雁门岭虽是险中求胜，但并不妨碍胡宗宪把它作为一场大捷上奏朝廷，这也是明朝军界一贯作风，加上严嵩为胡宗宪锦上添花，嘉靖龙心大悦，很快朝廷的嘉奖就下来了。胡宗宪因抗倭有力，升任浙直总督，总督浙江和南直隶军政（正二品），真正成了封疆大吏，参战将士也各有封赏，以俞大猷、谭纶和戚继光封赏最厚，俞大猷升任浙江副总兵（从二品），谭纶升任浙江按察副使（从三品），戚继光由于年纪轻轻已经是正三品武将，此次并未获得晋升，但获得加俸和很多赏赐，值得一提的是，戚继美由于作战勇敢被封为千户，正式成为了将领。
胡宗宪如此快地升任浙直总督，充分证明了他在官场上高超的政治手腕，一方面他尽力维持好与权倾朝野的严嵩之间亲密的联系，另一方面在抗倭关键职位上安排的却是谭纶、戚继光、俞大猷等人，这恰恰是他的精心设计。实际上谭纶与徐阶走的很近，俞大猷是陆炳的好友，而在朝中没有深厚背景和根基的戚继光，则被胡宗宪视为自己的心腹，这样他就在东南沿海抗倭前线造成一种巧妙的政治结构，朝中的三个强权人物都能给东南一定的支持，减少了朝庭对抗倭人事安排、政策等方面的负面干扰，又有自己的心腹大将在其中制衡，胡宗宪精心地为抗倭争取到了一个相当宽容的空间。
不过戚继光和谭纶却并不知道胡宗宪心里的小算盘，他们俩在官署内忙着研讨最近几次抗倭战役，两人都敏锐地发现最近几次倭乱，倭寇的战略和战术都有所改变。
首先从战略上，以前倭寇多以抢掠为主，袭击目标多为沿海富庶之地，但最近几次攻击的都是军事目标，而且是军事要地，比如这两次攻击的龙山所，是守卫省会杭州的门户要道，倭寇的战略目标有向浙江腹地转移的倾向；
其次从兵力上，以前倭寇每次进犯不会聚集太多人，即使有时聚众而来，也会在登岸后分为几路，以便更多劫掠，但近来单路进犯的倭寇人数越来越多，雁门岭之战倭寇总兵力已达七八千人；
第三从战术上，以前倭寇好勇斗狠，对自己的单兵作战能力极其自信，一般都是以近战冲锋为主，即使遇到多于自己数倍的敌人，也敢冲锋陷阵，很少使用谋略，可这一次倭寇不仅诈败诱敌，还熟知浙江地理，知道在雁门岭设伏，战术谋略完全改变。
戚继光和谭纶都隐隐感觉到，似乎在倭寇背后有一只隐形的手在组织和指挥倭寇，如果能找到背后这只黑手，对于今后今后的抗倭有着重大意义，于是两个人决定立即展开调查。
戚继光和谭纶多方探查，虽找到一些蛛丝马迹，但却始终找不到那只幕后黑手，戚继光内心焦虑，茶饭少思。一天戚继光又出去查探，依然没有找到有用线索，怏怏而归。在官邸门口门卫禀告，有一个姓陈的年轻人来访，自称是戚继光的故友，现在在前厅等候。
戚继光想不起来自己哪个故友姓陈，于是迈步来到前厅，只见厅里有一个人身材瘦削，背向而立，戚继光一时呆住了，他使劲睁了睁眼，生怕自己看错。厅中人听到声响，蓦然回头，看到是戚继光，嫣然一笑，柔情似水，戚继光只觉得满堂皆春，来人正是女扮男装的张灵毓。
见戚继光呆呆得看着自己，灵毓打趣道：“怎么，戚将军不认识我了？”戚继光急忙走上前，一时情急抓住张灵毓的手腕，生怕她走掉：“你怎么才来找我？”灵毓手往回缩了一下却无法挣脱，只好作罢，脸色羞红道：“戚将军军务繁忙，我怎敢打扰！”戚继光讪讪笑道：“你又取笑我，我一到浙江就去找你，谁知你家已经人去楼空，邻居说你们搬走了，不知去向，我一直派人查找，始终没有找到。”灵毓神情落寞:“我回家后，父亲的几个旧部探知严嵩对我有所怀疑，派锦衣卫到浙江查访刺杀案，他们怕我有危险，就将我和母亲转移到台州一处隐秘住处。”戚继光有些担忧道：“那你为什么不早点来找我，我可以护你周全。”灵毓叹道：“我就是担心牵连你才没来，前段日子锦衣卫放弃调查回京了，我这才来找你。”戚继光不解地问道：“门卫和我说姓陈的故人，我一时没想到，你怎么又姓陈了？”灵毓笑道：“还不是为躲避锦衣卫，我隐姓埋名，随我母亲姓陈。”戚继光连声说：“姓陈好，姓陈好，安全第一。”
