桐州城的各大药铺，格外的忙碌。草药供不应求。
“听说了吗？军营里闹瘟疫了。你看士兵又来买草药了。”
“我还听说啊，他们挖的黄金又一夜之间被山神收回去了。现在闹瘟疫，肯定是山神发怒了。”
“是啊。现在连百姓去挖黄金都少了不少人，我看啊，就是山神爷开始发怒了。我家的男人现在都不让他去挖金了。命都没了，要黄金没什么用。”
“是啊。是啊。”
大街上的百姓都议论着。一时间流言满天飞。
矿山边上的军营内，士兵们已经纷纷出现了不同程度的中毒反应。
大帐内，齐坤大将军两眼凹陷，脸上苍白，已经奄奄一息。四名副将军跟齐坤的军师雷雨翔都围着大将军的床前。大帐前，没生病的士兵在广场上，等着头领的命令。
“连副将，你的部下有多少人的病了？其他军营里有没有出现同样的病症？”
“大将军，其他地方的军营没有出现这样的情况。只有我们这里的士兵。连我，一共有四千两百五十三人都有不同程度的出现了病症。。就连军医也病了。现在都是二、三军调过来的军医在看病。草药都是城里购买的，我们这里已经没有药可用了。”
齐坤大将军无神的眼睛望着下面的士兵。：“竺可桢，在我父皇没有派人来这段时间内，你先暂时管理这里的一切。黄金从今天起就不要再挖了。把百姓也管制起来，再把进山的路全部封死。我想了一下，是不是我们真的把自己的龙脉给挖断了，才造成现在的后果。我走后，把我烧了，不要让瘟疫蔓延开来。士兵也是一样的处理。我怕再蔓延开。我们这里的国门就守不住了。”
“是，将军。”竺副将哭着说。
“现在粮食还够吗？”
“将军，粮食我们已经从各处调来了，将军放心。”
“我看见父皇了。父皇，母后我想你们了，我、我。”齐坤用尽全身力气，话说了半句，就停止了呼吸。
“将军~~”
军营内，四千多患病的士兵被隔离在一个区域。没有患病的士兵，遵照大将军的嘱托把进山的道路全部封死。
进山大路两旁的店铺，也全部拆除。百姓见进山的路也封闭起来，只能返乡度日。这几天，陆陆续续的人，牵着马，驮着行李，拖家带口的向家走去。从远处望去，就像赶庙会的日子，整条道上，一眼望不到边的人头向前移动，队伍极为壮观。
军营内，两边挂起来引魂幡。
在一片空地上，搭起了一堆高高的木材，上面躺着将军的尸体。尸体上，盖着齐鲁国的国旗。
手拿火把的副将严肃的站在边上。“点火。”随着竺副将的大喊一声，火被熊熊点燃。将士们整齐地跪倒在地上，为大将军送行。
“大将军走好。回家吧~回家吧~”军营的士兵哭喊着，响彻云霄。
尽管军医在苦苦思索着良方，可军营内，每天还是有不少士兵相继死去，让整个军营，笼罩着死亡的气息。不少的士兵受不了精神的折磨，自杀在军营的空地上。
为了给皇帝一个交代，桐州城内贴出布告：‘齐鲁国大皇子齐坤因病身亡，桐城内所有的赌场、妓院、戏院一律停止营业七天。如有违者，一律罚黄金万两，判刑十年。’
这一布告让经营着气愤愤不平，可民不与官斗，老板们也只能无奈的停业七天。七天的利益损失，也只能哑巴吃黄连。
十一月二十五。从上午开始桐州的天空中飘起了朵朵雪花，出行的百姓也少了不少。街道上冷清是许多。
聚丰园酒楼这天格外的繁忙。只见酒楼西面的平房内，出出进进的人川流不息。
酒楼旁的一条大路上，停着几十辆的马车，上面装满了一袋袋的大米。
只见酒楼的厨师及地下室等所有能干活的人，都到了地面上，把一袋袋的大米扛进地下室。
