九命奇冤
赖琼玉 吴光正 校点
“哙！伙计，到了地头了！你看大门紧闭，用甚么法子攻打？”“呸！蠢才！这区区两扇木门，还攻打不开么？来，来，来！拿我的铁锤来！”砰訇砰訇！“好响呀！”“好了，好了！头门开了！呀！这二门是个铁门，怎么处呢？”轰——“好了，好了！这响炮是林大哥到了。林大哥！这里两扇铁牢门，攻打不开呢！”“唔！俺老林横行江湖十多年，不信有攻不开的铁门，待俺看来。呸！这个算甚么！快拿牛油柴草来，兄弟们一齐放火；铁烧热了，就软了！”“放火呀！”劈劈啪啪，一阵火星乱迸。“柴草烧他不红，快些拿木炭来！”“好了，有点见红了，兄弟们快攻打呀！”豁喇喇！豁喇喇！“门楼倒下来了，抢进去呀！”“咦！怪道人说梁家石室，原来门也是石的。”“林大哥！铁门是用火攻开了，这石门只怕火力难施，又有甚么妙法？”“呸！众兄弟们有的是刀锤斧凿，还不并力向前！少停，凌大爷来了，倘使还没有攻开，拿甚么领赏？”“是呀！我们并力攻打上去，不怕他铜墙铁壁！”好忙呀，刀儿，锤儿，斧子，凿子……一齐乱下。“好了，我这里打下指头大的一点来了！”“我这里芝麻大一点也没有动呢！”“嗳！攻了大半个时辰了！我老林打家劫舍，也不知经过几百回，却没有经过这样为难的事。兄弟们不要白费力了，没个法儿，用软梯上去罢！”“不中用！这一个石室，没有天井，就有两个窗户，也不过一尺来高，四五寸宽，那里进得去！”“那么，我们掘地道来！”“也没有。这个牢房是我老子在生的时候承造的，他常常说起，说这牢房底下，四围打了一丈二尺深的沙桩呢！”“这可难了！”轰！轰！轰！这是三响号炮，凌大爷到了。“凌大爷！这石室攻打不开，还求示下！”“吓！你们在我跟前夸了嘴，此刻闹到骑虎难下，难道就罢了么？”“大爷不要动怒，我老林还有一条妙计！”“快点说来！”“好在大爷不是要取他钱财——”“我大爷有的是铜山金穴，要他钱财做甚么？这个不消说得！”“只要结果他一家性命，我老林还有一条妙计，不须打破他这牢房，便可以杀他个寸草不留！”“也罢。我本来只要杀了他弟兄两个，争奈他全不知机，只得一不做二不休的了！老林，你就施展你那妙计罢。”“兄弟们搬过柴草来，浇上桐油，就在这门前烧起来。拿风箱过来，在门缝里喷烟进去……阿七，你飞檐走壁的功夫，还使得么？”“老实说，我虽然吃了两口鸦片烟，这个本领是从小学就的，那里就肯忘记了！”“既这么着，你上去把四面的小窗户都用柴草塞住了，点上一把火。”“可以，我就干这个。”“凌大爷！这里有马靸，你且坐在上风一边，看俺老林成功也！兄弟们快来动手！”好热闹呀！怎见得：
毒雾迷天，浓烟匝地。风过处红光焰焰，火低时黑气腾腾。添柴草的奋不顾身，遑问焦头可虑；拉风箱的乱抒双臂，不辞烂额之劳。四壁厢犬吠鸡飞，一霎时神号鬼哭。尽任他锣声震地，官军赴援无人；只听得炮响连天，贼徒声势愈大。桐油烟臭恶难闻，向石门缝中钻去；催命符容情不得，从阎罗殿上颁来。叫尔室中众人，化作冥司群鬼。纵不似北京的挂炉烧鸭，也要做江南的异味熏鱼。
“这会烧够了两个多时辰了。大约此刻已有四更多天，这牢房里的人，是活不成的了！凌大爷，我们散罢！”“好呀！这正是‘鞭敲金镫响，人唱凯旋歌’。走呀！打轿子过来！”
哄哄哄一阵散了。这一散不打紧，只是闹出一段九命奇冤的大案子来了。
嗳，看官们！看我这没头没脑的忽然叙了这么一段强盗打劫的故事。那个主使的甚么凌大爷，又是家有铜山金穴的，志不在钱财，只想弄杀石室中人，这又是甚么缘故？想看官们看了，必定纳闷。我要是照这样没头没脑的叙下去，只怕看完了这部书，还不得明白呢。待我且把这部书的来历，以及这件事的时代出处，表叙出来，庶免看官们纳闷。
话说这件故事，出在广东。我闻得各处的人，都说广东强盗多。广东果然强盗多。这句话我也不能代广东人讳。但是大凡做强盗的人，无非是些无赖地痞、亡命少年，从没有坐拥厚资、名列缙绅，也去做强盗的道理。然而这件事，却是一个坐拥厚资的人去做强盗；并且这个人虽然不是甚么阀阅名门的子弟，却也是纳监读书、充做书香人家的人。似他这等人，也做了强盗，岂不是一件奇事？并且这件事出在本朝雍正年间。这位雍正皇帝，据故老相传，是一位英明神武的皇帝，于国计民生上，十分用心；惩治那暴官污吏，也十分严厉；并且又明见万里，无奸不烛。至今说起来，大家都说雍正朝的吏治是顶好的。然而这个故事，后来闹成一个极大案子！却是贪官污吏，布满广东，弄到天日无光，无异黑暗地狱。却不迟不早，恰恰出在那雍正六七年时候，岂不又是一件奇事？
要知道这件奇事的细情，待我慢慢一回一回的表叙出来，便知分晓。
