你的感觉？”——她自己也搞不清楚。尽管她是个出类拔萃的优等生，但她的内心却并不安宁，而且非常不快乐。在几次向咨询专家求助以后，她开始重视自己的情感，她用学习课程的顽强精神来学习新的思维方法。一年之后，卢安终于发生了很大的可喜变化：她在大学一年级的英语考试中有生以来头一次得了个3分，她的妈妈非常担心。于是又找到了咨询专家，而专家欣喜地告诉她妈妈，这是件大好事，正说明她女儿在其他方面开始有所用心，说明她开始全面发展；当妈妈的应该好好为她庆贺一番。
不追求完美，温斯顿·丘吉尔曾讲过一句著名的话：
“唯尽善尽美者为上。”
这句话表明，总想取得成功的心理会使你陷入一种惰性之中。
是的，事情追求完美，都要拼命做好，这表面上看确是一种好事，但它却会使你自己陷入一种生活的瘫痪。在日常生活中，你确实可以找到一些自己真正想做的事情，想拼命地去做好。但大多数情况下，尽力做好、或仅仅是好好地做这种心理本身便是阻碍你做事的障碍。不要让尽善尽美主义妨碍你参加愉快的活动，而仅仅成为一个旁观者。你可以试着将“尽力做好”改成“努力去做”。
从某种程度上讲，尽善尽美主义意味着惰性。我们经常听到有的人在说，我要么不做，要么就做得最好。但试想一下，如果你做都不做，怎么做得最好？如果你总是在为自己制订一些尽善尽美的标准，那么你便不会去尝试任何事情，也不会有多大作为，因为尽善尽美这一概念并不适用于我们每一个普通之人，我们每个人都不可能做到事事尽善尽美。因此，如果你已经身为人之父母，就不应要求自己的孩于在任何方面都去努力做得最好，因为这种要求会使小孩子产生精神瘫痪和怨恨情绪。相反，你可以和孩子们谈谈他们似乎最喜欢的那些事情，并可鼓励他们把这些努力（而不是“做得最好”）做好。至于其他活动，“做”比“做得最好”更为重要。
你可以教孩子尝试许多事情，但不一定要求他们做得最好。例如，你可以教小孩子排球，而不是让他们站在一旁说“我不会”，当然，你并不一定想让孩子夺得排球冠军。只要孩子喜欢，就应鼓励他们去滑雪、唱歌、画画。跳舞等等，而不应仅仅同为他们可能做不好某件事就不让他们去做。要培养孩子的竞争意识，但不要让他们永无止境地去竞争、争强好胜，试图将每件事都做得最好。相反，你应该在孩子们所喜欢和重视的那些方面多多培养他们的自尊、自豪与兴趣。
与成人相比，儿童更容易受到外界的影响，他们往往将自我价值与其成败等同起来。因此，他们会避开那些自己不会做或做得不好的活动。更为危险的是，他们可能会养成一种自卑、寻求赞许、内疚等心理，这些都是由于自我摒弃心理而生的所有个性误区。
许多人总是将自己的价值与事业成败等同起来，但很少有人会感到自己确实很有价值，就拿最伟大的发明家托马斯·爱迪生来说，如果他以某项工作的成败来衡量其自我价值，那么他在第一次试验失败之后就会认输，就会宣布自己是个失败的发明者，并停止自己那些被他人视为疯者所想的发明计划。然而，他没有认输。俗话说，失败是成功之母，失败可以激励人们去努力、去探索。如果我们从失败中找到了通往成功之路的方向，或者从失败的经历中获得了某些经验教训，这也是一种成功。
无数事实已经表明，没有失败，我们就什么也学不到；然而，现实生活中，人们往往只去赞赏成功，而批评失败，我们已经学会将成功视为唯一可以接受的衡量标准，我们往往避免进行可能会失败的活动。因此，惧怕未知的一个主要原因是害怕失败。人们往往不做没有成功把握的任何事情。这样，害怕失败意味着既惧怕未知，也惧怕由于没有“尽力做好”引起的别人对你的不利看法。