由于是下雪天，伙计们背着大米，小心的在路上走着。
大家正小心的走着，正在这时，一个伙计突然觉得自己的膝盖发软，一下子跪倒在地上，膝盖被米的重量很很的砸到地上。后面的一位脚下踩到了一个冰球，四脚朝天的重重的摔倒在地上，后面两人，也被牵连着，几乎同时摔倒。
“啊~”同时只听到多声喊叫，其中两声最为凄惨。
掌柜慌忙的从屋里跑了出来。大声问道：“这时怎么了，叫你们小心点，小心点，怎么还是会出事。真是的。你们还能接着干活吗？”眼看要到了中午烧菜的时间了，掌柜焦急的说道。
能起来的人，纷纷拍了拍身上的积雪。叫声最惨的两人，同时被大米的重量压着，还在痛苦地叫着，冷汗一滴一滴的往外冒，躺在雪地上，动弹不得。
后面的伙计，这时候也都停了下来。掌柜一看这样的情况，也知道事情严重。
“他们四个停下来，帮把手把两人送到医馆里去。其他人继续干活。”掌柜的大声喊道。
“是。”后面的伙计中，跑出四个人，把两人背上，后面一个小心的扶着。
“这鬼天气，尽耽误时间。其他人接着干活，眼看着要到吃饭的时间了。”掌柜骂骂咧咧着。
正在掌柜焦急的时候，走上来一个三十几岁的男子。
“掌柜的，你们这里需要伙计吗？我找了好几天的活，没有合适的。你看老板，我有力气，给我一个活干干。”
掌柜看了看眼前的中年男子，问道：“你是哪里人，以前是干什么的？”
来人连忙拿出一张路引说道：“老板，我叫李秋雨。三十五岁。我是青汁州人。我到这里来给我表妹的孩子过生辰。可谁知道，等要回家，城门关了，我也出不去了。我现在就住在我表妹家里。可我一个大男人也不能总让她养活，何况妹夫在家里，这日子也不好过。你看老板，我行吗？”
老板一想，现在两个伙计看样子估计来不了，这都快到年底了，这生意最旺的时候。：“行，我就请你了。你就帮这打小工，看你能干什么到时候在说。每月三十两白银，管中午、晚上两顿饭，年底看你的表现还有红包。”
“谢老板，谢老板。我一定好好干。”男人连连道谢。
“行，你把路引给我，我去登记一下，你现在就去帮着搬大米，中午还要做生意呐。”
“是，老板，我这就去。”
十二月初六，通往桐州的官道上，出现了的对一千多人的马队，他们迎着风雪，艰难的向桐州城飞奔而来。
来到城门口，才看清是一队齐鲁国的骑兵。
“快开门，二殿下来了。”楼下传来了一个声音。
下面的大喊声，把城门上的士兵给惊醒，士兵们立刻跑下城楼，打开了沉重的大门。
“拜见殿下！”士兵们行着军礼。
‘’快带我去我哥的府邸。”一位三十出头的英俊男人大声说道。
“是，”士兵骑上一匹马，连忙带路。
桐州城中心偏东方向，有一处面积很大的齐坤私邸。里面摆满了一个个花圈，中间摆着齐坤的骨灰，墙上挂着一张他生前的画像。画像上围着黑纱。
府里原先都住着齐坤没有名分的外室，自从齐坤死后，都纷纷寻找自己的出路，没有一个为他守灵。只剩下军师跟亲兵二十几人，其他亲兵都被分到矿山去帮忙了。
齐坤的弟弟赶到这里，只有二十几个人跟军师在守灵。他哭喊着往里面跑，哭喊道：‘哥，哥我来迟了。你为什么不等我来啊，父皇，母后都牵挂着你啊~，家里人都盼着你回去呐。”
二殿下伤心惨目的哭声，让在场的人都流下了眼泪。
“殿下，大殿下已经走了，你也要保重啊。”亲兵劝到。
二殿下齐铁木跟齐坤是一木同胞，都是皇后所出。从接到桐州的加急报信，二皇子就带着一千卫队往边境赶。无奈天气恶劣，比预期要晚了七天左右。
