“……”
这句话一出口，拉塞卡先是愣了一下，然后等他回过神来——
“没想到你会那么积极，其中的原因我就不过问了，反正本来就打算让你去的，现在正好连拜托你的功夫也省下了。”
拉塞卡顿了顿，以轻松的语气补充道：“最后一点，这次可是公主亲自指名的，你可别让她失望。”
这次轮到格雷露出惊讶的表情了——
“原来她还记得我……”
在喃喃自语般地感慨中，他突然想起来有必要和老人再联系一次，但在这之前——
“能告诉我迪安玛塔斯现在在什么地方吗？我想当面和她谈一谈。”
对方就像早就准备好了一样，拉塞卡从口袋里掏出了一张纸条递给了对方。
格雷接过纸条后，立马冲了出去，完全忘了旁边还有青叶的存在，直到男孩下了楼梯以后，女孩才追上去喊住了格雷。
“又要加班加点了啊……”
这个时候才意识过来的男孩回头向她道歉：“约定的时间快到了，不好意思，你就先回去吧，顺便跟弗雷德里克说下，我会晚点回来。”
还没等青叶答应，他就转身一溜烟地跑开了。
“真是个自说自话的家伙……”
目送着对方离去以后，心里满腔抱怨的女孩，无奈之下也只能一个人先回到了弗雷德里克的面包店。而这个时候，正好在店门口陪莎菲娅玩耍的弗雷德里克，注意到青叶一个人孤零零回来的寂寥身影。
“格雷那家伙没有一起回来吗？”
“不用管那个工作狂了，他本人是这么说的。”虽然的确是这个意思，但青叶添油加醋地描述却又过于主观。
“是吗......”弗雷德里克深有同感地笑了笑，“他就是那种一旦陷入其中就无法自拔的死脑筋，看来我们可以先开动了，说起来青叶你吃过意大利菜吗？”
“以前只在餐馆里吃过一次。”
“那这次你就能尝到最地道的了，不是我自吹自擂，爱丽丝的手艺可是非常不错的哦，我说的没错吧，莎菲娅？”
“嗯！”女孩用力的点了点头，“最喜欢妈妈做的培根沙拉了！”
“……”
“怎么了？”见青叶并没有预料中的回应，只是呆呆地站在原地看着他和莎菲娅，弗雷德里克有些不解的问道。
“啊……对不起，今天太累了出神了一下，”对方的话将青叶从过去的回忆中唤回来，女孩笑着点了点头，“爱丽丝的手艺我很期待。”
————————
餐桌上，正如弗雷德里克所说，摆着各式各样的大小餐盘，菜色也让人有些眼花缭乱。
“总觉得爱丽丝小姐比预想之中更厉害啊……”
这已经明显超越了普通的家庭主妇级别。长桌上，从头到尾，放满了十六、七道光看造型就觉得十分考究的各国料理，简直是一个微型的万国宴一样。在青叶印象中，这种奢侈的场景，也就只有在豪华酒店里才有。
“很少有客人来家里，一不小心心里一激动，等意识过来的时候就已经搞成这副样子了……”
“爱丽丝以前是厨师，也算是好久不露身手，一时技痒的结果吧，青叶快来尝尝。”弗雷德里克在一旁自豪地解释道。
“这个……难道说是南乳扣肉？！嗯？怎么连太湖大闸蟹都有？！”
在总的环视了一遍后，女孩的注意力，很快就被不远处的两个菜吸引住了。
“原来你很了解中国菜啊……”
青叶点了点头：“因为我在之前常住在中国，每年差不多在这个时候就会经常吃大闸蟹，没想到如今在异国他乡竟然还有机会吃到。”
“这可不是太湖大闸蟹哦，”爱丽丝就像是遇到了知音一样，“原产地是泰晤士河的大闸蟹，可以说是100%的欧洲本地蟹呢。”
“可这种蟹不是只有中国才有吗？”这一点青叶和普通人一样，一直这么认为的。
“其实在100多年前，这种物种就已经被带到了欧洲，”爱丽丝解释道，“据说是为了平衡泰晤士河里的生态食物链，特意这样做的。最后却演变成了生物入侵，没有天敌的大闸蟹在泰晤士河里疯狂繁殖，现在已经是多得快从河里满出来了。不幸的是，欧洲人把它当做怪物一样，既没有吃它的习惯，也没有人敢去碰它。最搞笑的就是有人竟然直接把它扔进沸水里煮汤喝，然后光喝汤而把蟹给扔了，接着还振振有词地说，找到了食用大闸蟹的好办法。像我懂得这种食材价值的人，欧洲还只有极少数呢……”
“听起来好像有点暴殄天物的感觉……”
“在我们这里，可没人卖这种一钱不值的大闸蟹，这些小家伙是我托朋友从英国送过来的。在英国也是，只要拿着钓竿在河边稍微坐一会儿，钓上来的就足够你吃好几天了。”
“哎，即使爱丽丝教我了真正的吃法，到现在我也还是对这种东西吃了真的没问题吗感到疑虑。从这个角度上来说，挖掘出这种美食吃法的中国还真是一个了不起的国家啊……”
“说的也是。”
对于弗雷德里克这种奇怪的思考方式，青叶也只能礼貌性地应和他的观点。
“可是青叶，你是日本人吧，”爱丽丝不解的问道，“正因为这样，原本我还尽力做了一些日本料理，想让你品尝一下来着，看看我和你家那边纯正的味道相差多少。”
女孩摇摇头：“日本料理的话，我已经很长时间没吃过了。我自己原来的老家在北海道的根室，不过从很小的时候开始，就一直住在中国了。”
听了女孩令人意想不到的陈述后——
“和父母一起移居到了中国吗？”
