几朵白云懒散地躺在清澈的蓝天上，听麻雀和燕子清脆的歌声。
紫眉军号称五万大军，列阵在铁城城外，刀盾相击，长戟杵地，叫喊声震得人心肝胆颤。步兵弓兵在中间，骑兵兵陈两翼，紫眉将军在近卫队重重保护下，位于最后方指挥。镇长领着他那几千甲兵，在紫眉军的对面，负责堵铁城的其中一个出口。
紫眉军吹响号角，步兵扛着梯子，抬着攻城锤，呼天抢地地发起了进攻。城墙上瞬时箭如雨下，无慈悲地倾注在紫眉军身上。有些人倒下了，但大部分人还是踏着同伴的尸体往前冲到了城墙下，开始架梯、攻城门。铁城内的士兵顶住城门，铁城城墙上的士兵往下砸石头、用长戟戳长梯上的紫眉兵，前死后继，双方胶着在了一起。
战事胶着，谁胜谁负，就只能交给时间了。一寸光阴，一寸金。打仗就是打钱，当战斗变成了杀时间的活动时，就是在看谁先倾家荡产了。
紫眉军本来就是流民军，粮草不足，所以他们的战斗核心指导就是速战速决。紫眉将军见久久未能登城，便指挥分兵，联同镇长，同时进攻四处城门。铁城内兵源不过五千上下，一旦分兵去守，将会处于极大的劣势中。
紫眉军已经开始陆续有人攀上了城墙，只是被人斩杀了，但长此以往，城破便在顷刻之间。
范三坐在铁城马厩内，看着空荡荡的马棚。马厩的人，连夜喂饱了马，又给马儿全都检查更换了马蹄铁，然后又全都给安上马鞍缰绳，现在全都累的就地倚着墙壁睡着了。
城墙上举起了红旗，然后城门开了，两千骑兵穿过城门而出，朝着紫眉军奔袭过去。紫眉军正在前赴后继地攻城，突然右方响起了如海浪般的马蹄声，然后数千骑兵就在城墙拐角处忽然冒了出来，举着长枪高速朝他们冲了过去。
紫眉军这些年南征北战，骑兵战本来是驾轻就熟了，但是现在人在攻城，骑兵从天而降，这一小部分人就怂了，开始逃了。一小部分开始逃了，步兵的兵阵就开始乱了，方阵一乱，骑兵冲杀的效果就更加好了，南城门的紫眉兵乱作了一团。随后镇长带兵，冲杀而至，迅速结果了南城门外的紫眉兵。
部分散兵游勇逃到别的城门，通知骑兵突袭，紫眉方紧急撤兵，聚拢兵力。铁城骑兵不等紫眉形成阵列，便奔袭而来了，随后镇长也带兵冲杀而出。紫眉虽然部分士兵还没形成方阵，但仍有部分已经列成阵线，抗下了一拨攻击，给了后面的士兵缓冲的时间。接着，紫眉骑兵也冲杀而出，朝铁城镇长联军而来。铁城镇长联军见不敌，便开始边站边退，紫眉军趁势追击。这时，紫眉军后方突然被一千骑兵突袭。原来，在南门大破敌军后，铁城骑兵又分兵入城，而后从北城门，带着城内剩余的步兵弓兵，从紫眉后方冲杀而出。
铁城镇长联军首尾夹击，又给紫眉来了个措手不及。混乱充斥在了紫眉军中，军势开始溃散，兵败如山倒，紫眉将领只得聚拢周围兵力，开始撤退。铁城镇长联军正准备退入城内，毕竟人数差得太远了。但此时，朝廷大军突然赶到，大破紫眉。
这一役过后，紫眉丧失了不少兵力，所以最终同意了朝廷的招降，条件是交出那位刺客。只是那名刺客，却在得知消息后，就提前消失了。
另一方面，大王因为身穿贴身的软甲，所以那一箭并没有要到他的命。镇长也因为讨伐紫眉有功而将功抵过。
范三又回到了熟悉的铁城马厩里工作，每天为各种各样的江湖侠客调解矛盾，然后日夜质问自己是否应该继续留下，假如离开的话又该到哪里去。
“听说年后要来一位新的管事喔。”何健边吃着他当做午饭的肉夹馍边对旁边的范三说道。
“噢。那我们管事去哪？”范三将一个白菜猪肉饺塞进口里。
