作为中华民族大家庭中的一员，德昂族同样是一个历史悠久、文化丰富、生活方式独特，以及有着奇特风土民情、独特传统文化的民族。同时，德昂族还是一个跨境而居的民族，跨居中缅两国。
中国境内的德昂族人口17935人（据2000年人口普查），分散居住于云南省德宏傣族景颇族自治州（后简称德宏）的芒市、梁河、盈江、陇川、瑞丽五县市，其他在临沧市的镇康、耿马、永德等县，保山市隆阳区的潞江乡，普洱市的澜沧县也有分布。德昂族分散居住于滇西南广袤的高山深箐中，与汉族、傣族、景颇族和阿昌族等民族杂居在一起。德昂族栖居的地区，有高黎贡山和怒山余脉蜿蜒伸展其间，又有澜沧江、怒江、大盈江穿流过境，还有许多低山与河谷小盆地镶嵌其中，这里是印度洋影响下的季雨林区，雨量充沛，气候适宜，森林密布，草地肥美，干湿季明显，是真正的“夏无酷暑、冬无飞霜、霜不杀青”的特有亚热带气候。
正是在这块美丽富饶的土地上，孕育了德昂族富有特色的民族文化。正如德昂族在他们的《古歌》里所唱，德昂族的历史像江河一样源远流长。自古以来，德昂族就在云南这块红土地上繁衍生息、辛勤耕耘，德昂族是云南最早的土着居民之一，德昂族还是我国最早种植水稻和茶叶的民族之一，德昂族因此被称为“古老的茶农”。
德昂族，原称崩龙族，“德昂”是本民族自称。德昂族作为单一的民族记载于我国史书上的时间比较晚，清初，我国史书记载了“崩龙”这个民族称谓，新中国成立后民族识别时引用了这一称谓，但因“崩龙”一词在个别民族中含有贬义，后来根据本民族意愿，报经国务院批准，于1985年9月21日正式启用“德昂族”这一称谓。有些资料和史书又根据德昂族妇女服饰的特征，将德昂族分为“红德昂”“花德昂”“黑德昂”三个支系。
德昂族有自己的语言，但没有本民族文字，因此德昂族对本民族历史文化的记忆与追述只能依靠口耳相传。在汉文古籍中，仅有部分史料零星地记载了德昂族先民的一些活动情况，虽然从零星的汉文史料和德昂族口头文学中，我们基本可以了解到德昂族历史发展的大体脉络，但在改革开放以前，没有专门从事德昂族历史文化研究与写作的专家和学者，更没有一部系统记录德昂族历史文化的专着。这对于一个有着独特且丰富多彩历史文化的民族来说是很不幸的。
时至今日，德昂族从秦汉时期人口众多的濮人和宋元时期繁盛一时的“金齿”民族，经过分化、部分融入其他民族和大部分迁徙缅甸，成为人口仅1.8万人的少小民族。我们可以想见这是一个历经多灾多难的民族，自元代以来，曾经一度强盛的德昂族就累受颠沛流离之苦。
然而，德昂族又是一个坚韧顽强、富有生命力的民族，虽然没有本民族的文字，但德昂族非常善于学习和借鉴外来文化，并在其他先进民族的影响下，吸收了先进的生产技术和生活方式，充实和丰富了自己，即使在十分艰苦的条件下，也要维护本民族的文化，所以德昂族至今仍屹立于中华民族之林。
新中国成立后，国家很重视民族问题，随之开展了民族工作，民族调查研究也获得了不小的进步，但由于“左”的思想以及“四人帮”等对少数民族社会历史调查研究的干扰和破坏，致使当时云南各少数民族社会历史调查资料长期无法公开出版。直到改革开放后，才得以将新中国成立后对云南各少数民族的社会调查资料，分别编辑成册，陆续出版。自改革开放以来，社会开始充分认识到少数民族的文化成就，特别是近年来人口较少民族的发展问题引起了人们的广泛关注。许多专家学者开始对少数民族历史文化等问题进行专门的研究。在这种大环境下，国内学者对德昂族的研究也广泛深入地展开，先后出版和发表了学术着作与研究论文，在许多问题上都取得了重要进展，对德昂族的历史、文化等诸多方面已勾画出了一个比较清晰的轮廓。
本书在写作过程中，依据那些零星的古籍史料，学习和借鉴了许多相关的当代学术专着与论文，在吸收和总结前人研究成果的基础上，又多次进入德昂族地区进行调查，增添了新的资料和内容。全书共分十章，约30万字，分别从历史源流、人口分布、民族关系、社会形态、宗教信仰、语言文学、风俗习惯、婚姻家庭、教育卫生、文物古迹、历史人物等方面对德昂族进行了系统的阐述，以期成为广大读者全面了解德昂族的一扇窗口，同时也是对德昂族历史文化的传承尽自己的绵薄之力！
当然，对于一个有着悠久历史与厚重文化的民族来说，这本书是轻的，仅仅只是介绍和展示德昂族历史文化的最初的一页，但笔者希望，通过这一“抛砖”之作，能引来深化民族文化研究的“良玉”。