二殿下哭了一阵，才停下来。这是闻讯赶来的几位副将军，也到了府邸。他们个个小心翼翼，连大气都不敢出，望着地上跪着的二殿下。
“你们谁是这里的主事？”殿下问道。
竺可桢副将军上前一步道：“殿下，大殿下有遗言。在皇上还没有派人来之前，让我代理这里的一切。殿下有何吩咐？”
“我哥究竟是怎么死的，你详细的跟我说一遍。”
“是，殿下，大殿下~~~~”副将军把事情的一一向二殿下讲述。
听完他的讲述，殿下奇怪的问道：“真有这么回事。先前不是说是军队里有奸细吗，难道真的是挖断了龙脉？”
“殿下，我们大家都亲眼看见的，绝对错不了。否则根本无法解释。我们现在已经按照大殿下的遗嘱，把矿山封闭了。现在得瘟疫的人已经死了八成，连副将军也死了。后面又有五百多人新的病人出现，只不过病情比原来的轻，可还是没有断绝。我们已经把防护做了很好了，还是没有停止过。”
二殿下不可思议的问道：“难道连军医都查不出是何病因，你们难道没有想过，有奸细混入，被对面的人下了毒？”
“殿下，我们也早就想过。军医也是这么用药的，可就是没有效果。我们甚至把厨房里，所有能接触到的东西都让军医看过，就是检查不出是何中毒。后来军医说，会不会是鼠疫变异的新病种，前两天我们还彻底搞一了遍卫生，”竺副将军又解释着。
“行，我知道了。这次我把崔副将军也带来了。既然连副将已经死了，他的人马由崔副将接管，我带来的一千人，留下八百人补充到崔副将的军营。大将军雷力新调来此地，接管这里的防务。耿东才的军营划过去三千人给崔龙洙，其他保持不变，按照我哥的提议实行。等雪小一点，我就带两百人回去。你们务必配合雷将军的调遣，不得有误。”
“是、殿下。”众副将大声回答。
青汁州一望无际的大草原，白雪皑皑。草原中有一队骑兵，往前方飞奔着。在渺无人烟的草原上，就像几粒沙子，显得微不足道。
“王爷，我们都走了四天了，这是要去哪？”墨玉奇怪的问。
“我们去等消息。”
“这城里有我们的探子？”
云安王笑了笑道：‘就算是吧。’
墨玉心想：‘这如何解释，是探子就是探子，还就算是。’他心里嘀咕着，可没敢问出声来。毕竟自己才刚刚进来，对他的脾气还不了解。
就这样，在十二月十六这天，王爷停下了马匹，在一颗大树前，大家纷纷下马休息。
“大家搭锅煮饭，今天不走了。”
“是，王爷。”士兵们纷纷卸下马匹上的物品。
大约一百人的队伍，分成五堆，开始煮着带来的食物。这时太阳升到了头顶，只见对面的山顶上传来了一阵阵鸟叫声。
“布谷，布谷布谷。布谷、布谷布谷。”
“走，去看看。”王爷快速放下手中的食物，跟墨玉说道。
“王爷，我们要去吗？”守东起身来问道。
“不用去，你们就在这里等着。”王爷摇了摇手说道。
峡谷的对面，是高耸垂直的崖壁，等王爷站定，只见一只箭射到他的边上。王爷捡起一支箭，取下上面的一卷纸。
看完纸条，他笑了笑，然后双手一拍。就见刚才的纸头，已经变成片片的纸屑，随着风势，飘散在他的眼前。
“走吧。把饭吃完就回去。”他自己嘀咕着。
墨玉也没说完，笑着点了点头。心里思索着：‘对面到底是谁给他纸条呐？不算探子、又是探子。难道是王妃？如果是王妃，对面可是敌人的地盘，王爷怎么会这么放心。’
“你们都吃完了吗？吃完回去，看看有没有猎物好打，带几只回去。改善一下伙食。”云安王笑着说。
“是，王爷。”
