替罪羊
晁错性刚而坚，他主张以法制天下。他在汉景帝时任御史大夫，强调以法令制国。由于刘邦当时分封的属国权势太大，不利于中央集权。晁错建议修改法令三十章以减属国的权势地域，诸属国主皆哗然。父亲知道后，劝诫他说：“皇上刚刚即位，你却侵逼诸侯各王，拆散人家骨肉，搞得诸侯怨声载道。你究竟想干什么？”晁错说：“不这样，皇上坐不安稳。”父亲叹气说：“皇上一家是平安了，但我们晁家却会有灭族之灾！”就喝药自杀了。后来，吴楚七国打着诛灭晁错的旗号造反，说要清理皇上身边的奸臣。大臣袁盎本与晁错有旧怨，为汉景帝策划消灭叛乱事。袁盎请求汉景帝屏退左右，汉景帝一口答应下来，并连晁错也屏退了出去，晁错只好恨恨而去。袁盎说，七国本是汉高祖子弟的分地，现在因为晁错无故侵凌才叛乱。目前只要杀掉晁错，把封地还给吴楚七国，天下自然就安定了。汉景帝沉默了很久说：“我不能因爱惜一个人而得罪天下。”于是下令斩杀晁错，族人全部废为普通人。
柔术治国
刘秀早年生长于民间，所以他深知稼穑的艰辛、人民的疾苦、人情的真伪。在夺取天下后，他废除王莽繁复的法令，使用王道治国。概括起来，刘秀的王道策略表现在这样几个方面：一是减轻刑法，将狱中冤枉的人全部放出。二是裁减官吏。他下诏令说，现在老百姓生活维艰，户口减少，而县富县吏设置繁多，必须大减。三是解放奴婢。刘秀先后６次下诏解放奴婢为庶人，使社会矛盾得到缓和。四是安置退伍的兵士和流民，发展农业生产。五是减免赋税，实行度田。刘秀用人深信不疑，对功臣也很少用杀戮的方法。一次，刘秀巡幸章陵，置酒作乐。一起喝酒的宗室诸母高兴地赞扬刘秀谨信诚挚，不喜爱靡者，只采用王道治国。刘秀听后大笑说：“吾治天下，亦欲以柔道行之。”
严以树威
三国时，东吴的黄盖曾经做过石城县县官。石城县的下属官吏特别难指挥，黄盖安排两个人当主管，分别管理各部门事务，并告诉他们说：“现在外敌来侵，我要领兵打仗，县里一切公文案卷委托给你两人。你们要管好各部门，各负其责，遇事就按我交代的办。如你们刁奸欺骗，我绝不用鞭子抽打你们，而要从严处置。希望你们尽力。”两人听了都很害怕，勤勤恳恳地办公事。时间长了，他们认为黄盖根本不看公文案卷，就慢慢营私舞弊，对下面也放任自流。这时黄盖也察觉到了，他把全县所属的官吏请来喝酒。正当大家吃到兴头上，黄盖把两个主管叫来，提出一件件违法徇私的事来问他们。两人张口结舌，说不出话来，磕头请罪。黄盖说：“前些时，我已经严肃地告诉你们，绝不会用鞭子抽打你们了，这不是说假话骗你们。”于是把两人的头砍了。这事震惊了全县，下属官吏吓得浑身打战。
集思广益
曹操到下邳攻打吕布，吕布败退固定。曹操连连攻打不能得手，士卒疲乏。曹操打算撤军，荀攸和郭嘉劝他坚持，曹操听取了建议，结果攻破城池，活捉了吕布。官渡之战，在两军相持的最困难阶段，曹操因缺粮打算撤军，荀彧不同意，建议他再坚持一下。结果曹操终于抓住战机，大败袁绍。为了广开言路，让部属敢于讲话，曹操还专门下了两道求言令，规定：从此以后，各曹的掾属，各州的刺史要在每月的第一天就存在的问题提出书面建议，加上封套呈递给他阅读，主管人员在朝会时将发给纸一张和封套一个。程昱是曹氏集团的核心智囊人物，他善观形势，满腹韬略，足智多谋，在极其复杂的形势下能抓住事物的本质直指要害。曹操多次听从他的计策，采纳他的建议。对一些关系全局的问题，曹操更是注意倾听部属的建议，往往因此而改变了自己原有的打算。由于曹操善于听取意见，终成霸业。
异中求同
张辽、李典、乐进素来不睦，但曹操却派他们三人共守合肥。当时，孙权拿下皖城之后，便乘势直逼合肥。而张、李、乐三人意见不一，进退难定，形势异常紧张。就在这时，曹操忽然派人送来一个木匣，上面写着“贼来乃发”四字。在密匣的来书中，曹操对合肥的防御作战做了具体的安排，其中指出：如果孙权兵至，张、李二将军出战，乐将军守城。三人看后，决定对敌作战。张辽提出自己亲自出击，决一死战，表现出豪迈的气概、宽广的胸怀。李典起初沉默，但后来终于被张辽的行为所感动，表示愿意听从指挥，放弃旧怨。乐进本是个模棱两可的角色，有些怯战，这时也决定守住城池。三个素皆不睦的人变成了团结对敌的伙伴，并最终取得了合肥保卫战的胜利。
