第二天清晨，天已转晴，艳阳高照。
赌徒张三捧着金兰的脸蛋儿使劲亲了一口，把唾沫星子残留在她脸颊上，意犹未尽地走了，徒留金兰一人蜷缩在满床泥水之中。她将自己又青又紫的身体蜷缩在昨晚一夜暴雨下湿透了的被子里，阳光在她湿漉漉的头发丝上，闪着金光。床被上的水沿着床沿滴在了冰冷的地上，一滴，两滴……
金兰的瞳孔全黑了，她的心安静了，死了！
阿梅打天还没亮起就一直守在金兰房外，这会儿见那带着一身臭泥流氓走了，她立马冲进房去，红肿着眼。一进门，看到金兰浑身湿透，一双发黑的眸子失了神地盯着她，一动不动，她的心顿时紧了起来。
“兰儿，怎么会这样？”她究竟不知如何是好，只得走近她身旁，颤抖着，拿手安抚着。
金兰触到她的手，只条件反射似的向后一缩。随后又似清醒过来一般，轻轻地摇了摇头。
“金兰，热水好了，赶紧去泡个澡吧！”老鸨走了来，金兰可是她最看好的小琵琶，样样都是最出挑的。顶替阿菊那丫头，无异于自毁前程。老鸨终究还是有些心疼她的。
“妈妈，能不能答应我，别再管阿菊了。以后阿菊该做的事，由我来做。”成为青楼女子是她的宿命，她认得彻彻底底！
夜深人静。往事一桩桩、一件件地浮现在梅妈妈眼前，她哀叹、她无奈。
第二天清晨，师傅依旧带小琵琶们喊嗓。师傅是梨园行里过了气的青衣花旦，小琵琶们个个儿学着师傅的样子，眼珠子斜斜地转，再定定地瞪着，随后便唱了起来。个个儿用着功、使着劲儿，为的，是今后能够出头，得到富贵老爷们的垂青。能当上花魁最好，当不上花魁的，也要争个某领域的好名声，或唱曲儿、或弹琴、或跳舞。如此一来，吃穿是不愁的。
轮到了小花儿。无数双眼睛紧紧盯着她看，她的心都快提到了嗓子眼儿，原本在梅妈妈那里练得好好的音调，如今竟全给忘了光！僵僵硬硬！
“你！给我跪下！”师傅气急，颤抖的手直指着小花儿的鼻子。旁的小琵琶们生怕师傅动手，忙忙避了开，独留小花儿和师傅在大堂中央。
小花儿鼻子一酸，直直地跪了下来。
“讲了那么久、练了那么久，你怎么还那么不思进取，是存心要做窑子里的下贱坯子？那也用不着待在这青楼混吃混喝，直接去窑子不就得了？你，你这唱得是啥？狗屎一团！”
一巴掌下了来，响彻整个屋子，四周顿时安静了下来。鸦雀无声。
下了课，小花儿独自缩在角落里，将整个儿头都埋在了膝盖里，偷偷地掉泪。难道说自己辛苦了这么多天练的真有那么差？难道自己真不是做这块儿的料？如此一来，她日后可得怎么活？靠什么活？
这时候，一个叫翠翠的小琵琶走上前，递过来一条手绢儿：“小花儿，别哭了，我也常被师傅骂的。只要我们坚持努力练习，总有希望能出头的。”
翠翠是小花儿在青楼里唯一的好朋友，来了那么久，她是唯一一个能同自己说说话的人。可是那天出了大丑，小花儿不愿同任何人说话，整个儿下午，只把自己关在房里，什么人都不想见，什么话都不愿说……
梅妈妈不安地敲着门。
小花儿不开——多半儿是因为没脸。
梅妈妈继续敲着，锲而不舍：“小花儿，赶快开门，晚上还要你登台呢！”
边上一个姑娘听了去：“妈妈，万万不可！她唱的不好，可别砸了咱们楼的招牌！”
梅妈妈手里的动作停了，转过身盯着那姑娘，一字一句地说：“她唱得比你们都好，她是天生的花魁！”
那姑娘被说得愣了，嘴巴微张，呆呆地立在原地。
当天晚上，是花魁出场的日子。观众席上人满为患。这不，花魁出场前，梅妈妈将小花儿扮上了相，拿白粉遮挡住了她脸上的红肿。她拉着她的小手匆匆带她上了台。舞台上灯光如昼，暖烘烘的。从台上看，观众席一片黑暗。
“今儿给各位爷介绍一下，这孩子是咱们楼里顶拔尖儿的小琵琶。花魁还在准备着，就叫这孩子给各位爷露两嗓子，好助助兴！”梅妈妈说完便下了台，独留小花儿一人定定地站在台中间。
四下无声、一片黑暗。光只照耀在她一人的身上，这叫她想起在李府戏院子里爱看的戏，上头的才子佳人叫她入了梦境、看得如痴如迷。
“隐隐城楼起幕笳，俏尼姑肚子嗟叹呀，奴身误入空门里。怨恨爹娘主见差，说奴命犯孤鸾照，所以年纪轻轻出了家。到如今梅花帐里孤单睡……”
小花儿就这么唱着、唱着，兰花手指尖微翘，手腕带着指尖在空中不停地转圈。刚哭过的眼睛还红肿着，显得楚楚可怜。眼眸深处是波光粼粼，照得人的心都快了一拍。她此时此刻就是那个可怜尼姑，她的命由不得她自个儿做主！此时整个世界只剩下她一人，再没旁的任何人来打搅！没人来害她、没人来笑她，她就是个伤心到近乎疯癫的小尼姑，整个世界只她一人……
一曲罢了，满堂喝采，就连梅妈妈也给看了呆。
下了台，其余的小琵琶统统围了上来：
“小花儿，你竟唱得这么好，真是深藏不露啊！”
“是啊，别人都说花魁勾人，依我看啊，你方才的神色才叫楚楚动人呢，连我看了都想替你哭上几句呢！”
只剩下翠翠躲到一旁，神情愕然。
这一遭下来，面对众人的观望，小花儿心中便有了法子：信他无，他便无。