“是爸爸委托他的一个朋友，一直以来照顾着我，”提起故人，青叶平静地笑了笑，“那个人对我非常好，只是一直把我当小孩子，这点让我非常不爽，但实际上，从小到大我也害他惹了不少麻烦，就是我这次出来也是在他的支持和帮助下……”
“格雷呢？”
“在一个多月前，我和他在格罗兹尼第一次相遇，当时我就觉得他非常有意思。一路跟踪他去了第比利斯，结果与在格罗兹尼一样，当他遇上麻烦的时候，我就帮了他一把，作为报答，他答应带上我作为同行的旅伴。在他工作的途中，顺便把我送回日本。”
“你想回日本吗？”
青叶点了点头，“因为那也是和爸爸的朋友约定好的，作为让我离开的条件。”
在大致了解了女孩的情况后——
“果然，我就知道......能忍受那家伙作为同伴的你，肯定不是一个普通的小姑娘，看起来你身上也有很多难言之隐嘛。”
“我从没有把这些事告诉过他，他什么也没问，就肯带上我。不觉得非常奇怪吗？”
“和这个没关系啦，”弗雷德里克否定道，“他就是这样的人，正因为相互信任，才没必要介意各自过去的经历。而且对于自己的事，格雷应该也是只字不提吧？”
“的确是什么都没说过。”
“我想他也多少意识到了你的与众不同，才决定和你同行的。毕竟就算格雷再没常识，也不可能会带一个普通女孩子在危险地带乱逛。”
“是吗......”在这一点上，青叶感觉对方的判断却未必准确。
弗雷德里克的意思是青叶是和格雷一样的，能从容适应于这种状况的人。不过女孩自己却不这么想，可她也没办法做出明确的反驳。
“他只是把我当手下随意使唤罢了，而且只在有利用价值的时候……”
“像今天这样的情况，是例外吗？”
弗雷德里克一边笑着一边把整块牛排塞进了嘴巴里，而爱丽丝也将其中的一个盘子推到了青叶面前：“那么打打杀杀的严肃话题到此为止，先来尝尝这个吧！”
“寿司吗？”
这是经常在各种媒体上看到的，日本饮食文化的代表。
“里面用的食材可是地道的日本鲟鱼哦，捏饭团用的也是仙台产的大米，再结合我的实力，所以我很有自信呢，可能会让你在潜意识中回忆起故乡的味道也说不定哦。”
实在是盛情难却，青叶也只能在爱丽丝期待地注视下，拿起盘子中的一个寿司品尝，差不多过了五秒钟后——
“怎么样？”
跟爱丽丝的期待有所不同，青叶直接把寿司咽下去以后，还是一脸平静——
“味道的话倒还是不错，”中肯地进行评价的女孩，“可口感滑滑的非常奇怪，而且我个人也不太喜欢冷食，这可能是我现在吃惯了热气腾腾的中国菜的缘故吧……”
“……”
不用说故乡的味道了，青叶的话等同于把寿司的精髓都给否定了，即使知道十几年养成的饮食习惯很难更改，就算是这样，居然对本国料理一点也不感冒，不禁让爱丽丝怀疑女孩是否真的是日本人了。
丰盛的晚餐过后，四个人一起去外面转了一圈，算是当做饭后的散步。
回来的路上，莎菲娅就在弗雷德里克的背上睡着了。
原本青叶是想等格雷回来的，可直到十点都还没有动静，于是和弗雷德里克他们一样，女孩也上楼回到了自己的房间，然而刚刚收拾好准备睡觉的时候，却传来了不合时宜的敲门声。
（“回来了吗.....”）
正如女孩所料，门前站着的，是一脸疲倦但看起来收获颇丰的男孩。
“花的时间够长的……”
“因为是来回两头跑的关系，”男孩侧身走进了房间，以尽量不吵到弗雷德里克他们的声音低声说道，“结果总算是达成协议了。”
“是指海德拉奥特和波鲁菲诺吗？”
房间里连一张多余的椅子都没有，累得双腿发软、满身臭汗的格雷，也只能随意地坐在青叶的床上，好在女孩一点也不介意的样子。
“迪安玛塔斯说，她来找我们并没有其他的意思，仅仅是为了打探消息而已，只是在遇到了我以后，才心血来潮突然提出让我担当护卫工作的。我也只能姑且相信她所说的，然后把她的立场通过老头子转达给了海德拉奥特一方。”
“也就是说，最后都支持科米尔吗？”
“对两家来说，这是最好的结果。不过就算立场一致，这其中也花了我不少时间，毕竟两个家族之间的恩怨持续了十多年了。我以前也有被卷入其中的经历，所以很了解，要想在短时间内消除敌视和猜忌，是不可能的，我能做的，也只是尽可能地弥合这个分歧。”
“那么明天就是……”
格雷点了点头：“我现在来找你，最主要也是和你说明天的事，很抱歉，为了你的安全着想，我没办法带你一起去。”
“……”
意料之外而又情理之中的答案，青叶也不是不能了解其中的危险性，如果带上她的话，可能会成为对方的累赘，这是她自己也不希望看到的结果。
“我明白了，那你自己一个人小心吧。”女孩平静地答应道。
现在青叶能做到的，也只有听从格雷的建议，以及将不安的预感埋藏在心底，勉强说出了让格雷能够放心的话。
“我知道……”
在说完所有该说的话后，格雷就离开了青叶的房间。明天一早就要开始忙碌了，他在收拾好了从迪安玛塔斯那儿拿来的相关装备后，就第一时间上床休息了。
经过了一天的奔波，男孩马上就进入了梦乡，而墙壁的另一边，与男孩的床一墙之隔的位置，青叶却在英国以后，再次度过了一个不眠之夜。
