武显扬和宝珠走上祭坛，站立在祭案前，宝珠首先上前，用短木棒引圣火点燃案上的香炷，然后退后三步，跪下磕了三个头，她半天不起身，肩膀一抽一抽的，明显在哭泣。忠恕都傻了：她向武夫人行孝子大礼，又哭得这么伤心，难道她是武夫人的女儿？那武显扬岂不就是她的父亲？武显扬伸手去拉宝珠的手臂，想把她扶起来，只见宝珠手臂轻轻一摔，格开武显扬的手，自己站了起来。武显扬走上前去，点燃三炷香，举到眉间拜了拜，然后插入香炉中。他站立在案前，好像在追忆夫人的生前，此刻这一代枭雄就像个典型的鳏夫，从背影就能看出他的哀伤。过了良久，武显扬向着圣火缓缓点了点头，然后站到祭坛的左边去，宝珠走过去站到他的下首，武显扬侧脸看宝珠，宝珠则一直盯着圣火，神色木然。
这时那中年汉装男子当先走上祭坛，身后跟着五个人，刚才的胡人祭司赫然也在其中，只是他脱掉了白袍白帽，换了普通胡人的衣袍。那汉装男子首先上前点香行礼，礼毕之后，武显扬和宝珠向他鞠躬，那男子走过去站在宝珠的身侧，扶住她的手臂。后面的四个胡人和那个突厥人分别上前燃香，然后五人一齐后退三步，跪下磕头，行的竟然是汉礼。五人礼毕，武显扬微微点头，宝珠则又向五人鞠躬，五人走到武显扬身后，默默站立。
一刻之后，圣坛上的木柴将要燃尽，圣火慢慢熄灭，不一会只剩下红色的炭火余烬还在闪着光，大院中暗了下来，坛下传来一阵唱诵，忠恕看到武显扬高大的身影当先走了下来，其他人都跟着他向前殿走去，不一会就出了视线。忠恕原本想近距离看一眼武显扬就走，现在意外遇到宝珠，不把事情搞个明白，无论如何不会走了，他听脚步声在前殿停下了，再凝神听听祭坛周围已经空无一人，于是从屋顶跃下，向前殿摸去。
此时原来黑乎乎的两厢侧殿都透出灯光，院子中则看不到一个人，忠恕心道这些人个个武功高强，根本用不着侍卫站岗放哨，他正在选择要靠近哪边侧殿，就听到西厢传出话语声，于是伏低身影，悄悄潜到西厢窗下，只听一个人说道：“宝儿，你一天没吃东西了，喝点水吧。”透过窗户的细缝，忠恕看到侧殿里有三个人，武显扬、宝珠和那个汉装男子，武显扬和那汉装男子分坐在主案两侧，宝珠则坐在那汉装男子下首，离武显扬较远。宝珠接过茶杯，举到嘴边又放下，道：“许叔叔，我没事。”那许叔叔怜惜道：“你刚从西域归来，又连日赶路，一定累坏了，看你都瘦了一圈，母亲的事了了，要好好静养一下。”忠恕也觉得宝珠比分别时明显清减了，明如宝石的双眸没了神采，如玉般的脸庞也暗了荣光，心里一阵痛惜：宝珠不是突厥人，武夫人是她的母亲，武显扬就是她的父亲，怪不得她那么熟悉清宁生，可为什么她和武显扬很是生分，倒是与“许叔叔”很亲近？刚才在祭坛之上，武显扬想扶她手臂，她拂然摔开，倒让“许叔叔”搀扶着，当年从朝阳宫反出的人中有个许逊，是武显扬的铁杆心腹，看来就是此人了。
宝珠道：“许叔叔，我母亲艰苦一生，这一把火就算了了？”许逊道：“你母亲皈依了祆教，身后遵行祆教之仪是她的遗愿。哈卡斯是教中经师，道行不薄，他说你母亲生前做了无数善事，早就被天使接引，经过善思天、善语天，继进善行天，最后步入光明天，即永恒之天堂，那里没有忧愁，没有烦恼，心中充满幸福，这都是你母亲今世修来的福报啊。”宝珠与许逊说话，眼睛却看着武显扬：“就算我母亲现在安稳了，她去世前呢？真地没有忧愁烦恼，心中充满幸福吗？”武显扬低着头不吭声，眼睛直直看着地。
屋里沉寂了一会，许逊说：“宝儿，我知道你没能在母亲生前见最后一面，心里遗憾。我和你父亲也很悲痛，年初你母亲病重，她拒绝吃药救治，说一切自有光明之王安排，你爹爹苦劝无果，眼看着病情不见好转，立刻派人去圣山通知你，但萨满总坛几乎是空的，找不到大萨都，连三山使者与四河使者都没有踪影，你爹爹很是着急，派出十几路信使打探，这才听说你随着大萨都西行了。他派人在圣山等了两个月，希望你一回到总坛就把消息告诉你，也许光明王顾念你母亲，会让你们母女见上最后一面，但她还是没撑到那一刻。”