趁戚继光没注意，灵毓抽回自己的手，看着被攥红的手腕，娇嗔的瞪了戚继光一眼，戚继光这才发现自己唐突佳人，有点不知所措，赶紧请灵毓坐下。两人一年多没见，似有千言万语诉说不尽。当戚继光说到自己正在查找倭寇幕后黑手时，灵毓对戚继光道：“我父亲在世的时候就有所察觉，刚找到重要线索，就被奸相陷害。”戚继光一听喜出望外：“不知张大人查到了什么？”灵毓道：“具体情况我也不清楚，但我父亲的贴身侍卫方若海知道详情，明天我请他来你这里。”戚继光连忙称谢。两人一直谈到日落灯上，灵毓怕母亲担心，戚继光坚持把她送回了住处，看着戚继光离去的背影，灵毓有些黯然神伤。
她之所以这么久没去找戚继光，除了担心连累他之外，更重要原因是她回到浙江后，方叔（方若海）告诉她，戚继光已经娶妻，她听到后如晴天霹雳，心中暗恨戚继光已经有了妻子还来撩拨自己，本来下定决心不再见他，可恰好她就隐居在台州，总是听到戚继光的消息，心里实在放不下，今天才偷偷去找他，等见了戚继光，她才知道自己情根深种，心里已经容不下他人了。
张灵毓，现在应该叫陈灵毓，她的内心陷入煎熬，戚继光心里也很矛盾。他虽不是柳下惠，但也绝不是登徒子，当时他娶王月娇主要是为了父亲的身体着想，之前他从未和她见过面，也谈不上喜欢，但这是父亲给自己定的亲事，他没得选择。婚后他和王月娇相敬如宾，更多的不是爱情，而是亲情。如果没有遇到陈灵毓，也许他会和王月娇恩爱地过完这一世，但历史没有如果，他们恰恰在京城相遇了。一开始他只是同情这个身负血仇的弱小女子，但随着两个人的朝夕相处，他渐渐被这个坚强独立、敢爱敢恨的女孩所吸引。他忍不住怜惜她，疼爱她，甚至愿意冒杀身之祸保全她。戚继光当时只不过是个二十几岁的小伙子，爱情之火一旦燃烧便很难熄灭，但他却是有妻室的人，无法给自己所爱的人以承诺，所以他的内心也很纠结。
第二天灵毓带方若海来到戚继光府邸，方若海见到戚继光态度非常冷淡。作为张经的贴身侍卫，他从小看着小姐长大，张经被害后，他从心里将她看做自己的女儿，甚是疼爱，小姐有什么心里话也愿意和他讲。当小姐从京城回来，把遭遇告诉他后，他敏锐察觉到她喜欢戚继光，为了小姐的幸福，他马上着手调查，结果发现戚继光早就娶妻，当他把这个情况告诉小姐时，她陷入深深的痛苦之中，从那时起他就认定戚继光是个渣男，从心底希望小姐不要和他搅在一起。但小姐长大了，有了自己的主见，不管他怎么劝说还是要去见戚继光，他也只好陪着。
方若海把张经调查到的情况一五一十告诉戚继光，戚继光听完后，半响不言，对于张经调查出的东南倭乱真相，他虽然有点难以接受，但很多都和他的调查吻合，不由他不信。
由于明朝长期实行严厉的海禁政策，浙江沿海很多富商为追求财富，暗中聚众从海上走私，渐成强大的海上走私集团，同时兼做海盗等其他行当。其中有名者，先有李光头、许栋，后有汪直、徐海等，他们带领日本人在沿海登陆行劫掠之事，明朝称之为倭寇，其实倭寇中的首脑大多是中国人，那些日本浪人充其量只是一帮打手，这些人中尤以汪直实力最强。汪直原名王锃，因下海为寇而易名为汪直，号五峰，世人常称之为五峰船主，徽州歙县人，因明朝的海禁政策使得海上贸易中断，便召集帮众及日本浪人组成海盗集团，手下有一支非常强大的舰队。经过他合纵连横，渐渐成为众多海盗的首领，自称徽王，那只隐藏在幕后的黑手应该就是他。
张经遇害前被很多祖居浙江的大臣弹劾，其中很多人都和这些海盗有千丝万缕的联系，他们忌惮张经抗倭有方，才恶意陷害。
戚继光将此事告知谭纶，二人经过很长时间的调查，掌握了很多证据，证实张经的调查结果是真实的。他们不敢怠慢，立刻赴杭州向总督胡宗宪禀告。
