当戚继光听到新河大捷的消息后才放下心来,率领明军返回台州。在台州城外,百姓列队欢迎,他们手里拿着做好的饭菜款待凯旋而归的将士,并纷纷颂扬戚家军的功绩。
宁海、桃渚、花街及新河等几次大捷虽然消灭了倭寇大量的有生力量,但客观上也造成了倭寇四处逃窜,给台州周围的州县带来了危险,因此戚继光不敢松懈,只让部队短暂休整后,就四处分兵追击残敌,只留一千余新军负责台州的安全。
松浦隆介从海上逃走后,担心一无所获地逃回日本会被重罚,开始不断收拢残兵,时刻准备再次发起进攻。但他已经被戚继光杀破了胆,不敢进犯台州,而是选择台州周围的州县,想要劫掠一番后再撤回日本,也好向松浦隆信交差。他探知戚继光四处分兵,身边只有千余人后,觉得这是个机会,命令手下将领佐志石根率领两千倭寇,进犯台州府城东北的大田,而自己则率主力乘坐战船偷偷来到台州西南海域,随时准备上岸劫掠。
五月初五,戚继光得到倭寇进犯大田的消息,他站在浙江全省的军用舆图前,眉头凝成了一个川字。对于松浦隆介的套路他已经非常熟悉,佐志石根这一路应该又是疑兵,他并不放在心里,真正让戚继光烦恼的是松浦隆介的真正目的。他把目光投向台州西南海域,应该是这个方向,但这里地形复杂,有很多地点可以登岸,松浦隆介究竟会选在哪里,戚继光拿不准主意。他沉思良久后,叫来传令兵:“速去通报任锦,让他率水师在台州西南海域搜索倭寇舰船,一旦发现立刻上报。”
安排好水师巡查后,戚继光的心情好了很多,他又把目光投向大田,他相信只要自己领兵去大田,佐志石根必会立即循海远遁,要想彻底解决台州东北地区的威胁,就必须将他们堵在大田,一举歼灭,但从大田县出海有两条道路,一条是走官道大路,一条是走空心岭小路,而自己手下只有一千之众,不宜再分兵堵截,就在他烦恼兵力不足时,突然想到了胡守仁正在离大田不远的宁海追剿残敌,于是他赶紧让人通知胡守仁去空心岭设伏,自己则率领一千新军前往大田。
佐志石根早已经被打怕了,一听说戚继光来了,就想循海逃遁,但戚继光已经率兵封堵了官道,他只好从空心岭沿小路逃跑。空心岭道路狭窄,倭寇撤退时只能摆出一字长蛇阵,把队伍拉的很长。
胡守仁早就按照戚继光的吩咐在空心岭设好埋伏,他在暗处看到倭寇果然从空心岭撤退,心中暗赞戚将军真是神机妙算。等倭寇已经过去了一半,胡守仁率众发起冲锋,从中间截断敌人,摆出让倭寇胆丧的“鸳鸯阵”,拼命搏杀,杀得倭寇丢盔卸甲,这时戚继光也从后面掩杀上来,两下夹击,倭寇死伤不计其数。
佐志石根在前面仓惶无措夺路而逃,被戚继光追的上天无路入地无门,一直逃到仙居的上峰岭,此岭陡峻如柱,只有一条小路可以攀登,倭寇已无路可走,只能舍命登岭,为了逃命而互相踩踏,很多人都堕入悬崖,只有少数人留得性命。当佐志石根率少数残寇越过山岭逃到白水洋的时候,却发现熟悉地形的戚继光早已抄近路在此等他们多时了,无路可逃的倭寇只能选择投降,佐志石根被俘,此战全歼倭寇两千人。
五月初七,松浦隆介趁戚继光征战大田,带领四千倭寇在温岭的长沙登陆,四处劫掠后,带着所掠财物和百姓,乘坐十几艘大船欲出海逃跑。任锦在海上巡弋多日,终于在温岭内海堵住了松浦隆介。松浦隆介的海军主力未至,不敢与任锦海上交锋,只好弃船登岸,并在海边一座山岭上修筑堡垒,一边防守一边等候海上援军。