如果你的脑海中存有失败的思想，我将要对你提出这样的忠告，赶紧把它驱逐掉，因为失败的想法势必招致失败！
现在不妨让我讲述某些人的成功故事，以印证这个哲理，同是让我们参考他们曾运用过的技术和方法。如果你能以慎重的态度去思考、研究这些案例，同时让自己的想法如同这些人般积极，那么你将能克服那些看来势必导致失败的困难。
首先，我希望你不要成为下例中的“一言居士”。
在某公司，有一位绰号为“一言居士”的人，每逢公司作出决议的时候，这位一言居士必然高谈阔论，以那些似是而非的论点持反对意见，这就是他的坏习惯，也是他之所以获得“一言居士”绰号的由来。但是有一回，在偶然的经历中，他却受到相当深切的教诲，并使得他一改以往的心态和作风。事情发生的经过是这样的：
有一次，公司方面面临一项重要的经营决策问题。这个问题关系到一项极其成功的希望，但却需要花费相当大的资金，且风险性高得近乎孤注一掷的买卖。公司的经营者为此伤透脑筋、举棋不定。在讨论此决议时，一言居士依然以他一贯的作风，摆出学者的姿态开口说道：“暂且少安毋躁，让我们先来，考虑其中可能遭遇的困难吧！”
此时，有一位素来沉默寡言，却以出众的才能、业绩，及不屈不挠的个性深受同事们欢迎及尊敬的人，以断然的口吻开口说话了。
“你为何总强调障碍。困难？并以它来代替成功的可能性呢？”他如此问道。
“因为……”一言居士回答，“凡事都应该做最坏的打算，并应考虑现实的问题。而在这项计划中存有若干障碍的确是事实；请问你要以如何的态度面对这些障碍呢？”
那人毫不犹豫地回答说：“你是说，要以何种态度去应对这些难题吗？不用说，当然是要把它们彻底加以去除，并让它们从现实中消失。”
一言居士反驳道：“这件事恐怕是知易行难！不象你说的那么轻松简单！你刚才说要将它们消除，忘掉，是不是你有什么特别的方法？我想，除了你之外，我们是没有这种能耐的。”那人从容不迫地接着回答这个问题，脸上还不时浮现出微笑。
“我可以这样告诉你——我从来没有看过以充分的信念和勇气努力去克服障碍，而尚有克服不了的。如果你真的想知道该如何做才能办到，我现在就可以展示给你看……”他这么表示。
然后，他从口袋中取出皮夹，在透明夹层中，夹有一张上头写着字的卡片。他把皮夹推向位于另一端的桌缘，并对一言居士说道：“请你读一读它吧！那就是我的方法，是我从生活中的亲身体验所得。”
一言居士拿出皮夹，以疑惑而好奇的神情默读着。
“请大声地读出来吧，”那人说道。
一言居士以半信半疑的声音慢慢读出如下：
“虔诚的信仰给了我无比的力量，凡事都能做。”
那个人把皮夹收回，放入口袋中，同时表示，“我经历了很长的时间，也遭遇过相当多的困难，那句话的的确确具有实际上的力量。运用了它，任何障碍都能消除。”他带着肯定的口吻说道。
在场的每一个人都明白了他的意思，而他的积极态度，以及他那勇于克服困难而备受瞩目的事实，使得大家对他所说的话深信不疑。
于是再也没有人说消极的话了。后来，这句话也在他们身上发生了作用。他们将这句话纳人心中，并付诸实行。尽管现实中存有无数的困难和危险，但是他们依然成功地完成了预期的目标。
大体而言，这人所使用的方法乃是依据“不要惧怕障碍”这项真理。因此，面对障碍时所要做的第一件事便是，站起来反抗它！不要因它而抱怨，更不要被它所压制。一旦你直接面对困难，克服障碍。你将发现，原来它不过只有你一半的力量而已！