赏罚分明
官渡之战时，韩嵩曾劝刘表归附曹操。刘表拿不定主意，决定派韩嵩先到曹操那里去探听虚实。韩嵩推辞说：“将军如打算归附曹公，派我前去可以；如果还在犹豫，就最好不要派我去。我到许都后，如天子给我一官半职，我推辞不掉，我就成了朝廷的臣子，对将军来说就成了故吏了。到那时，就不能再为将军效力了。希望将军慎重考虑才是！”但刘表仍坚持要韩嵩去，韩嵩只得遵命。到许都后，韩嵩果然被任命为侍中、零陵太守。韩嵩回到荆州对朝廷和曹操赞不绝口，并劝刘表把儿子送到许都去做人质。刘表勃然大怒，认为韩嵩背叛了自己，要将韩嵩斩首。韩嵩镇定自若，对刘表说：“是将军辜负了韩嵩，韩嵩没有辜负将军！”接着将临行时说的一番话复述了一遍，刘表仍然怒气未消。但因韩嵩说得在理，妻子蔡氏又出面替韩嵩说情，刘表只得将韩嵩囚禁起来了事。曹操到荆州后，立即把韩嵩从监狱中释放。当时韩嵩正在生病，曹操就在其住处将大鸿胪的印绶授给他。曹操还请韩嵩品评荆州士人的优劣，凡韩嵩推举的一律予以任用。
先抑后扬
关羽一贯心高气傲，争强好胜。在刘备进占益州时，名将马超归顺，受到优厚待遇。远在荆州、肩负重任的关羽得知后，竟然提出要入川与马超一比高下。这着实使刘备吓了一跳。但诸葛亮深知关羽的脾性，给关羽写了一封信说：“听说将军您想跟马超比试高低。在我看来，马超虽然勇猛，但充其量也只不过相当于汉高祖时的猛将黥布、彭越罢了。只能和张飞一起，充当冲锋陷阵的角色，哪里比得上将军您的威武绝伦、智勇超群？况且您现在肩负着镇守荆州的重任。如果入川的话，万一荆州有什么闪失，罪过就大了。还请您三思而后行。”诸葛亮把关羽夸了一通，满足了他的虚荣心。同时又晓之以理，使他认识到自己的重任，不能意气行事。关羽收到信后，高兴地向宾客炫耀了一番，打消了比武的想法，于是，一场内部矛盾消弭于无形之中。
莫感情用事
一次，唐太宗在上朝期间，与吏部尚书唐俭下棋。唐俭是个直性子，平时不善逢迎，又好逞强。与皇帝下棋使出浑身解数，把唐太宗杀了个落花流水。唐太宗大怒，想起他平时种种的不敬，更是无法抑制自己，立即下令贬唐俭为潭州刺史。他还不肯善罢甘休，又对尉迟恭说：“唐俭对我这样不敬，我要借他而震慑百官。不过现在尚无具体的罪名可定，你去他家一次，听他是否对我的处理有怨言。若有，可以此定他的死罪！”尉迟恭听后，觉得太宗太过分。第二天，太宗召见他，问他唐俭的情况。尉迟恭说：“陛下请好好考虑。”唐太宗气极了，转身就走。唐太宗回去后，自觉无理。为了挽回面子，于是大摆宴席，诏三品官入席，自己则主宴并宣布道：“今天请大家来，是为了表彰尉迟恭品行。由于尉迟恭的劝谏，唐俭得以免死，使他有再生之幸；我也由此免了枉杀的罪名，并加我以知过即改的品德；尉迟恭自己也免去了说假话冤屈人的罪过，得到了忠直的荣誉。”
一视同仁
侯君集攻破高昌后，擅自处治无罪之人，并且私取高昌王的宝物据为己有。部下将士得知以后，竞相前去高昌王宫盗窃宝贝。侯君集怕自己的事被人告发，也不敢制止部下的不法行为。回到京城后，太宗降旨，下令将侯君集拘捕入狱。中书侍郎岑文本认为对功臣大将不能轻易治罪，太宗命人将侯君集释放。侯君集自认立下大功，却因贪财而被囚禁，心中愤愤不平。于是帮助太子李承乾出谋划策，准备带兵攻入西宫，杀魏王李泰，夺取皇位。后来，李承乾密谋造反之事被人告发，侯君集因参与谋反也被拘捕入狱。太宗对百官说道：“以前国家尚未安全，侯君集确实发挥了重要的作用，我不忍心依法处治他。我请求饶他一命，众卿能不能答应我的请求呢？”众臣道：“侯君集的罪行天地难容，请处死他以维护国家法律尊严。”于是太宗对侯君集说：“我要与您永别了，从今以后，只能见到您的遗像了！”说完歔欷流涕。审问完毕，将侯君集在街市上斩首，并将其家产全部抄没。