任锦守住内海并立即报告戚继光,戚继光不该怠慢率领一千五百新军向温岭进发。这时天气突变,大雨滂沱,道路泥泞,人马难行,众将领都劝戚继光先扎营休息,待天气好转再进军。戚继光却告诉众人这正是进攻的好时机,天气越恶劣,倭寇防御就越会放松,在戚继光的鼓舞下三军卖命,克服重重困难向温岭前进。
五月十二日,海边倭寇临时修筑的堡垒内,松浦隆介正在借酒消愁,他心中非常郁闷,自己兵法纯熟,智谋过人,在肥前难逢敌手,偏偏在台州遇到戚继光,无论自己怎么疑兵诱敌,都被他一眼看破,就好像是肚里的蛔虫一样了解自己,手下的军队又勇猛善战,真是自己的冤家对头,他越想越气,愤怒地将手中酒杯摔个粉碎。
这时营帐外传来大声喧哗,他怒吼道:“八嘎,是谁在吵闹?”一名武士从营帐外冲了进来,跪在地上疾呼:“大人,大事不好,戚继光攻上来了。”松浦隆介的酒一下就醒了,他冲上去抓住这名武士的衣襟:“你胡说什么,这样的鬼天气,他是怎么爬上山的?”武士哭丧着脸说道:“我也不知道啊,他们就好像神兵天降一样,大人快逃吧,寨门已经被攻陷了。”松浦隆介冲出帐外看到寨内火光四起,知道大势已去,赶紧率领身边的心腹武士从一处山崖缘绳而下逃命去了。
原来在大雨和夜色的掩护下,戚继光率新军冒着生命危险攀山而上,悄然向倭寇的寨垒逼进。倭寇做梦也想不到明军会在这样的天气发动进攻,哨兵都在躲雨,直到明军摸到寨门前面都没发现。这时明军突然发难,攻破寨门杀入寨中,很多倭寇这才从睡梦中惊醒,面对明军的进攻毫无防备,甫一交手,就不断溃败,加上松浦隆介率先逃命,失去指挥的倭寇像是无头苍蝇般四散奔逃,溃不成军。
经过一夜的厮杀,明军共歼灭三千余倭寇,俘虏倭寇将领三名,明军损失不过数人,可谓全胜,只可惜寇首松浦隆介见机得早,被他逃脱。
在一个多月的战斗中,戚继光率领新军转战浙江东南沿海,行程超过一千里,九战九捷,共消灭倭寇一万六千余人,给侵犯台州的倭寇毁灭性地打击,彻底解决了台州地区的倭患,而自身损失只有数十人,为表达对戚继光和他率领新军的敬仰,老百姓便把这支军队称之为“戚家军”。台州之战打出了戚家军的赫赫声威,从此以后在浙江沿海,倭寇一闻戚家军之名,便惊呼“戚老虎来了”,并望风而逃,丧魂落魄。
台州九捷采用的是特种作战常用战术--精兵远袭,闪电攻击,即为了实现特定的战略或战役目的,特种部队借助强行军等方法实现远距离机动,突然出现在敌方目标前,对敌实施闪电式攻击。
九战九捷充分展示了戚家军连续强行军的能力,这是戚家军平时超强训练打下的坚实基础。戚家军实质是一支灵活机动的特种作战兵团,戚继光一贯的军事战略就是尽量打运动战、闪击战,尽量避免打攻坚战、遭遇战。台州九捷基本上都是敌人同时在几个地点发动进攻时,戚继光能准确地判断出敌人真正的进攻目的,在某一点固守拖住敌人的基础上,通过强行军迅速赶到,对敌人实施闪电攻击、内外夹击等,以运动战歼敌,从而减少自身损失。
戚家军形成对倭寇的优势(包括战略优势、战术优势以及心理优势)是一仗一仗不断积累形成的,积小胜为大胜,每仗都达到了消灭敌人有生力量的目的,每仗都形成了此长彼消的有利战果,每仗都鼓舞了自己的斗志而削弱了敌人的士气,最终把优势牢牢地掌握到自己手中。