宝珠还是盯着武显扬，问：“就算找不到我，经义也找不到吗？就算你不疼我，把我从小寄养在突厥，可经义是母亲的心肝宝贝，母亲不思念他？他不思念母亲？他就在漠南，为什么不告知他呢？”忠恕心里疑惑：武显扬还有个儿子叫经义，为什么不让他见母亲最后一面呢？为什么连今晚这最后的仪式也没出席？武显扬还是低着头不答话，许逊也脸现为难，看了看武显扬，叹了口气，看来这个问题不好回答。
宝珠道：“我现在想见母亲的遗体，即便是烧成了灰，我也想见一见，抱一抱，这就那么难以实现吗？”忠恕看到宝珠眼睛里涌出泪水，他心里也难受得想哭。武显扬的姿态一直没变，还是不吭声。许逊长叹一口气：“宝儿，你母亲入教之后很是虔诚，全身心投入教会，平时衣食起居都依照教义规范，临终之时，吩咐后事完全按教义来办。父母的感情你是知道的，你爹爹怎能狠心违背母亲的遗愿？心中纵有一万个不忍，也只能含泪按教义办事。祆教的规矩你也知道，与咱们汉俗大不相同，你母亲的遗体已按教义归火，将择日安葬，你爹爹怕你一时不能接受，这两天又是祭日，没有立刻安排，明天就可以见一见，师兄和我都陪着你去。”他没有回答“经义”的事，却答应安排宝珠见武夫人法体，可见后一事较为好办。
到突厥后，忠恕对祆教的葬仪也有些了解。无论何地的葬仪，其形式都与当地民众对生死的看法直接相关，天竺佛教、中原道家、突厥的萨满和西域胡人的祆教都相信善恶有报，相信有地狱和天堂，好人死后升天，坏人下地狱，但各地葬俗却迥然不同。中原汉人实行土葬，讲究入土为安，来自尘土归于尘土；突厥人实行火葬，人去世之后停尸数日，家人亲属杀牛马祭祀，把尸体与牛马一块焚烧，然后取灰而葬，表木为塋，坟前立石；天竺佛教也实行火葬，唯有祆教主张天葬。
天葬曾广泛流行于西域，形式很多，有的是把尸体剁碎放置在高山之上，有的是倾倒于河流中任之飘去，有的是直接扔进深谷，有的则是把遗体放置在祭坛之上，家人送别后，任飞鸟啄食野兽啃咬，不再理会。西域祆教就采用最后一种仪式，教徒去世之后，尸体被放置到高山顶上的寂静之塔，禽兽食去皮肉血髓，最后骨头被风化，人的肉体从世间彻底消失。
祆教随着粟特胡人东来传入突厥与中原，其本身教义主张节俭友爱互助，劝人为善，倒有不少汉人和突厥人信奉，唯有这葬俗与两地民情不合，遭受到猛烈抨击。多数东方民众认为这样的葬仪是对死者的大不敬，信奉祆教就是归化于野蛮人，更有居民因此而袭击胡人，所以祆教要想在突厥和汉地传播，必须改变葬俗。五十年前，东传祆教众麻葛在突厥牙帐聚集，请示光明王神意，最后允许进入突厥和汉地的祆教徒改革葬仪。在汉地，祆教徒去世后先按佛家习俗火葬，然后以瓷坛盛以骨灰替代法体土葬。在突厥，祆教徒去世后先进行天葬，三个月后再收集法体遗骨，按突厥葬俗火葬，最后埋入土里，立石纪念。突厥祆教之所以把暴骨期缩短为三个月，其中有向萨满教妥协的意味，因为萨满教的归魂期就是三个月，萨满认为横死之人的魂魄会化为厉鬼，要在人间游荡三个月才肯归位。
饶是做了如此变革，突厥人和汉人对祆教葬仪犹有抵触，隋文帝杨坚在位期间多次下令禁止汉民信奉祆教，信仰萨满的突厥人也经常破坏祆教教礼。
武夫人随着丈夫入了突厥，她去世之后估计是依照突厥祆教的习俗先进行天葬，三个月后举行典礼，昨天火葬，武显扬和宝珠父女因为不是祆教徒，只能在教礼的次日按汉人习俗举行家礼，最后将骨灰入土。现在知道了宝珠是武显扬的女儿，忠恕这才想起她的许多习惯与突厥人和萨满并不一致，她骨子里还是个汉人，对汉人来说，身为人子而毁损父母遗体，那是大逆，可能武显扬怕她承受不了，所以才不让她接触母亲遗骨。
宝珠道：“你们心里不忍，不用你们陪，我和经义一起去。”许逊也沉默了，看来经义的事有隐情。过了好一会，一直沉着头的武显扬仰天长叹一口气，缓缓道：“宝儿，你每句话都戳在爹爹的心上，我有亏于你，会用后半生来弥补，但无论你如何责备，我还是要告诉你，经儿不能来。”宝珠冷哼一声：“我知道你不会答应，他不过是你争霸天下的一个筹码，别说亲情可以不顾，即使是他的性命也可以抵押。”武显扬微微点头，看着宝珠道：“宝儿，我们父女多年离散，有些事本想过两天再谈，既然今天说到这里，我就把心里的话给你倾倒一番。你不必相信，也可以继续挖苦嘲讽，但我今晚说的话，不是以什么狗屁平南可汗的名义，而是以一个父亲的名义讲的。”宝珠又哼了一声：“平南可汗，好威风的官职！”