“好像说是调去小镇那边。小镇那边的马厩人也好多。”何健咽下那口肉夹馍，喝了口茶，看着范三的水饺。
“恩……”范三又夹了一个水饺。
“那个水饺好吃吗？”
“还行。”
“给我一个？”
“自己夹。”
“那个新来的管事听说之前是紫眉那边的人，受降之后被调过来的。”何健从范三那夹了一个饺子。
范三拿起茶杯，喝了一口，清了清嗓子，“真的假的？”
“听说是。”
“为什么会跑到我们这里来啊，不是分块地，让他们回去好好过日子吗？”
“卒子就是这样，但是那些上层的，都有分个一官半职的。”
“分到我们这里来，估计也不会太高级到哪里去。”
“他之前不是流民吗，听说烧杀抢掠不少地方呢，也不知道来了之后会怎样。”何健停下咀嚼他的肉夹馍，看着范三说道。
“都没饭吃了，再有素质的人，都会去杀人啦。应该不会怎样的。你就是个打工仔，想太多了你。”范三从怀里掏出一块方巾，擦了擦嘴，又叠好放回怀里。
“贼就是贼，到时搞些什么乱七八糟的出来，做到你扑街。”
“不会吧……你觉得他会不会有些什么珍宝，毕竟是上层，又到处抢劫。”范三睁大眼睛，手握转动着茶杯，问何健。
“说不定。就算有，都不会随便拿出来给你看啦。”何健吃完了那肉夹馍，向后靠在椅背上，摸摸肚子。
“……不用摸了，胖了。”
自从成亲后，何健便以肉眼可见的速度发福起来。
七日后。
范三清晨回到马厩公署，空荡荡的马厩公署里，已经有一个范三未见过的男子在收拾桌子了。那男子大概四十上下，稍嫌矮小，但却能感觉得出是经常锻炼的人。范三一路往自己的座位上走，一边观察着他。那男子利落地用抹布搽干净那张空置的办公案，然后把他自己带来的纸笔墨研摆放整齐，明明是那么短小的手指却如此灵活。也不知道是为了向别人表明自己就是那新来的管事，还是习惯了，他右手的大拇指上戴着一个玉制扳指，跟那名刺客的扳指款式一模一样。
“新来的管事应该就是他吧。”范三在心里推测出这个结果，然后坐回他的座位上，按往常一般开始磨墨。
“早。我是新来的管事。”
范三专心磨墨，男子突然出现在旁边跟他搭话，吓了他一跳。
“啊……早。”范三一脸懵地下意识回应道。
“我姓程，单名一个坚字。程坚。”程坚双手抱拳。
范三也跟着双手抱拳，“程管事，你好。在下姓范，叫范三。”
“你这边是做什么工作的？”
“我是调停官，就马厩里跟进协调矛盾的。”
“哦，明白。你这么早就来了？”
“啊……程管事你也很早啊。”范三不知道该说什么，只得硬挤了一句话。
“我平常就起得早，今天早上我还到那郊外转了几圈。每天活动活动，挺好的。哈哈哈。”程坚看来是个外向活跃的人，也不管范三那木讷的傻子，自顾自说了起来。
“啊……是不错……”范三实在想不出该说什么，只能表示同意。
“你吃了早饭没有，我赶过来收拾，都还没来得及吃早饭。”程坚笑着说道。
“我在家吃过了。”
“哦，你是本地人？”
“不是，我住公署分的宿舍。我一般都自己做早饭。”
“自己做挺好的，可以省钱。那我先去吃早饭了。”程坚做手势示意一会见。
范三对程坚笑了笑，看着他离开。
范三站起身，拿起茶杯，到茶水间倒了杯水喝。回来后，范三放下茶杯，走到座位后面，推开窗户，透透气。清晨天空的蓝还没与人间分开，渲染得周围一派宁静祥和。范三转过身来，看见程坚案上摆着的盒子，怔住了。黑色的包浆，盒子表面有贴金的野菊，正面的铜扣的正中有用小刀刻的三横，这是范三的木盒，是他之前被骑着有紫色曼陀罗花印记的贼人抢走的木盒。
